iancaldwell&dustinthomason.theruleoffour-第6部分

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　When　we　arrive　below　the　manhole　near　Clio；　Gil　turns　to　us。
　〃I'll　pop　the　lid　and　look　out。　Get　ready　to　run　back　the　way　we　came。〃　He　glances　down。　〃I've　got　7：29。〃
　He　grips　the　lowest　step　iron；　lifts　himself　into　position；　and　raises　his　forearm　against　the　manhole　cover。　Before　applying　pressure；　he　looks　over　his　shoulder　and　says；　〃Remember；　the　proctors　can't　e　down　here　to　get　us。　All　they　can　do　is　tell　us　to　e　out。　Stay　down　and　don't　say　anyone's　name。　Got　it？〃
　The　three　of　us　nod。
　Gil　takes　a　deep　breath；　shoves　his　fist　upward；　and　pivots　the　cover　against　his　elbow。　It　cracks　open　half　a　foot。　He　takes　a　quick　inventory…then　a　voice　es　from　above。
　〃Don't　move！　Stay　right　there！〃
　I　can　hear　Gil　hiss；　〃Shit。〃
　Grabbing　his　shirt；　Charlie　pulls　him　back；　catching　him　as　he　loses　his　footing。
　〃Go！　Over　there！　Turn　your　flashlight　off！〃
　I　stumble　into　the　darkness；　pressing　Paul　in　front　of　me。　I　try　to　remember　my　way。
　Stay　to　the　right。　Pipes　on　the　left；　stay　to　the　right。
　My　shoulder　glances　the　wall　and　tears　my　shirt。　Paul　is　staggering；　exhausted　by　the　heat。　We　manage　twenty　paces　stumbling　over　each　other　before　Charlie　stops　us　so　Gil　can　catch　up。　In　the　distance　a　flashlight　enters　the　tunnel　through　the　open　manhole。　An　arm　descends　after　it；　followed　by　a　head。
　〃e　out　of　there！〃
　The　beam　twitches　in　both　directions；　sending　a　triangle　of　light　sharking　through　the　tunnel。
　Now　a　second　voice；　a　woman's。
　〃This　is　your　last　warning！〃
　I　look　over　at　Gil。　In　the　darkness　I　can　see　the　contours　of　his　head　as　he　shakes　it；　warning　us　not　to　speak。
　Paul's　breath　is　wet　on　the　back　of　my　neck。　He　leans　against　the　wall；　beginning　to　look　faint。　The　woman's　voice　es　again；　deliberately　loud　as　she　speaks　to　her　partner。
　〃Call　it　in。　Post　officers　at　all　the　manholes。〃
　For　a　moment　the　flashlight　retracts　from　the　opening。　Charlie　immediately　presses　at　our　backs。　We　run　until　we　reach　a　T　in　the　tunnels；　then　continue　past　it　and　veer　right　around　a　corner　into　unfamiliar　territory。
　〃They　can't　see　us　here；〃　Gil　whispers；　out　of　breath；　clicking　on　his　flashlight。　Another　long　tunnel　retreats　out　of　sight；　toward　what　I　take　to　be　the　northwest　of　campus。
　〃What　now？〃　Charlie　says。
　〃Back　to　Dod；〃　Gil　suggests。
　Paul　wipes　his　forehead。　〃Can't。　They　padlocked　the　exit。〃
　〃They'll　watch　all　the　main　grates；〃　Charlie　says。
　I　begin　pacing　down　the　westward　tunnel。　〃Is　this　the　fastest　way　northwest？〃
　〃Why？〃
　〃Because　I　think　we　can　get　out　near　Rocky…Mathey。　How　far　is　it　from　here？〃
　Charlie　hands　the　last　of　our　water　to　Paul；　who　drinks　it　eagerly。　〃A　few　hundred　yards；〃　he　says。　〃Maybe　more。〃
　〃Through　this　tunnel？〃
　Gil　considers　for　a　second；　then　nods。
　〃I　got　nothing　better；〃　Charlie　says。
　The　three　of　them　begin　to　follow　me　into　the　dark。
　　
　For　some　distance　we　continue　through　the　same　passageway　in　silence。　Charlie　trades　flashlights　with　me　once　my　beam　grows　too　weak；　but　keeps　his　focus　on　Paul；　who　seems　more　and　more　disoriented。　When　Paul　finally　stops　to　lean　on　a　wall；　Charlie　props　him　up　and　helps　him　on；　reminding　him　not　to　touch　the　pipes。　With　each　step；　the　last　drops　of　water　plink　in　empty　bottles。　I　begin　to　wonder　if　I've　lost　my　bearings。
　〃Guys；〃　Charlie　says　from　behind　us；　〃Paul's　fading。〃
　〃I　just　need　to　sit　down；〃　Paul　says　weakly。
　Suddenly　Gil　directs　a　flashlight　into　the　distance；　bringing　a　set　of　metal　bars　into　view。　〃Damn　it。〃
　〃Security　gate；〃　Charlie　says。
　〃What　do　we　do？〃
　Gil　crouches　to　look　Paul　in　the　eye。　〃Hey；〃　he　says；　shaking　Paul's　shoulders。　〃Is　there　a　way　out　of　here？〃
　Paul　points　at　the　steam　pipe　beside　the　security　gate；　then　makes　an　unsteady　downward　swoop　with　his　arm。　〃Go　under。〃
　Scanning　the　pipe　with　my　flashlight；　I　see　insulation　worn　away　on　the　pipe's　underside；　just　inches　above　the　floor。　Someone　has　tried　this　before。
　〃No　way；〃　Charlie　says。　〃Not　enough　room。〃
　〃There's　a　release　latch　on　the　other　side；〃　Gil　says；　pointing　to　a　device　by　the　wall。　〃Only　one　of　us　has　to　go。　Then　we　can　open　the　gate。〃　He　lowers　his　head　to　Paul's　level　again。　〃You've　done　this　before？〃
　Paul　nods。
　〃He's　dehydrated；〃　Charlie　says　under　his　breath。　〃Does　anyone　have　some　water？〃
　Gil　hands　a　half…empty　bottle　to　Paul；　who　greedily　drinks　it　down。
　〃Thanks。　Better。〃
　〃We　should　go　back；〃　Charlie　says。
　〃No；〃　I　say。　〃I'll　do　it。〃
　〃Take　my　coat；〃　Gil　offers。　〃For　insulation。〃
　I　put　a　hand　on　the　steam　pipe。　Even　through　the　padding；　it's　pulsing　with　heat。
　〃You　won't　fit；〃　Charlie　says。　〃Not　with　the　coat。〃
　〃I'm　okay　without　it；〃　I　tell　them。
　But　when　I　lower　myself　to　the　floor；　I　realize　how　tight　the　opening　is。　The　insulation　is　scalding。　On　my　stomach；　I　force　myself　between　the　floor　and　the　pipe。
　〃Exhale　and　pull　yourself　through；〃　Gil　says。
　I　inch　forward　and　force　myself　flat…but　when　I　reach　the　tightest　section；　my　hands　find　no　grip；　only　puddles　of　ooze。　Suddenly　I'm　pinned　beneath　the　pipe。
　〃Shit；〃　Gil　growls；　falling　to　his　knees。
　〃Tom；〃　Charlie　says；　and　I　can　feel　a　pair　of　hands　at　my　feet。　〃Push　off　me。〃
　I　force　my　feet　off　his　palms。　My　chest　scrapes　hard　against　the　concrete；　and　one　thigh　glances　the　pipe　where　the　insulation　is　gone。　Reflex　jerks　it　away　just　as　I　feel　the　lancing…hot　pain。
　〃You　okay？〃　Charlie　asks；　when　I　shimmy　through　to　the　other　side。
　〃Turn　the　latch　clockwise；〃　Gil　says。
　When　I　do；　the　security　gate　unlocks。　Gil　pushes　it　open；　and　Charlie　follows；　still　supporting　Paul。
　〃You　sure　about　this？〃　Charlie　asks；　when　we　advance　into　the　darkness。
　I　nod。　A　few　steps　on；　we　arrive　at　a　crude　R　painted　on　a　wall。　We're　approaching　Rockefeller；　one　of　the　residential　colleges。　As　a　freshman；　I　dated　a　girl　named　Lana　McKnight　who　lived　there。　We　spent　much　of　that　winter　sitting　by　a　lazy　fire　in　her　dorm　room；　back　before　the　flues　on　campus　were　shut　for　good。　The　things　we　discussed　seem　so　distant　now：　Mary　Shelley　and　college　Gothic　and　the　Buckeyes。　Her　mother　had　taught　at　Ohio　State；　like　my　father。　Lana's　breasts　were　shaped　like　eggplants　and　her　ears　were　the　color　of　rose　petals　when　we　stayed　too　long　by　the　fire。
　Soon　I　can　hear　voices　ing　from　overhead。　Many　of　them。
　〃What's　going　on？〃　Gil　asks　as　he　draws　near　the　source。
　The　manhole　cover　is　just　over　his　shoulder。
　〃That's　it；〃　I　say；　coughing。　〃Our　way　out。〃
　He　looks　at　me；　trying　to　understand。
　In　the　silence　I　can　hear　the　voices　more　clearly…rowdy　ones；　students；　not　proctors。　Dozens　of　them；　moving　around　our　heads。
　Charlie　begins　to　smile。　〃The　Nude　Olympics；〃　he　says。
　It　dawns　on　Gil。　〃We're　right　under　them。〃
　〃There's　a　manhole　in　the　middle　of　the　courtyard；〃　I　remind　them；　leaning　on　the　stone　wall；　trying　to　catch　my　breath。　〃All　we　have　to　do　is　pop　the　lid；　join　the　pack；　and　disappear。〃
　But　from　behind　me；　Paul　speaks　up　in　a　hoarse　voice。　〃All　we　have　to　do　is　undress；　join　the　pack；　and　disappear。〃
　For　a　moment　there's　silence。　It's　Charlie　who　starts　to　unbutton　his　shirt　first。
　〃Get　me　out　of　here；〃　he　says；　choking　out　a　laugh　as　he　pulls　it　off。
　I　yank　off　my　jeans；　Gil　and　Paul　follow。　We　begin　stuffing　our　clothes　into　one　of　the　packs　until　it's　bulging　at　the　seams。
　〃Can　you　carry　all　that？〃　Charlie　asks；　offering　to　take　both　packs　again。
　I　hesitate。　〃You　know　there'll　be　proctors　out　there；　right？〃
　But　by　now　Gil　is　beyond　doubt。　He　begins　to　climb　the　rungs。
　〃Three　hundred　naked　sophomores；　Tom。　If　you　can't　make　it　home　with　that　kind　of　diversion；　you　deserve　to　be　caught。〃
　And　with　that；　he　forces　open　the　cover；　letting　a　gust　of　freezing　air　cascade　into　the　tunnel。　It　rejuvenates　Paul　like　a　balm。
　〃Okay；　boys；〃　Gil　calls　down；　looking　back　one　more　time。　〃Let's　get　this　meat　to　market。〃
　　
　My　first　memory　of　leaving　that　tunnel　is　how　bright　it　suddenly　became。　Overhead　lamps　lit　the　courtyard。　Security　lights　fanned　the　white　earth。　Camera　flashes　pulsed　across　the　sky　like　fireflies。
　Then　es　the　rush　of　cold：　the　howl　of　the　wind；　even　louder　than　the　feet　stomping　and　the　voices　roaring。　Flakes　melt　on　my　skin　like　dewdrops。
　Finally　I　see　it。　A　wall　of　arms　and　legs；　spinning　around　us　like　an　endless　snake。　Faces　pop　in　and　out　of　view…classmates；　football　players；　women　who　caught　my　eye　crossing　campus…but　they　fade　into　the　abstraction　like　clips　in　a　collage。　Here　and　there　I　see　strange　outfits…top　hats　and　superhero　capes；　artwork　painted　across　chests　of　every　description…but　it　all　recedes　into　the　great；　rolling　animal；　the　Chinatown　dragon；　moving　to　hoots　and　shouts　and　flashbulb　firecrackers。
　〃e　on！〃　Gil　shouts。
　Paul　and　I　follow；　mesmerized。　I've　forgotten　what　Holder　is　like　on　the　night　of　the　first　snowfall。
　The　great　conga　line　swallows　us　and　for　a　second　I'm　lost　even　to　myself；　pressed　tight　against　bodies　in　all　directions；　trying　to　keep　my　balance　with　a　pack　on　my　shoulders　and　snow　underfoot。　Someone　pushes　me　from　behind　and　I　feel　the　zipper　burst。　Before　I　can　shut　it；　our　clothes　have　spilled　out　the　top。　In　an　instant　all　of　them　are　gone；　trampled　in　the