rj.eyeoftheworld-第37部分

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　　　　　　　Abruptly　the　door　was　flung　back　by　a　man　in　a　nightshirt　that　flapped　about　his　bare　ankles。　An　oil　lamp　in　one　hand　illumined　a　narrow　face　with　pointed　features。　He　opened　his　mouth　angrily；　then　let　it　stay　open　as　his　head　swiveled　to　take　in　the　fog；　eyes　bulging。　〃What's　this？〃　he　said。　〃What's　this？〃　Chill　gray　tendrils　curled　into　the　doorway；　and　he　hurriedly　stepped　back　away　from　them。
　　　　　　　〃Master　Hightower；〃　Lan　said。　〃Just　the　man　I　need。　We　want　to　cross　over　on　your　ferry。〃
　　　　　　　〃He　never　even　saw　a　high　tower；〃　Mat　snickered。　Rand　made　shushing　motions　at　his　friend。　The　sharp…faced　fellow　raised　his　lamp　higher　and　peered　down　at　them　suspiciously。
　　　　　　　After　a　minute　Master　Hightower　said　crossly；　〃The　ferry　goes　over　in　daylight。　Not　in　the　night。　Not　ever。　And　not　in　this　fog；　neither。　e　back　when　the　sun's　up　and　the　fog's　gone。〃
　　　　　　　He　started　to　turn　away；　but　Lan　caught　his　wrist。　The　ferryman　opened　his　mouth　angrily。　Gold　glinted　in　the　lamplight　as　the　Warder　counted　out　coins　one　by　one　into　the　other's　palm。　Hightower　licked　his　lips　as　the　coins　clinked；　and　by　inches　his　head　moved　closer　to　his　hand；　as　if　he　could　not　believe　what　he　was　seeing。
　　　　　　　〃And　as　much　again；〃　Lan　said；　〃when　we　are　safely　on　the　other　side。　But　we　leave　now。〃
　　　　　　　〃Now？〃　Chewing　his　lower　lip；　the　ferrety　man　shifted　his　feet　and　peered　out　at　the　mist…laden　night；　then　nodded　abruptly。　〃Now　it　is。　Well；　let　loose　my　wrist。　I　have　to　rouse　my　haulers。　You　don't　think　I　pull　the　ferry　across　myself；　do　you？〃
　　　　　　　〃I　will　wait　at　the　ferry；〃　Lan　said　flatly。　〃For　a　little　while。〃　He　released　his　hold　on　the　ferryman。
　　　　　　　Master　Hightower　jerked　the　handful　of　coins　to　his　chest　and；　nodding　agreement；　hastily　shoved　the　door　closed　with　his　hip。
　
Chapter　12
Across　the　Taren
　
　　　　　　　Lan　came　down　the　stairs；　telling　the　pany　to　dismount　and　lead　their　horses　after　him　through　the　fog。　Again　they　had　to　trust　that　the　Warder　knew　where　he　was　going。　The　fog　swirled　around　Rand's　knees；　hiding　his　feet；　obscuring　everything　more　than　a　yard　away。　The　fog　was　not　as　heavy　as　it　had　been　outside　the　town；　but　he　could　barely　make　out　his　panions。
　　　　　　　Still　no　human　stirred　in　the　night　except　for　them。　A　few　more　windows　than　before　showed　a　light；　but　the　thick　mist　turned　most　of　them　to　dim　patches；　and　as　often　as　not　that　hazy　glow；　hanging　in　the　gray；　was　all　that　was　visible。　Other　houses；　revealing　a　little　more；　seemed　to　float　on　a　sea　of　cloud　or　to　thrust　abruptly　out　of　the　mist　while　their　neighbors　remained　hidden；　so　that　they　could　have　stood　alone　for　miles　around。
　　　　　　　Rand　moved　stiffly　from　the　ache　of　the　long　ride；　wondering　if　there　was　any　way　he　could　walk　the　rest　of　the　way　to　Tar　Valon。　Not　that　walking　was　much　better　than　riding　at　that　moment；　of　course；　but　even　so　his　feet　were　almost　the　only　part　of　him　that　was　not　sore。　At　least　he　was　used　to　walking。
　　　　　　　Only　once　did　anyone　speak　loudly　enough　for　Rand　to　hear　clearly。　〃You　must　handle　it；〃　Moiraine　said　in　answer　to　something　unheard　from　Lan。　〃He　will　remember　too　much　as　it　is；　and　no　help　for　it。　If　I　stand　out　in　his　thoughts。。。〃
　　　　　　　Rand　grumpily　shifted　his　now…sodden　cloak　on　his　shoulders　keeping　close　with　the　others。　Mat　and　Perrin　grumbled　to　themselves；　muttering　under　their　breaths；　with　bitten…off　exclamations　whenever　one　stubbed　a　toe　on　something　unseen。　Thom　Merrilin　grumbled；　too；　words　like　〃hot　meal〃　or　〃fire〃　and　〃mulled　wine〃　reaching　Rand；　but　neither　the　Warder　nor　the　Aes　Sedai　took　notice。　Egwene　marched　along　without　a　word；　her　back　straight　and　her　head　high。　It　was　somewhat　painfully　hesitant　march；　to　be　sure；　for　she　was　unused　to　riding　as　the　rest。
　　　　　　　She　was　getting　her　adventure；　he　thought　glumly；　and　long　as　it　lasted　he　doubted　if　she　would　notice　little　things　like　fog　or　damp　or　cold。　There　must　be　a　difference　in　what　you　saw；　it　seemed　to　him；　depending　on　whether　you　sought　adventure　or　had　it　forced　on　you。　The　stories　could　no　doubt　make　galloping　through　a　cold　fog；　with　a　Draghkar　and　the　Light　alone　knew　what　else　chasing　you；　sound　thrilling。　Egwene　might　be　feeling　a　thrill；　he　only　felt　cold　and　damp　and　glad　to　have　a　village　around　him　again；　even　if　it　was　Taren　Ferry。
　　　　　　　Abruptly　he　walked　into　something　large　and　warm　in　the　murk：　Lan's　stallion。　The　Warder　and　Moiraine　had　stopped　and　the　rest　of　the　party　did　the　same；　patting　their　mounts　much　to　fort　themselves　as　the　animals。　The　fog　was　a　little　thinner　here；　enough　for　them　to　see　one　another　more　clearly　than　they　had　in　a　long　while；　but　not　enough　to　make　out　much　more。　Their　feet　were　still　hidden　by　low　billows　like　gray　floodwater。　The　houses　seemed　to　have　all　been　swallowed。
　　　　　　　Cautiously　Rand　led　Cloud　forward　a　little　way　and　was　surprised　to　hear　his　boots　scrape　on　wooden　planks。　The　ferry　landing。　He　backed　up　carefully；　making　the　gray　back　as　well。　He　had　heard　that　the　Taren　Ferry　landing　was　like　a　bridge　that　led　nowhere　except　to　the　ferryboat。　The　Taren　was　supposed　to　be　wide　and　deep；　with　treacherous　currents　that　could　pull　under　the　strongest　swimmer。　Much　wider　than　Winespring　Water；　he　supposed。　With　the　fog　added　in。。。　It　was　a　relief　when　he　felt　dirt　under　his　feet　again。　
　　　　　　　A　fierce　〃Hsst！〃　from　Lan；　as　sharp　as　the　fog。　The　Warder　gestured　at　them　as　he　dashed　to　Perrin's　side　and　threw　back　the　stocky　youth's　cloak；　exposing　the　great　axe。　Obediently；　but　still　not　understanding；　Rand　tossed　his　own　cloak　over　his　shoulder　to　show　his　sword。　As　Lan　moved　swiftly　back　to　his　horse；　bobbing　lights　appeared　in　the　mist；　and　muffled　footsteps　approached。　
　　　　　　　Six　stolid…faced　men　in　rough　clothes　followed　Master　Hightower。　The　torches　they　carried　burned　away　a　patch　of　fog　around　them。　When　they　stopped；　all　of　the　party　from　Emond's　Field　could　be　plainly　seen；　the　lot　of　them　surrounded　by　a　gray　wall　that　seemed　thicker　for　the　torchlight　reflected　from　it。　The　ferryman　examined　them；　his　narrow　head　tilted；　nose　twitching　like　a　weasel　sniffing　the　breeze　for　a　trap。
　　　　　　　Lan　leaned　against　his　saddle　with　apparent　casualness；　but　one　hand　rested　ostentatiously　on　the　long　hilt　of　his　sword。　There　was　an　air　about　him　of　a　metal　spring；　pressed；　waiting。
　　　　　　　Rand　hurriedly　copied　the　Warder's　pose　…　at　least　insofar　as　putting　his　hand　on　his　sword。　He　did　not　think　he　could　achieve　that　deadly…seeming　slouch。　They'd　probably　laugh　if　I　tried。
　　　　　　　Perrin　eased　his　axe　in　its　leather　loop　and　planted　his　feet　deliberately。　Mat　put　a　hand　to　his　quiver；　though　Rand　was　not　sure　what　condition　his　bowstring　was　in　after　being　out　in　all　this　damp。　Thom　Merrilin　stepped　forward　grandly　and　held　up　one　empty　hand；　turning　it　slowly。　Suddenly　he　gestured　with　a　flourish；　and　a　dagger　twirled　between　his　fingers。　The　hilt　slapped　into　his　palm；　and；　abruptly　nonchalant；　he　began　trimming　his　fingernails。
　　　　　　　A　low；　delighted　laugh　floated　from　Moiraine。　Egwene　clapped　as　if　watching　a　performance　at　Festival；　then　stopped　and　looked　abashed；　though　her　mouth　twitched　with　a　smile　just　the　same。
　　　　　　　Hightower　seemed　far　from　amused。　He　stared　at　Thom；　then　cleared　his　throat　loudly。　〃There　was　mention　made　of　more　gold　for　the　crossing。〃　He　looked　around　at　them　again；　a　sullen；　sly　look。　〃What　you　gave　me　before　is　in　a　safe　place　now；　hear？　It's　none　of　it　where　you　can　get　at　it。〃
　　　　　　　〃The　rest　of　the　gold；〃　Lan　told　him；　〃goes　into　your　hand　when　we　are　on　the　other　side。〃　The　leather　purse　hanging　at　his　waist　clinked　as　he　gave　it　a　little　shake。
　　　　　　　For　a　moment　the　ferryman's　eyes　darted；　but　at　last　he　nodded。　〃Let's　be　about　it；　then；〃　he　muttered；　and　stalked　out　onto　the　landing　followed　by　his　six　helpers。　The　fog　burned　away　around　them　as　they　moved；　gray　tendrils　closed　in　behind；　quickly　filling　where　they　had　been。　Rand　hurried　to　keep　up。
　　　　　　　The　ferry　itself　was　a　wooden　barge　with　high　sides；　boarded　by　a　ramp　that　could　be　raised　to　block　off　the　end。　Ropes　as　thick　as　a　man's　wrist　ran　along　each　side　of　it；　ropes　fastened　to　massive　posts　at　the　end　of　the　landing　and　disappearing　into　the　night　over　the　river。　The　ferryman's　helpers　stuck　their　torches　in　iron　brackets　on　the　ferry's　sides；　waited　while　everyone　led　their　horses　aboard；　then　pulled　up　the　ramp。　The　deck　creaked　beneath　hooves　and　shuffling　feet；　and　the　ferry　shifted　with　the　weight。
　　　　　　　Hightower　muttered　half　under　his　breath；　growling　for　them　to　keep　the　horses　still　and　stay　to　the　center；　out　of　the　haulers'　way。　He　shouted　at　his　helpers；　chivvying　them　as　they　readied　the　ferry　to　cross；　but　the　men　moved　at　the　same　reluctant　speed　whatever　he　said；　and　he　was　half…hearted　about　it；　often　cutting　off　in　mid…shout　to　hold　his　torch　high　and　peel　into　the　fog。　Finally　he　stopped　shouting　altogether　and　went　to　the　bow；　where　he　stood　staring　into　the　mist　that　covered　the　river。　He　did　not　move　until　one　of　the　haulers　touched　his　arm；　then　he　jumped；　glaring。
　　　　　　　〃What？　Oh。　You；　is　it？　Ready？　About　time。　Well；　man；　what　are　you　waiting　for？〃　He　waved　his　arms　heedless　of　the　torch　and