anner.bloodandgold-第80部分

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　　　For　a　little　while　I　wrote　in　my　diary。　I　tried　to　describe　sensibly　the　conversation　which　had　just　taken　place。　I　tried　to　describe　the　
　　　Talarnasca　from　all　that　Raymond　Gallant　had　revealed　to　me。
　　　
　　　
　　　But　at　last　I　gave　in　to　writing　the　name　Pandora　over　and　over；　foolishly；　Pandora；　and　then　I　put　my　head　down　on　my　folded　arms　and　dreamt　of　her；　and　whispered　to　her　in　my　dreams。
　　　Pandora　in　the　northern　countries；　what　countries；　what　could　this　mean？
　　　Oh；　if　I　were　to　find　her　Asian　panion；　how　I　would　deal　with　him；　how　quickly　and　brutally　would　I　free　her　from　such　oppression。　Pandora！　How　could　you　let　such　a　thing　happen？　And　no　sooner　had　I　asked　such　a　question　than　I　realized　I　was　quarreling　with　her　as　I　had　done　so　often　of　old。
　　　When　it　came　time　to　leave　the　house　that　night　to　find　our　resting　place。　I　discovered　Bianca　asleep　in　my　studio　on　a　long　silken　couch。
　　　''Oh；　but　you're　too　lovely；〃　I　said　to　her；　kissing　her　hair　tenderly　and　squeezing　her　beautifully　curved　arm。
　　　〃I　adore　you；〃　she　whispered；　then　went　on　with　her　dreaming…　my　fine　and　wonderful　girl。
　　　On　we　went　to　the　golden　room　in　which　our　coffins　awaited　us。　I　helped　Amadeo　lift　the　lid　of　his　coffin　before　I　lifted　my　own。
　　　Amadeo　was　tired。　The　dancing　had　wearied　him。　But　he　whispered　something　sleepily　to　me。
　　　〃What　is　it？　〃I　said。
　　　〃When　the　time　es；　you　will　do　it；　you　will　give　Bianca　the　Blood。〃
　　　〃No；〃　I　said；　〃stop　speaking　of　that；　you're　infuriating　me。〃
　　　He　laughed　his　cold　unpassionate　little　laugh。　〃I　know　you　will。　You　love　her　too　much　to　see　her　begin　to　wither。〃
　　　I　told　him　No。
　　　And　then　I　went　to　my　rest；　never　dreaming　that　it　was　the　last　night　of　our　life　together；　the　last　night　of　my　supreme　power；　the　last　night　of　Marius　de　Romanus；　citizen　of　Venice；　painter　and　magician；　the　last　night　of　my　Perfect　Time。
　　　
　　　
　　　
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　　　ON　THE　FOLLOWING　NIGHT　I　rose　as　was　my　custom　and　waited　the　hour　or　so　for　Amadeo　to　open　his　eyes。　Being　young　he　did　not　follow　the　sunset　so　quickly　as　I　did；　and　the　time　of　rising　differs　among　blood　drinkers　even　when　age　is　not　a　question　at　all。
　　　I　sat　in　the　gold…lined　chamber；　deep　in　my　thoughts　about　the　scholar　named　Raymond　Gallant；　and　wondered　if　he　had　left　Venice　as　I　had　advised　him　to　do。　What　danger　could　he　bring　to　me；　I　thought；　even　if　he　meant　to　do　it；　for　whom　would　he　Incite　against　me　and　on　what　charge？
　　　I　was　far　too　strong　to　be　overe　or　imprisoned。　Such　a　thing　was　preposterous。　The　very　worst　that　could　happen　was　that　if　this　man　marked　me　as　some　sort　of　dangerous　alchemist；　or　even　a　demon；　I　should　have　to　take　Amadeo　and　go。
　　　But　I　did　not　like　these　thoughts；　and　so　I　chose　during　these　quiet　moments　to　believe　in　Raymond　Gallant；　to　be　fond　of　him　and　to　trust　in　him；　and　to　let　my　mind　search　the　city　around　me　to　see　if　I　might　find　a　trace　of　his　presence；　which　would　displease　rne　in　the　extreme。
　　　I　had　only　started　this　search　when　something　utterly　ghastly　blotted
　　　put　my　reason。
　　　I　heard　screams　ing　from　my　own　house。　And　I　heard　the　cry　of　blood　drinkers！　I　heard　the　cry　of　Satan　worshipers…the　chant　of　condemnations…and　in　my　mind's　eye　I　saw　rny　rooms　filled　with　spreading　fire。
　　　I　beheld　Bianca's　face　in　the　minds　of　others。　I　heard　the　cries　of　my　boys。
　　　
　　　
　　　Quickly　I　threw　off　the　cover　of　Amadeo's　coffin。
　　　〃e；　Amadeo；　I　need　you；〃　I　cried　in　this　frantic；　foolish　moment。　〃They're　burning　the　house。　Bianca　is　in　danger。　e。〃
　　　〃Who　is　it；　Master；〃　he　said；　flying　up　the　steps　beside　me。　〃Is　it　Those　Who　Must　Be　Kept？〃
　　　〃No；　Amadeo；〃　I　said；　taking　him　under　my　arm　and　flying　to　the　roof　of　the　palazzo；　〃It's　a　band　of　demon…worshiping　blood　drinkers。　They're　weak。　They　will　burn　by　their　own　torches！　We　must　save　Bianca。　We　must　save　the　boys。〃
　　　As　soon　as　I　reached　the　house；　I　realized　that　they　were　attacking　it　in　unimaginable　numbers。　Santino　had　realized　his　crazed　dreams。　In　every　room　there　was　a　zealous　assailant　putting　to　the　torch　whatever　he　could。
　　　The　entire　house　was　filled　with　fire。
　　　As　I　rushed　to　the　top　of　the　main　stairs　I　saw　Bianca　far　below　me；　surrounded　by　the　black…cloaked　demons；　who　tormented　her　with　torches　as　she　screamed。　Vincenzo　lay　dead　before　the　open　front　doors。
　　　I　could　hear　the　shouts　of　the　gondoliers　pleading　with　those　inside　to　e　out。
　　　I　dropped　to　the　bottom　of　the　stairway；　and　with　the　Fire　Gift　burnt　Bianca's　young　and　blundering　attackers；　who　all　but　tripped　on　their　black　robes　as　they　went　up　in　flames。　Some　I　could　only　force　away　with　physical　blows　because　I　had　no　time　to　direct　my　powerful　gifts。
　　　Quickly　I　carried　Bianca　through　the　thick　smoke　and　out　onto　the　quais。　I　heaved　her　into　the　arms　of　a　boatman　who　at　once　moved　to　take　her　away。
　　　As　soon　as　I　turned　back　to　save　the　screaming　boys；　a　host　of　black…clad　monsters　surrounded　me　and　again　I　burnt　them　with　the　Fire　Gift；　battering　at　their　torches　clumsily　as　I　did。
　　　The　house　was　everywhere　in　chaos。　Statues　fell　over　the　railings。　Tapestries　were　set　ablaze　and　paintings　smoldered；　but　the　boys；　what　could　I　do　to　protect　the　boys？
　　　As　soon　as　I　burnt　one　ring　of　monsters　there　came　another；　and　from　all　sides　the　condemnations：
　　　〃Heretic；　blasphemer；　Marius；　the　idolater；　Marius；　the　pagan。　Santino　condemns　you　to　burn。〃
　　　Again　and　again　I　knocked　the　torches　aside。　Again　and　again　I　burnt　the　intruders。　Again　and　again　I　heard　their　dying　cries。
　　　The　smoke　blinded　me　as　it　might　have　a　mortal。　The　boys　were　roaring　in　panic　as　they　were　carried　out　of　the　house　and　over　the　rooftops。
　　　〃Amadeo！〃　I　called　out。
　　　From　above；　I　heard　him　desperately　call　to　me。
　　　I　ascended；　yet　at　every　landing　they　accosted　me　and　I　found　myself　whipping　around　and　playing　the　same　game　of　force　and　Fire　Gift　as　rapidly　as　I　could。
　　　〃Amadeo；　use　your　strength；〃　I　called　out　to　him。　I　could　not　see　him。　〃Use　the　gifts　I've　givei》　you。〃　I　could　only　hear　his　cries。
　　　I　set　ablaze　those　who　crowded　close　to　me。　I　could　see　nothing　but　the　creatures　burning；　and　then　more　torches　thrust　towards　me　as　I　hurled　them　back。
　　　〃Do　you　want　to　burn！〃　I　declared；　seeking　to　threaten　them　but　no　lesson　of　power　stopped　them。
　　　In　their　fervor　they　came　on。
　　　〃Santino　sends　you　his　holy　fire。　Santino　sends　you　his　justice。　Santino　claims　your　pupils。　Santino　claims　your　fledglings。　Now　it　is　time　for　you　to　burn。〃
　　　AH　of　a　sudden　and　indeed；　it　was　all　of　sudden…there　did　e　the　fatal　circle　of　some　seven　or　eight　of　them　swift　enough　to　plunge　the　fire　at　me　so　that　it　caught　all　of　my　garments　and　my　hair。
　　　Against　my　body　itself　this　fire　burnt；　swallowing　my　head　and　all　of　my　limbs。
　　　For　one　slight　moment　I　thought　I　shall　survive　this；　this　is　nothing；　I　am　Marius；　the　Immortal　One；　and　then　there　came　to　me　in　a　fury　the　horrid　memory　of　the　blood　of　the　Elder　in　Egypt　set　afire　by　a　lamp；　burning　with　lurid　smoke　on　the　floor　of　rny　room。
　　　There　came　a　memory　of　the　blood　of　Euxodia　in　Constantinople；　bursting　into　flame　on　the　floor　of　the　shrine。
　　　There　came　the　memory　of　the　Druid　god　in　the　grove　with　his　black　burnt　skin。
　　　And　I　knew　in　the　next　instant；　without　memory　or　thought；　that　my　blood　had　been　fatally　ignited…that　no　matter　how　strong　my　skin　or　my　bone；　or　my　will；　I　was　now　burning；　burning　with　such　pain　and　such　speed　that　nothing　could　keep　me　from　being　destroyed。
　　　〃Marius；〃　Amadeo　cried　out　in　terror。　〃Marius。〃　I　heard　his　voice　like　a　bell。
　　　I　cannot　say　reason　drove　me　in　any　direction。
　　　I　did　know　I　had　reached　the　rooftop；　and　the　cries　of　Amadeo　and　the　boys　were　moving　far　off。
　　　〃Marius；〃　cried　Amadeo　one　more　time。
　　　I　was　blind　to　all　who　still　tormented　me。　I　was　blind　to　the　sky。　In　my　ears；　I　heard　the　old　God　of　the　Grove　on　the　night　of　my　making　telling　me　that　I　was　immortal；　that　I　could　only　be　destroyed　by　the　sun　or　by　fire。
　　　For　life；　I　reached　with　all　my　remaining　power。　And　in　this　state；　I　willed　myself　to　reach　the　proper　railing　of　the　roof　garden　and　to　plummet　down　into　the　canal。
　　　〃Yes；　down；　down；　into　the　water；　under　the　water；〃　I　said　aloud；　forcing　myself　to　hear　the　words；　and　then　through　the　fetid　waters　I　swam　as　fast　as　I　could；　clinging　to　the　bottom；　cooled　and　soothed　and　saved　by　the　filthy　water；　leaving　behind　the　burning　palazzo　from　which　my　children　had　been　stolen；　in　which　my　paintings　had　been　destroyed。
　　　An　hour；　perhaps　longer；　I　remained　in　the　canal。
　　　The　fire　in　my　veins　had　been　quenched　almost　immediately；　but　the　raw　pain　was　almost　unendurable；　and　when　at　last　I　rose　it　was　to　seek　that　gold…lined　chamber　where　my　coffin　lay。
　　　I　was　unable　to　walk　to　this　room。
　　　Fearfully；　on　hands　and　knees；　I　sought　the　back　entrance　of　the　house；　and　managed　by　means　of　both　the　Mind　Gift　and　my　fingers　to　unlatch　the　door。
　　　Then　moving　slowly　through　the　many　chambers　I　came　at　last　to　the　heavy　barrier　which　I　had　made　to　my　tomb。　For　how　long　I　struggled　with　it　I　do　not　know；　only　that　it　was　t