rj.eyeoftheworld-第16部分

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　chill　beyond　the　walls。　There　was　no　false　Dragon　here。　No　wars　or　Aes　Sedai。　No　men　in　black　cloaks。　The　aroma　from　the　stewpot　hanging　over　the　fire　permeated　the　room；　and　filled　Rand　with　ravenous　hunger。
　　　　　　　His　father　stirred　the　stewpot　with　a　long…handled　wooden　spoon；　then　took　a　taste。　〃A　little　while　longer。〃
　　　　　　　Rand　hurried　to　wash　his　face　and　hands；　there　was　a　pitcher　and　basin　on　the　washstand　by　the　door。　A　hot　bath　was　what　he　wanted；　to　take　away　the　sweat　and　soak　the　chill　out；　but　that　would　e　when　there　had　been　time　to　heat　the　big　kettle　in　the　back　room。
　　　　　　　Tam　rooted　around　in　a　cabinet　and　came　up　with　a　key　as　long　as　his　hand。　He　twisted　it　in　the　big　iron　lock　on　the　door。　At　Rand's　questioning　look　he　said；　〃Best　to　be　safe。　Maybe　I'm　taking　a　fancy；　or　maybe　the　weather　is　blacking　my　mood；　but　。。。〃　He　sighed　and　bounced　the　key　on　his　palm。　〃I'll　see　to　the　back　door；〃　he　said；　and　disappeared　toward　the　back　of　the　house。
　　　　　　　Rand　could　not　remember　either　door　ever　being　locked。　No　one　in　the　Two　Rivers　locked　doors。　There　was　no　need。　Until　now；　at　least。
　　　　　　　From　overhead；　from　Tam's　bedroom；　came　a　scraping；　as　of　something　being　dragged　across　the　floor。　Rand　frowned。　Unless　Tam　had　suddenly　decided　to　move　the　furniture　around；　he　could　only　be　pulling　out　the　old　chest　he　kept　under　his　bed。　Another　thing　that　had　never　been　done　in　Rand's　memory。
　　　　　　　He　filled　a　small　kettle　with　water　for　tea　and　hung　it　from　a　hook　over　the　fire；　then　set　the　table。　He　had　carved　the　bowls　and　spoons　himself。　The　front　shutters　had　not　yet　been　closed；　and　from　time　to　time　he　peered　out；　but　full　night　had　e　and　all　he　could　see　were　moon　shadows。　The　dark　rider　could　be　out　there　easily　enough；　but　he　tried　not　to　think　about　that。
　　　　　　　When　Tam　came　back；　Rand　stared　in　surprise。　A　thick　belt　slanted　around　Tam's　waist；　and　from　the　belt　hung　a　sword；　with　a　bronze　heron　on　the　black　scabbard　and　another　on　the　long　hilt。　The　only　men　Rand　had　ever　seen　wearing　swords　were　the　merchants'　guards。　And　Lan；　of　course。　That　his　father　might　own　one　had　never　even　occurred　to　him。　Except　for　the　herons；　the　sword　looked　a　good　deal　like　Lan's　sword。
　　　　　　　〃Where　did　that　e　from？〃　he　asked。　〃Did　you　get　it　from　a　peddler？　How　much　did　it　cost？〃
　　　　　　　Slowly　Tam　drew　the　weapon；　firelight　played　along　the　gleaming　length。　It　was　nothing　at　all　like　the　plain；　rough　blades　Rand　had　seen　in　the　hands　of　merchants'　guards。　No　gems　or　gold　adorned　it；　but　it　seemed　grand　to　him；　nonetheless。　The　blade；　very　slightly　curved　and　sharp　on　only　one　edge；　bore　another　heron　etched　into　the　steel。　Short　quillons；　worked　to　look　like　braid；　flanked　the　hilt。　It　seemed　almost　fragile　pared　with　the　swords　of　the　merchants'　guards；　most　of　those　were　double…edged；　and　thick　enough　to　chop　down　a　tree。
　　　　　　　〃I　got　it　a　long　time　ago；〃　Tam　said；　〃a　long　way　from　here。　And　I　paid　entirely　too　much；　two　coppers　is　too　much　for　one　of　these。　Your　mother　didn't　approve；　but　she　was　always　wiser　than　I。　I　was　young　then；　and　it　seemed　worth　the　price　at　the　time。　She　always　wanted　me　to　get　rid　of　it；　and　more　than　once　I've　thought　she　was　right；　that　I　should　just　give　it　away。〃
　　　　　　　Reflected　fire　made　the　blade　seem　aflame。　Rand　started。　He　had　often　daydreamed　about　owning　a　sword。　〃Give　it　away？　How　could　you　give　a　sword　like　that　away？〃
　　　　　　　Tam　snorted。　〃Not　much　use　in　herding　sheep；　now　is　it？　Can't　plow　a　field　or　harvest　a　crop　with　it。〃　For　a　long　minute　he　stared　at　the　sword　as　if　wondering　what　he　was　doing　with　such　a　thing。　At　last　he　let　out　a　heavy　sigh。　〃But　if　I　am　not　just　taken　by　a　black　fancy；　if　our　luck　runs　sour；　maybe　in　the　next　few　days　we'll　be　glad　I　tucked　it　in　that　old　chest；　instead。〃　He　slid　the　sword　smoothly　back　into　its　sheath　and　wiped　his　hand　on　his　shirt　with　a　grimace。　〃The　stew　should　be　ready。　I'll　dish　it　out　while　you　fix　the　tea。〃
　　　　　　　Rand　nodded　and　got　the　tea　canister；　but　he　wanted　to　know　everything。　Why　would　Tam　have　bought　a　sword？　He　could　not　imagine。　And　where　had　Tam　e　by　it？　How　far　away？　No　one　ever　left　the　Two　Rivers；　or　very　few；　at　least。　He　had　always　vaguely　supposed　his　father　must　have　gone　outside　…　his　mother　had　been　an　outlander　…　but　a　sword　。。。　？　He　had　a　lot　of　questions　to　ask　once　they　had　settled　at　the　table。
　　　　　　　The　tea　water　was　boiling　fiercely；　and　he　had　to　wrap　a　cloth　around　the　kettle's　handle　to　lift　it　off　the　hook。　Heat　soaked　through　immediately。　As　he　straightened　from　the　fire；　a　heavy　thump　at　the　door　rattled　the　lock。　All　thoughts　of　the　sword；　or　the　hot　kettle　in　his　hand；　flew　away。
　　　　　　　〃One　of　the　neighbors；〃　he　said　uncertainly。　〃Master　Dautry　wanting　to　borrow。。。〃　But　the　Dautry　farm；　their　nearest　neighbor；　was　an　hour　away　even　in　the　daylight；　and　Oren　Dautry；　shameless　borrower　that　he　was；　was　still　not　likely　to　leave　his　house　by　dark。
　　　　　　　Tam　softly　placed　the　stew…filled　bowls　on　the　table。　Slowly　he　moved　away　from　the　table。　Both　of　his　hands　rested　on　his　sword　hilt。　〃I　don't　think　…　〃　he　began；　and　the　door　burst　open；　pieces　of　the　iron　lock　spinning　across　the　floor。
　　　　　　　A　figure　filled　the　doorway；　bigger　than　any　man　Rand　had　ever　seen；　a　figure　in　black　mail　that　hung　to　his　knees；　with　spikes　at　wrists　and　elbows　and　shoulders。　One　hand　clutched　a　heavy；　scythe…like　sword；　the　other　hand　was　flung　up　before　his　eyes　as　if　to　shield　them　from　the　fight。
　　　　　　　Rand　felt　the　beginnings　of　an　odd　sort　of　relief。　Whoever　this　was；　it　was　not　the　black…cloaked　rider。　Then　he　saw　the　curled　ram's　horns　on　the　head　that　brushed　the　top　of　the　doorway；　and　where　mouth　and　nose　should　have　been　was　a　hairy　muzzle。　He　took　in　all　of　it　in　the　space　of　one　deep　breath　that　he　let　out　in　a　terrified　yell　as；　without　thinking；　he　hurled　the　hot　kettle　at　that　half…human　head。
　　　　　　　The　creature　roared；　part　scream　of　pain；　part　animal　snarl；　as　boiling　water　splashed　over　its　face。　Even　as　the　kettle　struck；　Tam's　sword　flashed。　The　roar　abruptly　became　a　gurgle；　and　the　huge　shape　toppled　back。　Before　it　finished　falling；　another　was　trying　to　claw　its　way　past。　Rand　glimpsed　a　misshapen　head　topped　by　spike…like　horns　before　Tam　struck　again；　and　two　huge　bodies　blocked　the　door。　He　realized　his　father　was　shouting　at　him。
　　　　　　　〃Run；　lad！　Hide　in　the　woods！〃　The　bodies　in　the　doorway　jerked　as　others　outside　tried　to　pull　them　clear。　Tam　thrust　a　shoulder　under　the　massive　table；　with　a　grunt　he　heaved　it　over　atop　the　tangle。　〃There　are　too　many　to　hold！　Out　the　back！　Go！　Go！　I'll　follow！〃
　　　　　　　Even　as　Rand　turned　away；　shame　filled　him　that　he　obeyed　so　quickly。　He　wanted　to　stay　and　help　his　father；　though　he　could　not　imagine　how；　but　fear　had　him　by　the　throat；　and　his　legs　moved　on　their　own。　He　dashed　from　the　room；　toward　the　back　of　the　house；　as　fast　as　he　had　ever　run　in　his　life。　Crashes　and　shouts　from　the　front　door　pursued　him。
　　　　　　　He　had　his　hands　on　the　bar　across　the　back　door　when　his　eye　fell　on　the　iron　lock　that　was　never　locked。　Except　that　Tam　had　done　just　that　tonight。　Letting　the　bar　stay　where　it　was；　he　darted　to　a　side　window；　flung　up　the　sash　and　threw　back　the　shutters。　Night　had　replaced　twilight　pletely。　The　full　moon　and　drifting　clouds　made　dappled　shadows　chase　one　another　across　the　farmyard。
　　　　　　　Shadows；　he　told　himself。　Only　shadows。　The　back　door　creaked　as　someone　outside；　or　something；　tried　to　push　it　open。　His　mouth　went　dry。　A　crash　shook　the　door　in　its　frame　and　lent　him　speed；　he　slipped　through　the　window　like　a　hare　going　to　ground；　and　cowered　against　the　side　of　the　house。　Inside　the　room；　wood　splintered　like　thunder。
　　　　　　　He　forced　himself　up　to　a　crouch；　made　himself　peer　inside；　just　with　one　eye；　just　at　the　corner　of　the　window。　In　the　dark　he　could　not　make　out　much；　but　more　than　he　really　wanted　to　see。　The　door　hung　askew；　and　shadowed　shapes　moved　cautiously　into　the　room；　talking　in　low；　guttural　voices。　Rand　understood　none　of　what　was　said；　the　language　sounded　harsh；　unsuited　to　a　human　tongue。　Axes　and　spears　and　spiked　things　dully　reflected　stray　glimmers　of　moonlight。　Boots　scraped　on　the　floor；　and　there　was　a　rhythmic　click；　as　of　hooves；　as　well。
　　　　　　　He　tried　to　work　moisture　back　into　his　mouth。　Drawing　a　deep；　ragged　breath；　he　shouted　as　loudly　as　he　could。　〃They're　ing　in　the　back！〃　The　words　came　out　in　a　croak；　but　at　least　they　came　out。　He　had　not　been　sure　they　would。　〃I'm　outside！　Run；　father！〃　With　the　last　word　he　was　sprinting　away　from　the　farmhouse。
　　　　　　　Coarse…voiced　shouts　in　the　strange　tongue　raged　from　the　back　room。　Glass　shattered；　loud　and　sharp；　and　something　thudded　heavily　to　the　ground　behind　him。　He　guessed　one　of　them　had　broken　through　the　window　rather　than　try　to　squeeze　through　the　opening；　but　he　did　not　look　back　to　see　if　he　was　right。　Like　a　fox　running　from　hounds　he　darted　into　the　nearest　moon…cast　shadows　as　if　headed　for　the　woods；　then　dropped　to　his　belly　and　slithered　back　to　the　barn　and　its　larger；　deeper　shadows。　Something　fell　across　his　shoulders；　and　he　thrashed　about；　not　sure　if　he　was　trying　to　fight　or