世界上下五千年(现)-第68部分
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船队设法避开德军的潜艇。在海上迂回航行，灵活地闪避，当救生舰被浪击穿时，船队在欧斯特·阿切尔爵士的率镇下，仍坚持继续航行。
船队碰到了最可怕的雾和浮冰。当渡海航行到四分之三航程时，一只财宝船的发动机出了故障，阿切尔爵士为了避免危险，让一只财宝船和出了故障的财宝船改变了航向。
在横渡大西洋的航程，护航舰上的８门１５英寸和１２门６英寸火炮，加上四英寸高射炮组都处于战备状态，炮手门一直在他们的炮位上。
７月１３日，３艘舰船终于安全地抵达哈利法克斯港。随后，改变了航向的两艘财宝船也悄然抵达。阿切尔爵士感慨万千地说：“这次抵达真令人欣慰。”
价值几千万的黄金堆放在码头上，再装上５列火车运往渥太华。每节车厢中都有两位警卫和黄金一块锁在每节车厢里，４小时轮换一次。
黄金源源不断地运到加拿大银行。银行６０×１００英尺的地下金库里，上万块２７磅重金块像一块块巨大的金黄色肥皂，闪闪发光。
在蒙特利尔市，加拿大银行代理秘书戴维·曼舍招摹了约１２０名加拿大人当办事人员，在宣誓严守秘密后，他们把每个证券箱拆开验明，进行检查和归类。
９月份时，戴维·曼舍终于欣喜的松了一口气：每一张证券都查清并归档，没有丢掉一张息票。
初秋的时候，这些证券上市了，英国从中获取了大量的额外的美元来购买军火。
据与此事密切相关的三名高职位的权威人士估计；储存部的证券总价值将近有十二亿五千万英镑。
这个“联合王国安全储存部”一直在加拿大度过了战争的非常时期，但它在美国证券市场的流通活动直至１９４１年３月的租借法实施。
英国的黄金和证券不断地抵达加拿大。据海军部的记录表明，在６、７、８三个月内，英国舰船运到加拿大和美国的黄金价值六亿三千七百万英镑。
更让人吃惊的是，在横渡大西洋时英国的运金船没有一只被击沉，虽然在同一时期有１３４艘同盟国和中立国的舰船在北大西洋被击沉在海底。
但使人难以置信的是，这样规模空前的财宝西运计划一直都在严密的保守中。虽然当时有６００多人卷入了证券储存处的服务中，黄金的运输过程则涉及成千名舰船人员和成百名的码头工人。
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围歼“俾斯麦”
１９４１年５月的一个傍晚。德国柏林广播电台中，正播送着轻松的音乐节目，忽然出现了播音员得意洋洋的声音：“德国公民们！我们中断了预定的节目，向各位报告一个惊人的消息：我们的战舰在大西洋上获得了重大战绩。英国海军引以自豪的战列巡洋舰‘胡德’号，被我‘俾斯麦’号强大的炮火击沉了。另一艘英国战舰‘威尔士亲王’号也多处受伤，将会步‘胡德’号的后尘，沉没在丹麦海峡布满流冰的海底……”消息很快传遍了德国千家万户，也很快传向了世界各处。德国海军引以为骄傲的“俾斯麦”号，是４０年代世界上最新式、最强大的战列舰。舰上配有１２门火炮、４４门高射炮，它的８门１５英寸的主炮，比英国最新战列舰的主炮口径大一英寸；它的速度至少与英国主力舰一样快，或者更快。
“俾斯麦”号的指挥官在出港时，傲慢地声称：“英国海军，没有一艘军舰能和我们匹敌，也没有任何一艘大型军舰能够在我们的炮口下幸免！只要‘俾斯麦’号一旦出现在大西洋上，英国的运输就将中断，英国人将困死在孤岛上！”
与此同时，在英国伦敦，人们也得知了这一不幸的消息。“胡德”号的损失对英国人是一个沉重的打击。它是英国舰队中最大的一艘战舰。２０年来，英国海军界的一代人都认为它是世界上最强的军舰。如今在第一次参战中，仅仅几分钟便葬身在爆炸和烈火中，只有三名幸存者被找到。
英国海军司令部决定集中最大优势，围歼“俾斯麦”号，不惜一切代价把它击沉。在一千五百海里以南直布罗陀海域的海军中将詹姆士·萨默维尔的H舰队接到调令，北上追击“俾斯麦”号；在中大西洋西北部外几百海里的战列舰“莱米里斯”号奉命撤出护航，向西拦截敌舰；距爱尔兰海岸约五百海里处的战列舰“罗里”号也撤出护航，奉令截击……
在“胡德”号被摧毁的６小时内，另两艘战列舰、１艘战斗巡洋舰、１艘航空母舰、３艘巡洋舰和９舰驱逐舰以及大批的“剑鱼”式鱼雷轰炸机直接加入了这场追击、围歼。
约翰·托维上将在“英王乔治五世”号上率领他的分队以最快速度冲向敌舰，随同他的是航空母舰“胜利”号和“反击”号。
天黑之前，从“胜利”号上起飞的９架“剑鱼”式飞机跟上了“俾斯麦”号，这是海战史上第一次使用舰载飞机实施攻击行动。大部分飞行员没有受过海战训练，他们勇敢的进行攻击，投下了所有的鱼雷，但似乎没有几枚奏效，“俾斯麦”号并没有减低速度。
受到攻击的“俾斯麦”号，很快发现自己处在包围之中，它开始加速突围返航。不久后，它便逃出了跟踪的英舰搜索视野之外。
５月２６日上午１０时，英国海岸防御司令部的飞机重新找到了“失踪”３０多个小时的“俾斯麦”号。它正以２０节的速度疾驶，如果它保持这一速度，第二天天亮前就会进入德国轰炸机的航程，处于德国空军掩护之下。而原来追踪它的英国舰队，还远远地落在它的后面。
现在，唯一现实的希望就是詹姆士·萨默维尔中将的H舰队。约２４小时前H舰队还在１５００海里以外，现在它正朝北全速猛进，它是阻止“俾斯麦”号抵达港口的唯一障碍。傍晚７时，H舰队中“皇家方舟”号航空母舰上的“剑鱼”式飞机又一次起飞，枪炮声在狂暴的海风和大雨中响起，炮弹爆炸的闪光和高射炮火的亮光闪烁了一阵，然后消失了。返航的突击队飞行员开心地笑着，向甲板上的人竖起拇指示意胜利。５架飞机被炮火击伤，有一架飞机上竟数出了１２７个弹孔，驾驶员和炮手都受了伤，但没有一架飞机坠毁。在询问了飞行员后，可以确定：“俾斯麦”号被击中了！空袭过后，“俾斯麦”号转了两个大圈，停下来了。英国的舰队全速围了上来。
第二天，５月２７日的黎明，在暴风雨的海面上，“英王乔治五世”号和“尼罗德”号出现在“俾斯麦”的正前方。“敌舰‘俾斯麦’号右舷５度。”“尼罗德”号的撩望员喊道。“左１０度！”“尼罗德”舰长发布命令。
当“火炮准备完毕”的指示灯亮起，“尼罗德”号１６英寸的大炮，随着指挥官一声令下，吐出了火焰。紧接着，“英王乔治五世”号的大炮也开火了。随后，“诺福克”号和H舰队的“多塞特郡”号也加入了战斗。
一阵惊天动地的巨响和剧烈的震动，英舰齐射开始。接着又是第二次、第三次……
“打中了！打中了！”英舰上的士兵发出了欢呼。
一团大火在“俾斯麦”号舰中部升起，炮台的大炮哑了。在弹雨中，“俾斯麦”号的炮塔被掀上了舰桥，指挥仪倒塌在舷旁。在扭成一团的铁角、支柱和杂乱的碎片中，横七竖八地倒下了无数具尸体。一些德国水兵还在慌乱地装弹、瞄准和射击，但已经毫无威力了。
英国的战舰不断地逼近，炮弹雨点般向“俾斯麦”号泼撒而去。
千疮百孔的“俾斯麦”号失去了原形，浓烟从各个地方喷冒着。
最后，“多塞特郡”号向着缓缓下沉的“俾斯麦”号又发射了两枚鱼雷。在两声巨大的爆炸和弥漫的烟雾中，曾经不可一世的“俾斯麦”号终于向左倾斜，翻沉在波涛下面。包括舰队司令在内的２千余名官兵葬身鱼腹。
“俾斯麦”号覆灭的消息很快传回英国海军司令部。英国广播电台随即广播了这一振奋人心消息，人们为英国海军的胜利而欢呼庆贺。
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勇敢的女船长
１９４１年的一个早晨，伦敦兰贝思区的居民惊奇地发现，他们的邻居德拉蒙德家的维多利亚小姐的名字出现在了报纸的通栏标题上。英国劳埃德船级协会授予她一枚奖章。这是它给予商队男性船员的最高奖励，以前还从未授予一位女性。同时，国王陛下也将授予她一枚帝国勋章。报上还说，维多利亚小姐是英国商船界唯一的一位取得资格的女轮机师。
邻居们简直不敢相信，这位身材颀长，有着一张坚毅文雅面孔，说话细气细气，还有些羞涩腼腆的维多利亚小姐居然是一位女英雄！
从童年时代起，维多利亚就表现出女孩子中少见的对机械的极大兴趣。她的双亲也竟答应了她去顿迪的一家工厂去当学徒。在工厂中接触到的机械并没有满足维多利亚的嗜好。后来，她来到了远洋船上，并在一艘开往澳大利亚的班船上当了一段时间的三副（主管机械的副船长）。
英国对德国宣战后，维多利亚放弃了舒适的岸上工作，报名加入了商船队。在敦刻尔克战役期间，她一直都在船上的轮机房工作，下船后则不声不响地回到家中的小房间。
不久，英国商船“波利塔”号离开港口驶往美国，船员们惊奇地发现，他们的二副（副船长）是位女性，她就是维多利亚。更让船员们感到吃惊的是，这位小姐可不是个生手，她操纵轮机的技术竟然比其他的人还要好。水手们围在一边好奇地向她询问，维多利亚一本正经地对他们说：
“我只不过是和它们亲切地谈过心罢了，你可以规劝或引导轮机，可你决不能驾驭它们。”
水手们听着她这番“奇谈怪论”，感到十分新奇。
在浩瀚的大西洋上，经过了４８小时的航行，“波利塔”号距离海岸还有四百海里。
“快看，德国飞机！”撩望贝喊起来。一架四引擎的德军轰炸机从空中扑了下来，机身上纳粹的标记，在太阳的照耀下发出阴森森的光泽。
警报声就像是命令。水手们向各自的岗位冲去。维多利亚奔向轮机房。“轰”第一颗炸弹落在了船弦边，船身猛地摇晃起来。维多利亚被重重地抛到了栏杆上。她的手死死抓住了栏杆、借着船身的摇摆，她跃身冲进了轮机房。
“你们快离开这儿，让我来！”她冲着机房中的水手喊到。“还是我来吧，你去躲一躲！”水手们拒绝了她。
“我比你们更熟悉它，别处也需要人，你们快去，这是命令！”
看她如此坚决，水手们只好离开了机房。他们知道，如果船被击中下沉，机房中很难逃生。维多利亚小姐把死亡的危险留给了自己。
一艘没有武装的船要对付轰炸机，只有一个办法：先让船保持稳定的航向，当敌机俯冲准备投弹时，迅速摆动船头，使船偏离开炸弹的投弹线。这是在分秒之间、在咫尺之间决定生死的行动。
德机一次次从空中呼啸而下，维多利亚熟练地操纵着轮机，在船长的口令下，“波利塔”号借轮机产生的加快的速度一次次转动着笨拙的船体避开了致命的袭击。
“波利塔”号在维多利亚的操纵下，航速从九节提高到了十二点五节。炸弹炸断了烟囱、电线和管道。主机的阀门接头松动了，滚烫的蒸汽“嗞嗞”地扑过她的头顶。情况十分危急，如果是任何一个技术稍不熟练的动作或失误，主管道就会因超压而爆炸。维多利亚麻利自如地照料着各个部位。她倾听着飞机引擎声音的远近来判断炸弹落下的方位。操纵台边落下了很多从机房舱口掉下来的飞机扫射的机枪弹壳。维多利亚好像似毫没有看见。她一手伸过头顶，紧握着风门杆把，努力以此迫使蒸汽通过已变形的主管道。她的脸上露出沉着坚毅的神情。汗水和着黑色的油污从前额流了下来渗入眼中，火辣辣的。她猛地甩了几下头，紧闭起了一只眼睛，始终没有停下手来。
终于，耗尽了弹药的敌机无可奈何地飞走了。维多利亚减低了船速。“波利塔”号上的小艇和甲板被炸得遍体鳞伤，船舱也进了水，但它仍然在海面上航行着。
水手和船员们冲进了轮机房，热烈地向维多利亚祝贺着、欢呼着，维多利亚腼腆地笑了。
满身伤痕的“波利塔”号缓缓驶入了弗吉尼亚。诺福克港的居民们从船员们那儿听到了他们奇迹般的经历，对维多利亚小姐深为敬佩。伦敦的许多市民一齐捐献了二千五百多美�
