爱迪生传-第40部分
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国太子和德国总统冯·兴登堡（VonHindenburg ）都发来了贺电。来电祝贺的
还有探险队长理查德·伯德（Richard E．Byrd ），他当时正坐在南极美国基
地的冰天雪地里。同时，电话也从德国传来了阿尔伯特·爱因斯坦的表达祝
愿的声音。
爱迪生在宴会上简短地讲了几句，讲话结束时他向亨利·福特致意。
爱迪生说：“我只能用一句含义最完全、最恰当的话告诉大家——他是我的
朋友。祝诸位晚安。”这位发明大王，也许是兴奋，疲倦兼而有之，突然脸
色骤变，旁观者马上召来胡佛（Herbert h oover ）总统的医生为他注射强心
剂。大家把爱迪生扶到隔壁房间，休息了一阵他才渐渐好转。
迪尔本之行过后，爱迪生的身体每况愈下。现在，他去工厂的次数减
少了，工作时间也比以前缩短了。他干活的地方已不是原来的实验室，而是
格伦蒙特的一个房间。他每天下午驱车出行的路程也不如从前长了，对工厂
事务的控制权也渐渐转让给了自己的助手。从1930 年到1931 年，他还坚持
着尽量由自己为公司作出决策，可见爱迪生昔日的精神并非荡然无存。
1931 年6 月，美国处于经济大萧条。当爱迪生获悉正在大西洋城举行
一次电灯会议时，便拍去了一份充满热情的电报。他在电报中向电灯会的代
表们说道：“我要对你们说的是要勇敢些。我度过了漫长的岁月，见到了历
史在不断重演——工商业的多次萧条。但每次萧条过后，美国都变得更加强
大，更加繁荣。你们一定要向自己的父辈那样勇敢。坚定信念——勇往直前。”
这大概是爱迪生最后一次拍发的电文了。7 月，他到达加州的橡胶栽培
试验场。过去栽培的这种橡胶植物，只有一公尺高。采胶量也很少，但经研
究改进，已使它可长到3 公尺高。“再过5 年，美国所需的橡胶就不必从外
国输入了。”爱迪生对在试验场工作的同事们这样说。
8 月1 日，爱迪生病情加重，医生为他诊断出了布莱特症、尿毒和糖尿
病的各种症状。
据估计他已支持不了几天，但医生为了照顾公众的情绪却宣布：“可以
把爱迪生先生比成一只驶入狭窄水道的船。他可能安全渡过。也可能触到礁
石。”可是这项声明并未使全国人民放心。令人惊奇的是，不久爱迪生的危
险便过去了，公告也无须天天发布了。又过了些日子，他每日下午驱车遛弯
的习惯也重新恢复。
9 月初爱迪生的病情又一次进入危险期，但他再次度过难关。当他向大
夫询问所开的药物将起什么作用时，仅为自己没有迅速痊愈感到失望。10
月4 日，医生断定他的病是无法挽回了。每天每时都有世界各地的人来探望
他。教皇发来两封电报询问他的健康。胡佛总统关照每天把爱迪生的病情用
电话告诉他。大批的慰问信和电报不断地送进室来。迈尔斯堡的商会决定将
10 月4 日星期日作为祈祷爱迪生康复日。
9 天过去了，没有进一些液质。在120 个小时中，只饮过6 小匙的梨汁。
爱迪生陷入了昏迷状态。在此之前，他曾透过自己寝室的窗子向山谷望去，
那里是本世初他与孩子们嬉戏的地方。当时他微笑着说：“那里真美啊。”在
此之前他还会见了费厄斯通，他带着胜利的笑容向费厄斯通示意放在屋里的
4 只用菊科植物提炼的橡胶制成的轮胎样品。
1931 年10 月18 日，星期日的凌晨3 点24 分，发明大王爱迪生走完了
84 年的伟大人生旅程。
临终时他说：“我为人类的幸福，已经尽了心力，没有什么好遗憾的
了！”
3 天后的10 月21 日傍晚，这位发明大王的遗体埋葬在靠近他在西奥兰
治克雷的家的大橡树下。
消息传出，人们陷入了极度的悲哀之中。唁电像雪片般从美国各地、
从世界各国飞来，与此同时，爱迪生的家属和美国白宫也收到了数以千计的
有关怎样纪念爱迪生的各种建议。
曾经不止一次称颂爱迪生的德国传记作家埃米尔·路德维格主张由纪
念活动开始后，全世界的电灯都象征性地关闭一分钟。有的主张由胡佛总统
下令，在葬礼当天将美国全境的电源切断一分钟。当人们发现这种设想不切
实际时，又有人建议，除关键的电灯以外，其他所有的电灯都在自愿的情况
下关闭。
当时，全美各地熄灭电灯一分钟，以示哀悼。
在这一分钟之内，芝加哥、加利福尼亚、丹佛、纽约，整个密西西比
河一片黑暗。纽约百老汇一片黑暗，世界一片黑暗。接着，从东海岸到西海
岸，从城市到乡村，灯火通明，亮如白昼，世界一片光明。
人们纷纷为爱迪生献上追悼和赞辞，其中以胡佛总统的话，最令人感
动。他说：“所有的美国人都是爱迪生的受惠人！我们不仅生活上接受他的
恩惠和利益，最重要的是我们继承了他的精神遗产！“爱迪生从报童、电信
报务员干起，最后，他却以人类的指导者结束辉煌的一生。“在民主制度下，
爱迪生就是用他的一生，来作为这个恒真的信念的楷模！“爱迪生个人的信
念，就是我们后世取之不尽，用之不竭的精神宝藏！“他为人谦虚，待人亲
切，做事贯彻始终。“爱迪生教我们：只要不懈的努力，必可达到目的。这
就是他赐给我们的最宝贵的遗产！”
十一 做有益的梦的梦想家
成功是：上天赐给百分之二的灵感，再加上自己百分之九十八的汗水。
如果一个人的事业，不能充分地为他说话，他最好是缄默。大半的人说得太
多了，如果只有那些确有点东西去说的人才说话，则说话必减少而力增加。
——托马斯·阿尔瓦·爱迪生
爱迪生对人类的文明和进步作出了巨大的贡献。爱迪生一生的发明，
获得专利的有1300 多项，有人统计有2000 多项。单是1882 年一年，他申
请的专利就有141 项。“爱迪生效应”不算发明，不在统计的范围里，实际
上它的影响更深远。爱迪生最重要的发明是电灯和留声机，其他比较著名的
发明还有：二重和四重电报机、电影、电车、蓄电池、打字机、水泥、橡皮
等等。在第一次世界大战期间，他担任美国海军部技术顾问，先后发明了水
雷探测器、水底巡灯、战舰稳定器、吸声器等39 种器械。从他16 岁的第一
项发明——自动定时发报机算起，平均每12 天半就有一项新发明。要是光
算1882 年，平均不到3 天就有一项发明。如此惊人的成就，实属世界罕见。
因此，世界各国对爱迪生的创造发明给予人类的巨大贡献无不表示敬
意。他们称爱迪生是“发明大王”，“打开电气时代的领袖”，是“现代研究
所的先驱”，“科学界的拿破仑”，“世界上最有用的人物”。
1922 年，在日本一家工业俱乐部的演讲厅里，各界名人共聚一堂来庆
祝爱迪生75 岁的生日。当时，爱迪生身在美国，并没有亲自来参加那个庆
典。据说，在会场上，爱迪生的相片和美、日两国的国旗是并排着的。
在俱乐部的讲台上，每个人都讲述了爱迪生伟大的贡献。代表电气通
信界的人士说：“因为有电信机械和电话传话机的发明，才有今天电气通信
事业的发展。”代表音乐界的人士说：“因为爱迪生发明留声机，音乐教育才
得以普及发展。”而代表电影界的人士说：“电影能发展到现在的地步，完全
要归功于发明活动照片的爱迪生，希望此后他永远健康，继续为社会做各种
发明。”另外，代表电力界的人士却说：“白热电灯的发明，不但使人类的生
活变得更方便，且人心也变得更明朗了。这项恩典是绝不能忘记的。”
每个人都说出了对爱迪生的感谢。世界各地都纷纷地为爱迪生举行庆
祝会，他们热情洋溢地向他表示谢意和尊敬，就好像爱迪生也在场似的。许
多国家都把庆祝会的实况拍成纪录片，而专程派人赠送给爱迪生。一个人能
够让国外的人士，为他举行这样盛大的庆祝会，这虽不敢说是绝后，但至少
是空前的。
荣誉不断地向他倾来，纽约《泰晤士报》举行了一个民意测验，选举
美国当代12 个大伟人。结果，托马斯·A·爱迪生名列第一。同年又有几次
别的民意测验，结果都是一样。
爱普华斯同盟的会员尊称他为有史以来的第一个大伟人。包多恩学院
也推选他为美国当代6 大伟人的第一个。
1927 年爱迪生80 岁诞辰的那一天，在美国开盛大的欢迎会，收到的庆
祝信件有数十万封之多，由此可见他受全世界景仰之一斑了。
1947 年，在中国电机工程学会上海分会纪念爱迪生诞辰100 周年的会
上，一个中国工程师称赞他说：“爱迪生终身可称是一个发明家，他竭尽才
智，耗尽精力，都是为了发明。
发明是他的志愿，也是他的事业。”另一个西方传记作家对爱迪生作了
这样的评价：“他没有统率过三军，驰骋战场；也没有占领过哪个国家，征
服过哪国人民，但是他发挥的力量，却不是哪个军人所能够梦想得到的。”
1979 年，美国花费了几百万美元，举行了长达一年之久的纪念活动，
来纪念爱迪生发明电灯100 周年。
爱迪生一生就上了三个月的学，他的文化程度极低，但对人类的贡献
却这么大，这里的“秘诀”是什么呢？
天才的决定因素——勤奋
人们常说，托马斯·爱迪生是他那个时代最伟大的天才，历史上只有
为数有限的几个人像第一盏电灯的发明者一样大大地改变了人们的生活。但
当爱因斯坦等科学家称他是“一位发明的神灵”、“一位能生产的天才”，而
把他列为世界伟人的时候，他感到心神不安，他甚至对天才二字感到憎恶。
他说：“将自然界的奥秘取出来运用在为人类谋求快乐上——当我们在今世
最短促的时光中，我不知道有比这样更好的服务。”
他又解释说：“天才就是百分之二的灵感加上百分之九十八的流汗。”
他对那些称赞他是天才的人反驳说：“这完全是假话，艰苦的工作才是实在
的。我的发明是靠实践得来的，绝不是什么天才。”
爱迪生在谈到他的创造发明说：“倘若一个人过去没有成绩，不足以表
扬自己，那末，请他埋头工作，不要多开他的尊口。我深信实事求是不空谈
的人。”他还说：“我的人生哲学是工作，我要揭示大自然的奥秘，并以此为
人类造福，这是度过我们短暂一生的最好方式。”当有人问起爱迪生的成功
秘诀时，他说：“要干，一直干到底，不成功决不罢休，要有毅力才行。”这
些话，既表达了他从事创造发明的目的，同时也反映出他为达到这一目的而
付出了何等艰巨的劳动。为了找到一种既能发光又不会立即被烧毁的灯丝，
爱迪生到图书馆翻阅了数百种技术资料，做了200 多本资料摘要。与此同时，
他对各种有可能被用作灯丝的材料进行了广泛的实验。
年轻时的爱迪生一心埋头工作。有人曾作过这样的计算：“五十年中，
爱迪生在他的实验室里或工厂里，每星期的6 天，甚至7 天，常平均有18
小时的日常工作。以多数人每日8 小时的工作计算起来，他在建设的工作上
所贡献的时间，普通人要费125 年的劳力。”一位跟随他多年的人描写初次
见到爱迪生的情形：他无异于普通青年，油垢满身，好像工匠一样，蓬首粗
服，仿佛是个流浪汉，但是心胸深广，一见到他，就令人油然起敬。”由于
他对科学发明入了迷，所以闹出了不少笑话。
“一天早晨，仆人送早点来时，他正昏昏的睡着，仆人不敢去惊动他。
但这时，他的助手已吃完了早餐，趁着片刻的休闲，有心愚弄他一次——他
把鸡蛋火腿等空碟子放在爱迪生面前，等他醒来，看见这些空碟子，喝干了
的咖啡杯子，和满桌的面包屑，他怀疑地擦了擦眼睛，思想了一下，以为他
确已用过早餐，于是，他照例吸完一枝香烟后开始工作了！直到他的助手们
哈哈大笑以后他才知道是被作弄了！”
1871 年圣诞节，是爱迪生同玛丽小姐结婚的日子。他做起实验来竟把
这个日子忘了，一直工作到深夜，而让新娘一人在洞房里空等着他。
又如，在他钻研电报技术时，忘记了交税，税务局催促他，说如果再
不来交，就要增抽12％。于是，爱迪生匆匆地跑去了。那里，队排得很长，
他只好等着。可是，到他挤到窗口的时候，竟把自己的名字忘记了。
爱迪生总是专心致志，完全不管时间，埋头钻研和实验。据说�
