rj.thegreathunt-第155部分

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e　he　knew　it；　he　had　taken　the　first　position　of　Heron　Wading　in　the　Rushes；　balanced　on　one　foot；　sword　raised　high；　open　and　defenseless。　Death　is　lighter　than　a　feather；　duty　heavier　than　a　mountain。
　　　　　　　Ba'alzamon　stared　at　him。　〃Why　are　you　grinning　like　an　idiot；　fool？　Do　you　not　know　I　can　destroy　you　utterly？〃
　　　　　　　Rand　felt　a　calmness　beyond　that　of　the　void。　〃I　will　never　serve　you；　Father　of　Lies。　In　a　thousand　lives；　I　never　have。　I　know　that。　I'm　sure　of　it。　e。　It　is　time　to　die。〃
　　　　　　　Ba'alzamon's　eyes　widened；　for　an　instant　they　were　furnaces　that　put　sweat　on　Rand's　face。　The　blackness　behind　Ba'alzamon　boiled　up　around　him；　and　his　face　hardened。　〃Then　die；　worm！〃　He　struck　with　the　staff；　as　with　a　spear。
　　　　　　　Rand　screamed　as　he　felt　it　pierce　his　side；　burning　like　a　white…hot　poker。　The　void　trembled；　but　he　held　on　with　the　last　of　his　strength；　and　drove　the　heron…mark　blade　into　Ba'alzamon's　heart。　Ba'alzamon　screamed；　and　the　dark　behind　him　screamed。　The　world　exploded　in　fire。


Chapter　48
（Dragon's　Fang）
First　Claiming

　　　　　　　Min　struggled　up　the　cobblestone　street；　pushing　through　crowds　that　stood　white…faced　and　staring；　those　who　were　not　screaming　hysterically。　A　few　ran；　seemingly　without　any　idea　of　where　they　were　running；　but　most　moved　like　poorly　handled　puppets；　more　afraid　to　go　than　to　stay。　She　searched　the　faces；　hoping　to　find　Egwene；　or　Elayne；　or　Nynaeve；　but　all　she　saw　were　Falmen。　And　there　was　something　drawing　her　on；　as　surely　as　if　she　had　a　string　tied　to　her。
　　　　　　　Once　she　turned　to　look　back。　Seanchan　ships　burned　in　the　harbor；　and　she　could　see　more　in　flames　off　the　harbor　mouth。　Many　squarish　vessels　were　already　small　against　the　setting　sun；　sailing　west　as　fast　as　damane　could　make　the　winds　drive　them；　and　one　small　ship　was　beating　away　from　the　harbor；　tilting　to　catch　a　wind　to　take　it　along　the　coast。　Spray。　She　did　not　blame　Bayle　Domon　for　not　waiting　longer；　not　after　what　she　had　seen；　she　thought　it　a　wonder　he　had　remained　so　long。
　　　　　　　There　was　one　Seanchan　vessel　in　the　harbor　not　burning；　though　its　towers　were　black　from　fires　already　extinguished。　As　the　tall　ship　crept　toward　the　harbor　mouth；　a　figure　on　horseback　suddenly　appeared　around　the　cliffs　skirting　the　harbor。　Riding　across　the　water。　Min's　mouth　fell　open。　Silver　glittered　as　the　figure　raised　a　bow；　a　streak　of　silver　lanced　to　the　boxy　ship；　a　gleaming　line　connecting　bow　and　ship。　With　a　roar　she　could　hear　even　at　that　distance；　fire　engulfed　the　foretower　anew；　and　sailors　rushed　about　the　deck。
　　　　　　　Min　blinked；　and　when　she　looked　again；　the　mounted　figure　was　gone。　The　ship　still　slowly　made　way　toward　the　ocean；　the　crew　fighting　the　flames。
　　　　　　　She　gave　herself　a　shake　and　started　to　climb　the　street　again。　She　had　seen　too　much　that　day　for　someone　riding　a　horse　across　water　to　be　more　than　a　momentary　distraction。　Even　if　it　really　was　Birgitte　and　her　bow。　And　Artur　Hawkwing。　I　did　see　him。　I　did。
　　　　　　　In　front　of　one　of　the　tall　stone　buildings；　she　stopped　uncertainly；　ignoring　the　people　who　brushed　past　her　as　if　stunned。　It　was　in　there；　somewhere；　that　she　had　to　go。　She　rushed　up　the　stairs　and　pushed　open　the　door。
　　　　　　　No　one　tried　to　stop　her。　As　far　as　she　could　tell；　there　was　no　one　in　the　house。　Most　of　Falme　was　out　in　the　streets；　trying　to　decide　whether　they　had　all　gone　mad　together。　She　went　on　through　the　house；　into　the　garden　behind；　and　there　he　was。
　　　　　　　Rand　lay　sprawled　on　his　back　under　an　oak；　face　pale　and　eyes　closed；　left　hand　gripping　a　hilt　that　ended　in　a　foot　of　blade　that　appeared　to　have　been　melted　at　the　end。　His　chest　rose　and　fell　too　slowly；　and　not　with　the　regular　rhythm　of　someone　breathing　normally。
　　　　　　　Taking　a　deep　breath　to　calm　herself；　she　went　to　see　what　she　could　do　for　him。　First　was　to　get　rid　of　that　stub　of　a　blade；　he　could　hurt　himself；　or　her；　if　he　started　thrashing。　She　pried　his　hand　open；　and　winced　when　the　hilt　stuck　to　his　palm。　She　tossed　it　aside　with　a　grimace。　The　heron　on　the　hilt　had　branded　itself　into　his　hand。　But　it　was　obvious　to　her　that　that　was　not　what　had　him　lying　there　unconscious。　How　did　he　e　by　that？　Nynaeve　can　put　a　salve　on　it　later。
　　　　　　　A　hasty　examination　showed　that　most　of　his　cuts　and　bruises　were　not　new　…　at　least；　the　blood　had　had　time　to　dry　in　a　crust；　and　the　bruises　had　started　to　turn　yellow　at　the　edges　…　but　there　was　a　hole　burned　through　his　coat　on　the　left　side。　Opening　his　coat；　she　pulled　up　his　shirt。　Breath　whistled　through　her　teeth。　There　was　a　wound　burned　into　his　side；　but　it　had　cauterized　itself。　What　shook　her　was　the　feel　of　his　flesh。　It　had　a　touch　of　ice　in　it；　he　made　the　air　seem　warm。
　　　　　　　Grabbing　his　shoulders；　she　began　to　drag　him　toward　the　house。　He　hung　limp；　a　dead　weight。　〃Great　lummox；〃　she　grunted。　〃You　couldn't　be　short；　and　light；　could　you？　You　have　to　have　all　that　leg　and　shoulder。　I　ought　to　let　you　lie　out　here。〃
　　　　　　　But　she　struggled　up　the　steps；　careful　not　to　bump　him　any　more　than　she　could　avoid；　and　pulled　him　inside。　Leaving　him　just　within　the　door；　she　knuckled　the　small　of　her　back；　muttering　to　herself　about　the　Pattern；　and　made　a　hasty　search。　There　was　a　small　bedroom　in　the　back　of　the　house；　perhaps　a　servant's　room；　with　a　bed　piled　high　with　blankets；　and　logs　already　laid　on　the　hearth。　In　moments；　she　had　the　blankets　thrown　back　and　the　fire　lit；　as　well　as　a　lamp　on　the　bedside　table。　Then　she　went　back　for　Rand。
　　　　　　　It　was　no　small　task　getting　him　to　the　room；　or　up　onto　the　bed；　but　she　managed　it　with　only　a　little　hard　breathing；　and　covered　him　up。　After　a　moment；　she　stuck　a　hand　under　the　blankets；　she　winced　and　shook　her　head。　The　sheets　were　icy　cold；　he　had　no　body　warmth　for　the　blankets　to　hold。　With　a　put…upon　sigh；　she　wriggled　under　the　covers　beside　him。　Finally；　she　put　his　head　on　her　arm。　His　eyes　were　still　closed；　his　breathing　ragged；　but　she　thought　he　would　be　dead　by　the　time　she　came　back　if　she　left　to　find　Nynaeve。　He　needs　an　Aes　Sedai；　she　thought。　All　I　can　do　is　try　to　give　him　a　little　warmth。
　　　　　　　For　a　time　she　studied　his　face。　It　was　only　his　face　she　saw；　she　could　never　read　anyone　who　was　not　conscious。　〃I　like　older　men；〃　she　told　him。　〃I　like　men　with　education；　and　wit。　I　have　no　interest　in　farms；　or　sheep；　or　shepherds。　Especially　boy　shepherds。〃　With　a　sigh；　she　smoothed　back　the　hair　from　his　face；　he　had　silky　hair。　〃But　then；　you　aren't　a　shepherd；　are　you？　Not　anymore。　Light；　why　did　the　Pattern　have　to　catch　me　up　with　you？　Why　couldn't　I　have　something　safe　and　simple；　like　being　shipwrecked　with　no　food　and　a　dozen　hungry　Aielmen？〃
　　　　　　　There　was　a　sound　in　the　hall；　and　she　raised　her　head　as　the　door　opened。　Egwene　stood　there；　staring　at　them　by　the　light　of　the　fire　and　the　lamp。　〃Oh；〃　was　all　she　said。
　　　　　　　Min's　cheeks　colored。　Why　am　I　behaving　like　I'm　done　something　wrong？　Fool！　〃I　。。。　I'm　keeping　him　warm。　He　is　unconscious；　and　he's　as　cold　as　ice。〃
　　　　　　　Egwene　did　not　e　any　further　into　the　room。　〃I　…　I　felt　him　pulling　at　me。　Needing　me。　Elayne　felt　it；　too。　I　thought　it　must　be　something　to　do　with　…　with　what　he　is；　but　Nynaeve　didn't　feel　anything。〃　She　drew　a　deep；　unsteady　breath。　〃Elayne　and　Nynaeve　are　getting　the　horses。　We　found　Bela。　The　Seanchan　left　most　of　their　horses　behind。　Nynaeve　says　we　should　go　as　soon　as　we　can；　and　…　and　。。。　Min；　you　know　what　he　is；　don't　you；　now？〃
　　　　　　　〃I　know。〃　Min　wanted　to　take　her　arm　from　under　Rand's　head；　but　she　could　not　make　herself　move。　〃I　think　I　do；　anyway。　Whatever　he　is；　he　is　hurt。　I　can　do　nothing　for　him　except　keep　him　warm。　Maybe　Nynaeve　can。〃
　　　　　　　〃Min；　you　know　。。。　you　do　know　that　he　cannot　marry。　He　isn't　。。。　safe　。。。　for　any　of　us；　Min。〃
　　　　　　　〃Speak　for　yourself；〃　Min　said。　She　pulled　Rand's　face　against　her　breast。　〃It's　like　Elayne　said。　You　tossed　him　aside　for　the　White　Tower。　What　should　you　care　if　I　pick　him　up？〃
　　　　　　　Egwene　looked　at　her　for　what　seemed　a　long　time。　Not　at　Rand；　not　at　all；　only　at　her。　She　felt　her　face　growing　hotter　and　wanted　to　look　away；　but　she　could　not。
　　　　　　　〃I　will　bring　Nynaeve；〃　Egwene　said　finally；　and　walked　out　of　the　room　with　her　back　straight　and　her　head　high。
　　　　　　　Min　wanted　to　call　out；　to　go　after　her；　but　she　lay　there　as　if　frozen。　Frustrated　tears　stung　her　eyes。　It's　what　has　to　be。　I　know　it。　I　read　it　in　all　of　them。　Light；　I　don't　want　to　be　part　of　this。　〃It's　all　your　fault；〃　she　told　Rand's　still　shape。　〃No；　it　isn't。　But　you　will　pay　for　it；　I　think。　We're　all　caught　like　flies　in　a　spiderweb。　What　if　I　told　her　there's　another　woman　yet　to　e；　one　she　doesn't　even　know？　For　that　matter；　what　would　you　think　of　that；　my　fine　Lord　Shepherd？　You　aren't　bad…looking　at　all；　but　。。。　Light；　I　don't　even　know　if　I　am　the　one　you'll　choose。　I　don't　know　if　I　want　you　to　choose　me。　Or　will　you　try　to　dandle　all　three　of　us　on　your　knee？　It　may　not　be　your　fault；　Rand　al'Thor；　but　it　isn't　fair。〃
　　　　　　　〃Not　Rand　al'Thor；〃　said　a　musical　voice　from　the　door。　〃Lews　Therin　Telamon。　The　Dragon　Reborn。〃
　　　　　　　Min　stared。　She　was　the　most　beau