rj.thegreathunt-第61部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　　　　〃According　to　Ingtar；〃　Loial　said；　〃that　is　still　three　or　four　days　ahead　of　us。　If　it　is　here　at　all。　I　don't　know　why　it　should　be。　I　don't　think　there　are　any　people　here　at　all。〃
　　　　　　　The　sniffer　put　his　eyes　back　on　the　ground。　〃That's　just　it；　isn't　it；　Builder？　No　people；　but　there　it　is　ahead　of　us。　Maybe　we　ought　to　keep　clear　of　it；　my　Lord　Rand。　No　telling　what　it　is；　or　who's　there；　in　a　place　like　this。〃
　　　　　　　Rand　drummed　his　fingers　on　the　high　pommel　of　his　saddle　for　a　moment；　thinking。　〃We　have　to　stick　as　close　to　the　trail　as　we　can；〃　he　said　finally。　〃We　don't　seem　to　be　getting　any　closer　to　Fain　as　it　is；　and　I　don't　want　to　lose　more　time；　if　we　can　avoid　it。　If　we　see　any　people；　or　anything　out　of　the　ordinary；　then　we'll　circle　around　until　we　pick　it　up　again。　But　until　then；　we　keep　on。〃
　　　　　　　〃As　you　say；　my　Lord。〃　The　sniffer　sounded　odd；　and　he　gave　Rand　a　quick；　sidelong　look。　〃As　you　say。〃
　　　　　　　Rand　frowned　for　a　moment　before　he　understood；　and　then　it　was　his　turn　to　sigh。　Lords　did　not　explain　to　those　who　followed　them；　only　to　other　lords。　I　didn't　ask　him　to　take　me　for　a　bloody　lord。　But　he　did；　a　small　voice　seemed　to　answer　him；　and　you　let　him。　You　made　the　choice；　now　the　duty　is　yours。
　　　　　　　〃Take　the　trail；　Hurin；〃　Rand　said。
　　　　　　　With　a　flash　of　relieved　grin；　the　sniffer　heeled　his　horse　onward。
　　　　　　　The　weak　sun　climbed　as　they　rode；　and　by　the　time　it　was　overhead；　they　were　only　a　mile　or　so　from　the　spire。　They　had　reached　one　of　the　streams；　in　a　gully　a　pace　deep；　and　the　intervening　trees　were　sparse。　Rand　could　see　the　mound　it　was　built　on；　like　a　round；　flat…topped　hill。　The　gray　spire　itself　rose　at　least　a　hundred　spans；　and　he　could　just　make　out　now　that　the　top　was　carved　in　the　likeness　of　a　bird　with　outstretched　wings。
　　　　　　　〃A　hawk；〃　Rand　said。　〃It　is　Hawkwing's　monument。　It　must　be。　There　were　people　here；　whether　there　are　now　or　not。　They　just　built　it　in　another　place　here；　and　never　tore　it　down。　Think　of　it；　Hurin。　When　we　get　back；　you'll　be　able　to　tell　them　what　the　monument　really　looked　like。　There　will　only　be　three　of　us　in　the　whole　world　who　have　ever　seen　it。〃
　　　　　　　Hurin　nodded。　〃Yes；　my　Lord。　My　children　would　like　to　hear　that　tale；　their　father　seeing　Hawkwing's　spire。〃
　　　　　　　〃Rand；〃　Loial　began　worriedly。
　　　　　　　〃We　can　gallop　the　distance；〃　Rand　said。　〃e　on。　A　gallop　will　do　us　good。　This　place　may　be　dead；　but　we're　alive。〃
　　　　　　　〃Rand；〃　Loial　said；　〃I　don't　think　that　is　a　…　〃
　　　　　　　Not　waiting　to　hear；　Rand　dug　his　boots　into　Red's　flanks；　and　the　stallion　sprang　forward。　He　splashed　across　the　shallow　ribbon　of　water　in　two　strides；　then　scrabbled　up　the　far　side。　Hurin　launched　his　horse　right　behind　him。　Rand　heard　Loial　calling　behind　them；　but　he　laughed；　waved　for　the　Ogier　to　follow；　and　galloped　on。　If　he　kept　his　eyes　on　one　spot；　the　land　did　not　seem　to　slip　and　slide　so　badly；　and　the　wind　felt　good　on　his　face。
　　　　　　　The　mound　covered　a　good　two　hides；　but　the　grassy　slope　rose　at　an　easy　slant。　The　gray　spire　reared　into　the　sky；　squared　and　broad　enough　despite　its　height　to　seem　massive；　almost　squat。　Rand's　laughter　died；　and　he　pulled　Red　up；　his　face　grim。
　　　　　　　〃Is　that　Hawkwing's　monument；　Lord　Rand？〃　Hurin　asked　uneasily。　〃It　doesn't　look　right；　somehow。〃
　　　　　　　Rand　recognized　the　harsh；　angular　script　that　covered　the　face　of　the　monument；　and　he　recognized　some　of　the　symbols　chiseled　on　the　breadth；　chiseled　as　tall　as　a　man。　The　horned　skull　of　the　Da'vol　Trollocs。　The　iron　fist　of　the　Dhai'mon。　The　trident　of　the　Ka'bol；　and　the　whirlwind　of　the　Ahf'frait。　There　was　a　hawk；　too；　carved　near　the　bottom。　With　a　wingspan　of　ten　paces；　it　lay　on　its　back；　pierced　by　a　lightning　bolt；　and　ravens　pecked　at　its　eyes。　The　huge　wings　atop　the　spire　seemed　to　block　the　sun。
　　　　　　　He　heard　Loial　galloping　up　behind　him。
　　　　　　　〃I　tried　to　tell　you；　Rand；〃　Loial　said。　〃It　is　a　raven；　not　a　hawk。　I　could　see　it　clearly。〃　Hurin　turned　his　horse；　refusing　even　to　look　at　the　spire　any　longer。
　　　　　　　〃But　how？〃　Rand　said。　〃Artur　Hawkwing　won　a　victory　over　the　Trollocs　here。　Ingtar　said　so。〃
　　　　　　　〃Not　here；〃　Loial　said　slowly。　〃Obviously　not　here。　'From　Stone　to　Stone　run　the　lines　of　if；　between　the　worlds　that　might　be。'　I've　been　thinking　on　it；　and　I　believe　I　know　what　the　'the　worlds　that　might　be'　are。　Maybe　I　do。　Worlds　our　world　might　have　been　if　things　had　happened　differently。　Maybe　that's　why　it　is　all　so　。。。　washed…out　looking。　Because　it's　an　'if；'　a　'maybe。'　Just　a　shadow　of　the　real　world。　In　this　world；　I　think；　the　Trollocs　won。　Maybe　that's　why　we　have　not　seen　any　villages　or　people。〃
　　　　　　　Rand's　skin　crawled。　Where　Trollocs　won；　they　did　not　leave　humans　alive　except　for　food。　If　they　had　won　across　an　entire　world。。。　〃If　the　Trollocs　had　won；　they　would　be　everywhere。　We'd　have　seen　a　thousand　of　them　by　now。　We'd　be　dead　since　yesterday。〃
　　　　　　　〃I　do　not　know；　Rand。　Perhaps；　after　they　killed　the　people；　they　killed　one　another。　Trollocs　live　to　kill。　That　is　all　they　do；　that　is　all　they　are。　I　just　don't　know。〃
　　　　　　　〃Lord　Rand；〃　Hurin　said　abruptly；　〃something　moved　down　there。〃
　　　　　　　Rand　whirled　his　horse；　ready　to　see　charging　Trollocs；　but　Hurin　was　pointing　back　the　way　they　had　e；　at　nothing。　〃What　did　you　see；　Hurin？　Where？〃
　　　　　　　The　sniffer　let　his　arm　drop。　〃Right　at　the　edge　of　that　clump　of　trees　there；　about　a　mile。　I　thought　it　was　。。。　a　woman　。。。　and　something　else　I　couldn't　make　out；　but　。。。〃　He　shivered。　〃It's　so　hard　to　make　out　things　that　aren't　under　your　nose。　Aaah；　this　place　has　my　guts　all　awhirl。　I'm　likely　imagining　things；　my　Lord。　This　is　a　place　for　queer　fancies。〃　His　shoulders　hunched　as　if　he　felt　the　spire　pressing　on　them。　〃No　doubt　it　was　just　the　wind；　my　Lord。〃
　　　　　　　Loial　said；　〃There's　something　else　to　consider；　I'm　afraid。〃　He　sounded　troubled　again。　He　pointed　southward。　〃What　do　you　see　off　there？〃
　　　　　　　Rand　squinted　against　the　way　things　far　off　seemed　to　slide　toward　him。　〃Land　like　what　we've　been　crossing。　Trees。　Then　some　hills；　and　mountains。　Nothing　else。　What　do　you　want　me　to　see？〃
　　　　　　　〃The　mountains；〃　Loial　sighed。　The　tufts　on　his　ears　drooped；　and　the　ends　of　his　eyebrows　were　down　on　his　cheeks。　〃That　has　to　be　Kinslayer's　Dagger；　Rand。　There　aren't　any　other　mountains　they　could　be；　unless　this　world　is　pletely　different　from　ours。　But　Kinslayer's　Dagger　lies　more　than　a　hundred　leagues　south　of　the　Erinin。　A　good　bit　more。　Distances　are　hard　to　judge　in　this　place；　but　。。。　I　think　we　will　reach　them　before　dark。〃　He　did　not　have　to　say　any　more。　They　could　not　have　covered　over　a　hundred　leagues　in　less　than　three　days。
　　　　　　　Without　thinking；　Rand　muttered；　〃Maybe　this　place　is　like　the　Ways。〃　He　heard　Hurin　moan；　and　instantly　regretted　not　keeping　a　rein　on　his　tongue。
　　　　　　　It　was　not　a　pleasant　thought。　Enter　a　Waygate　…　they　could　be　found　just　outside　Ogier　stedding；　and　in　Ogier　groves　…　enter　and　walk　for　a　day；　and　you　could　leave　by　another　Waygate　a　hundred　leagues　from　where　you　started。　The　Ways　were　dark；　now；　and　foul；　and　to　travel　them　meant　to　risk　death　or　madness。　Even　Fades　feared　to　travel　the　Ways。
　　　　　　　〃If　it　is；　Rand；〃　Loial　said　slowly；　〃can　a　misstep　kill　us　here；　too？　Are　there　things　we　have　not　yet　seen　that　can　do　worse　than　kill　us？〃　Hurin　moaned　again。
　　　　　　　They　had　been　drinking　the　water；　riding　along　as　if　they　had　not　a　concern　in　the　world。　Unconcern　would　kill　quickly　in　the　Ways。　Rand　swallowed；　hoping　his　stomach　would　settle。
　　　　　　　〃It　is　too　late　for　worrying　about　what　is　past；〃　he　said。　〃From　here　on；　though；　we　will　watch　our　step。〃　He　glanced　at　Hurin。　The　sniffer's　head　had　sunk　between　his　shoulders；　and　his　eyes　darted　as　if　he　wondered　what　would　leap　at　him；　and　from　where。　The　man　had　run　down　murderers；　but　this　was　more　than　he　had　ever　bargained　for。　〃Hold　on　to　yourself；　Hurin。　We　are　not　dead；　yet；　and　we　won't　be。　We　will　just　have　to　be　careful　from　here　on。　That's　all。〃
　　　　　　　It　was　at　that　moment　they　heard　the　scream；　thin　with　distance。
　　　　　　　〃A　woman！〃　Hurin　said。　Even　this　much　that　was　normal　seemed　to　rouse　him　a　little。　〃I　knew　I　saw　…　〃
　　　　　　　Another　scream　came；　more　desperate　than　the　first。
　　　　　　　〃Not　unless　she　can　fly；〃　Rand　said。　〃She's　south　of　us。〃　He　kicked　Red　to　a　dead　run　in　two　strides。
　　　　　　　〃Be　careful　you　said！〃　Loial　shouted　after　him。　〃Light；　Rand；　remember！　Be　careful！〃
　　　　　　　Rand　lay　low　on　Red's　back；　letting　the　stallion　run。　The　screams　drew　him　on。　It　was　easy　to　say　be　careful；　but　there　was　terror　in　that　woman's　voice。　She　did　not　sound　as　if　she　had　time　for　him　to　be　careful。　On　the　edge　of　another　stream；　in　a　sheer…banked　channel　deeper　than　most；　he　drew　rein；　Red　skidded　in　a　shower　of　stones　and　dirt。　The　screams　were　ing　。。。　There！
　　　　　　　He　took　it　all　in　at　a　glance。　Perhaps　two　hundred　paces　away；　the　woman　stood　beside　her　horse　in　the　stream；　both　of　them　backed　against　the　far　bank。　With　a　broken　length　of　branch；　she　was　fending　off　a　snarling　。。。　something。　Rand　swallowed；　stunned　for　a　moment。　If　a　frog　were　as　big　as　a　bear；　or　if　a　bear　had　a