rj.theshadowrising-第96部分

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found　Ogier　stedding　in　the　Dragonwall　and　began　to　trade　with　them？　Or　maybe　even　when　ran's　greatfather　Rhodric　led　the　Aiel　to　kill　the　men　in　iron　shirts　who　had　crossed　the　Dragonwall？　The　Aes　Sedai　turned　their　eyes　on　him　…　sharp　blue　and　dark；　dark　brown；　the　first　dark　eyes　he　had　ever　seen　…　and　seemed　to　see　inside　his　skull；　inside　his　thoughts。　He　knew　himself　chosen　out；　and　did　not　know　why。　With　an　effort　he　pulled　away　from　those　twin　gazes；　which　knew　him　better　than　he　knew　himself。
　　　　　　　A　gaunt　white…haired　man；　tall　if　stooped；　came　forward　from　the　Jenn　flanked　by　two　graying　women　who　might　have　been　sisters；　with　the　same　deep…set　green　eyes　and　the　same　way　of　tilting　their　heads　when　they　looked　at　anything。　The　rest　of　the　Jenn　stared　uneasily　at　the　earth　rather　than　at　the　Aiel；　but　not　these　three。
　　　　　　　〃I　am　Dermon；〃　the　man　said　in　a　deep　strong　voice；　his　blue　eyed　scrutiny　as　steady　as　any　Aiel's。　〃These　are　Mordaine　and　Narisse。〃　He　gestured　to　the　women　beside　him　in　turn。　〃We　speak　for　Rhuidean；　and　the　Jenn　Aiel。〃
　　　　　　　A　stir　ran　through　the　men　around　Mandein。　Most　of　them　liked　the　Jenn　claiming　to　be　Aiel　no　better　than　he　did。　〃Why　have　you　called　us　here？〃　he　demanded；　though　it　burned　his　tongue　to　admit　being　summoned。
　　　　　　　Instead　of　answering；　Dermon　said；　〃Why　do　you　not　carry　a　sword？〃　That　brought　angry　mutters。
　　　　　　　〃It　is　forbidden；〃　Mandein　growled。　〃Even　Jenn　should　know　that。〃　He　lifted　his　spears；　touched　the　knife　at　his　waist；　the　bow　on　his　back。　〃These　are　weapons　enough　for　a　warrior。〃　The　mutters　became　approving；　including　some　from　men　who　had　sworn　to　kill　him。　They　still　would；　given　the　chance；　but　they　approved　of　what　he　had　said。　And　they　seemed　content　to　let　him　talk；　with　those　Aes　Sedai　watching。
　　　　　　　〃You　do　not　know　why；〃　Mordaine　said；　and　Narisse　added；　〃There　is　too　much　you　do　not　know。　Yet　you　must　know。〃
　　　　　　　〃What　do　you　want？〃　Mandein　demanded。
　　　　　　　〃You。〃　Dermon　ran　his　eyes　across　the　Aiel；　making　that　one　word　fit　them　all。　〃Whoever　would　lead　among　you　must　e　to　Rhuidean　and　learn　where　we　came　from；　and　why　you　do　not　carry　swords。　Who　cannot　learn；　will　not　live。〃
　　　　　　　〃Your　Wise　Ones　have　spoken　to　you；〃　Mordaine　said；　〃or　you　would　not　be　here。　You　know　the　cost　to　those　who　refuse。〃
　　　　　　　Charendin　pushed　his　way　to　the　front；　alternately　glaring　at　Mandein　and　the　Jenn。　Mandein　had　put　that　long　puckered　scar　down　his　face；　they　had　nearly　killed　each　other　three　times。　〃Just　e　to　you？〃　Charendin　said。　〃Whichever　of　us　es　to　you　will　lead　the　Aiel？〃
　　　　　　　〃No。〃　The　word　came　thin　as　a　whisper；　but　strong　enough　to　fill　every　ear。　It　came　from　the　dark　eyed　Aes　Sedai　sitting　in　her　carved　chair　with　a　blanket　across　her　legs　as　if　she　felt　cold　under　the　broiling　sun。　〃That　one　will　e　later；〃　she　said。　〃The　stone　that　never　falls　will　fall　to　announce　his　ing。　Of　the　blood；　but　not　raised　by　the　blood；　he　will　e　from　Rhuidean　at　dawn；　and　tie　you　together　with　bonds　you　cannot　break。　He　will　take　you　back；　and　he　will　destroy　you。〃
　　　　　　　Some　of　the　sept　chiefs　moved　as　if　to　leave；　but　none　took　more　than　a　few　steps。　Each　had　listened　to　the　Wise　One　of　his　sept。　Agree；　or　we　will　be　destroyed　as　if　we　never　were。　Agree；　or　we　will　destroy　ourselves。
　　　　　　　〃This　is　some　trick；〃　Charendin　shouted。　Under　Aes　Sedai　stares　he　lowered　his　voice；　but　it　held　anger　yet。　〃You　mean　to　gain　control　of　the　septs。　Aiel　bend　knee　to　no　man　or　woman。〃　He　jerked　his　head；　avoiding　the　Aes　Sedai's　eyes。　〃To　no　one；〃　he　muttered。
　　　　　　　〃We　seek　no　control；〃　Narisse　told　them。
　　　　　　　〃Our　days　dwindle；〃　Mordaine　said。　〃A　day　will　e　when　the　Jenn　are　no　more；　and　only　you　will　remain　to　remember　the　Aiel。　You　must　remain；　or　all　is　for　nothing；　and　lost。〃
　　　　　　　The　flatness　of　her　voice；　the　calm　sureness；　silenced　Charendin；　but　Mandein　had　one　more　question。　〃Why？　If　you　know　your　doom；　why　do　this？〃　He　gestured　toward　the　structures　rising　in　the　distance。
　　　　　　　〃It　is　our　purpose；〃　Dermon　replied　calmly。　〃For　long　years　we　searched　for　this　place；　and　now　we　prepare　it；　if　not　for　the　purpose　we　once　thought。　We　do　what　we　must；　and　keep　faith。〃
　　　　　　　Mandein　studied　the　man's　face。　There　was　no　fear　in　it。　〃You　are　Aiel；〃　he　said；　and　when　some　of　the　other　chiefs　gasped；　he　raised　his　voice。　〃I　will　go　to　the　Jenn　Aiel。　〃
　　　　　　　〃You　may　not　e　to　Rhuidean　armed；〃　Dermon　said。
　　　　　　　Mandein　laughed　aloud　at　the　temerity　of　the　man。　Asking　an　Aiel　to　go　unarmed。　Shedding　his　weapons；　he　stepped　forward。　〃Take　me　to　Rhuidean；　Aiel。　I　will　match　your　courage。〃
　
　　　　　　　Rand　blinked　in　the　flickering　lights。　He　had　been　Mandein；　he　could　still　feel　contempt　for　the　Jenn　fading　into　admiration。　Were　the　Jenn　Aiel；　or　were　they　not？　They　had　looked　the　same；　tall；　with　light…colored　eyes　in　sun…darkened　faces；　dressed　in　the　same　clothes　except　for　lacking　veils。　But　there　had　not　been　a　weapon　among　them　save　for　simple　belt　knives；　suitable　for　work。　There　was　no　such　thing　as　an　Aiel　without　weapons。
　　　　　　　He　was　farther　into　the　columns　than　a　single　step　could　account　for；　and　closer　to　Muradin　than　he　had　been。　The　Aiel's　fixed　stare　had　bee　a　dire　frown。
　　　　　　　Gritty　dust　crunched　under　Rand's　boots　as　he　stepped　forward。
　
　　　　　　　His　name　was　Rhodric；　and　he　was　nearly　twenty。　The　sun　was　a　golden　blister　in　the　sky；　but　he　kept　his　veil　up　and　his　eyes　alert。　His　spears　were　ready　…　one　in　his　right　hand；　three　held　with　his　small　bullhide　buckler　…　and　he　was　ready。　Jeordam　was　down　on　the　brown　grass　flat　to　the　south　of　the　hills；　where　most　of　the　bushes　were　puny　and　withered。　The　old　man's　hair　was　white；　like　that　thing　called　snow　the　old　ones　talked　of；　but　his　eyes　were　sharp；　and　watching　the　welldiggers　haul　up　filled　waterbags　would　not　occupy　all　of　his　attention。
　　　　　　　Mountains　rose　to　the　north　and　east；　the　northern　range　tall　and　sharp　and　white…tipped　but　dwarfed　by　the　eastern　monsters。　Those　looked　as　if　the　world　was　trying　to　touch　the　heavens；　and　perhaps　did。　Maybe　that　white　was　snow？　He　would　not　find　out。　Faced　with　this；　the　Jenn　must　decide　to　turn　east。　They　had　trailed　north　along　that　mountainous　wall　for　long　months；　painfully　dragging　their　wagons　behind　them；　trying　to　deny　the　Aiel　that　followed　them。　At　least　there　had　been　water　when　they　crossed　a　river；　even　if　not　much。　It　had　been　years　since　Rhodric　had　seen　a　river　he　could　not　wade　across；　most　were　only　cracked　dry　day　away　from　the　mountains。　He　hoped　the　rains　would　e　again；　and　make　things　green　once　more。　He　remembered　when　the　world　was　green。
　　　　　　　He　heard　the　horses　before　he　saw　them；　three　men　riding　across　the　brown　hills　in　long　leather　shirts　sewn　all　over　with　metal　discs；　two　with　lances。　He　knew　the　one　on　the　lead；　Garam；　son　of　the　chief　of　the　town　just　out　of　sight　back　the　way　they　came　and　not　much　older　than　himself。　They　were　blind；　these　townsmen。　They　did　not　see　the　Aiel　who　stirred　after　they　passed；　then　settled　back　to　near　invisibility　in　the　sere　land。　Rhodric　lowered　his　veil；　there　would　be　no　killing　unless　the　riders　began　it。　He　did　not　regret　it　…　not　exactly　…　but　he　could　not　make　himself　trust　men　who　lived　in　houses　and　towns。　There　had　been　too　many　battles　with　that　kind。　The　stories　said　it　had　always　been　so。
　　　　　　　Garam　drew　rein；　raising　his　right　hand　in　salute。　He　was　a　slight　dark…eyed　man；　like　his　two　followers；　but　all　three　looked　tough　and　petent。　〃Ho；　Rhodric。　Have　your　people　finished　filling　their　waterskins；　yet？〃
　　　　　　　〃I　see　you；　Garam。〃　He　kept　his　voice　level　and　expressionless。　It　made　him　uneasy；　seeing　men　on　horses；　even　more　so　than　their　carrying　swords。　The　Aiel　had　pack　animals；　but　there　was　something　unnatural　about　sitting　atop　a　horse。　A　man's　legs　were　good　enough。　〃We　are　close。　Does　your　father　withdraw　his　permission　for　us　to　take　water　on　his　lands？〃　No　other　town　had　ever　given　permission　before。　Water　had　to　be　fought　for　if　men　were　near；　just　like　everything　else；　and　if　there　was　water；　then　men　were　near。　It　would　not　be　easy　to　take　these　three　by　himself。　He　shifted　his　feet　in　readiness　to　dance；　and　likely　die。
　　　　　　　〃He　does　not；〃　Garam　said。　He　had　not　even　noticed　Rhodric's　shift。　〃We　have　a　strong　spring　in　the　town；　and　my　father　says　that　when　you　go；　we　will　have　the　new　wells　you　have　dug　until　we　go　ourselves。　But　your　grandfather　seemed　to　want　to　know　if　the　others　started　to　move；　and　they　have。〃　He　leaned　an　elbow　on　the　front　of　his　saddle。　〃Tell　me；　Rhodric；　are　they　truly　the　same　people　as　yourselves？〃
　　　　　　　〃They　are　the　Jenn　Aiel；　we；　the　Aiel。　We　are　the　same；　yet　not。　I　cannot　explain　it　further；　Garam。〃　He　did　not　really　understand　it　himself。
　　　　　　　〃Which　way　do　they　move？〃　Jeordam　asked。
　　　　　　　Rhodric　bowed　to　his　greatfather　calmly；　he　had　heard　a　footfall；　the　sound　of　a　soft　boot；　and　had　known　it　for　an　Aiel's。　The　townsmen　had　not　noticed　Jeordam's　approach；　though；　and　they　jerked　their　reins　in　surprise。　Only　Garam's　upflung　hand　stopped　the　other　two　from　lowering　their　lances。　Rhodric　and　his　greatfather　waited。
　　　　　　　〃East；〃　Garam　said　when　he　had　his　horse　under