rj.eyeoftheworld-第116部分

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　cloth　cap；　with　a　feather　in　it；　on　one　finger。　The　only　other　person　in　the　room　was　an　old　man　sweeping　out；　he　never　looked　up　from　his　broom。　The　young　man's　eyes　swept　jauntily　around　the　room；　but　when　they　lit　on　Rand　and　Mat；　the　cap　fell　off　his　finger。　He　stared　at　them　for　a　full　minute　before　snatching　the　cap　from　the　floor；　then　stared　some　more；　running　his　fingers　through　his　thick　head　of　dark　curls。　Finally　he　came　over　to　their　table；　his　feet　dragging。
　　　　　　　He　was　older　than　Rand；　but　he　stood　looking　down　at　them　diffidently。　〃Mind　if　I　sit　down？〃　he　asked；　and　immediately　swallowed　hard　as　if　he　might　have　said　the　wrong　thing。
　　　　　　　Rand　thought　he　might　be　hoping　to　share　their　breakfast；　though　he　looked　able　to　buy　his　own。　His　blue…striped　shirt　was　embroidered　around　the　collar；　and　his　dark　blue　cloak　all　around　the　hem。　His　leather　boots　had　never　been　near　any　work　that　scuffed　them　that　Rand　could　see。　He　nodded　to　a　chair。
　　　　　　　Mat　stared　at　the　fellow　as　he　drew　the　chair　to　the　table。　Rand　could　not　tell　if　he　was　glaring　or　just　trying　to　see　clearly。　In　any　case；　Mat's　frown　had　an　effect。　The　young　man　froze　halfway　to　sitting；　and　did　not　lower　himself　all　the　way　until　Rand　nodded　again。
　　　　　　　〃What's　your　name？〃　Rand　asked。
　　　　　　　〃My　name？　My　name。　Ah　。。。　call　me　Paitr。〃　His　eyes　shifted　nervously。　〃Ah　。　。　。　this　is　not　my　idea；　you　understand。　I　have　to　do　it。　I　didn't　want　to；　but　they　made　me。　You　have　to　understand　that。　I　don't…〃
　　　　　　　Rand　was　beginning　to　tense　when　Mat　growled；　〃Darkfriend。〃
　　　　　　　Paitr　gave　a　jerk　and　half　lifted　out　of　his　chair；　staring　wildly　around　the　room　as　if　there　were　fifty　people　to　overhear。　The　old　man's　head　was　still　bent　over　the　broom；　his　attention　on　the　floor。　Paitr　sat　back　down　and　looked　from　Rand　to　Mat　and　back　uncertainly。　Sweat　beaded　on　his　upper　lip。　It　was　accusation　enough　to　make　anyone　sweat；　but　he　said　not　a　word　against　it。
　　　　　　　Rand　shook　his　head　slowly。　After　Gode；　he　knew　that　Darkfriends　did　not　necessarily　have　the　Dragon's　Fang　on　their　foreheads；　but　except　for　his　clothes　this　Paitr　could　have　fit　right　in　Emond's　Field。　Nothing　about　him　hinted　at　murder　and　worse。　Nobody　would　have　remarked　him　twice。　At　least　Gode　had　been　。。。　different。
　　　　　　　〃Leave　us　alone；〃　Rand　said。　〃And　tell　your　friends　to　leave　us　alone。　We　want　nothing　from　them；　and　they'll　get　nothing　from　us。〃
　　　　　　　〃If　you　don't；〃　Mat　added　fiercely；　〃I'll　name　you　for　what　you　are。　See　what　your　village　friends　think　of　that。〃
　　　　　　　Rand　hoped　he　did　not　really　mean　it。　That　could　cause　as　much　trouble　for　the　two　of　them　as　it　did　for　Paitr。
　　　　　　　Paitr　seemed　to　take　the　threat　seriously。　His　face　grew　pale。　〃I　。。。　I　heard　what　happened　at　Four　Kings。　Some　of　it；　anyway。　Word　travels。　We　have　ways　of　hearing　things。　But　there's　nobody　here　to　trap　you。　I'm　alone；　and　。。。　and　I　just　want　to　talk。〃
　　　　　　　〃About　what？〃　Mat　asked　at　the　same　time　that　Rand　said；　〃We're　not　interested。〃　They　looked　at　each　other；　and　Mat　shrugged。　〃We're　not　interested；〃　he　said。
　　　　　　　Rand　gulped　the　last　of　the　milk　and　stuffed　the　heel　of　his　half　of　the　bread　into　his　pocket。　With　their　money　almost　gone；　it　might　be　their　next　meal。
　　　　　　　How　to　leave　the　inn？　If　Paitr　discovered　that　Mat　was　almost　blind；　he　would　tell　others　。。。　other　Darkfriends。　Once　Rand　had　seen　a　wolf　separate　a　crippled　sheep　from　the　flock；　there　were　other　wolves　around；　and　he　could　neither　leave　the　flock　nor　get　a　clear　shot　with　his　bow。　As　soon　as　the　sheep　was　alone；　bleating　with　terror；　hobbling　frantically　on　three　legs；　the　one　wolf　chasing　it　became　ten　as　if　by　magic。　The　memory　of　it　turned　his　stomach。　They　could　not　stay　there；　either。　Even　if　Paitr　was　telling　the　truth　about　being　alone；　how　long　would　he　stay　that　way？
　　　　　　　〃Time　to　go；　Mat；〃　he　said；　and　held　his　breath。　As　Mat　started　to　stand；　he　pulled　Paitr's　eyes　to　himself　by　leaning　forward　and　saying；　〃Leave　us　alone；　Darkfriend。　I　won't　tell　you　again。　Leave…us…alone。〃
　　　　　　　Paitr　swallowed　hard　and　pressed　back　in　his　chair；　there　was　no　blood　left　in　his　face　at　all。　It　made　Rand　think　of　a　Myrddraal。
　　　　　　　By　the　time　he　looked　back　at　Mat；　Mat　was　on　his　feet；　his　awkwardness　unseen。　Rand　hastily　hung　his　own　saddlebags　and　other　bundles　around　him；　trying　to　keep　his　cloak　over　the　sword　as　he　did。　Maybe　Paitr　already　knew　about　it；　maybe　Gode　had　told　Ba'alzamon；　and　Ba'alzamon　had　told　Paitr；　but　he　did　not　think　so。　He　thought　Paitr　had　only　the　vaguest　idea　of　what　had　happened　in　Four　Kings。　That　was　why　he　was　so　frightened。
　　　　　　　The　paratively　bright　outline　of　the　door　helped　Mat　make　a　beeline　for　it；　if　not　quickly；　then　not　slow　enough　to　seem　unnatural；　either。　Rand　followed　closely；　praying　for　him　not　to　stumble。　He　was　thankful　Mat　had　a　clear；　straight　path；　with　no　tables　or　chairs　in　the　way。
　　　　　　　Behind　him　Paitr　suddenly　leaped　to　his　feet。　〃Wait；〃　he　said　desperately。　〃You　have　to　wait。〃
　　　　　　　〃Leave　us　alone；〃　Rand　said　without　looking　back。　They　were　almost　to　the　door；　and　Mat　had　not　put　a　foot　wrong　yet。
　　　　　　　〃Just　listen　to　me；〃　Paitr　said；　and　put　his　hand　on　Rand's　shoulder　to　stop　him。
　　　　　　　Images　spun　in　his　head。　The　Trolloc；　Narg；　leaping　at　him　in　his　own　home。　The　Myrddraal　threatening　at　the　Stag　and　Lion　in　Baerlon。　Halfmen　everywhere；　Fades　chasing　them　to　Shadar　Logoth；　ing　for　them　in　Whitebridge。　Darkfriends　everywhere。　He　whirled；　his　hand　balling　up。　〃I　said；　leave　us　alone！〃　His　fist　took　Paitr　flush　on　the　nose。
　　　　　　　The　Darkfriend　fell　on　his　bottom　and　sat　there　on　the　floor　staring　at　Rand。　Blood　trickled　from　his　nose。　〃You　won't　get　away；〃　he　spat　angrily。　〃No　matter　how　strong　you　are；　the　Great　Lord　of　the　Dark　is　stronger。　The　Shadow　will　swallow　you！〃
　　　　　　　There　was　a　gasp　from　further　into　the　mon　room；　and　the　clatter　of　a　broom　handle　hitting　the　floor。　The　old　man　with　the　broom　had　finally　heard。　He　stood　staring　wide…eyed　at　Paitr。　The　blood　drained　from　his　wrinkled　face　and　his　mouth　worked；　but　no　sound　came　out。　Paitr　stared　back　for　an　instant；　then　gave　a　wild　curse　and　sprang　to　his　feet；　darting　out　of　the　inn　and　down　the　street　as　if　starving　wolves　were　at　his　heels。　The　old　man　shifted　his　attention　to　Rand　and　Mat；　looking　not　a　whit　less　frightened。
　　　　　　　Rand　hustled　Mat　out　of　the　inn　and　out　of　the　village　as　fast　as　he　could；　listening　all　the　while　for　a　hue　and　cry　that　never　came　but　was　no　less　loud　in　his　ears　for　that。
　　　　　　　〃Blood　and　ashes；〃　Mat　growled；　〃they're　always　there；　always　right　on　our　heels。　We'll　never　get　away。〃
　　　　　　　〃No　they're　not；〃　Rand　said。　〃If　Ba'alzamon　knew　we　were　here；　do　you　think　he'd　have　left　it　to　that　fellow？　There'd　have　been　another　Gode；　and　twenty　or　thirty　bullyboys。　They're　still　hunting；　but　they　won't　know　until　Paitr　tells　them；　and　maybe　he　really　is　alone。　He　might　have　to　go　all　the　way　to　Four　Kings；　for　all　we　know。〃
　　　　　　　〃But　he　said　…　〃
　　　　　　　〃I　don't　care。〃　He　was　unsure　which　〃he〃　Mat　meant；　but　it　changed　nothing。　〃We're　not　going　to　lie　down　and　let　them　take　us。〃
　　　　　　　They　got　six　rides；　short　ones；　during　the　day。　A　farmer　told　them　that　a　crazy　old　man　at　the　inn　in　Market　Sheran　was　claiming　there　were　Darkfriends　in　the　village。　The　farmer　could　hardly　talk　for　laughing；　he　kept　wiping　tears　off　his　cheeks。　Darkfriends　in　Market　Sheran！　It　was　the　best　story　he　had　heard　since　Ackley　Farren　got　drunk　and　spent　the　night　on　the　inn　roof。
　　　　　　　Another　man；　a　round…faced　wagonwright　with　tools　hanging　from　the　sides　of　his　cart　and　two　wagon　wheels　in　the　back；　told　a　different　story。　Twenty　Darkfriends　had　held　a　gathering　in　Market　Sheran。　Men　with　twisted　bodies；　and　the　women　worse；　all　dirty　and　in　rags。　They　could　make　your　knees　grow　weak　and　your　stomach　heave　just　by　looking　at　you；　and　when　they　laughed；　the　filthy　cackles　rang　in　your　ears　for　hours　and　your　head　felt　as　if　it　were　splitting　open。　He　had　seen　them　himself；　just　at　a　distance；　far　enough　off　to　be　safe。　If　the　Queen　would　not　do　something；　then　somebody　ought　to　ask　the　Children　of　the　Light　for　help。　Somebody　should　do　something。
　　　　　　　It　was　a　relief　when　the　wagonwright　let　them　down。
　　　　　　　With　the　sun　low　behind　them　they　walked　into　a　small　village；　much　like　Market　Sheran。　The　Caemlyn　Road　split　the　town　neatly　in　two；　but　on　both　sides　of　the　wide　road　stood　rows　of　small　brick　houses　with　thatched　roofs。　Webs　of　vine　covered　the　bricks；　though　only　a　few　leaves　hung　on　them。　The　village　had　one　inn；　a　small　place　no　bigger　than　the　Winespring　Inn；　with　a　sign　on　a　bracket　out　front；　creaking　back　and　forth　in　the　wind。　The　Queen's　Man。
　　　　　　　Strange；　to　think　of　the　Winespring　Inn　as　small。　Rand　could　remember　when　he　thought　it　was　about　as　big　as　a　building　could　be。　Anything　bigger　would　be　a　palace。　But　he　had　seen　a　few　things；　now；　and　suddenly　he　realized　that　nothing　would　look　the　same　to　him　when　he　got　back　home。　If　you　ever　do。
　　　　　　　He　hesitated　in　front　of　the　inn；　but　even　if　prices　at　The　Queen's　Man　were　not　as　high　as　in　Market　Sheran；　they　could　not　afford　a　meal　or　a　room；　either　one。