rj.thegreathunt-第73部分

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k；　such　as　might　be　used　by　a　few　carts　now　and　again。　Fields　carved　some　of　the　hills　into　terraces；　fields　full　of　crops　but　empty　of　people　at　this　hour。　None　of　the　scattered　farm　buildings　lay　close　enough　to　the　path　they　rode　for　Rand　to　make　out　more　than　that　they　were　all　made　of　stone。
　　　　　　　When　he　saw　the　village　ahead；　lights　already　twinkled　in　a　few　windows　against　the　ing　of　night。
　　　　　　　〃We'll　sleep　in　beds　tonight；〃　he　said。
　　　　　　　〃That　I　will　enjoy；　Lord　Rand。〃　Hurin　laughed。　Loial　nodded　agreement。
　　　　　　　〃A　village　inn；〃　Selene　sniffed。　〃Dirty；　no　doubt；　and　full　of　unwashed　men　swilling　ale。　Why　can't　we　sleep　under　the　stars　again？　I　find　I　enjoy　sleeping　under　the　stars。〃
　　　　　　　〃You　would　not　enjoy　it　if　Fain　caught　up　with　us　while　we　slept；〃　Rand　said；　〃him　and　those　Trollocs。　He's　ing　after　me；　Selene。　After　the　Horn；　too；　but　it　is　me　he　can　find。　Why　do　you　think　I've　kept　such　a　close　watch　these　past　nights？〃
　　　　　　　〃If　Fain　catches　us；　you　will　deal　with　him。〃　Her　voice　was　coolly　confident。　〃And　there　could　be　Darkfriends　in　the　village；　too。〃
　　　　　　　〃But　even　if　they　knew　who　we　are；　they　can't　do　much　with　the　rest　of　the　villagers　around。　Not　unless　you　think　everyone　in　the　village　is　a　Darkfriend。〃
　　　　　　　〃And　if　they　discover　you　carry　the　Horn？　Whether　you　want　greatness　or　not；　even　farmers　dream　of　it。〃
　　　　　　　〃She　is　right；　Rand；〃　Loial　said。　〃I　fear　even　farmers　might　want　to　take　it。〃
　　　　　　　〃Unroll　your　blanket；　Loial；　and　throw　it　over　the　chest。　Keep　it　covered。〃　Loial　plied；　and　Rand　nodded。　It　was　obvious　there　was　a　box　or　chest　beneath　the　Ogier's　striped　blanket；　but　nothing　suggested　it　was　more　than　a　travel　chest。　〃My　Lady's　chest　of　clothes；〃　Rand　said　with　a　grin　and　a　bow。
　　　　　　　Selene　met　his　sally　with　silence　and　an　unreadable　look。　After　a　moment；　they　started　on　again。
　　　　　　　Almost　immediately；　off　to　Rand's　left；　a　glitter　from　the　setting　sun　reflected　from　something　on　the　ground。　Something　large。　Something　very　large；　by　the　light　it　threw　up。　Curious；　he　turned　his　horse　that　way。
　　　　　　　〃My　Lord？〃　Hurin　said。　〃The　village？〃
　　　　　　　〃I　just　want　to　see　this　first；〃　Rand　said。　It's　brighter　than　sunlight　on　water。　What　can　it　be？
　　　　　　　His　eyes　on　the　reflection；　he　was　surprised　when　Red　suddenly　stopped。　On　the　point　of　urging　the　bay　on；　he　realized　that　they　stood　on　the　edge　of　a　clay　precipice；　above　a　huge　excavation。　Most　of　the　hill　had　been　dug　away　to　a　depth　of　easily　a　hundred　paces。　Certainly　more　than　one　hill　had　vanished；　and　maybe　some　farmers'　fields；　for　the　hole　was　at　least　ten　times　as　wide　as　it　was　deep。　The　far　side　appeared　to　have　been　packed　hard　to　a　ramp。　There　were　men　on　the　bottom；　a　dozen　of　them；　getting　a　fire　started；　down　there；　night　was　already　descending。　Here　and　there　among　them　armor　turned　the　light；　and　swords　swung　at　their　sides。　He　hardly　glanced　at　them。
　　　　　　　Out　of　the　clay　at　the　bottom　of　the　pit　slanted　a　gigantic　stone　hand　holding　a　crystal　sphere；　and　it　was　this　that　shone　with　the　last　sunlight。　Rand　gaped　at　the　size　of　it；　a　smooth　ball　…　he　was　sure　not　so　much　as　a　scratch　marred　its　surface　…　at　least　twenty　paces　through。
　　　　　　　Some　distance　away　from　the　hand；　a　stone　face　in　proportion　had　been　uncovered。　A　bearded　man's　face；　it　thrust　out　of　the　soil　with　the　dignity　of　vast　years；　the　broad　features　seemed　to　hold　wisdom　and　knowledge。
　　　　　　　Unsummoned；　the　void　formed；　whole　and　plete　in　an　instant；　saidin　glowing；　beckoning。　So　intent　was　he　on　the　face　and　the　hand　that　he　did　not　even　realize　what　had　happened。　He　had　once　heard　a　ship　captain　speak　of　a　giant　hand　holding　a　huge　crystal　sphere；　Bayle　Domon　had　claimed　it　stuck　out　of　a　hill　on　the　island　of　Tremalking。
　　　　　　　〃This　is　dangerous；〃　Selene　said。　〃e　away；　Rand。〃
　　　　　　　〃I　believe　I　can　find　a　way　down　there；〃　he　said　absently。　Saidin　sang　to　him。　The　huge　ball　seemed　to　glow　white　with　the　light　of　the　sinking　sun。　It　seemed　to　him　that　in　the　depths　of　the　crystal；　light　swirled　and　danced　in　time　to　the　song　of　saidin。　He　wondered　why　the　men　below　did　not　appear　to　notice。
　　　　　　　Selene　rode　close　and　took　hold　of　his　arm。　〃Please；　Rand；　you　must　e　away。〃　He　looked　at　her　hand；　puzzled；　then　followed　her　arm　up　to　her　face。　She　seemed　genuinely　worried；　perhaps　even　afraid。　〃If　this　bank　doesn't　give　way　beneath　our　horses　and　break　our　necks　with　the　fall；　those　men　are　guards；　and　no　one　puts　guards　on　something　they　wish　every　passerby　to　examine。　What　good　will　it　do　you　to　avoid　Fain；　if　some　lord's　guards　arrest　you？　e　away。〃
　　　　　　　Suddenly　…　a　drifting；　distant　thought　…　he　realized　that　the　void　surrounded　him。　Saidin　sang；　and　the　sphere　pulsed　…　even　without　looking；　he　could　feel　it　…　and　the　thought　came　that　if　he　sang　the　song　saidin　sang；　that　huge　stone　face　would　open　its　mouth　and　sing　with　him。　With　him　and　with　saidin。　All　one。
　　　　　　　〃Please；　Rand；〃　Selene　said。　〃I　will　go　to　the　village　with　you。　I　won't　mention　the　Horn　again。　Only　e　away！〃
　　　　　　　He　released　the　void　。。。　and　it　did　not　go。　saidin　crooned；　and　the　light　in　the　sphere　beat　like　a　heart。　Like　his　heart。　Loial；　Hurin；　Selene；　they　all　stared　at　him；　but　they　seemed　oblivious　to　the　glorious　blaze　from　the　crystal。　He　tried　to　push　the　void　away。　It　held　like　granite；　he　floated　in　an　emptiness　as　hard　as　stone。　The　song　of　saidin；　the　song　of　the　sphere；　he　could　feel　them　quivering　along　his　bones。　Grimly；　he　refused　to　give　in；　reached　deep　inside　himself　。。。　I　will　not　。。。
　　　　　　　〃Rand。〃　He　did　not　know　whose　voice　it　was。
　　　　　　　。。。　reached　for　the　core　of　who　he　was；　the　core　of　what　he　was　。。。
。。。　will　not　。。。
　　　　　　　〃Rand。〃　The　song　filled　him；　filled　the　emptiness
　　　　　　　。。。　touched　stone；　hot　from　a　pitiless　sun；　cold　from　a　merciless　night　。。。。。。　not　。。。
　　　　　　　Light　filled　him；　blinded　him。
　　　　　　　〃Till　shade　is　gone；〃　he　mumbled；　〃till　water　is　gone　。。。〃
　　　　　　　Power　filled　him。　He　was　one　with　the　sphere。
　　　　　　　〃。。。　into　the　Shadow　with　teeth　bared　。。。　〃
　　　　　　　The　power　was　his。　The　Power　was　his。
　　　　　　　〃。。。　to　spit　in　Sightblinder'　s　eye　。。。〃
　　　　　　　Power　to　Break　the　World。
　　　　　　　〃。。。　on　the　last　day！〃　It　came　out　as　a　shout；　and　the　void　was　gone。　Red　shied　at　his　cry；　clay　crumbled　under　the　stallion's　hoof；　spilling　into　the　pit。　The　big　bay　went　to　his　knees。　Rand　leaned　forward；　gathering　the　reins；　and　Red　scrambled　to　safety；　away　from　the　edge。
　　　　　　　They　were　all　staring　at　him；　he　saw。　Selene；　Loial；　Hurin；　all　of　them。　〃What　happened？〃　The　void　。。。　He　touched　his　forehead。　The　void　had　not　gone　when　he　released　it；　and　the　glow　of　saidin　had　grown　stronger；　and　。。。　He　could　not　remember　anything　more。　Saidin。　He　felt　cold。　〃Did　I　。。。　do　something？〃　He　frowned；　trying　to　remember。　〃Did　I　say　something？〃
　　　　　　　〃You　just　sat　there　stiff　as　a　statue；〃　Loial　said；　〃mumbling　to　yourself　no　matter　what　anyone　said。　I　couldn't　make　out　what　you　were　saying；　not　until　you　shouted　'day！'　loud　enough　to　wake　the　dead　and　nearly　put　your　horse　over　the　edge。　Are　you　ill？　You're　acting　more　and　more　oddly　every　day。〃
　　　　　　　〃I'm　not　sick；〃　Rand　said　harshly；　then　softened　it。　〃I　am　all　right；　Loial。　〃　Selene　watched　him　warily。
　　　　　　　From　the　pit　came　the　sound　of　men　calling；　the　words　indistinguishable。〃Lord　Rand；〃　Hurin　said；　〃I　think　those　guards　have　finally　noticed　us。　If　they　know　a　way　up　this　side；　they　could　be　here　any　minute。〃
　　　　　　　〃Yes；〃　Selene　said。　〃Let　us　leave　here　quickly。〃
　　　　　　　Rand　glanced　at　the　excavation；　then　away　again；　quickly。　The　great　crystal　held　nothing　except　reflected　light　from　the　evening　sun；　but　he　did　not　want　to　look　at　it。　He　could　almost　remember　。。。　something　about　the　sphere。　〃I　don't　see　any　reason　to　wait　for　them。　We　didn't　do　anything。　Let's　find　an　inn。〃　He　turned　Red　toward　the　village；　and　they　soon　left　pit　and　shouting　guards　behind。
　　　　　　　As　many　villages　did；　Tremonsien　covered　the　top　of　a　hill；　but　like　the　farms　they　had　passed；　this　hill　had　been　sculpted　into　terraces　with　stone　retaining　walls。　Square　stone　houses　sat　on　precise　plots　of　land；　with　exact　gardens　behind；　along　a　few　straight　streets　that　crossed　each　other　at　right　angles。　The　necessity　of　a　curve　to　streets　going　around　the　hill　seemed　begrudged。
　　　　　　　Yet　the　people　seemed　open　and　friendly　enough；　pausing　to　nod　to　each　other　as　they　hurried　about　their　last　chores　before　nightfall。　They　were　a　short　folk　…　none　taller　than　Rand's　shoulder；　and　few　as　tall　as　Hurin　…　with　dark　eyes　and　pale；　narrow　faces；　and　dressed　in　dark　clothes　except　for　a　few　who　wore　slashes　of　color　across　the　chest。　Smells　of　cooking　…　oddly　spiced；　to　Rand's　nose　…　filled　the　air；　though　a　handful　of　goodwives　still　hung　over　their　doors　to　talk；　the　doors　were　split；　so　the　top　could　stand　open　while　the　bottom　was　closed。　The　people　eyed　the　newers　curiously；　with　no　sign　of　hostility。　A　few　stared　a　moment　longer　at　Loial；　an　Ogier　walking　alongside　a　horse　as　big　as　a　Dhurran　stallion；　but　never　more　than　a　moment　longer。
　　　　　　　The　inn；　at　the　very　top　of　the　hill；　was　stone　like　every　other　building　in　the　town；　and　plainly　marked　by　a　painted　sign　han