rj.eyeoftheworld-第10部分

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side。　Finally　only　a　few　of　the　younger　folk　were　left。　Mat　and　Perrin　drifted　over　to　where　Rand　sat。
　　　　　　　〃I　don't　see　how　the　gleeman　could　beat　this；〃　Mat　said　excitedly。　〃I　wonder　if　we　might　get　to　see　this　false　Dragon？〃
　　　　　　　Perrin　shook　his　shaggy　head。　〃I　don't　want　to　see　him。　Somewhere　else；　maybe；　but　not　in　the　Two　Rivers。　Not　if　it　means　war。〃
　　　　　　　〃Not　if　it　means　Aes　Sedai　here；　either；〃　Rand　added。　〃Or　have　you　forgotten　who　caused　the　Breaking？　The　Dragon　may　have　started　it；　but　it　was　Aes　Sedai　who　actually　broke　the　world。〃
　　　　　　　〃I　heard　a　story　once；〃　Mat　said　slowly；　〃from　a　wool…buyer's　guard。　He　said　the　Dragon　would　be　reborn　in　mankind's　greatest　hour　of　need；　and　save　us　all。　〃
　　　　　　　〃Well；　he　was　a　fool　if　he　believed　that；〃　Perrin　said　firmly。　〃And　you　were　a　fool　to　listen。〃　He　did　not　sound　angry；　he　was　slow　to　anger。　But　he　sometimes　got　exasperated　with　Mat's　quicksilver　fancies；　and　there　was　a　touch　of　that　in　his　voice。　〃I　suppose　he　claimed　we'd　all　live　in　a　new　Age　of　Legends　afterwards；　too。〃
　　　　　　　〃I　didn't　say　I　believed　it；〃　Mat　protested。　〃I　just　heard　it。　Nynaeve　did；　too；　and　I　thought　she　was　going　to　skin　me　and　the　guard　both。　He　said　…　the　guard　did　…　that　a　lot　of　people　do　believe；　only　they're　afraid　to　say　so；　afraid　of　the　Aes　Sedai　or　the　Children　of　the　Light。　He　wouldn't　say　any　more　after　Nynaeve　lit　into　us。　She　told　the　merchant；　and　he　said　it　was　the　guard's　last　trip　with　him。〃
　　　　　　　〃A　good　thing；　too；〃　Perrin　said。　〃The　Dragon　going　to　save　us？　Sounds　like　Coplin　talk　to　me。〃
　　　　　　　〃What　kind　of　need　would　be　great　enough　that　we'd　want　the　Dragon　to　save　us　from　it？〃　Rand　mused。　〃As　well　ask　for　help　from　the　Dark　One。〃
　　　　　　　〃He　didn't　say；〃　Mat　replied　unfortably。　〃And　he　didn't　mention　any　new　Age　of　Legends。　He　said　the　world　would　be　torn　apart　by　the　Dragon's　ing。　〃
　　　　　　　〃That　would　surely　save　us；〃　Perrin　said　dryly。　〃Another　Breaking。〃
　　　　　　　〃Burn　me！〃　Mat　growled。　〃I'm　only　telling　you　what　the　guard　said。〃
　　　　　　　Perrin　shook　his　head。　〃I　just　hope　the　Aes　Sedai　and　this　Dragon；　false　or　not；　stay　where　they　are。　Maybe　that　way　the　Two　Rivers　will　be　spared。〃
　　　　　　　〃You　think　they're　really　Darkfriends？〃　Mat　was　frowning　thoughtfully。
　　　　　　　〃Who？〃　Rand　asked。
　　　　　　　〃Aes　Sedai。〃
　　　　　　　Rand　glanced　at　Perrin；　who　shrugged。　〃The　stories；〃　he　began　slowly；　but　Mat　cut　him　off。
　　　　　　　〃Not　all　the　stories　say　they　serve　the　Dark　One；　Rand。〃
　　　　　　　〃Light；　Mat；〃　Rand　said；　〃they　caused　the　Breaking。　What　more　do　you　want？〃
　　　　　　　〃I　suppose。〃　Mat　sighed；　but　the　next　moment　he　was　grinning　again。　〃Old　Bili　Congar　says　they　don't　exist。　Aes　Sedai。　Darkfriends。　Says　they're　just　stories。　He　says　he　doesn't　believe　in　the　Dark　One；　either。〃
　　　　　　　Perrin　snorted。　〃Coplin　talk　from　a　Congar。　What　else　can　you　expect？〃
　　　　　　　〃Old　Bili　named　the　Dark　One。　I'll　bet　you　didn't　know　that。〃
　　　　　　　〃Light！〃　Rand　breathed。
　　　　　　　Mat's　grin　broadened。　〃It　was　last　spring；　just　before　the　cutworm　got　into　his　fields　and　nobody　else's。　Right　before　everybody　in　his　house　came　down　with　yellow　eye　fever。　I　heard　him　do　it。　He　still　says　he　doesn't　believe；　but　whenever　I　ask　him　to　name　the　Dark　One　now；　he　throws　something　at　me。〃
　　　　　　　〃You　are　just　stupid　enough　to　do　that；　aren't　you；　Matrim　Cauthon？〃　Nynaeve　al'Meara　stepped　into　their　huddle；　the　dark　braid　pulled　over　her　shoulder　almost　bristling　with　anger。　Rand　scrambled　to　his　feet。　Slender　and　barely　taller　than　Mat's　shoulder；　at　the　moment　the　Wisdom　seemed　taller　than　any　of　them；　and　it　did　not　matter　that　she　was　young　and　pretty。
　　　　　　　〃I　suspected　something　of　the　sort　about　Bili　Congar　at　the　time；　but　I　thought　you　at　least　had　more　sense　than　to　try　taunting　him　into　such　a　thing。　You　may　be　old　enough　to　be　married；　Matrim　Cauthon；　but　in　truth　you　shouldn't　be　off　your　mother's　apron　strings。　The　next　thing；　you'll　be　naming　the　Dark　One　yourself。〃
　　　　　　　〃No；　Wisdom；〃　Mat　protested；　looking　as　if　he　would　rather　be　any　where　else　than　there。　〃It　was　old　Bil　…　I　mean；　Master　Congar；　not　me！　Blood　and　ashes；　I　…〃
　　　　　　　〃Watch　your　tongue；　Matrim！〃
　　　　　　　Rand　stood　up　straighter；　though　her　glare　was　not　directed　at　him。　Perrin　looked　equally　abashed。　Later　one　or　another　of　them　would　almost　certainly　plain　about　being　scolded　by　a　woman　not　all　that　much　older　than　themselves　…　someone　always　did　after　one　of　Nynaeve's　scoldings；　if　never　in　her　hearing　…　but　the　gap　in　ages　always　seemed　more　than　wide　enough　when　face　to　face　with　her。　Especially　if　she　was　angry。　The　stick　in　her　hand　was　thick　at　one　end　and　a　slender　switch　at　the　other；　and　she　was　liable　to　give　a　flail　to　anybody　she　thought　was　acting　the　fool　…　head　or　hands　or　legs　…　no　matter　their　age　or　position。
　　　　　　　The　Wisdom　so　held　his　attention　that　at　first　Rand　failed　to　see　she　was　not　alone。　When　he　realized　his　mistake；　he　began　to　think　about　leaving　no　matter　what　Nynaeve　would　say　or　do　later。
　　　　　　　Egwene　stood　a　few　paces　behind　the　Wisdom；　watching　intently。　Of　a　height　with　Nynaeve；　and　with　the　same　dark　coloring；　she　could　at　that　moment　have　been　a　reflection　of　Nynaeve's　mood；　arms　crossed　beneath　her　breasts；　mouth　tight　with　disapproval。　The　hood　of　her　soft　gray　cloak　shaded　her　face；　and　her　big　brown　eyes　held　no　laughter　now。
　　　　　　　If　there　was　any　fairness；　he　thought　that　being　two　years　older　than　her　should　give　him　some　advantage；　but　that　was　not　the　way　of　it。　At　the　best　of　times　he　was　never　very　nimble　with　his　tongue　when　talking　to　any　of　the　village　girls；　not　like　Perrin；　but　whenever　Egwene　gave　him　that　intent　look；　with　her　eyes　as　wide　as　they　would　go；　as　if　every　last　ounce　of　her　attention　was　on　him；　he　just　could　not　seem　to　make　the　words　go　where　he　wanted。　Perhaps　he　could　get　away　as　soon　as　Nynaeve　finished。　But　he　knew　he　would　not；　even　if　he　did　not　understand　why。
　　　　　　　〃If　you　are　done　staring　like　a　moonstruck　lamb；　Rand　al'Thor；〃　Nynaeve　said；　〃perhaps　you　can　tell　me　why　you　were　talking　about　something　even　you　three　great　bull　calves　ought　to　have　sense　enough　to　keep　out　of　your　mouths。〃
　　　　　　　Rand　gave　a　start　and　pulled　his　eyes　away　from　Egwene；　she　had　grown　a　disconcerting　smile　when　the　Wisdom　began　speaking。　Nynaeve's　voice　was　tart；　but　she　had　the　beginnings　of　a　knowing　smile　on　her　face；　too　until　Mat　laughed　aloud。　The　Wisdom's　smile　vanished；　and　the　look　she　gave　Mat　cut　his　laughter　off　in　a　strangled　croak。
　　　　　　　〃Well；　Rand？〃　Nynaeve　said。
　　　　　　　Out　of　the　corner　of　his　eye　he　saw　Egwene　still　smiling。　What　does　she　think　is　so　funny？　〃It　was　natural　enough　to　talk　of　it；　Wisdom；〃　he　said　hurriedly。　〃The　peddler…Padan　Fain　。。。　ah　。。。　Master　Fain…brought　news　of　a　false　Dragon　in　Ghealdan；　and　a　war；　and　Aes　Sedai。　The　Council　thought　it　was　important　enough　to　talk　to　him。　What　else　would　we　be　talking　about？〃
　　　　　　　Nynaeve　shook　her　head。　〃So　that's　why　the　peddler's　wagon　stands　abandoned。　I　heard　people　rushing　to　meet　it；　but　I　couldn't　leave　Mistress　Ayellin　till　her　fever　broke。　The　Council　is　questioning　the　peddler　about　what's　happening　in　Ghealdan；　are　they？　If　I　know　them；　they're　asking　all　the　wrong　questions　and　none　of　the　right　ones。　It　will　take　the　Women's　Circle　to　find　out　anything　useful。〃　Settling　her　cloak　firmly　on　her　shoulders　she　disappeared　into　the　inn。
　　　　　　　Egwene　did　not　follow　the　Wisdom。　As　the　inn　door　closed　behind　Nynaeve；　the　younger　woman　came　to　stand　in　front　of　Rand。　The　frowns　were　gone　from　her　face；　but　her　unblinking　stare　made　him　uneasy。　He　looked　to　his　friends；　but　they　moved　away；　grinning　broadly　as　they　abandoned　him。
　　　　　　　〃You　shouldn't　let　Mat　get　you　mixed　up　in　his　foolishness；　Rand；〃　Egwene　said；　as　solemn　as　a　Wisdom　herself；　then　abruptly　she　giggled。　〃I　haven't　seen　you　look　like　that　since　Cenn　Buie　caught　you　and　Mat　up　in　his　apple　trees　when　you　were　ten。〃
　　　　　　　He　shifted　his　feet　and　glanced　at　his　friends。　They　stood　not　far　away；　Mat　gesturing　excitedly　as　he　talked。
　　　　　　　〃Will　you　dance　with　me　tomorrow？〃　That　was　not　what　he　had　meant　to　say。　He　did　want　to　dance　with　her；　but　at　the　same　time　he　wanted　nothing　so　little　as　the　unfortable　way　he　was　sure　to　feel　while　he　was　with　her。　The　way　he　felt　right　then。
　　　　　　　The　corners　of　her　mouth　quirked　up　in　a　small　smile。　〃In　the　afternoon；〃　she　said。　〃I　will　be　busy　in　the　morning。〃
　　　　　　　From　the　others　came　Perrin's　exclamation。　〃A　gleeman！〃
　　　　　　　Egwene　turned　toward　them；　but　Rand　put　a　hand　on　her　arm。　〃Busy？　How？〃
　　　　　　　Despite　the　chill　she　pushed　back　the　hood　of　her　cloak　and　with　apparent　casualness　pulled　her　hair　forward　over　her　shoulder。　The　last　time　he　had　seen　her；　her　hair　had　hung　in　dark　waves　below　her　shoulders；　with　only　a　red　ribbon　keeping　it　back　from　her　face；　now　it　was　worked　into　a　long　braid。
　　　　　　　He　stared　at　that　braid　as　if　it　were　a　viper；　then　stole　a　glance　at　the　Spring　Pole；　standing　alone　on　the　Green　now；　ready　for　tomorrow。　In　the　morning　unmarried　women　of　marriageable　age　would　dance　the　Pole。　He　swallowed　hard。　Somehow；　it　had　never　occurred　to　him　that　she　would　reach　marriageable　age　at　the　same　time　that