rj.theshadowrising-第23部分

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　　　　　　　The　Aes　Sedai's　face　could　have　done　for　an　anvil；　yet　she　hesitated；　feeling　her　way。　There　was　no　telling　whether　she　was　unsure　of　the　answer　or　deciding　how　much　to　reveal。
　　　　　　　〃As　the　seals　holding　the　Dark　One's　prison　weaken；〃　she　said　after　a　time；　〃it　may　be　inevitable　that　a。。。　miasma。。。　will　escape　even　while　he　is　still　held。　Like　bubbles　rising　from　the　things　rotting　on　the　bottom　of　a　pond。　But　these　bubbles　will　drift　through　the　Pattern　until　they　attach　to　a　thread　and　burst。〃
　　　　　　　〃Light！〃　It　slipped　out　before　Perrin　could　stop　it。　Moiraine's　eyes　turned　to　him。　〃You　mean　what　happened　to。。。　to　Rand　is　going　to　start　happening　to　everybody？〃
　　　　　　　〃Not　to　everyone。　Not　yet；　at　least。　In　the　beginning　I　think　there　will　only　be　a　few　bubbles；　slipping　through　cracks　the　Dark　One　can　reach　through。　Later；　who　can　say？　And　just　as　ta'veren　bend　the　other　threads　in　the　Pattern　around　them；　I　think　perhaps　ta'veren　will　tend　to　attract　these　bubbles　more　powerfully　than　others　do。〃　Her　eyes　said　she　knew　Rand　was　not　the　only　one　to　have　had　a　waking　nightmare。　A　brief　touch　of　a　smile；　there　and　gone　almost　before　he　saw　it；　said　he　could　keep　silent　if　he　wished　to　hold　it　secret　from　others。　But　she　knew。　〃Yet　in　the　months　to　e　…　the　years；　should　we　be　lucky　enough　to　have　that　long　…　I　fear　a　good　many　people　will　see　things　to　give　them　white　hairs；　if　they　survive。〃
　　　　　　　〃Mat；〃　Rand　said。　〃Do　you　know　if　he。。。？　Is　he。。。？〃
　　　　　　　〃I　will　know　soon　enough；〃　Moiraine　replied　calmly。　〃What　is　done　cannot　be　undone；　but　we　can　hope。〃　Whatever　her　tone；　though；　she　smelled　ill　at　ease　until　Rhuarc　spoke。
　　　　　　　〃He　is　well。　Or　was。　I　saw　him　on　my　way　here。〃
　　　　　　　〃Going　where？〃　Moiraine　said　with　an　edge　in　her　voice。
　　　　　　　〃He　looked　to　be　heading　for　the　servants'　quarters；〃　the　Aielman　told　her。　He　knew　that　the　three　were　ta'veren；　if　not　as　much　else　as　he　thought　he　did；　and　he　knew　Mat　well　enough　to　add；　〃Not　the　stables；　Aes　Sedai。　The　other　way；　toward　the　river。　And　there　are　no　boats　at　the　Stone's　docks。〃　He　did　not　stumble　over　words　like　〃boat〃　and　〃dock〃　the　way　most　of　the　Aiel　did；　although　in　the　Waste　such　things　existed　only　in　stories。
　　　　　　　She　nodded　as　if　she　had　expected　nothing　else。　Perrin　shook　his　head；　she　was　so　used　to　hiding　her　real　thoughts；　she　seemed　to　veil　them　out　of　habit。
　　　　　　　Suddenly　one　of　the　doors　opened　and　Bain　and　Chiad　slipped　in；　without　their　spears。　Bain　was　carrying　a　large　white　bowl　and　a　fat　pitcher　with　steam　rising　from　the　top。　Chiad　had　towels　folded　under　her　arm。
　　　　　　　〃Why　are　you　bringing　this？〃　Moiraine　demanded。
　　　　　　　Chiad　shrugged。　〃She　would　not　e　in。〃
　　　　　　　Rand　barked　a　laugh。　〃Even　the　servants　know　enough　to　stay　clear　of　me。　Put　it　anywhere。〃
　　　　　　　〃Your　time　is　running　out；　Rand；〃　Moiraine　said。　〃The　Tairens　are　being　used　to　you；　after　a　fashion；　and　no　one　fears　what　is　familiar　as　much　as　what　is　strange。　How　many　weeks；　or　days；　before　someone　tries　to　put　an　arrow　in　your　back　or　poison　in　your　food？　How　long　before　one　of　the　Forsaken　strikes；　or　another　bubble　es　sliding　along　the　Pattern？〃
　　　　　　　〃Don't　try　to　harry　me；　Moiraine。〃　He　was　blood　filthy；　half　naked；　more　than　half　leaning　on　Callandor　to　stay　sitting　up；　but　he　managed　to　fill　those　words　with　quiet　mand。　〃I　will　not　run　for　you；　either。〃
　　　　　　　〃Choose　your　way　soon；〃　she　said。　〃And　this　time；　inform　me　what　you　mean　to　do。　My　knowledge　cannot　aid　you　if　you　refuse　to　accept　my　help。〃
　　　　　　　〃Your　help？〃　Rand　said　wearily。　〃I'll　take　your　help。　But　I　will　decide；　not　you。〃　He　looked　at　Perrin　as　if　trying　to　tell　him　something　without　words；　something　he　did　not　want　the　others　to　hear。　Perrin　had　not　a　clue　what　it　was。　After　a　moment　Rand　sighed；　his　head　sank　a　little。　〃I　want　to　sleep。　All　of　you；　go　away。　Please。　We　will　talk　tomorrow。〃　His　eyes　flickered　to　Perrin　again；　underscoring　the　words　for　him。
　　　　　　　Moiraine　crossed　the　room　to　Bain　and　Chiad；　and　the　two　Aiel　women　leaned　close　so　she　could　speak　for　their　ears　alone。　Perrin　heard　only　a　buzz；　and　wondered　if　she　was　using　the　Power　to　stop　him　eavesdropping。　She　knew　the　keenness　of　his　hearing。　He　was　sure　of　it　when　Bain　whispered　back　and　he　still　could　not　make　out　anything。　The　Aes　Sedai　had　done　nothing　about　his　sense　of　smell；　though。　The　Aiel　women　looked　at　Rand　as　they　listened；　and　they　smelled　wary。　Not　afraid；　but　as　if　Rand　were　a　large　animal　that　would　be　dangerous　if　they　misstepped。
　　　　　　　The　Aes　Sedai　turned　back　to　Rand。　〃We　will　talk　tomorrow。　You　cannot　sit　like　a　partridge　waiting　for　a　hunter's　net。〃　She　was　moving　for　the　door　before　Rand　could　reply。　Lan　looked　at　Rand　as　if　about　to　say　something；　but　followed　her　without　speaking。
　　　　　　　〃Rand？〃　Perrin　said。
　　　　　　　〃We　do　what　we　have　to。〃　Rand　did　not　look　up　from　the　clear　hilt　between　his　hands。　〃We　all　do　what　we　have　to。〃　He　smelled　afraid。
　　　　　　　Perrin　nodded　and　followed　Rhuarc　out　of　the　room。　Moiraine　and　Lan　were　nowhere　in　sight。　The　Tairen　officer　was　staring　at　the　doors　from　ten　paces　off；　trying　to　pretend　the　distance　was　his　choice　and　had　nothing　to　do　with　the　four　Aiel　women　watching　him。　The　other　two　Maidens　were　still　in　the　bedchamber；　Perrin　realized。　He　heard　voices　from　the　room。
　　　　　　　〃Go　away；〃　Rand　said　tiredly。　〃Just　put　that　down　and　go　away。〃
　　　　　　　〃If　you　can　stand　up；〃　Chiad　said　cheerfully；　〃we　will。　Only　stand。〃
　　　　　　　There　was　the　sound　of　water　splashing　into　a　bowl。　〃We　have　tended　to　wounded　before；〃　Bain　said　in　soothing　tones。　〃And　I　used　to　wash　my　brothers　when　they　were　little。〃
　　　　　　　Rhuarc　pushed　the　door　shut；　cutting　off　the　rest。
　　　　　　　〃You　do　not　treat　him　the　way　the　Tairens　do；〃　Perrin　said　quietly。　〃No　bowing　and　scraping。　I　don't　think　I　have　heard　one　of　you　call　him　Lord　Dragon。〃
　　　　　　　〃The　Dragon　Reborn　is　a　wetlander　prophecy；〃　Rhuarc　said。　〃Ours　is　He　Who　es　With　the　Dawn。〃
　　　　　　　〃I　thought　they　were　the　same。　Else　why　did　you　e　to　the　Stone？　Burn　me；　Rhuarc；　you　Aiel　are　the　People　of　the　Dragon；　just　as　the　Prophecies　say。　You've　as　good　as　admitted　it；　even　if　you　won't　say　it　out　loud。〃
　　　　　　　Rhuarc　ignored　the　last　part。　〃In　your　Prophecies　of　the　Dragon；　the　fall　of　the　Stone　and　the　taking　of　Callandor　proclaim　that　the　Dragon　has　been　Reborn。　Our　prophecy　says　only　that　the　Stone　must　fall　before　He　Who　es　With　the　Dawn　appears　to　take　us　back　to　what　was　ours。　They　may　be　one　man；　but　I　doubt　even　the　Wise　Ones　could　say　for　sure。　If　Rand　is　the　one；　there　are　things　he　must　do　yet　to　prove　it。〃
　　　　　　　〃What？〃　Perrin　demanded。
　　　　　　　〃If　he　is　the　one；　he　will　know；　and　do　them。　If　he　does　not；　then　our　search　still　goes　on。〃
　　　　　　　Something　unreadable　in　the　Aielman's　voice　pricked　Perrin's　ears。　〃And　if　he　isn't　the　one　you　search　for？　What　then；　Rhuarc？〃
　　　　　　　〃Sleep　well　and　safely；　Perrin。〃　Rhuarc's　soft　boots　made　no　sound　on　the　black　marble　as　he　walked　away。
　　　　　　　The　Tairen　officer　was　still　staring　past　the　Maidens；　smelling　of　fear；　failing　to　mask　the　anger　and　hatred　on　his　face。　If　the　Aiel　decided　Rand　was　not　He　Who　es　With　the　Dawn。。。。　Perrin　studied　the　Tairen　officer's　face　and　thought　of　the　Maidens　not　being　there；　of　the　Stone　empty　of　Aiel；　and　he　shivered。　He　had　to　make　sure　Faile　decided　to　leave。　That　was　all　there　was　for　it。　She　had　to　decide　to　go；　and　without　him。
　　　　　　　
Chapter　4
（Harp）
Strings

　　　　　　　Thom　Merrilin　sprinkled　sand　across　what　he　handwritten　to　blot　the　ink；　then　carefully　poured　the　sand　back　into　its　jar　and　flipped　the　lid　shut。　Riffling　through　the　papers　scattered　in　rough　piles　across　the　table　…　six　tallow　candles　made　fire　a　real　danger；　but　he　needed　the　light　…　he　selected　a　crumpled　sheet　marred　by　an　inkblot。　Carefully　he　pared　it　with　what　he　had　written；　then　stroked　a　long　white　mustache　with　a　thumb　in　satisfaction　and　permitted　himself　a　leathery…faced　smile。　The　High　Lord　Carleon　himself　would　have　thought　it　was　his　own　hand。
　　　　　　　Be　wary。　Your　husband　suspects。
　　　　　　　Only　those　words；　and　no　signature。　Now　if　he　could　arrange　for　the　High　Lord　Tedosian　to　find　it　where　his　wife；　the　Lady　Alteima；　might　carelessly　have　left　it。。。。
　　　　　　　A　knock　sounded　at　the　door；　and　he　jumped。　No　one　came　to　see　him　at　this　time　of　the　night。
　　　　　　　〃A　moment；〃　he　called；　hastily　stuffing　pens　and　inkpots　and　selected　papers　into　a　battered　writing　chest。　〃A　moment　while　I　put　on　a　shirt。〃
　　　　　　　Locking　the　chest；　he　shoved　it　under　the　table　where　it　might　escape　casual　notice　and　ran　an　eye　over　his　small；　windowless　room　to　see　if　he　had　left　anything　out　that　should　not　be　seen。　Hoops　and　balls　for　juggling　littered　his　narrow；　unmade　bed；　and　lay　among　his　shaving　things　on　a　single　shelf　with　fire　wands　and　small　items　for　sleight　of　hand。　His　gleeman's　cloak；　covered　with　loose　patches　in　a　hundred　colors；　hung　from　a　peg　on　the　wall　along　with　his　spare　clothes　and　the　hard　leather　cases　holding　his　harp　and　flute。　A　woman's　diaphanous　red　silk　scarf　was　tied　around　the　strap　of　the　harp　case；　but　it　could　have　belonged　to　anyone。
　　　　　　　He　was　not　sure　he　remembered　who　had　tied　it　there；　he　tried　to　pay　n