pgw.adamselindistress-第25部分

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cally　proved　that　thing　non…existent。　Such　was　the　simple　creed　of　Keggs。
　He　accosted　a　passing　fellow…servitor。
　〃Seen　young　blighted　Albert　anywhere；　Freddy？〃
　It　was　in　this　shameful　manner　that　that　mastermind　was　habitually　referred　to　below　stairs。
　〃Seen　'im　going　into　the　scullery　not　'arf　a　minute　ago；〃　replied　Freddy。
　〃Thanks。〃
　〃So　long；〃　said　Freddy。
　〃Be　good！〃　returned　Keggs；　whose　mode　of　speech　among　those　of　his　own　world　differed　substantially　from　that　which　he　considered　it　became　him　to　employ　when　conversing　with　the　titled。
　The　fall　of　great　men　is　but　too　often　due　to　the　failure　of　their　miserable　bodies　to　give　the　necessary　support　to　their　great　brains。　There　are　some；　for　example；　who　say　that　Napoleon　would　have　won　the　battle　of　Waterloo　if　he　had　not　had　dyspepsia。　　Not　otherwise　was　it　with　Albert　on　that　present　occasion。　The　arrival　of　Keggs　found　him　at　a　disadvantage。　He　had　been　imprudent　enough；　on　leaving　George；　to　endeavour　to　smoke　a　cigar；　purloined　from　the　box　which　stood　hospitably　open　on　a　table　in　the　hall。　But　for　this；　who　knows　with　what　cunning　counter…attacks　he　might　have　foiled　the　butler's　onslaught？　　As　it　was；　the　battle　was　a　walk…over　for　the　enemy。
　〃I've　been　looking　for　you；　young　blighted　Albert！〃　said　Keggs　coldly。
　Albert　turned　a　green　but　defiant　face　to　the　foe。
　〃Go　and　boil　yer　'ead！〃　he　advised。
　〃Never　mind　about　my　'ead。　If　I　was　to　do　my　duty　to　you；　I'd　give　you　a　clip　side　of　your　'ead；　that's　what　I'd　do。〃
　〃And　then　bury　it　in　the　woods；〃　added　Albert；　wincing　as　the　consequences　of　his　rash　act　swept　through　his　small　form　like　some　nauseous　tidal　wave。　He　shut　his　eyes。　It　upset　him　to　see　Keggs　shimmering　like　that。　A　shimmering　butler　is　an　awful　sight。
　Keggs　laughed　a　hard　laugh。　〃You　and　your　cousins　from　America！〃
　〃What　about　my　cousins　from　America？〃
　〃Yes；　what　about　them？　That's　just　what　Lord　Belpher　and　me　have　been　asking　ourselves。〃
　〃I　don't　know　wot　you're　talking　about。〃
　〃You　soon　will；　young　blighted　Albert！　Who　sneaked　that　American　fellow　into　the　'ouse　to　meet　Lady　Maud？〃
　〃I　never！〃
　〃Think　I　didn't　see　through　your　little　game？　Why；　I　knew　from　the　first。〃
　〃Yes；　you　did！　Then　why　did　you　let　him　into　the　place？〃　
　Keggs　snorted　triumphantly。　〃There！　You　admit　it！　It　was　that　feller！〃
　Too　late　Albert　saw　his　false　movea　move　which　in　a　normal　state　of　health；　he　would　have　scorned　to　make。　Just　as　Napoleon；　minus　a　stomach…ache；　would　have　scorned　the　blunder　that　sent　his　Cuirassiers　plunging　to　destruction　in　the　sunken　road。
　〃I　don't　know　what　you're　torkin'　about；〃　he　said　weakly。
　〃Well；〃　said　Keggs；　〃I　haven't　time　to　stand　'ere　chatting　with　you。　I　must　be　going　back　to　'is　lordship；　to　tell　'im　of　the　'orrid　trick　you　played　on　him。〃
　A　second　spasm　shook　Albert　to　the　core　of　his　being。　The　double　assault　was　too　much　for　him。　Betrayed　by　the　body；　the　spirit　yielded。
　〃You　wouldn't　do　that；　Mr。　Keggs！〃
　There　was　a　white　flag　in　every　syllable。
　〃I　would　if　I　did　my　duty。〃
　〃But　you　don't　care　about　that；〃　urged　Albert　ingratiatingly。
　〃I'll　have　to　think　it　over；〃　mused　Keggs。　〃I　don't　want　to　be　'and　on　a　young　boy。〃　He　struggled　silently　with　himself。　　〃Ruinin'　'is　prospecks！〃
　An　inspiration　seemed　to　e　to　him。
　〃All　right；　young　blighted　Albert；〃　he　said　briskly。　〃I'll　go　against　my　better　nature　this　once　and　chance　it。　And　now；　young　feller　me　lad；　you　just　'and　over　that　ticket　of　yours！　You　know　what　I'm　alloodin'　to！　That　ticket　you　'ad　at　the　sweep；　the　one　with　'Mr。　X'　on　it。〃
　Albert's　indomitable　spirit　triumphed　for　a　moment　over　his　stricken　body。
　〃That's　likely；　ain't　it！〃
　Keggs　sighedthe　sigh　of　a　good　man　who　has　done　his　best　to　help　a　fellow…being　and　has　been　baffled　by　the　other's　perversity。
　〃Just　as　you　please；〃　he　said　sorrowfully。　〃But　I　did　'ope　I　shouldn't　'ave　to　go　to　'is　lordship　and　tell　'im　'ow　you've　deceived　him。〃
　Albert　capitulated。　〃'Ere　yer　are！〃　A　piece　of　paper　changed　hands。　〃It's　men　like　you　wot　lead　to　'arf　the　crime　in　the　country！〃
　〃Much　obliged；　me　lad。〃
　〃You'd　walk　a　mile　in　the　snow；　you　would；〃　continued　Albert　pursuing　his　train　of　thought；　〃to　rob　a　starving　beggar　of　a　ha'penny。〃
　〃Who's　robbing　anyone？　Don't　you　talk　so　quick；　young　man。　I'm　doing　the　right　thing　by　you。　You　can　'ave　my　ticket；　marked　'Reggie　Byng'。　It's　a　fair　exchange；　and　no　one　the　worse！〃
　〃Fat　lot　of　good　that　is！〃
　〃That's　as　it　may　be。　Anyhow；　there　it　is。〃　Keggs　prepared　to　withdraw。　〃You're　too　young　to　'ave　all　that　money；　Albert。　　You　wouldn't　know　what　to　do　with　it。　It　wouldn't　make　you　'appy。　There's　other　things　in　the　world　besides　winning　sweepstakes。　And；　properly　speaking；　you　ought　never　to　have　been　allowed　to　draw　at　all；　being　so　young。〃
　Albert　groaned　hollowly。　〃When　you've　finished　torkin'；　I　wish　you'd　kindly　have　the　goodness　to　leave　me　alone。　I'm　not　meself。〃
　〃That；〃　said　Keggs　cordially；　〃is　a　bit　of　luck　for　you；　my　boy。　Accept　my　'eartiest　felicitations！〃
　Defeat　is　the　test　of　the　great　man。　Your　true　general　is　not　he　who　rides　to　triumph　on　the　tide　of　an　easy　victory；　but　the　one　who；　when　crushed　to　earth；　can　bend　himself　to　the　task　of　planning　methods　of　rising　again。　Such　a　one　was　Albert；　the　page…boy。　Observe　Albert　in　his　attic　bedroom　scarcely　more　than　an　hour　later。　His　body　has　practically　ceased　to　trouble　him；　and　his　soaring　spirit　has　e　into　its　own　again。　　With　the　exception　of　a　now　very　occasional　spasm；　his　physical　anguish　has　passed；　and　he　is　thinking；　thinking　hard。　On　the　chest　of　drawers　is　a　grubby　envelope；　addressed　in　an　ill…formed　hand　to：
　　　　　　　　R。　Byng；　Esq。
　On　a　sheet　of　paper；　soon　to　be　placed　in　the　envelope；　are　written　in　the　same　hand　these　words：
　　　　　　　〃Do　not　dispare！　Remember！　Fante　hart　never　won　　　　　fair　lady。　I　shall　watch　your　futur　progres　with　　　　　considurable　interest。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Your　Well…Wisher。〃
　The　last　sentence　is　not　original。　Albert's　Sunday…school　teacher　said　it　to　Albert　on　the　occasion　of　his　taking　up　his　duties　at　the　castle；　and　it　stuck　in　his　memory。　Fortunately；　for　it　expressed　exactly　what　Albert　wished　to　say。　From　now　on　Reggie　Byng's　progress　with　Lady　Maud　Marsh　was　to　be　the　thing　nearest　to　Albert's　heart。
　And　George　meanwhile？　Little　knowing　how　Fate　has　changed　in　a　flash　an　ally　into　an　opponent　he　is　standing　at　the　edge　of　the　shrubbery　near　the　castle　gate。　The　night　is　very　beautiful；　the　banked　spots　on　his　hands　and　knees　are　hurting　much　less　now；　and　he　is　full　of　long；　sweet　thoughts。　He　has　just　discovered　the　extraordinary　resemblance；　which　had　not　struck　him　as　he　was　climbing　up　the　knotted　sheet；　between　his　own　position　and　that　of　the　hero　of　Tennyson's　Maud；　a　poem　to　which　he　has　always　been　particularly　addictedand　never　more　so　than　during　the　days　since　he　learned　the　name　of　the　only　possible　girl。　When　he　has　not　been　playing　golf；　Tennyson's　Maud　has　been　his　constant　panion。
　　　　〃Queen　rose　of　the　rosebud　garden　of　girls　　　　　　　　e　hither；　the　dances　are　done；　　　　　　In　glass　of　satin　and　glimmer　of　pearls。　　　　　　　　Queen　lily　and　rose　in　one；　　　　　　Shine　out；　little　head；　sunning　over　with　curls　　　　　　　　To　the　flowers；　and　be　their　sun。〃
　The　music　from　the　ballroom　flows　out　to　him　through　the　motionless　air。　The　smell　of　sweet　earth　and　growing　things　is　everywhere。
　　　　〃e　into　the　garden；　Maud；　　　　　　　　For　the　black　bat；　night；　hath　flown；　　　　　　e　into　the　garden；　Maud；　　　　　　　　I　am　here　at　the　gate　alone；　　　　　　And　the　woodbine　spices　are　wafted　abroad；　　　　　　　　And　the　musk　of　the　rose　is　blown。〃
　He　draws　a　deep　breath；　misled　young　man。　The　night　is　very　beautiful。　It　is　near　to　the　dawn　now　and　in　the　bushes　live　things　are　beginning　to　stir　and　whisper。
　〃Maud！〃
　Surely　she　can　hear　him？
　〃Maud！〃
　The　silver　stars　looked　down　dispassionately。　This　sort　of　thing　had　no　novelty　for　them。
　
　CHAPTER　15。
　
　Lord　Belpher's　twenty…first　birthday　dawned　brightly；　heralded　in　by　much　twittering　of　sparrows　in　the　ivy　outside　his　bedroom。　These　Percy　did　not　hear；　for　he　was　sound　asleep　and　had　had　a　late　night。　The　first　sound　that　was　able　to　penetrate　his　heavy　slumber　and　rouse　him　to　a　realization　that　his　birthday　had　arrived　was　the　piercing　cry　of　Reggie　Byng　on　his　way　to　the　bath…room　across　the　corridor。　It　was　Reggie's　disturbing　custom　to　urge　himself　on　to　a　cold　bath　with　encouraging　yells；　and　the　noise　of　this　performance；　followed　by　violent　splashing　and　a　series　of　sharp　howls　as　the　sponge　played　upon　the　Byng　spine；　made　sleep　an　impossibility　within　a　radius　of　many　yards。　Percy　sat　up　in　bed；　and　cursed　Reggie　silently。　He　discovered　that　he　had　a　headache。
　Presently　the　door　flew　open；　and　the　vocalist　entered　in　person；　clad　in　a　pink　bathrobe　and　very　tousled　and　rosy　from　the　tub。
　〃Many　happy　returns　of　the　day；　Boots；　old　thing！〃
　Reggie　burst　rollickingly　into　song。
　　　　　　　〃I'm　twenty…one　today！　　　　　　　　　Twenty…one　today！　　　　　　　　　I've　got　the　key　of　the　door！　　　　　　　　　Never　been　twenty…one　before！　　　　　　　　　And　father　says　I　can　do　what　I　like！　　　　　　　　　　　So　shout　Hip…hip…hooray！　　　　　　　　　I'm