rj.theshadowrising-第183部分

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gs。　Heat。　Cold。　I　wonder　when　they'll　bring　me　some　water。　If　they　will。
　　　　　　　She　could　not　help　feeling　for　her　Great　Serpent　ring。　It　was　no　longer　on　her　finger。　Not　that　she　expected　it；　she　thought　she　remembered　when　they　had　ripped　it　off。　Things　had　grown　hazy　after　a　time。　Thankfully；　blessedly　hazy。　But　she　remembered　telling　them　everything；　eventually。　Almost　everything。　The　triumph　of　holding　back　a　scrap　here；　a　bit　there。　In　between　howling　answers；　eager　to　answer　if　only　they　would　stop；　even　for　a　little　while；　if　only。。。　
　　　　　　　She　wrapped　her　arms　around　herself　to　stop　her　shudders；　it　did　not　work　very　well。　I　will　remain　calm。　I　am　not　dead。　I　must　remember　that　above　everything　else。　I　am　not　dead。
　　　　　　　〃Mother？〃　Leane's　unsteady　voice　came　out　of　the　darkness。　〃Are　you　awake；　Mother？〃
　　　　　　　〃I'm　awake；〃　Siuan　sighed。　She　had　hoped　they　had　released　Leane；　put　her　out　of　the　city。　Guilt　stabbed　her　at　feeling　a　bit　of　fort　from　the　presence　of　the　other　woman　sharing　her　cell。　〃I　am　sorry　I　got　you　into　this；　daugh　…〃　No。　She　had　no　right　to　call　her　that；　now。　〃I　am　sorry；　Leane。〃
　　　　　　　There　was　a　long　moment　of　silence。　〃Are　you。。。　all　right；　Mother？〃
　　　　　　　〃Siuan；　Leane。　Just　Siuan。〃　Despite　herself　she　tried　to　embrace　saidar。　There　was　nothing　there。　Not　for　her。　Only　the　emptiness　inside。　Never　again。　A　lifetime　of　purpose；　and　now　she　was　rudderless；　adrift　on　a　sea　far　darker　than　this　cell。　She　scrubbed　a　tear　from　her　cheek；　angry　at　letting　it　fall。　〃I　am　not　the　Amyrlin　Seat　anymore；　Leane。〃　Some　of　the　anger　crept　into　her　voice。　〃I　suppose　Elaida　will　be　raised　in　my　place。　If　she　hasn't　been　already。　I　swear；　one　day　I　will　feed　that　woman　to　the　silverpike！〃
　　　　　　　Leane's　only　answer　was　a　long；　despairing　breath。
　　　　　　　The　grate　of　a　key　in　the　rusty　iron　lock　brought　Siuan's　head　up；　no　one　had　thought　to　oil　the　works　before　throwing　Leane　and　her　in；　and　the　corroded　parts　did　not　want　to　turn。　Grimly　she　forced　herself　to　her　feet。　〃Up；　Leane。　Get　up。〃　After　a　moment　she　heard　the　other　woman　plying；　and　muttering　to　herself　between　soft　moans。
　　　　　　　In　a　slightly　louder　voice；　Leane　said；　〃What　good　will　it　do？〃
　　　　　　　〃At　least　they　won't　find　us　huddling　on　the　floor　and　weeping。〃　She　tried　to　make　her　voice　firm。　〃We　can　fight；　Leane。　As　long　as　we　are　alive；　we　can　fight。〃　Oh；　Light；　they　stilled　me！　They　stilled　me！
　　　　　　　Forcing　her　mind　to　blankness；　she　clenched　her　fists；　and　tried　to　dig　her　toes　into　the　uneven　stone　floor。　She　wished　the　noise　in　her　throat　did　not　sound　so　much　like　a　whimper。
　
　　　　　　　Min　set　her　bundles　on　the　floor　and　tossed　back　her　cloak　so　she　could　use　both　hands　on　the　key。　Twice　as　long　as　her　hand；　it　was　as　rusty　as　the　lock；　just　like　the　other　keys　on　the　big　iron　ring。　The　air　was　cold　and　damp；　as　though　summer　did　not　reach　this　far　down。
　　　　　　　〃Hurry；　child；〃　Laras　muttered；　holding　the　lantern　for　Min；　peering　both　ways　down　the　otherwise　dark　stone　hall。　It　was　hard　to　believe　that　the　woman；　with　all　her　chins；　had　ever　been　a　beauty；　but　Min　surely　thought　her　beautiful　now。
　　　　　　　Fighting　the　key；　she　shook　her　head。　She　had　encountered　Laras　while　sneaking　back　to　her　room　for　the　plain　gray　riding　dress　she　now　wore；　and　for　a　few　other　things。　Actually；　she　had　found　the　massive　woman　looking　for　her；　in　a　tizzy　of　worry　about　〃Elmindreda；〃　exclaiming　over　how　lucky　Min　was　to　be　safe　and　proposing　to　all　but　lock　her　in　her　room　until　the　trouble　was　past　to　keep　her　so。　She　was　still　not　sure　how　Laras　had　wormed　her　intentions　out　of　her；　and　she　still　could　not　get　over　her　shock　when　the　woman　reluctantly　announced　she　would　help。　A　venturesome　lass　after　her　own　heart　indeed。　Well；　I　hope　she　can　…　how　did　she　put　it？　…　keep　me　out　of　the　pickling　kettle。　The　bloody　key　would　not　turn；　she　threw　all　of　her　weight　into　trying　to　twist　it。
　　　　　　　In　truth；　she　was　grateful　to　Laras　in　more　ways　than　one。　It　was　doubtful　she　could　have　readied　everything　by　herself；　or　even　found　some　of　it；　surely　not　this　quickly。　Besides　which。。。。　Besides　which；　when　she　ran　into　Laras；　she　had　already　begun　telling　herself　she　was　a　fool　even　to　think　of　doing　this；　that　she　should　be　on　a　horse　and　off　for　Tear　while　she　had　the　chance；　before　someone　decided　to　add　her　head　to　those　decorating　the　front　of　the　Tower。　Running　away；　she　suspected；　would　have　been　the　sort　of　thing　she　would　never　have　been　able　to　forget。　That　alone　had　made　her　grateful　enough　not　to　object　in　the　slightest　when　Laras　added　some　pretty　dresses　to　what　she　herself　had　already　packed。　The　rouges　and　powders　could　always　be　〃lost〃　somewhere。　Why　won't　this　bloody　key　turn？　Maybe　Laras　can　…
　　　　　　　The　key　shifted　suddenly；　twisted　with　a　snap　so　loud　that　Min　feared　something　had　broken。　But　when　she　pushed　at　the　rough　wooden　door；　it　opened。　Snatching　up　the　bundles；　she　stepped　into　the　bare　stone　cell　…　and　stopped　in　confusion。
　　　　　　　The　lantern　light　revealed　two　women　clad　only　in　dark　bruises　and　red　welts；　shielding　their　eyes　from　the　sudden　light；　but　for　a　moment　Min　was　not　sure　they　were　the　right　two。　One　was　tall　and　coppery…skinned；　the　other　shorter；　sturdier；　more　fair。　The　faces　looked　right　…　almost　right　…　and　untouched　by　whatever　had　been　done　to　them；　so　she　should　have　been　certain。　But　the　agelessness　that　marked　Aes　Sedai　seemed　to　have　melted　away；　she　would　have　had　no　hesitation　at　all　in　thinking　these　women　were　just　six　or　seven　years　older　than　herself　at　most；　and　not　Aes　Sedai　at　all。　Her　face　heated　with　embarrassment　at　the　thought。　She　saw　no　images；　no　auras；　around　either；　there　were　always　images　and　auras　around　Aes　Sedai。　Stop　that；　she　told　herself。
　　　　　　　〃Where　…？〃　one　of　the　two　began　wonderingly；　then　paused　to　clear　her　throat。　〃How　did　you　get　those　keys？〃　It　was　Siuan　Sanche's　voice。
　　　　　　　〃It　is　her。〃　Laras　sounded　disbelieving。　She　poked　Min　with　a　thick　finger。　〃Hurry；　child！　I　am　too　old　and　slow　to　be　having　adventures。〃
　　　　　　　Min　gave　her　a　startled　look；　the　woman　had　insisted　on　ing；　she　would　not　be　left　out；　she　had　said。　Min　wanted　to　ask　Siuan　why　the　pair　of　them　suddenly　looked　so　much　younger；　but　there　was　no　time　for　frivolous　questions。　I'm　too　bloody　used　to　being　Elmindreda！
　　　　　　　Thrusting　one　of　her　bundles　at　each　of　the　naked　women；　she　spoke　rapidly。　〃Clothes。　Dress　as　quickly　as　you　can。　I　don't　know　how　much　time　we　have。　I　let　the　guard　think　I'd　trade　a　few　kisses　for　a　chance　to　repay　you　for　a　grudge；　and　while　he　was　distracted；　Laras　came　up　behind　him　and　cracked　him　over　the　head　with　a　rolling　pin。　I　do　not　know　how　long　he'll　sleep。〃　She　leaned　back　through　the　door　to　peer　worriedly　down　the　hall　toward　the　guardroom。　〃We　had　best　hurry。〃
　　　　　　　Siuan　had　already　undone　her　bundle　and　begun　to　put　on　the　clothes　it　contained。　Except　for　a　linen　shift；　they　were　all　plain　woolens　in　shades　of　brown；　suitable　for　farm　women　e　to　the　White　Tower　to　consult　the　Aes　Sedai；　though　the　skirts　divided　for　riding　were　a　little　unusual。　Laras　had　done　most　of　the　needlework；　Min　had　mostly　just　stuck　herself。　Leane　was　also　covering　her　nakedness；　but　she　seemed　more　interested　in　the　short…bladed　knife　hanging　from　her　belt　than　in　the　clothes　themselves。
　　　　　　　Three　plainly　dressed　women　had　a　chance；　at　least；　of　leaving　the　Tower　without　attracting　notice。　A　number　of　petitioners　and　people　seeking　help　had　been　caught　inside　the　Tower　by　the　fighting；　three　more　creeping　out　of　hiding　should　be　hustled　into　the　street　at　worst。　So　long　as　they　were　not　recognized。　The　other　women's　faces　might　help；　too。　No　one　was　likely　to　take　a　pair　of　young　…　young…seeming；　at　least　…　women　for　the　Amyrlin　Seat　and　the　Keeper　of　the　Chronicles。　Former　Amyrlin　and　former　Keeper；　she　reminded　herself。
　　　　　　　〃Only　one　guard？〃　Siuan　said；　wincing　as　she　tugged　on　thick　stockings。　〃Strange。　They'd　guard　a　cutpurse　better　than　that。〃　Eyeing　Laras；　she　pushed　her　feet　into　the　sturdy　shoes。　〃It　is　good　to　see　some　do　not　believe　the　charges　against　me。　Whatever　they　are。〃
　　　　　　　The　stout　woman　frowned　and　lowered　her　chins；　giving　herself　a　fourth。　〃I　am　loyal　to　the　Tower；〃　she　said　sternly。　〃Such　matters　are　not　for　me。　I　am　only　a　cook。　This　foolish　girl　has　had　me　remembering　too　much　of　being　a　foolish　girl　myself。　I　think　…　Seeing　you　…　It　is　time　for　me　to　remember　I　am　not　a　willowy　girl　any　longer。〃　She　pushed　the　lantern　into　Min's　hands。
　　　　　　　Min　caught　her　stout　arm　as　she　turned　to　go。　〃Laras；　you　won't　give　us　away？　Not　now；　after　all　you　have　done。〃
　　　　　　　The　woman's　wide　face　split　in　a　smile；　half…reminiscent；　half…rueful。　〃Oh；　Elmindreda；　you　do　remind　me　of　me　when　I　was　your　age。　Foolish　doings；　and　near　to　getting　myself　hanged；　sometimes。　I　will　not　betray　you；　child；　but　I　must　live　here。　When　Second　is　rung；　I　will　send　a　girl　with　wine　for　the　guard。　If　he　has　not　wakened　or　been　discovered　by　then；　that　will　give　you　more　than　an　hour。〃　Turning　to　the　other　two　women；　she　suddenly　wore　the　hard　scowl　Min　had　seen　directed　at　undercooks　and　the　like。　〃You　use　that　hour　well；　hear！　They　mean　to　stick　you　in　the　scullery；　I　un