anner.bloodandgold-第24部分

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　　　horribly　twisted　so　that　his　head　was　not　right。
　　　In　a　moment　of　exquisite　horror；　I　realized　that　these　parts　of　him…　head　and　arm…had　been　shifted　from　their　natural　place。
　　　〃How　did　this　happen？〃　I　asked。　I　looked　up　at　Avicus。　〃Do　you　know？〃
　　　〃They　cut　off　his　head　and　his　arm；〃　said　Avicus。　〃It　was　a　band　of　soldiers；　drunk　and　looking　for　trouble。　We　made　to　go　around　them；　but　they　turned　on　us。　We　should　have　gone　up　over　the　roofs。　We　were　too　sure　of　ourselves。　We　thought　ourselves　so　superior；　so　invincibly　strong。〃
　　　〃I　see；〃　I　answered。　I　clasped　the　hand　of　Mael's　good　arm。　At　once；he　pressed　my　hand　in　return。　In　truth　I　was　deeply　shocked。　But　I　could　not　let　either　of　them　see　this；　for　it　would　only　have　made　them　more　afraid。
　　　I　had　often　wondered　if　we　could　be　destroyed　by　dismemberment；　and　now　the　awful　truth　was　plain　to　me。　It　was　not　sufficient　alone　to　release　our　souls　from　this　world。
　　　〃They　surrounded　him　before　I　knew　what　to　do；〃　said　Avicus。　〃I　fought　off　those　who　tried　to　harm　me；　but　look　what　they　have　done　to　him。〃
　　　〃And　you　brought　him　back　here；〃　I　said；　〃and　you　tried　to　replace　both　head　and　arm。〃
　　　〃He　was　still　living！〃　said　Avicus。　〃They　had　run　off；　drunken；　stumbling　miscreants。　And　I　saw　at　once　that　he　was　still　alive。　There　in　the　street；　though　the　blood　poured　out　of　him；　he　was　looking　at　me！　Why；　he　was　reaching　with　his　good　arm　for　his　own　head。〃
　　　He　looked　at　me　as　though　begging　me　to　understand　him；　or　perhaps　forgive　him。
　　　〃He　was　alive；〃　he　repeated。　〃The　blood　poured　out　of　his　neck；　and　it　poured　out　of　his　head。　In　the　street；　I　put　the　head　on　the　neck。　It　was　here　that　I　joined　the　arm　to　the　shoulder。　And　look　what　I　have　done。〃
　　　Mael's　fingers　tightened　on　my　hand。
　　　〃Can　you　answer　me？〃　I　said　to　Mael。　〃Make　only　a　sound　if　you　cannot。〃
　　　There　came　that　harsh　noise　again　but　this　time　I　fancied　I　heard　the　syllable　Yes。
　
　　　〃Do　you　want　to　live？　〃　I　asked。
　　　〃Oh；　don't　ask　him　such　a　thing；〃　Avicus　begged。。　〃He　may　lack　courage　just　now。　Only　help　me　if　you　know　what　to　do。〃　He　knelt　down　beside　Mael　and　he　bent　over；　carefully　holding　the　lamp　to　one　side；　and　he　pressed　his　lips　to　Mael's　forehead。　From　Mael　there　had　e　that　same　answer　again：　Yes。　〃Bring　me　more　light；〃　I　said　to　Avicus；　〃but　understand　before　you　do。　　I　possess　no　extraordinary　magic　in　this　matter。　I　think　I　know　what　has　happened　and　I　know　how　to　undo　it。　But　that　is　all。〃
　　　At　once　Avicus　gathered　up　from　about　the　house　a　number　of　oil　lamps　and　lighted　them　and　set　them　down　in　an　oval　around　Mael。　It　looked　strangely　like　the　work　of　a　sorcerer　marking　off　a　place　for　magic；　but　I　didn't　let　my　thoughts　bee　distracted　by　that　annoying
　　　
　　　fact；　and　when　I　could　finally　see　with　the　very　best　advantage　I　knelt　down　and　looked　at　all　the　wounds；　and　I　looked　at　the　sunken；　bloodless　and　skeletal　figure　of　Mael。
　　　Finally　I　sat　back　on　my　heels。　I　looked　at　Avicus　who　sat　opposite　me　on　the　other　side　of　his　friend。
　　　〃Tell　me　precisely　how　you　acplished　this；〃　I　said。　〃I　fixed　the　head　to　the　neck　as　best　I　could　do　it；　but　I　was　wrong；　you　see；　I　did　it　wrong。　How　can　we　know　how　to　do　it　right？〃　he　demanded。　〃Do　you　know？〃
　　　〃And　the　arm；〃　I　said；　〃it's　badly　joined　as　well。〃　〃What　shall　we　do？〃　〃Did　you　force　the　joining？〃　I　asked。
　　　He　reflected　before　answering　me。　And　then　he　said；　〃Yes；　I　think　I　did。　I　see　your　meaning。　I　did　it　with　force。　I　meant　these　parts　to　adhere　once　more。　I　used　too　much　force。〃
　　　〃Ah；　well；　we　have　one　chance　to　repair　this；　I　think；　but　understand　again　I　possess　no　secret　knowledge。　I　take　my　lead　from　the　fact　that　he　is　still　living。　I　think　we　must　pull　off　both　head　and　arm　and　see　if　these　parts；　when　placed　in　correct　proximity　to　the　body；　will　not　join　at　the　right　angles　as　they　should。〃
　　　His　face　brightened　only　as　he　slowly　understood　what　I　had　said。　〃Yes；〃　he　said。　〃Perhaps　they　will　join　as　they　are　meant　to　join！　If　they　can　join　so　poorly；　they　can　join　in　a　way　that　is　perfect　and　right。〃　〃Yes；〃　I　said；　〃but　you　must　do　this　act。　You　are　the　one　he　trusts。〃　He　looked　down　at　his　friend　and　I　could　see　that　this　task　would　be　no　easy　tiling。　Then　slowly　he　looked　up　at　me。
　　　〃We　must　give　him　our　blood　first　to　strengthen　him；〃　he　said。　〃No；　after　it's　done；〃　I　said；　〃he'll　need　it　for　healing。　That's　when　we'll　give　it。〃　I　disliked　that　I　had　given　my　word　in　this；　but　I　realized　quite　abruptly　that　I　didn't　want　to　see　Mael　die。　Indeed；　so　much　did　I　not　want　to　see　it　that　I　thought　perhaps　I　ought　to　take　over　the　entire　operation　myself。
　　　But　I　could　not　step　in。　It　was　up　to　Avicus　how　the　matter　went　forward。
　　　Quite　abruptly；　he　placed　his　left　hand　firmly　on　Mael's　shoulder　and　pulled　Mael's　badly　joined　arm　with　all　his　strength。　At　once　the　arm　was　free　of　the　body　with　bloody　ligaments　trembling　from　it　rather　like　the　roots　of　a　tree。
　　　〃Now；　place　it　close　to　him；　there；　yes；　and　see　if　it　does　not　seek　its　own　place。〃
　　　
　　　He　obeyed　me；　but　my　hand　was　out　to　guide　the　arm　quickly；　not　letting　it　get　too　close；　but　waiting　for　jt　to　begin　to　move　on　its　own。　Abruptly　I　felt　the　spasm　in　the　arm　and　then　let　go　of　it；　and　saw　it　quickly　joined　to　the　shoulder；　the　flying　ligaments　moving　as　so　many　little　serpents　into　the　body　until　the　rupture　was　no　more。
　　　Alas；　I　had　been　right　in　my　suspicions。　The　body　followed　its　own　supernatural　rules。
　　　At　once；　I　cut　my　wrist　with　my　teeth　and　I　let　my　blood　pour　down　on　the　wound。　I　saw　it　heal　before　my　eyes。
　　　Avicus　seemed　rather　amazed　by　this　simple　trick；　though　surely　he　must　have　known　it；　for　this　limited　curative　property　of　our　blood　is　almost　universally　known　among　our　kind。
　　　In　a　moment；　I　had　given　all　that　I　wanted　to　give　and　the　wound　had　all　but　disappeared。
　　　I　sat　back　to　see　Mael's　eyes　fixed　on　me　as　before。　His　head　looked　pathetic　and　grotesque　at　its　incorrect　angle。　And　his　expression　was　hideously　empty。
　　　I　felt　his　hand　again；　and　the　pressure　was　returned。
　　　〃Are　you　prepared　to　do　it？〃　I　asked　Avicus。
　　　〃Hold　him　well　by　the　shoulders；〃　Avicus　answered。　〃For　the　love　of　Heaven；　use　all　your　strength。〃
　　　I　put　my　hands　up；　and　caught　Mael　as　firmly　as　I　could。　I　would　have　rested　my　knees　on　his　chest　but　he　was　far　too　weakened　for　such　a　weight　and　so　I　kept　to　one　side。
　　　Finally　with　a　loud　moan；　Avicus　pulled　on　Mael's　head　with　both　his　hands。
　　　The　gush　of　blood　was　appalling；　and　I　could　swear　that　I　heard　the　ripping　of　preternatural　flesh。　Avicus　fell　back　with　the　gesture；　and　toppled　to　one　side；　holding　the　helpless　head　in　his　hands。
　　　〃At　once；　place　it　near　to　the　body！〃　I　cried。　I　held　the　shoulders　still；　though　the　body　had　suddenly　given　a　dreadful　lurch。　Indeed　the　arms　flew　up　as　if　in　search　of　the　head。
　　　Avicus　laid　the　head　down　in　the　gushing　blood；　pushing　it　ever　closer　to　the　gaping　neck；　until　suddenly　the　head　seemed　to　move　of　its　own　volition；　the　ligaments　once　more　like　so　many　little　snakes　as　they　made　to　meet　with　those　of　the　trunk；　and　the　whole　body　gave　another　lurch　and　the　head　was　firmly　fixed　as　it　should　have　been。
　　　I　saw　Mael's　eyes　fluttering；　and　I　saw　his　mouth　open；　and　he　cried　out；
　　　〃Avicus；〃　with　all　his　strength。
　　　
　　　
　　　Avicus　bent　over　him；　cutting　his　wrist　with　his　teeth　as　I　had　done　before；　only　this　time　it　was　to　let　the　stream　e　down　into　Mael's　mouth。
　　　Mael　reached　for　the　arm　above　him；　and　he　brought　it　down　to　him；　drinking　fiercely　as　his　back　arched；　and　his　thin　miserable　legs　quivered　and　went　straight。
　　　I　drew　away　from　the　pair；　out　of　the　circle　of　light。　I　sat　still　for　a　long　while　in　the　shadows；　my　eyes　fixed　on　them；　and　then　when　I　could　see　that　Avicus　was　exhausted；　that　his　heart　was　tired　from　　giving　so　much　blood；　I　crept　to　join　the　two；　and　I　asked　if　I　might　give　Mael　to　drink　from　me　as　well。
　　　Oh；　how　my　soul　revolted　against　this　gesture。　Why　ever　did　I　feel　pelled　to　do　it？　I　can　give　no　answer。　I　don't　know　any　more　now　than　I　knew　at　the　time。
　　　Mael　was　able　to　sit　up。　His　figure　was　more　robust；　but　the　expression　
　　　　　on　his　face　was　too　dreadful　to　behold。　The　blood　on　the　floor　was　dried　and　glittering　as　our　blood　always　is。　It　would　have　to　be　scraped
　　　up　and　burnt。
　　　Ala　el　leant　forward　and　put　his　arms　around　me　in　a　terrible　intimacy
　　　　and　kissed　me　on　the　neck。　He　didn't　dare　to　sink　his　teeth。
　　　〃Very　well；　do　it；〃　I　said；　though　I　was　dreadfully　hesitant；　and　I　put　in　my　mind　images　of　Rome　for　him　to　see　as　he　drank；　images　of　beautiful　new　temples；　Constantine's　amazing　triumphal　arch；　and　all　the　wondrous　churches　which　were　now　erected　far　and　wide。　I　thought　of　Christians　and　their　magical　ceremonies。　I　thought　of　
　　　anything　to　disguise　and　obliterate　all　the　secrets　of　my　entire　life。
　　　A　miserable　revulsion　continued　in　me　as　I　felt　the　pull　of　his　hunger　and　his　need。　I　refused　to　see　anything　of　his　soul　with　the　Mind　Gift；　and　I　think　my　eyes　met　those　of　Avicus　at　one　moment；　and　I　was　struck　by　the　grave；　plex　expression　on　his　fac