anner.bloodandgold-第70部分

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res　of　what　was　happening　all　about　him…only　for　him　did　Amadeo　beg　and　weep。　Was　I　to　show　this　one　mercy　when　his　heart　was　as　guilty　as　all　the　rest？
　　　We　sat　alone　in　the　ruined　supper　room；　the　dead　bodies　around　us；　the　food　cold　upon　its　silver　and　gold　plates　and　platters；　the　wine　
　　　running　from　overturned　goblets；　and　for　the　first　time；　as　Amadeo　cried　and　cried；　I　saw　dread　in　his　eyes。
　　　I　looked　at　my　hands。　I　had　drunk　so　much　blood　that　they　looked　human　and　I　knew　that　were　I　to　look　into　a　mirror；　I　would　see　a　florid　human　face。
　　　The　heat　in　me　was　delicious　and　unendurable；　and　I　wanted　　nothing　more　than　to　take　Amadeo；　bring　him　over　to　me　now；　and　yet　there　he　sat　before　me；　the　tears　streaming　down　his　face。
　　　
　　　
　　　〃They　are　all　gone；〃　I　said；　〃those　who　tormented　Bianca。　You　e　with　me。　Let's　leave　this　gory　scene。　I　would　walk　with　you；　before　the　sun　rises；　near　the　sea。〃
　　　He　followed　me　as　a　child　might；　the　tears　staining　his　face　as　they　ran　still　from　his　eyes。
　　　〃Wipe　your　tears；〃　I　said　firmly。　〃We're　going　out　into　the　piazza。　It's　almost　dawn。〃
　　　He　slipped　his　hand　into　mine　as　we　went　down　the　stone　stairs。
　　　I　put　my　arm　around　him；　sheltering　him　from　the　sharp　wind。
　　　〃Master；〃　he　pleaded；　〃they　were　evil　men；　weren't　they？　You　were　certain　of　it。　You　knew　it。〃
　　　〃All　of　them；〃　I　answered。　〃But　sometimes　men　and　women　are　both　good　and　evil；〃　I　continued；　〃and　who　am　I　to　choose　for　my　vicious　appetite；　yet　I　do。　Is　Bianca　not　both　good　arid　evil？〃
　　　〃Master；〃　he　asked；　〃if　I　drink　the　blood　of　those　who　are　evil；　will　I　bee　like　you？〃
　　　We　stood　before　the　closed　doors　of　San　Marco。　The　wind　came　mercilessly　off　the　sea。　I　drew　my　cloak　about　him　all　the　more　tightly；　and　he　rested　his　head　against　my　chest。
　　　〃No；　child；〃　I　said；　〃there's　infinitely　more　magic　in　it　than　that。〃
　　　〃You　must　give　me　your　blood；　isn't　that　so；　Master？〃　he　asked　as　he　looked　up　at　me；　the　tears　clear　and　glistening　in　the　cold　air；　his　hair　mussed。
　　　I　didn't　answer。
　　　〃Master；〃　he　said；　as　I　held　him　close　to　me；　〃long　years　ago；　or　so　they　seern　to　me；　in　some　far…away　place；　where　I　lived　before　I　came　to　you；　I　was　what　they　called　a　Fool　for　God。　I　don't　remember　it　clearly　and　never　will　as　both　of　us　well　know。
　　　〃But　a　Fool　for　God　was　a　man　who　gave　himself　over　to　God　　pletely　and　did　not　care　what　happened；　whether　it　was　mockery；　or　starvation；　or　endless　laughter；　or　dreadful　cold。　That　much　I　
　　　remember；　that　I　was　a　Fool　for　God　in　those　times。〃
　　　〃But　you　painted　pictures；　Amadeo；　you　painted　beautiful　ikons…。〃
　　　〃But　listen　to　me；　Master；〃　he　said　firmly；　forcing　me　to　silence；　〃whatever　I　did；　I　was　a　Fool　for　God；　and　now　I　would　be　a　Fool　for　you。〃　He　paused；　snuggling　close　to　me　as　the　wind　grew　stronger。　The　mists　moved　in　over　the　stones。　There　came　noises　from　the　ships。
　　　I　started　to　speak　but　he　reached　to　stop　me。　How　obdurate　and　strong　he　seemed；　how　seductive；　how　pletely　mine。
　　　
　　　〃Master；〃　he　went　on。　〃Do　it　when　you　will。　You　have　my　secrecy。　You　have　niy　patience。　Do　it　when　and　how　you　wilL〃
　　　I　thought　on　what　he'd　said。
　　　〃Go　home；　Amadeo；〃　I　answered　him。　〃You　know　the　sun　is　
　　　ing；　and　I　must　leave　you　with　the　arrival　of　the　sun。〃
　　　He　nodded；　puzzling　over　it；　as　though　for　the　very　first　time　it　mattered　to　him；　though　how　he　couldn't　have　thought　of　it　before　I　didn't　know。
　　　〃Go　home；　and　study　with　the　others；　talk　with　them；　and　shepherd　the　little　ones　at　their　play。　If　you　can　do　that…go　from　the　bloody　banquet　room　to　the　laughter　of　children…then　when　1　e　tonight；　I　shall　do　it。　I　shall　bring　you　over　to　myself。〃
　　　I　watched　him　walk　away　from　me　in　the　mist。　He　went　towards　the　canal　where　he　would　find　the　gondola　to　take　him　back　to　our　door。
　　　〃A　Fool　for　God；〃　I　whispered　aloud　so　that　my　mind　might　hear　it；　〃yes；　a　Fool　for　God；　and　in　some　miserable　monastery　you　painted　the　sacred　pictures；　convinced　your　life　would　mean　nothing　unless　it　was　a　life　of　sacrifice　and　pain。　And　now；　in　my　magic　you　see　some　similar　burning　purity。　And　you　turn　away　from　all　the　riches　of　life　in　Venice　for　that　burning　purity；　you　turn　away　from　all　that　a　human　may　have。〃
　　　But　was　it　so？　Did　he　know　enough　to　make　such　a　decision？　Could　he　forsake　the　sun　forever？
　　　I　had　no　answer。　It　was　not　his　decision　that　mattered　now。　For　I　had　made　mine。
　　　As　for　my　radiant　Biarica；　her　thoughts　were　forever　after　closed　to　me；　as　though　she　knew　the　knack　of　it　like　a　wily　witch。　As　for　her　devotion；　her　love；　her　friendship；　that　was　something　else。
　　　
　　　
　　　
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　　　Now；　WHERE　I　SLEPT　in　the　daylight　hours　in　Venice；　was　in　a　beautiful　granite　sarcophagus　in　a　hidden　chamber　just　above　the　level　of　the　water　in　an　uninhabited　palazzo　which　belonged　to　me。
　　　The　room　itself　was　lined　with　gold；　a　quite　marvelous　little　cell；　replete　with　torches；　and　a　stairway　led　up　from　this　chamber　to　a　door　which　only　I　could　force　back。
　　　On　ing　out　of　the　palazzo　one　had　to　walk　down　a　flight　of　steps　to　the　canal…that　is；　if　one　were　walking　at　all；　which　I；　of　course；　was　not。
　　　Some　long　months　ago　I　had　arranged　for　the　creation　of　another　sarcophagus　of　the　same　beauty　and　weight；　so　that　two　blood　drinkers　could　have　lain　down　together　in　this　chamber；　and　it　was　from　this　gilded　resting　place　that　I　arose　die　following　night。
　　　I　knew　at　once　that　my　true　house　was　in　an　uproar。　I　could　hear　the　distant　wailing　of　the　little　boys；　and　the　frantic　prayers　of　Bianca。　Some　carnage　had　taken　place　beneath　my　roof。
　　　Of　course　I　thought　it　had　to　do　with　the　Florentines　I　had　slaughtered；
　　　　and　as　I　rushed　to　my　palazzo；　I　cursed　myself　that　I　had　not　taken　greater　care　with　this　spectacular　deed。
　　　But　nothing　could　have　been　further　from　the　truth。
　　　No　one　had　to　tell　me；　as　I　rushed　down　the　stairs　from　the　roof；　that　a　drunken　violent　English　lord　had　e　rampaging　into　my　house　in　search　of　Amadeo　for　whom　he　harbored　a　forbidden　passion；　which　had　been　somewhat　fed　by　Amadeo's　dalliance　on　random　nights　when　I　had　been　away。
　　　And　with　the　same　knowledge；　I　quickly　imbibed　the　horror　that　Lord　Harlech；　this　Englishman；　had　cruelly；　wantonly　slain　children　no　older　than　seven　before　he　met　in　bat　Amadeo　himself。
　　　Of　course　Amadeo　knew　how　to　use　both　sword　and　dagger　and　had　swiftly　fought　this　evil　man　with　both　in　hand。　Indeed；　he　had　slain　Lord　Harlech　but　not　before　Lord　Harlech　had　slashed　his　face　and　arms　with　a　poisoned　blade。
　　　I　came　into　the　bedchamber　to　find　Amadeo　in　a　fatal　fever；　his　senses　having　left　him；　the　priests　in　attendance；　and　Bianca　bathing　him　with　a　cool　cloth。
　　　Everywhere　there　were　candles。　Amadeo　lay　in　his　clothes　of　last　night　with　the　sleeve　cut　away　where　Lord　Harlech　had　wounded　his　arm。
　　　Riccardo　was　weeping。　The　teachers　were　weeping。　The　priests　had　given　Amadeo　the　Last　Rites。　There　was　nothing　more　to　be　done。
　　　At　once　Bianca　turned　to　greet　me。　Her　lovely　dress　was　stained　with　blood。　She　came　to　me；　her　face　pale；　her　hands　gripping　my　sleeves。
　　　〃For　hours；　he's　struggled；〃　she　told　me。　〃He's　spoken　of　visions。
　　　　He　has　crossed　a　great　sea　and　seen　a　wondrous　celestial　city。　He　has　seen　that　all　things　are　made　of　love。　All　things！　Do　you　understand？〃
　　　〃I　dp；〃　I　said。
　　　〃He　has　seen　a　city　of　glass　as　he　described　it；〃　she　said；　〃made　of　love　as　are　all　growing　things。　He　has　seen　priests　from　his　homeland；　and　these　priests　have　told　him　that　it　is　not　his　time　to　reach　the　city。　They　have　sent　him　back。〃
　　　She　appealed　to　me。
　　　〃They　are　right；　are　they　not；〃　she　asked；　〃these　priests　he's　seen？　It　is　not　his　time　to　die。〃
　　　I　didn't　answer　her。
　　　She　went　to　his　side　again　and　I　stood　behind　her。　I　watched　as　she　bathed　his　forehead　again。
　　　〃Amadeo；〃　she　said；　her　voice　calm　and　strong；　〃breathe　for　me；　breathe　for　your　Master。　Amadeo；　breathe　for　me。〃
　　　I　could　see　that　he　tried　to　obey　her　mand。
　　　His　eyes　were　closed　and　then　opened；　but　they　saw　nothing。　His　skin　was　the　color　of　old　ivory。　His　hair　was　swept　back　from　his　face。　How　cruel　was　the　cut　in　his　face　made　by　Lord　Harlech's　blade。
　　　〃Leave　me　with　him　now；〃　I　said　gently　to　the　entire　pany。
　　　No　one　protested。　I　heard　the　doors　close。
　　　
　　　I　bent　down　and；　cutting　my　tongue　as　I　had　so　often　done；　I　let　the　blood　drip　on　the　evil　cut　on　his　face。　I　marveled　silently　as　the　flesh　healed。
　　　Once　again　his　eyes　opened。　He　saw　me　and　then　he　spoke。
　　　〃It's　Marius；〃　he　said　softly。　He　had　never　once　in　all　our　time　together　called　me　by　name。　〃Marius　has　e；〃　he　said。　〃Why　didn't　the　priests　tell　me？　They　told　me　only　that　it　wasn't　my　time　to　die。〃
　　　I　lifted　his　right　hand。　There　too　the　blade　of　Lord　Harlech　had　made　a　cut　and　now　I　kissed　it　with　the　healing　blood　and　watched　the　miracle　once　again。
　　　Amadeo　shuddered。　It　was　painful　for　him　and　his　lips　drew　back　for　a　moment　and　then　he　settled　as　if　into　deeper　sleep。　The　poison　was　eating　inside　him。　I　could　see　the　cruel　evidence　of　it。
　　　He　was　dying；　no　matter　what　his　visions　had