rj.theshadowrising-第85部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　　　　〃We　have　avoided　blood　feud；〃　Rhuarc　said；　〃but　Taardad　and　Shaido　have　never　been　friendly；　the　septs　sometimes　raid　each　other；　steal　goats　or　cattle。　But　the　oaths　have　held　with　us　all　against　three　blood　feuds　and　a　dozen　old　hatreds　between　clans　or　septs。　It　helps　now　that　we　journey　toward　Rhuidean；　even　if　some　will　leave　us　before。　None　may　shed　the　blood　of　one　traveling　to　or　from　Rhuidean。〃　The　Aielman　looked　up　at　Rand；　face　pletely　expressionless。　〃It　may　be　that　soon　no　one　of　us　will　shed　another's　blood。〃　It　was　impossible　to　say　whether　he　found　the　prospect　pleasing。
　　　　　　　An　ululating　cry　came　from　one　of　the　Maidens；　standing　atop　a　hill　and　waving　her　arms　over　her　head。
　　　　　　　〃They　have　found　your　stone　column；　it　seems；〃　Rhuarc　said。
　　　　　　　Gathering　her　reins；　Moiraine　gave　Rand　a　level　look　as　he　rode　past　her；　eagerly　heeling　Jeade'en　to　a　gallop。　Egwene　reined　her　mare　near　to　Mat；　leaning　from　her　saddle　with　a　hand　on　the　high　pommel　of　his　to　engage　him　in　close　conversation。　She　seemed　to　be　trying　to　make　him　tell　her　something；　or　admit　something；　and　from　the　vehemence　of　Mat's　gestures；　he　was　either　innocent　as　a　babe　or　lying　in　his　teeth。
　　　　　　　Flinging　himself　out　of　the　saddle；　Rand　hurriedly　climbed　up　the　gentle　slope　to　examine　what　the　Maiden　…　it　was　Aviendha　…　had　found　half　buried　in　the　ground　and　obscured　by　long　grass。　A　weathered　gray　stone　column；　at　least　three　spans　long　and　a　pace　thick。　Strange　symbols　covered　every　exposed　inch；　each　surrounded　by　a　narrow　line　of　markings　he　thought　were　writing。　Even　if　he　could　have　read　the　language　…　if　it　was　one　…　the　script　…　if　that　was　what　it　was　…　had　long　since　worn　to　illegibility。　The　symbols　he　could　make　out　a　little　better。　Some　of　them；　many　might　as　well　have　been　the　marks　of　rain　and　wind。
　　　　　　　Pulling　grass　by　the　handful　so　he　could　see　better；　he　glanced　at　Aviendha。　She　had　dropped　her　shoufa　around　her　shoulders；　baring　short　reddish　hair；　and　was　watching　him　with　a　flat；　hard　expression。　〃You　don't　like　me；〃　he　said。　〃Why？〃　There　was　one　symbol　he　had　to　find；　the　only　one　he　knew。
　　　　　　　〃Like　you？〃　she　said。　〃You　may　be　He　Who　es　With　the　Dawn；　a　man　of　destiny。　Who　can　like　or　dislike　such？　Besides；　you　walk　free；　a　wetlander　despite　your　face；　yet　going　to　Rhuidean　for　honor；　while　I。。。〃
　　　　　　　〃While　you　what？〃　he　asked　when　she　stopped。　He　searched　his　way　slowly　upslope。　Where　was　it？　Two　parallel　wavy　lines　crossed　at　an　angle　by　an　odd　squiggle。　Light；　if　it's　buried；　it'll　take　us　hours　to　turn　this　over。　Abruptly　he　laughed。　Not　hours。　He　could　channel　and　lift　the　thing　out　of　the　ground；　or　Moiraine　could；　or　Egwene。　A　Portal　Stone　might　resist　being　moved；　but　surely　they　could　move　it　that　much。　Channeling　would　not　help　him　find　the　wavy　lines；　though。　Only　feeling　his　way　along　the　stone　would　do　that。
　　　　　　　Instead　of　answering；　the　Aiel　woman　squatted　easily　with　her　short　spears　across　her　knees。　〃You　have　treated　Elayne　badly。　I　would　not　care；　but　Elayne　is　near…sister　to　Egwene；　who　is　my　friend。　Yet　Egwene　likes　you　still；　so　for　her　sake　I　will　try。〃
　　　　　　　Still　searching　the　thick　column；　he　shook　his　head。　Elayne　again。　Sometimes　he　thought　women　all　belonged　to　a　guild；　the　way　craftsmen　in　cities　did。　Put　a　foot　wrong　with　one；　and　the　next　ten　you　met　knew　of　it；　and　disapproved。
　　　　　　　His　fingers　stopped；　returned　to　the　bit　he　had　just　examined。　It　was　weathered　almost　beyond　making　out；　but　he　was　sure　it　was　the　wavy　lines。　They　represented　a　Portal　Stone　on　Toman　Head；　not　in　the　Waste；　but　they　located　what　had　been　the　base　of　the　thing　when　it　stood　upright。　Symbols　at　the　top　represented　worlds；　those　at　the　bottom；　Portal　Stones。　With　a　symbol　from　the　top　and　one　from　the　bottom；　he　could　supposedly　travel　to　a　given　Portal　Stone　in　a　given　world。　With　just　one　from　the　bottom；　he　knew　he　could　reach　a　Portal　Stone　in　this　world。　The　Portal　Stone　near　Rhuidean；　for　instance。　If　he　knew　the　symbol　for　it。　Now　was　when　he　needed　luck；　needed　that　ta'veren　tugging　at　chance　to　favor　him。
　　　　　　　A　hand　reached　over　his　shoulder；　and　Rhuarc　said　in　a　reluctant　voice；　〃These　two　are　used　for　Rhuidean　in　old　writings。　Long　ago；　even　the　name　was　not　written。〃　He　traced　two　triangles；　each　surrounding　what　appeared　to　be　forked　lightnings；　one　pointing　left；　one　right。
　　　　　　　〃Do　you　know　what　this　is？〃　Rand　asked。　The　Aielman　looked　away。　〃Burn　me；　Rhuarc；　I　have　to　know。　I　know　you　don't　want　to　talk　of　it；　but　you　have　to　tell　me。　Tell　me；　Rhuarc。　Have　you　ever　seen　its　like　before？〃
　　　　　　　The　other　man　took　a　deep　breath　before　answering。　〃I　have　seen　its　like。〃　Each　word　came　as　if　dragged。　〃When　a　man　goes　to　Rhuidean；　Wise　Ones　and　clansmen　wait　on　the　slopes　of　Chaendaer　near　a　stone　like　this。〃　Aviendha　stood　up　and　walked　away　stiffly；　Rhuarc　glanced　after　her；　frowning。　〃I　know　no　more　of　it；　Rand　al'Thor。　May　I　never　know　shade　if　I　do。〃
　　　　　　　Rand　traced　the　unreadable　script　surrounding　the　triangles。　Which　one？　Only　one　would　take　him　where　he　wanted　to　go。　The　second　might　land　him　on　the　other　side　of　the　world；　or　the　bottom　of　the　ocean。
　　　　　　　The　rest　of　the　Aiel　had　gathered　at　the　foot　of　the　hill　with　their　pack　mules。　Moiraine　and　the　others　dismounted　and　climbed　the　easy　slope；　leading　their　horses。　Mat　had　Jeade'en　as　well　as　his　own　brown　gelding；　keeping　the　stallion　well　away　from　Lan's　Mandarb。　The　two　stallions　eyed　one　another　fiercely　now　that　they　had　no　riders。
　　　　　　　〃You　truly　don't　know　what　you　are　doing；　do　you？〃　Egwene　protested。　〃Moiraine；　stop　him。　We　can　ride　to　Rhuidean。　Why　are　you　letting　him　go　on　with　this？　Why　don't　you　say　something？〃
　　　　　　　〃What　would　you　suggest　I　do？〃　the　Aes　Sedai　said　dryly。　〃I　can　hardly　drag　him　away　by　his　ear。　We　may　be　about　to　see　how　useful　Dreaming　really　is。〃
　　　　　　　〃Dreaming？〃　Egwene　said　sharply。　〃What　does　Dreaming　have　to　do　with　this？〃
　　　　　　　〃Will　you　two　be　quiet？〃　Rand　made　himself　sound　patient。　〃I　am　trying　to　decide。〃　Egwene　stared　at　him　indignantly；　Moiraine　showed　no　emotion　at　all；　but　she　watched　intently。
　　　　　　　〃Do　we　have　to　do　it　this　way？〃　Mat　said。　〃What　do　you　have　against　riding？〃　Rand　only　looked　at　him；　and　he　shrugged　unfortably。　〃Oh；　burn　me。　If　you're　trying　to　decide。。。。〃　Taking　both　horses'　reins　in　one　hand；　he　dug　a　coin　from　his　pocket；　a　gold　Tar　Valon　mark；　and　sighed。　〃It　would　be　the　same　coin；　wouldn't　it。〃　He　rolled　the　coin　across　the　backs　of　his　fingers。　〃I'm。。。　lucky　sometimes；　Rand。　Let　my　luck　choose。　Head；　the　one　that　points　to　your　right；　flame；　the　other。　What　do　you　say？〃
　　　　　　　〃This　is　the　most　ridiculous；〃　Egwene　began；　but　Moiraine　silenced　her　with　a　touch　on　the　arm。
　　　　　　　Rand　nodded。　〃Why　not？〃　Egwene　muttered　something；　all　he　caught　were　〃men〃　and　〃boys；〃　but　it　did　not　sound　a　pliment。
　　　　　　　The　coin　spun　into　the　air　off　Mat's　thumb；　gleaming　dully　in　the　sun。　At　its　peak；　Mat　snatched　it　back　and　slapped　it　down　on　the　back　of　his　other　hand；　then　hesitated。　〃It's　a　bloody　thing　to　be　trusting　to　the　toss　of　a　coin；　Rand。〃
　　　　　　　Rand　laid　his　palm　on　one　of　the　symbols　without　looking。　〃This　one；〃　he　said。　〃You　chose　this　one。〃
　　　　　　　Mat　peeked　at　the　coin　and　blinked。　〃You're　right。　How　did　you　know？〃
　　　　　　　〃It　has　to　work　for　me　sooner　or　later。〃　None　of　them　understood…　he　could　see　that　…　but　it　did　not　matter。　Lifting　his　hand；　he　looked　at　what　he　and　Mat　had　picked。　The　triangle　pointed　left。　The　sun　had　slid　down　from　its　apex。　He　had　to　do　this　right。　A　mistake；　and　they　could　lose　time；　not　gain　it。　That　had　to　be　the　worst　oute。　It　had　to　be。
　　　　　　　Standing；　he　dug　into　his　pouch　and　pulled　out　the　small　hard　object；　a　carving　of　shiny　dark　green　stone　that　fit　easily　into　his　hand；　a　round…faced　round…bodied　man　sitting　cross…legged　with　a　sword　across　his　knees。　He　rubbed　a　thumb　over　the　figure's　bald　head。　〃Gather　everyone　close。　Everyone。　Rhuarc；　have　them　bring　those　pack　animals　up　here。　Everyone　has　to　be　as　close　to　me　as　possible。〃
　　　　　　　〃Why？〃　the　Aielman　asked。
　　　　　　　〃We're　going　to　Rhuidean。〃　Rand　bounced　the　carving　on　his　palm　and　bent　to　pat　the　Portal　Stone。　〃To　Rhuidean。　Right　now。〃
　　　　　　　Rhuarc　gave　him　a　long　flat　look；　then　straightened；　already　calling　to　the　other　Aiel。
　　　　　　　Moiraine　took　a　step　closer　up　the　grassy　slope。　〃What　is　that？〃　she　asked　curiously。
　　　　　　　〃An　angreal；〃　Rand　said；　turning　it　in　his　hand。　〃One　that　works　for　men。　I　found　it　in　the　Great　Holding　when　I　was　hunting　that　doorway。　It　was　the　sword　that　made　me　pick　it　up；　and　then　I　knew。　If　you　are　wondering　how　I　mean　to　channel　enough　of　the　Power　to　take　us　all　…　Aiel；　pack　mules；　everybody　and　everything　…　this　is　it。〃
　　　　　　　〃Rand；〃　Egwene　said　anxiously；　〃I　am　sure　you　think　you　are　doing　what　is　best；　but　are　you　certain？　Are　you　certain　that　angreal　is　strong　enough？　I　can't　even　be　sure　it　is　one。　I　believe　you　if　you　say　it　is；　but　angreal　vary；　Rand。　At　least；　those　that　women　can　use　do。　Some　are　more　potent　than　others；　and　size　or　shape　is　no　guide。〃
　　　　　　　〃Of　course　I'm　certain；〃　he　lied。　There　had　been　no　way　to　test　it；　not　for　this　purpose；　not　without　le