爱迪生传-第11部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



他又把这一系统运用到海底电缆的通讯中去，但收获甚微。他提出要
在存储于格林威治的水池中的２２００英里长的电缆上进行试验。后来他被
允许只能在晚上使用这条电缆。可是缠绕着的电线竟诱生了极大的感应。最
初试验时，发送一个点号，在接受机上竟划下了２７尺长的线条。他努力了
两个多星期，竭力设法去除这个缺点，可是他当时并没有理解到这个原因，
勉强的获得每分钟发送两个字的速率。

爱迪生失望地回到了美国。当人们问他对英国的印象如何时，他回答
说：“英国人是不善于发明的民族；他们不爱吃馅饼。要想发明，你的系统
必须彻底打乱。最好的办法，就是吃可口的传统的美国馅饼。”

爱迪生回到纽瓦克后，埋头设计一架取代莫尔斯的电报机。这时他忽
然忆起了过去发现的一个现象来。那时正注意着自动电报机笔针下湿纸条的
旋转，他察见如果电流从笔针流过纸条，那纸条的行动便会加速起来；也就
是说，纸条是在滑行了。这似乎是一个无足轻重的现象，然而也不能逃过他
的注意。他利用了这旧时的发现因而获得他的第8　个专利。“我用一块由小
电动机旋转的白垩来代替磁线。白垩上安放一根指针，和音响机相连接。这
样一来，佩吉（CharlesGrafton　Page　）的发明便毫无价值了。”

他根据这一原理，接着又制造了几架新机，成绩都非常圆满，西方公
司总裁威廉奥顿（William　Orton　）因此获得了专用权。他愿意付给爱迪生10
万元酬金，约定每年支付6000　元，在17　年中付清。他知道如果把这巨款一
并交给爱迪生，那他就会立刻一花而尽的。

爱迪生在给他的父亲的信中写道：“我最近在电学上又有了一个新的发
现，我曾把它在费城宾州大学的美国科学会的例会上公布。他们都认为这是
一个别出心裁的重要发现呢。”有一天，奥顿又把这２７岁的发明家叫进办
公室来，要他试验四通路系统电报机。

“你能供给我８个电报生和一些电线让我试验吗。”爱迪生问道。“晚上
你用地室好了，那里地方很大，你可以在邻室间试验通讯。你要的电报生我
可以给你。”奥顿回答。奥顿如约的派了８个人供他指挥。８个人分派两室，
每室中两个收，两个发。爱迪生来往于这两室间，调节着校准着那些机件。

他把其他事情都搁置一边，全部精力投向这项试验之中。这时，他的
钱已经快花完了。

债主对他加紧压迫，扬言将变卖他的财产抵偿债务。他为了不使门上
插上红旗，每天便得缴付郡长５元钱的罚金。

他面临的问题之一是，使电流保持绝对平衡。不久，他发现一般的可
变电阻器不适用于他的设备。爱迪生心想：既然某些半导体可在不同的压力
下改变它们的电阻值，那么可不可以利用这一原理设计出新型的电阻系统
呢？于是，他在一块钢板上装了一个用绝缘材料制作的圆筒，又在圆筒里装
上５０张胶料浸过的绸片，再用极细的石膏粉将圆筒填充起来。绸片上方，


再装上一块金属板，然后借用螺旋装置按不同的刻度改变对金属板的压力。
爱迪生把这一装置接在线路中，试验的结果表明：当压力最小时，阻抗为６０００欧姆；如果用力将金属板旋至底部，阻值竟能降至４００欧姆。试验
成功了，这项试验在他以后的电话发明中起了很大的作用。

爱迪生找到了平衡电流的方法，决意将试验深入下去。１８７３年初，
爱迪生与西方联合公司之间达成默契。爱迪生同意将自己的专利卖给该公
司，把西方联合公司的总工程师乔治Ｂ普莱斯科特作为共同发明人，而该公
司则根据双方认可的价格加以收购。

然而，西方公司总裁威廉奥顿认为，付给爱迪生１万美元试验费风险
太大。于是爱迪生没有资金，便从自动电报公司搞来了这笔钱。爱迪生现在
有１万美元现金，足以偿还欠下的债务，所以他继续研究四通路电报机。

1874　年深秋，爱迪生来到西方公司的电报房进行试验。线路连接的两
端是纽约和阿尔巴尼。当时，天气恶劣，试验受到了风暴侵扰。尽管如此，
由于爱迪生意识到试验中会出现困难，有思想准备，并在纽约选用了最出色
的报务员，试验结果证明，他的四通路机性能良好。后来它被安装在连接纽
约与波士顿和费城的线路上。到1874　年12　月底，关于四通路机的研制工作
接近了尾声。西方联合公司答应付给爱迪生5000　美元，并出价2．5　万美元
购买有关专利，每年还付给他233　美元，作为使用这种设备的每条线路的使
用费。

但是西方联合公司未能践约。奥顿离开纽约后，该公司的总监埃克特
将军通知爱迪生，说西方公司将拒付任何款项。他说，杰伊古尔德（Jay　Gould　）
想购买这种四通路电报机专利。

关于古尔德，人们说他是靠制造“恐惧和恐慌起家的”，他“在以金融
欺诈和恶棍行为著称的世纪中，总是不择手段地损害自己的朋友。”爱迪生
晚年描写古尔德之为人，谓“为冷酷无情，良知痹痿；不知建设事业之可贵，
但解图利而已”。

但作为平衡，他又表示自己对古尔德毫无怨言，“因为他在他的行业上
是颇为能干的，只要我的试验成功，其他问题是次要的。”

１２月２８日，爱迪生在纽瓦克工厂给古尔德演示了他的四通路电报
机的性能。１月４日，他被召去古尔德在曼哈顿区的寓所。爱迪生要古尔德
出价，对方的出价是３万美元。

这３万美金，使爱迪生度过了难关。然而，他在后来写道：“这笔钱我
全部用来试验一种六通路的电报机，结果未能成功。从财政的角度上看，如
果不发明那个四通路系统，也许我的经济状况会比现在要好些。”

控制西方联合公司的古尔德在这笔交易中获得了多少好处，我们可以
从爱迪生在１８９２年发表于《科学美国人》杂志上的文章中看出：“我的
四通路系统中的每一英里电线都相当于以前的４英里电线的功用，他使用的
这种四通路系统总起来就等于省去了价值１０８０万美元的２１．６万英里
长的线路。而且这些省去的线路无须进行检修。假如按以往每年每英里４元
检修费计算，每年共合节约８６．４万美元，此外，还省去了借贷１０８０
万美元建造基金所要偿付的利息。”

爱迪生敌不过古尔德，到１８７５年，爱迪生同古尔德的关系断绝了，
而同他的诉讼纠纷却延续了３０年之久。

爱迪生发明四重电报术后，大家都称为这是莫尔斯以后电报学上最重


要的贡献。

1875　年，爱迪生在无意中曾做过电磁波的实验。他注意到继电器工作
时衔铁间放出的电火花。他将导线的一端接在衔铁上，将另一端对着附近的
金属导体的尖棱顶角进行试验，他发现在金属与导线之间有电火花发生。他
把这一现象取名为“以太力”。可以认为他的这个实验实际上发现了电磁波
沿导线周围空间传播的事实。但是，他不理解这一事实的意义。

而且，他正在为迎接1876　年费城举行的庆祝美国成立100　周年博览会
而忙碌着，他当时正埋头试制炭质电话机和留声机。这些事情迫使他放弃了
对这种以太力的深入研究。几年以后他曾表示：“当我初次发现它时，我把
它看成是极讨厌的现象。那时我正忙于无数其他的试验，无暇对它作进一步
的了解。我只是观察到了结果，然后就把它送给了别人。他们接过我的发现，
取得了新的成果。”1888　年，赫兹的电磁波实验获得成功后，爱迪生十分惋
惜地说：“使我感到迷离的是，为什么我没有想到利用这些结果。”

爱迪生将打字机改良成功，也是纽瓦克时代的大事情之一。一天，克
利斯托弗莱瑟姆肖尔斯（Christo　…p　herL．Sholes　）拿来一部用木头作的打
字机模型，请爱迪生帮忙。爱迪生答应了他的要求。

这个模型经过爱迪生改良而成为很好的实用品，也就是后来的名牌：
“雷明顿打字机”。打字机完成的时候，爱迪生高兴地说：“这样，写字的时
间可以缩短，政府和公司的办事效率可以提高，不要多久一定有很多人要
买。”

事实上，开始要买的人并不多。因为当时一般的人都认为，书信应该
用手写，才能让对方知道自己的诚意，如果用机器写信就显得不太礼貌。可
是用过打字机的人都说：“这太方便了。”于是，越来越多的人使用打字机，
以致后来打字机的使用者遍布到世界各地。

爱迪生遵循着他的老习惯，原始模型一经成功，他就把注意力移到了
其他的发明上。20　年之后，他曾表示：当时，我还想发明一种电动的无声
打字机。但是，由于那种打字机效果不错，没有立即改造的必要，所以我就
放弃了自己的打算。”爱迪生完成打字机之后，又发明了“火灾警报器”、“石
蜡纸”、“自动电气笔”等，研究室越来越显得狭小，所以他请老父亲为他选
了一块景色如画的地方开始另建。

至此为止，爱迪生的业绩几乎还局限于电报世界。但是，到了1875　年，
这一“世界”便处在了革命的前夕。爱迪生受雇于奥顿，投身于电话革命性
的基础改良。

三　“门罗公园的魔术师”

几乎所有的人都在他们的构想达到极限时，
会丧失继续创作的毅力，其实这才是真正的开始。
不下决心培养思考的人，便失去了生活中的最大乐趣。
——托马斯·阿尔瓦·爱迪生
1876　年春天，爱迪生又一次迁居，这次他到了新泽西州的“门罗公园”。


在这个美国第一个工业实验室里，他大搞发明并创制出自己的产品。他在那
里从事电话的研制工作，虽然亚历山大格雷厄姆贝尔（Alexander　GrahamBell　）是第一个发明电话的人，可是爱迪生利用一个可变性碳阻装置，改进
了电话的传声性能，他搞出来的感应线圈使电话线路有可能绵延几百英里。
电话和电报的发明在科技史上具有划时代的意义，它们是自觉应用电学知识
的产物。有人说“它们的意义可以和蒸汽机的发明相提并论。因为蒸汽机利
用自然力代替了人的体力，是扩展人类肢体功能的一次革命；电话和电报是
扩展人类感官功能的一次革命”。

在门罗公园，爱迪生所面临的中心问题是，研究用机械的方法来复制
声音，而这项研究导致了留声机的发明。留声机是改变人们生活的三大发明
之一。“从发明的想象力来看，这是他极为重大的发明成就”。到这个时候，
人们都称他为“门罗公园的魔术师”。

第一个工业实验室

1876　年，当爱迪生29　岁时，他从纽瓦克迁居纽约城外25　英里的门罗
公园。他在这里从事实验直到1886　年。在迁往门罗公园之前，他就打算找
个离纽约不远的地方施工。最要紧的是环境幽静，以免分散科研人员的注意
力。爱迪生在酝酿这一研究中心的时候，还考虑到要为他的工作人员提供更
舒适的生活条件，而不是像纽瓦克那样，街道狭窄灰暗。

爱迪生所以要迁离纽瓦克的原因传说虽然很多，但大约是为了想避免
那些制造商的苛求和许多分散他注意力的杂务。

后来在支付工厂的房租时，又发生了不少的麻烦。他本来在每月月底
就将房租付清的。

准备迁出时，又曾通知业主在月底交还。可是在他迁出后，接到一份
通知书，要他偿付本年中9　个月的租金。爱迪生说：“这真太不公平了，我
决定远离这一个地方”。

实验室的地点是由爱迪生的父亲塞缪尔·爱迪生从伊利诺伊的老家出
来为儿子选定的。

实验室的建筑是由爱迪生亲自设计的，因为当时找不到类似的式样可
以仿造。爱迪生的实验室坐落在庭院中间。那是一幢长方形的楼房。在楼下，
爱迪生有自己的办公室、工作室和一间书房。楼上是实验室，里面放着汤姆
的桌子，工人的车间就在这里。这里有宽广的庭院，有一大片整齐的草坪，
还有风车和马棚，这里是孩子们游戏的场所。

爱迪生在门罗公园创建“门罗研究所”。他为该实验室修复大量的科学
设备，价值4　万美元，并扩充了图书馆。这一步，不但在爱迪生一生的事业
中具有不可估量的意义，而且在美国历史上也是一个创举。因为这是美国第
一个有组织的工业科学研究机构，它“标志着集体研究的开端”，他说，发
明工厂每10　天要有一个较小的发明，每6　个月，要有一个