rj.eyeoftheworld-第9部分

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　the　Mayor；　but　his　whisper　was　meant　to　carry　and　did。　〃The　standard　of　the　Dragon　has　been　raised；　and　men　flock　to　oppose。　And　to　support。〃
　　　　　　　One　long　gasp　left　every　throat　together；　and　Rand　shivered　in　spite　of　himself。
　　　　　　　〃The　Dragon！〃　someone　moaned。　〃The　Dark　One's　loose　in　Ghealdan！〃
　　　　　　　〃Not　the　Dark　One；〃　Haral　Luhhan　growled。　〃The　Dragon's　not　the　Dark　One。　And　this　is　a　false　Dragon；　anyway。〃
　　　　　　　〃Let's　hear　what　Master　Fain　has　to　say；〃　the　Mayor　said；　but　no　one　would　be　quieted　that　easily。　People　cried　out　from　every　side；　men　and　women　shouting　over　one　another。
　　　　　　　〃Just　as　bad　as　the　Dark　One！〃
　　　　　　　〃The　Dragon　broke　the　world；　didn't　he？〃
　　　　　　　〃He　started　it！　He　caused　the　Time　of　Madness！〃
　　　　　　　〃You　know　the　prophecies！　When　the　Dragon　is　reborn；　your　worst　nightmares　will　seem　like　your　fondest　dreams！〃
　　　　　　　〃He's　just　another　false　Dragon。　He　must　be！〃
　　　　　　　〃What　difference　does　that　make？　You　remember　the　last　false　Dragon。　He　started　a　war；　too。　Thousands　died；　isn't　that　right；　Fain？　He　laid　siege　to　Illian。〃
　　　　　　　〃It's　evil　times！　No　one　claiming　to　be　the　Dragon　Reborn　for　twenty　years；　and　now　three　in　the　last　five　years。　Evil　times！　Look　at　the　weather！〃
　　　　　　　Rand　exchanged　looks　with　Mat　and　Perrin。　Mat's　eyes　shone　with　excitement；　but　Perrin　wore　a　worried　frown。　Rand　could　remember　every　tale　he　had　heard　about　the　men　who　named　themselves　the　Dragon　Reborn；　and　if　they　had　all　proven　themselves　false　Dragons　by　dying　or　disappearing　without　fulfilling　any　of　the　prophecies；　what　they　had　done　was　bad　enough。　Whole　nations　torn　by　battle；　and　cities　and　towns　put　to　the　torch。　The　dead　fell　like　autumn　leaves；　and　refugees　clogged　the　roads　like　sheep　in　a　pen。　So　the　peddlers　said；　and　the　merchants；　and　no　one　in　the　Two　Rivers　with　any　sense　doubted　it。　The　world　would　end；　so　some　said；　when　the　real　Dragon　was　born　again。
　　　　　　　〃Stop　this！〃　the　Mayor　shouted。　〃Be　quiet！　Stop　working　yourselves　to　a　lather　out　of　your　own　imaginations。　Let　Master　Fain　tell　us　about　this　false　Dragon。〃　The　people　began　to　quieten；　but　Cenn　Buie　refused　to　be　silent。
　　　　　　　〃Is　this　a　false　Dragon？〃　the　thatcher　asked　sourly。
　　　　　　　Master　al'Vere　blinked　as　if　taken　by　surprise；　then　snapped；　〃Don't　be　an　old　fool；　Cenn！〃　But　Cenn　had　kindled　the　crowd　again。
　　　　　　　〃He　can't　be　the　Dragon　Reborn！　Light　help　us；　he　can't　be！〃
　　　　　　　〃You　old　fool；　Buie！　You　want　bad　luck；　don't　you？〃
　　　　　　　〃Be　naming　the　Dark　One；　next！　You're　taken　by　the　Dragon；　Cenn　Buie！　Trying　to　bring　us　all　harm！〃
　　　　　　　Cenn　looked　around　defiantly；　trying　to　stare　down　the　glowers；　and　raised　his　voice。　〃I　didn't　hear　Fain　say　this　was　a　false　Dragon。　Did　you？　Use　your　eyes！　Where　are　the　crops　that　should　be　knee　high　or　better？　Why　is　it　still　winter　when　spring　should　be　here　a　month？〃　There　were　angry　shouts　for　Cenn　to　hold　his　tongue。　〃I　will　not　be　silent！　I've　no　liking　for　this　talk；　either；　but　I　won't　hide　my　head　under　a　basket　till　a　Taren　Ferry　man　es　to　cut　my　throat。　And　I　won't　dangle　on　Fain's　pleasure；　not　this　time。　Speak　it　out　plain；　peddler。　What　have　you　heard？　Eh？　Is　this　man　a　false　Dragon？〃
　　　　　　　If　Fain　was　perturbed　by　the　news　he　brought　or　the　upset　he　had　caused；　he　gave　no　sign　of　it。　He　merely　shrugged　and　laid　a　skinny　finger　alongside　his　nose。　〃As　to　that；　now；　who　can　say　until　it　is　over　and　done？〃　He　paused　with　one　of　his　secretive　grins；　running　his　eyes　over　the　crowd　as　if　imagining　how　they　would　react　and　finding　it　funny。　〃I　do　know；〃　he　said；　too　casually；　〃that　he　can　wield　the　One　Power。　The　others　couldn't；　But　he　can　channel。　The　ground　opens　beneath　his　enemies'　feet；　and　strong　walls　crumble　at　his　shout。　Lightning　es　when　he　calls　and　strikes　where　he　points。　That　I've　heard；　and　from　men　I　believe。〃
　　　　　　　A　stunned　silence　fell。　Rand　looked　at　his　friends。　Perrin　seemed　to　be　seeing　things　he　did　not　like；　but　Mat　still　looked　excited。
　　　　　　　Tam；　his　face　only　a　little　less　posed　than　usual；　drew　the　Mayor　close；　but　before　he　could　speak　Ewin　Finngar　burst　out。
　　　　　　　〃He'll　go　mad　and　die！　In　the　stories；　men　who　channel　the　Power　always　go　mad；　and　then　waste　away　and　die。　Only　women　can　touch　it。　Doesn't　he　know　that？〃　He　ducked　under　a　cuff　from　Master　Buie。
　　　　　　　〃Enough　of　that　from　you；　boy。〃　Cenn　shook　a　gnarled　fist　in　Ewin's　face。　〃Show　a　proper　respect　and　leave　this　to　your　elders。　Get　away　with　you！〃
　　　　　　　〃Hold　steady；　Cenn；〃　Tam　growled。　〃The　boy　is　just　curious。　There's　no　need　of　this　foolishness　from　you。〃
　　　　　　　〃Act　your　age；〃　Bran　added。　〃And　for　once　remember　you're　a　member　of　the　Council。〃
　　　　　　　Cenn's　wrinkled　face　grew　darker　with　every　word　from　Tam　and　the　Mayor；　until　it　was　almost　purple。　〃You　know　what　kind　of　women　he's　talking　about。　Stop　frowning　at　me；　Luhhan；　and　you；　too；　Crawe。　This　is　a　decent　village　of　decent　folk；　and　it's　bad　enough　to　have　Fain　here　talking　about　false　Dragons　using　the　Power　without　this　Dragon…possessed　fool　of　a　boy　bringing　Aes　Sedai　into　it。　Some　things　just　shouldn't　be　talked　about；　and　I　don't　care　if　you　will　be　letting　that　fool　gleeman　tell　any　kind　of　tale　he　wants。　It　isn't　right　or　decent。　〃
　　　　　　　〃I　never　saw　or　heard　or　smelled　anything　that　couldn't　be　talked　about；〃　Tam　said；　but　Fain　was　not　finished。
　　　　　　　〃The　Aes　Sedai　are　already　into　it；〃　the　peddler　spoke　up。　〃A　party　of　them　has　ridden　south　from　Tar　Valon。　Since　he　can　wield　the　Power；　none　but　Aes　Sedai　can　defeat　him；　for　all　the　battles　they　fight；　or　deal　with　him　once　he's　defeated。　If　he　is　defeated。〃
　　　　　　　Someone　in　the　crowd　moaned　aloud；　and　even　Tam　and　Bran　exchanged　uneasy　frowns。　Huddles　of　villagers　clumped　together；　and　some　pulled　their　cloaks　tighter　around　themselves；　though　the　wind　had　actually　lessened。
　　　　　　　〃Of　course；　he'll　be　defeated；〃　someone　shouted。
　　　　　　　〃They're　always　beaten　in　the　end；　false　Dragons。〃
　　　　　　　〃He　has　to　be　defeated；　doesn't　he？〃
　　　　　　　〃What　if　he　isn't？〃
　　　　　　　Tam　had　finally　managed　to　speak　quietly　into　the　Mayor's　ear；　and　Bran；　nodding　from　time　to　time　and　ignoring　the　hubbub　around　them；　waited　until　he　was　finished　before　raising　his　own　voice。
　　　　　　　〃All　of　you　listen。　Be　quiet　and　listen！〃　The　shouting　died　to　a　murmur　again。　〃This　goes　beyond　mere　news　from　outside。　It　must　be　discussed　by　the　Village　Council。　Master　Fain；　if　you　will　join　us　inside　the　inn；　we　have　questions　to　ask。〃
　　　　　　　〃A　good　mug　of　hot　mulled　wine　would　not　go　far　amiss　with　me　just　now；〃　the　peddler　replied　with　a　chuckle。　He　jumped　down　from　the　wagon；　dusted　his　hands　on　his　coat；　and　cheerfully　righted　his　cloak。　〃Will　you　be　looking　after　my　horses；　if　you　please？〃
　　　　　　　〃I　want　to　hear　what　he　has　to　say！〃　More　than　one　voice　was　raised　in　protest。
　　　　　　　〃You　can't　take　him　off！　My　wife　sent　me　to　buy　pins！〃　That　was　Wil　Congar；　he　hunched　his　shoulders　at　the　stares　some　of　the　others　gave　him；　but　he　held　his　ground。
　　　　　　　〃We've　a　right　to　ask　questions；　too；〃　somebody　back　in　the　crowd　shouted。　〃I…〃
　　　　　　　〃Be　silent！〃　the　Mayor　roared；　producing　a　startled　hush。　〃When　the　Council　has　asked　its　questions；　Master　Fain　will　be　back　to　tell　you　all　his　news。　And　to　sell　you　his　pots　and　pins。　Hu！　Tad！　Stable　Master　Fain's　horses。　〃
　　　　　　　Tam　and　Bran　moved　in　on　either　side　of　the　peddler；　the　rest　of　the　Council　gathered　behind　them；　and　the　whole　cluster　swept　into　the　Winespring　Inn；　firmly　shutting　the　door　in　the　faces　of　those　who　tried　to　crowd　inside　after　them。　Pounding　on　the　door　brought　only　a　single　shout　from　the　Mayor。
　　　　　　　〃Go　home！〃
　　　　　　　People　milled　around　in　front　of　the　inn　muttering　about　what　the　peddler　had　said；　and　what　it　meant；　and　what　questions　the　Council　was　asking；　and　why　they　should　be　allowed　to　listen　and　ask　questions　of　their　own。　Some　peered　in　through　the　front　windows　of　the　inn；　and　a　few　even　questioned　Hu　and　Tad；　though　it　was　far　from　clear　what　they　were　supposed　to　know。　The　two　stolid　stablemen　just　grunted　in　reply　and　went　on　methodically　removing　the　team's　harness。　One　by　one　they　led　Fain's　horses　away　and；　when　the　last　was　gone；　did　not　return。
　　　　　　　Rand　ignored　the　crowd。　He　took　a　seat　on　the　edge　of　the　old　stone　foundation；　gathered　his　cloak　around　him；　and　stared　at　the　inn　door。　Ghealdan。　Tar　Valon。　The　very　names　were　strange　and　exciting。　They　were　places　he　knew　only　from　peddlers'　news；　and　tales　told　by　merchants'　guards。　Aes　Sedai　and　wars　and　false　Dragons：　those　were　the　stuff　of　stories　told　late　at　night　in　front　of　the　fireplace；　with　one　candle　making　strange　shapes　on　the　wall　and　the　wind　howling　against　the　shutters。　On　the　whole；　he　believed　he　would　rather　have　blizzards　and　wolves。　Still；　it　must　be　different　out　there；　beyond　the　Two　Rivers；　like　living　in　the　middle　of　a　gleeman's　tale。　An　adventure。　One　long　adventure。　A　whole　lifetime　of　it。
　　　　　　　Slowly　the　villagers　dispersed；　still　muttering　and　shaking　their　heads。　Wit　Congar　paused　to　stare　into　the　now…abandoned　wagon　as　though　he　might　find　another　peddler　hidden　inside。　Finally　only　a　few　of　the　younger　folk　were　left。　Mat　and　Perrin　drifted　over　to　where　Rand　sa