anner.bloodandgold(v2)-第100部分

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　　　My　soul　was　wondrously　soothed　by　this　event。　I　am　only　confessing　now　what　it　meant　to　me。　For　having　lied　to　Bianca　I　lived　with　an　unbearable　guilt；　and　now；　having　given　her　this　gift　of　the　Mother's　blood　I　felt　a　huge　measure　of　relief　from　it。
　　　It　was　my　hope　that　the　Mother　would　allow　Bianca　to　drink　again；　and　in　fact　this　did　happen。　It　happened　often。　And　with　every　draught　of　the　Divine　Blood　Bianca　became　immensely　stronger。
　　　But　let　me　proceed　with　the　tale　in　order。
　　　The　journey　from　the　shrine　was　arduous。　As　in　the　past　I　had　to　rely　on　mortals　to　transport　the　Divine　Parents　in　heavy　coffins　of　stone；　and　I　experienced　some　trepidation。　But　not　as　much　as　in　former　eras。　I　think　I　was　convinced　that　Akasha　and　Enkil　could　protect　themselves。
　　　　
　　　I　don't　know　what　gave　me　this　impression。　Perhaps　it　was　that　they　had　opened　the　shrine　for　me；　and　lighted　the　lamps　when　I　had　been　so　weak　and　miserable。
　　　Whatever　the　case；　they　were　carried　to　our　new　home　without　difficulty；　and　as　Bianca　gazed　on　in　plete　awe；　I　took　them　out　of　their　coffins　and　placed　them　on　the　throne　together。
　　　Their　slow　obedient　movements；　their　sluggish　plasticity…these　things　faintly　horrified　her。
　　　But　as　she　had　now　drunk　the　Mother's　blood；　she　was　quick　to　join　me　in　adjusting　her　fine　spun　dress　and　Enkil's　kilt。　She　helped　me　to　smooth　the　plaited　hair。　She　helped　me　to　adjust　the　Queen's　bracelets。
　　　When　it　was　all　done；　I　myself　tended　to　the　lamps　and　the　candles。
　　　Then　we　both　knelt　down　to　pray　that　the　King　and　the　Queen　were　content　to　be　in　this　new　place。
　　　And　after　that　we　were　off　to　find　the　brigands　in　the　forest。　We　had　already　heard　their　voices。　We　quickly　picked　up　their　scent；　and　soon　it　was　fine　feasting　in　the　woods；　and　a　stash　of　stolen　gold　to　make　it　all　the　more　splendid。
　　　We　were　back　in　the　world；　Bianca　declared。　She　danced　in　circles　in　the　great　hall　of　the　castle。　She　delighted　in　all　the　furnishings　that　crowded　our　new　rooms。　She　delighted　in　our　fancy　coffered　beds；　and　all　the　colored　draperies。　I　too　delighted　in　it。
　　　But　we　were　in　full　agreement　that　we　would　not　live　in　the　world　as　I　had　lived　in　Venice。　Such　was　simply　too　dangerous。　And　so　having　but　few　servants；　we　kept　entirely　to　ourselves；　and　the　rumors　in　Dresden　were　that　our　house　belonged　to　a　Lady　and　Lord　who　lived　elsewhere。
　　　When　it　pleased　us　to　visit　great　cathedrals…and　there　were　many…or　great　Royal　Courts；　we　went　some　distance　from　our　home…to　other　cities　such　as　Weimar；　or　Eisenbach；　or　Leipzig…and　cloaked　ourselves　in　absurd　wealth　and　mystery。　It　was　all　quite　forting　after　our　barren　life　in　the　Alps。　And　we　enjoyed　it　immensely。
　　　But　at　every　sunset　my　eyes　were　fixed　on　Dresden。　At　every　sunset　I　listened　for　the　sound　of　a　powerful　blood　drinker…in　Dresden。
　　　And　so　the　years　passed。
　　　With　them　came　radical　changes　in　clothes　which　greatly　amused　us。　We　were　soon　wearing　elaborate　wigs　which　we　found　ridiculous。　And　how　I　despised　the　pants　which　soon　came　into　style；　as　well　as　the　high…heeled　shoes　and　white　stockings　which　came　into　fashion　with　them。
　　　We　could　not　in　our　quiet　seclusion　include　enough　maids　for　Bianca；　so　it　was　I　who　laced　up　her　tight　corset。　But　what　a　vision　she　was　in　her　low…breasted　bodices　and　her　broad　swaying　panniers。
　　　During　this　time；　I　wrote　many　times　to　the　Talamasca。　Raymond　died　at　the　age　of　eighty…nine；　but　I　soon　established　a　connection　there　with　a　young　woman　named　Elizabeth　Nollis　who　had　for　her　personal　review　my　letters　to　Raymond。
　　　She　confirmed　for　me　that　Pandora　was　still　seen　with　her　Asian　panion。　She　begged　to　know　what　I　might　tell　of　my　own　powers　and　habits；　but　on　this　I　was　not　too　revealing。　I　spoke　of　mind　reading　and　the　defiance　of　gravity。　But　I　drove　her　to　distraction　with　my　lack　of　specifics。
　　　The　greatest　and　most　mysterious　success　of　these　letters　was　that　she　told　me　much　of　the　Talamasca。　They　were　rich　beyond　anyone's　dreams；　she　said；　and　this　was　the　source　of　their　immense　freedom。　They　had　recently　set　up　a　Motherhouse　in　Amsterdam；　and　also　in　the　city　of　Rome。
　　　I　was　quite　surprised　by　all　this；　and　warned　her　of　Santino's　〃coven。〃
　　　She　then　sent　me　a　reply　that　astonished　me。
　　　〃It　seems　now　that　those　strange　ladies　and　gentlemen　of　which　we　have　written　in　the　past　are　no　longer　within　the　city　in　which　they　dwelt　with　such　obvious　pleasure。　Indeed　it　is　very　difficult　for　our　Motherhouse　there　to　find　any　reports　of　such　activities　as　one　might　expect　from　these　people。〃
　　　What　did　this　mean？　Had　Santino　abandoned　his　coven？　Had　they　gone　on　to　Paris　en　masse？　And　if　so；　why？
　　　Without　explaining　myself　to　my　quiet　Bianca…who　was　more　and　more　hunting　on　her　own…I　went　off　to　explore　the　Holy　City　myself；　ing　upon　it　for　the　first　time　in　two　hundred　years。
　　　I　was　wary；　in　fact；　a　good　deal　more　wary；　than　I　should　want　to　admit　to　anyone。　Indeed；　the　fear　of　fire　gripped　me　so　dreadfully　that　when　I　arrived　I　could　do　nothing　but　keep　to　the　very　top　of　St。　Peter's　Basilica　and　look　out　over　Rome　with　cold；　shame…filled　eyes；　unable　for　long　moments　to　hear　with　my　blood　drinker's　ears　no　matter　how　I　struggled　to　gain　control　of　myself。
　　　But　I　soon　satisfied　myself；　through　the　Mind　Gift；　that　there　were　only　a　few　blood　drinkers　to　be　found　in　Rome；　and　these　were　lone　hunters　without　the　consolation　of　panions。　They　were　also　weak。　And　as　I　raped　their　minds；　I　realized　they　knew　little　of　Santino！
　　　How　had　this　e　about？　How　had　this　one　who　had　destroyed　so　much　of　my　life　freed　himself　from　his　own　miserable　existence？
　　　Full　of　rage；　I　drew　close　to　one　of　these　lone　blood　drinkers；　and　soon　accosted　him；　terrifying　him　and　with　reason。
　　　〃What　of　Santino　and　the　Roman　coven？〃　I　demanded。　〃Gone；　all　gone；〃　he　said；　〃years　ago。　Who　are　you　that　you　know　of　such　things？〃
　　　〃Santino！〃　I　said。　〃Where　did　he　go！　Tell　me。〃　〃But　no　one　knows　the　answer；〃　he　said。　〃I　never　laid　eyes　on　him。〃　〃But　someone　made　you；〃　I　said。　〃Tell　me。〃
　　　〃My　maker　lives　in　the　catabs　still　where　the　coven　used　to　gather。　He's　mad。　He　can't　help　you。〃
　　　〃Prepare　to　meet　God　or　the　Devil；〃　I　said。　And　just　that　quick　I　put　an　end　to　him。　I　did　it　as　mercifully　as　I　could。　And　then　he　was　no　more　but　a　spot　of　grease　in　the　dirt　and　in　this　I　rubbed　my　foot　before　I　moved　towards　the　catabs。　He　had　spoken　the　truth。
　　　There　was　but　one　blood　drinker　in　this　place；　but　I　found　it　full　of　skulls　just　as　it　had　been　over　a　thousand　years　ago。
　　　The　blood　drinker　was　a　babbling　fool；　and　when　he　saw　me　in　my　fine　gentleman's　clothes；　he　stared　at　me　and　pointed　his　finger。　〃The　Devil　es　in　style；〃　he　said。
　　　〃No；　death　has　e；〃　I　said。　〃Why　did　you　make　that　other　one　whom　I've　destroyed　this　night？〃
　　　My　confession　made　no　impression　on　him。
　　　〃I　make　others　to　be　my　panions。　But　what　good　does　it　do？　They　turn　on　me。〃
　　　〃Where　is　Santino？〃　I　demanded。
　　　〃Long　gone；〃　he　said。　〃And　who　would　have　ever　thought？〃　I　tried　to　read　his　mind；　but　he　was　too　crazed　and　full　of　distracted　thoughts。　It　was　like　chasing　scattered　mice。　〃Look　at　me；　when　did　you　last　see　him！〃
　　　　〃Oh；　decades　ago；〃　he　said。　〃I　don't　know　the　year。　What　do　years　mean　here？〃
　　　I　could　get　nothing　further　from　him。　I　looked　about　the　miserable　place　with　its　few　candles　dripping　wax　upon　yellowed　skulls；　and　then　turning　on　this　creature　I　destroyed　him　with　the　Fire　Gift　as　mercifully　as　I　had　destroyed　the　other。　And　I　do　think　that　it　was　truly　a　mercy。
　　　
　　　There　was　but　one　left；　and　this　one　led　a　far　better　existence　than　the　other　two。　I　found　him　in　handsome　lodgings　an　hour　before　sunrise。　With　little　difficulty　I　learnt　that　he　kept　a　hiding　place　beneath　the　house；　but　that　he　spent　his　idle　hours　reading　in　his　few　well…appointed　rooms；　and　that　he　dressed　tolerably　well。
　　　I　also　learnt　that　he　couldn't　detect　my　presence。　He　cut　the　figure　of　a　man　of　some　thirty　mortal　years；　and　he　had　been　in　the　Blood　for　some　three　hundred。
　　　At　last　I　opened　his　door；　breaking　the　lock；　and　stepped　before　him　as　he　stood　up；　in　horror；　from　his　writing　desk。
　　　〃Santino；〃　I　said；　〃what　became　of　him？〃
　　　Though　he　had　fed　like　a　glutton；　he　was　gaunt　with　huge　bones；　and　long　black　hair；　and　though　he　was　very　finely　dressed　in　the　style　of　the　i6oos；　his　lace　was　soiled　and　dusty。
　　　〃In　the　name　of　Hell；〃　he　whispered；　〃who　are　you？　Where　do　you　e　from？〃
　　　Again　there　came　that　terrific　confusion　of　mind　which　defeated　my　ability　to　subtract　thoughts　or　knowledge　from　it。
　　　〃I'll　satisfy　you　on　those　points；〃　I　said；　〃but　you　must　answer　me　first。　Santino。　What　happened　to　him。〃
　　　I　took　several　deliberate　steps　towards　him　which　put　him　into　a　paroxysm　of　terror。
　　　〃Be　quiet　now；〃　I　said。　Again　I　tried　to　read　his　mind；　but　I　failed。　〃Don't　try　to　flee；〃　I　said。　〃You　won't　succeed　with　it。　Answer　my　questions。〃
　　　〃I'll　tell　you　what　I　know；〃　he　said；　fearfully。
　　　〃That　ought　to　be　plenty。〃
　　　He　shook　his　head。　〃I　came　here　from　Paris；〃　he　said。　He　was　quaking。　〃I　was　sent　by　a　vampire　named　A