rj.eyeoftheworld-第81部分

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　　　　　　　The　movement　came　again；　and　now　it　was　clear。　A　man　striding　up　a　distant　ramp；　careless　of　the　lack　of　railings　and　the　drop　to　nothing　below。　The　man's　cloak　rippled　with　his　stately　haste；　and　his　head　turned；　searching；　searching。　The　distance　was　too　far　for　Rand　to　see　more　than　the　shape　in　the　murk；　but　he　did　not　need　to　be　closer　to　know　the　cloak　was　the　red　of　fresh　blood；　that　the　searching　eyes　blazed　like　two　furnaces。
　　　　　　　He　tried　tracing　the　maze　with　his　eyes；　to　see　how　many　connections　Ba'alzamon　needed　before　reaching　him；　then　gave　it　up　as　useless。　Distances　were　deceiving　here；　another　lesson　he　had　learned。　What　seemed　far　away　might　be　reached　by　turning　a　corner；　what　appeared　close　could　be　out　of　reach　altogether。　The　only　thing　to　do；　as　it　had　been　from　the　beginning；　was　to　keep　moving。　Keep　moving；　and　not　think。　Thinking　was　dangerous；　he　knew。
　　　　　　　Yet；　as　he　turned　away　from　Ba'alzamon's　distant　form；　he　could　not　help　wondering　about　Mat。　Was　Mat　somewhere　in　this　maze？　Or　are　there　two　mazes；　two　Ba'alzamons？　His　mind　skittered　away　from　that；　it　was　too　dreadful　to　dwell　on。　Is　this　like　Baerlon？　Then　why　can't　he　find　me？　That　was　a　little　better。　A　small　fort。　fort？　Blood　and　ashes；　where's　the　fort　in　it？
　　　　　　　There　had　been　two　or　three　close　brushes；　though　he　could　not　remember　them　clearly；　but　for　a　long；　long　time　…　how　long？　…　he　had　run　while　Ba'alzamon　vainly　pursued。　Was　this　like　Baerlon；　or　was　it　only　a　nightmare；　only　a　dream　like　other　men's　dreams？
　　　　　　　For　an　instant；　then　…　just　for　the　length　of　time　it　took　to　take　a　breath　…　he　knew　why　it　was　dangerous　to　think；　what　it　was　dangerous　to　think　about。　As　it　had　before；　every　time　he　allowed　himself　to　think　of　what　surrounded　him　as　a　dream；　the　air　shimmered；　clouding　his　eyes。　It　turned　to　jell；　holding　him。　Just　for　an　instant。
　　　　　　　The　gritty　heat　prickled　his　skin；　and　his　throat　had　long　since　gone　dry　as　he　trotted　down　the　thorn…hedge　maze。　How　long　had　it　been　now？　His　sweat　evaporated　before　it　had　a　chance　to　bead；　and　his　eyes　burned。　Overhead　…　and　not　too　far　overhead；　at　that　…　boiled　furious；　steely　clouds　streaked　with　black；　but　not　a　breath　of　air　stirred　in　the　maze。　For　a　moment　he　thought　it　had　been　different；　but　the　thought　evaporated　in　the　heat。　He　had　been　here　a　long　time。　It　was　dangerous　to　think；　he　knew　that。
　　　　　　　Smooth　stones；　pale　and　rounded；　made　a　sketchy　pavement；　half　buried　in　the　bone…dry　dust　that　rose　in　puffs　at　even　his　lightest　step。　It　tickled　his　nose；　threatening　a　sneeze　that　might　give　him　away；　when　he　tried　to　breathe　through　his　mouth；　dust　clogged　his　throat　until　he　choked。
　　　　　　　This　was　a　dangerous　place；　he　knew　that；　too。　Ahead　of　him　he　could　see　three　openings　in　the　high　wall　of　thorns；　then　the　way　curved　out　of　sight。　Ba'alzamon　could　be　approaching　any　one　of　those　corners　at　that　very　moment。　There　had　been　two　or　three　encounters　already；　though　he　could　not　remember　much　beyond　that　they　had　happened　and　he　had　escaped　。。。　somehow。　Dangerous　to　think　too　much。
　　　　　　　Panting　in　the　heat；　he　stopped　to　examine　the　maze　wall。　Thickly　woven　thorn　bushes；　brown　and　dead…looking；　with　cruel　black　thorns　like　inch…long　hooks。　Too　tall　to　see　over；　too　dense　to　see　through。　Gingerly　he　touched　the　wall；　and　gasped。　Despite　all　his　care；　a　thorn　pierced　his　finger；　burning　like　a　hot　needle。　He　stumbled　back；　his　heels　catching　on　the　stones；　shaking　his　hand　and　scattering　thick　drops　of　blood。　The　burn　began　to　subside；　but　his　whole　hand　throbbed。
　　　　　　　Abruptly　he　forgot　the　pain。　His　heel　had　overturned　one　of　the　smooth　stones；　kicked　it　out　of　the　dry　ground。　He　stared　at　it；　and　empty　eye　sockets　stared　back。　A　skull。　A　human　skull。　He　looked　along　the　pathway　at　all　the　smooth；　pale　stones；　all　exactly　alike。　He　shifted　his　feet　hastily；　but　he　could　not　move　without　walking　on　them；　and　he　could　not　stay　still　without　standing　on　them。　A　stray　thought　took　vague　shape；　that　things　might　not　be　what　they　seemed；　but　he　pushed　it　down　ruthlessly。　Thinking　was　dangerous　here。
　　　　　　　He　took　a　shaky　hold　on　himself。　Staying　in　one　place　was　dangerous；　too。　That　was　one　of　the　things　he　knew　dimly　but　with　certainty。　The　flow　of　blood　from　his　finger　had　dwindled　to　a　slow　drip；　and　the　throb　was　almost　gone。　Sucking　his　fingertip；　he　started　down　the　path　in　the　direction　he　happened　to　be　facing。　One　way　was　as　good　as　another　in　here。
　　　　　　　Now　he　remembered　hearing　once　that　you　could　get　out　of　a　maze　by　always　turning　in　the　same　direction。　At　the　first　opening　in　the　wall　of　thorns　he　turned　right；　then　right　again　at　the　next。　And　found　himself　face…to…face　with　Ba'alzamon。
　　　　　　　Surprise　flitted　across　Ba'alzamon's　face；　and　his　blood…red　cloak　settled　as　he　stopped　short。　Flames　soared　in　his　eyes；　but　in　the　heat　of　the　maze　Rand　barely　felt　them。
　　　　　　　〃How　long　do　you　think　you　can　evade　me；　boy？　How　long　do　you　think　you　can　evade　your　fate？　You　are　mine！〃
　　　　　　　Stumbling　back；　Rand　wondered　why　he　was　fumbling　at　his　belt；　as　if　for　a　sword。　〃Light　help　me；〃　he　muttered。　〃Light　help　me。〃　He　could　not　remember　what　it　meant。
　　　　　　　〃The　Light　will　not　help　you；　boy；　and　the　Eye　of　the　World　will　not　serve　you。　You　are　my　hound；　and　if　you　will　not　course　at　my　mand；　I　will　strangle　you　with　the　corpse　of　the　Great　Serpent！〃
　　　　　　　Ba'alzamon　stretched　out　his　hand；　and　suddenly　Rand　knew　a　way　to　escape；　a　misty；　half…formed　memory　that　screamed　danger；　but　nothing　to　the　danger　of　being　touched　by　the　Dark　One。
　　　　　　　〃A　dream！〃　Rand　shouted。　〃This　is　a　dream！〃
　　　　　　　Ba'alzamon's　eyes　began　to　widen；　in　surprise　or　anger　or　both；　then　the　air　shimmered；　and　his　features　blurred；　and　faded。
　　　　　　　Rand　turned　about　in　one　spot；　staring。　Staring　at　his　own　image　thrown　back　at　him　a　thousandfold。　Ten　thousandfold。　Above　was　blackness；　and　blackness　below；　but　all　around　him　stood　mirrors；　mirrors　set　at　every　angle；　mirrors　as　far　as　he　could　see；　all　showing　him；　crouched　and　turning；　staring　wide…eyed　and　frightened。
　　　　　　　A　red　blur　drifted　across　the　mirrors。　He　spun；　trying　to　catch　it；　but　in　every　mirror　it　drifted　behind　his　own　image　and　vanished。　Then　it　was　back　again；　but　not　as　a　blur。　Ba'alzamon　strode　across　the　mirrors；　ten　thousand　Ba'alzamons；　searching；　crossing　and　re…crossing　the　silvery　mirrors。
　　　　　　　He　found　himself　staring　at　the　reflection　of　his　own　face；　pale　and　shivering　in　the　knife…edge　cold。　Ba'alzamon's　image　grew　behind　his；　staring　at　him；　not　seeing；　but　staring　still。　In　every　mirror；　the　flames　of　Ba'alzamon's　face　raged　behind　him；　enveloping；　consuming；　merging。　He　wanted　to　scream；　but　his　throat　was　frozen。　There　was　only　one　face　in　those　endless　mirrors。　His　own　face。　Ba'alzamon's　face。　One　face。
　
　　　　　　　Rand　jerked；　and　opened　his　eyes。　Darkness；　lessened　only　slightly　by　a　pale　light。　Barely　breathing；　he　moved　nothing　except　his　eyes。　A　rough　wool　blanket　covered　him　to　his　shoulders；　and　his　head　was　cradled　on　his　arms。　He　could　feel　smooth　wooden　planks　under　his　hands。　Deck　planks。　Rigging　creaked　in　the　night。　He　let　out　a　long　breath。　He　was　on　the　Spray。　It　was　over　。。。　for　another　night；　at　least。
　　　　　　　Without　thinking　he　put　his　finger　in　his　mouth。　At　the　taste　of　blood；　he　stopped　breathing。　Slowly　he　put　his　hand　close　to　his　face；　to　where　he　could　see　in　the　dim　moonlight；　to　where　he　could　watch　the　bead　of　blood　form　on　his　fingertip。　Blood　from　the　prick　of　a　thorn。
　
　　　　　　　The　Spray　made　haste　slowly　down　the　Arinelle。　The　wind　came　strong；　but　from　directions　that　made　the　sails　useless。　With　all　Captain　Domon's　demand　for　speed；　the　vessel　crept　along。　By　night　a　man　in　the　bows　cast　a　tallowed　lead　by　lantern　light；　calling　back　the　depth　to　the　steersman；　while　the　current　carried　her　downriver　against　the　wind　with　the　sweeps　pulled　in。　There　were　no　rocks　to　fear　in　the　Arinelle；　but　shallows　and　shoals　there　were　aplenty；　where　a　boat　could　go　hard　aground　to　remain；　bows　and　more　dug　into　the　mud；　until　help　came。　If　it　was　help　that　came　first。　By　day　the　sweeps　worked　from　sunrise　to　sunset；　but　the　wind　fought　them　as　if　it　wanted　to　push　the　boat　back　upriver。
　　　　　　　They　did　not　put　in　to　shore；　neither　by　day　nor　by　night。　Bayle　Domon　drove　boat　and　crew　alike　hard；　railing　at　the　contrary　winds；　cursing　the　slow　pace。　He　blistered　the　crew　for　sluggards　at　the　oars　and　flayed　them　with　his　tongue　for　every　mishandled　line；　his　low；　hard　voice　painting　Trollocs　ten　feet　tall　among　them　on　the　deck；　ripping　out　their　throats。　For　two　days　that　was　enough　to　send　every　man　leaping。　Then　the　shock　of　the　Trolloc　attack　began　to　fade；　and　men　began　to　mutter　about　an　hour　to　stretch　their　legs　ashore；　and　about　the　dangers　of　running　downriver　in　the　dark。
　　　　　　　The　crew　kept　their　grumbles　quiet；　watching　out　of　the　corners　of　their　eyes　to　make　sure　Captain　Domon　was　not　close　enough　to　hear；　but　he　seemed　to　hear　everything　said　on　his　boat。　Each　time　the　grumblings　began；　he　silently　brought　out　the　long；　scythe…like　sword　and　cruelly　hooked　axe　that　had　been　found　on　the　deck　after　the　attack。　He　would　hang