rj.theshadowrising-第16部分

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　　　　　　　〃Burn　you；　Rand！〃　he　muttered　under　his　breath。　〃If　you　have　to　go　mad；　leave　me　out　of　it！〃　His　pipe　lay　in　two　pieces；　the　stem　bitten　through　cleanly。　Angrily　he　grabbed　his　purse　from　the　floor　and　stalked　out　of　the　room。
　
　　　　　　　In　his　darkened　bedchamber　Rand　tossed　uneasily　on　a　bed　wide　enough　for　five　people。　He　was　dreaming。
　　　　　　　Through　a　shadowy　forest　Moiraine　was　prodding　him　with　a　sharp　stick　toward　where　the　Amyrlin　Seat　waited；　sitting　on　a　stump　with　a　rope　halter　for　his　neck　in　her　hands。　Dim　shapes　moved　half…seen　through　the　trees；　stalking；　hunting　him；　here　a　dagger　blade　flashed　in　the　failing　light；　over　there　he　caught　a　glimpse　of　ropes　ready　for　binding。　Slender　and　not　as　tall　as　his　shoulder；　Moiraine　wore　an　expression　he　had　never　seen　on　her　face。　Fear。　Sweating；　she　prodded　harder；　trying　to　hurry　him　to　the　Amyrlin's　halter。　Darkfriends　and　the　Forsaken　in　the　shadows；　the　White　Tower's　leash　ahead　and　Moiraine　behind。　Dodging　Moiraine's　stick；　he　fled。
　　　　　　　〃It　is　too　late　for　that；〃　she　called　after　him；　but　he　had　to　get　back。　Back。
　　　　　　　Muttering；　he　thrashed　on　the　bed；　then　was　still；　breathing　more　easily　for　a　moment。
　　　　　　　He　was　in　the　Waterwood　back　home；　sunlight　slanting　through　the　trees　to　sparkle　on　the　pond　in　front　of　him。　There　was　green　moss　on　the　rocks　at　this　end　of　the　pond；　and　thirty　paces　away　at　the　other　end　a　small　arc　of　wildflowers。　This　was　where；　as　a　child；　he　had　learned　to　swim。
　　　　　　　〃You　should　have　a　swim　now。〃
　　　　　　　He　spun　around　with　a　start。　Min　stood　there；　grinning　at　him　in　her　boy's　coat　and　breeches；　and　next　to　her；　Elayne；　with　her　red…golden　curls；　in　a　green　silk　gown　fit　for　her　mother's　palace。
　　　　　　　It　was　Min　who　had　spoken；　but　Elayne　added；　〃The　water　looks　inviting；　Rand。　No　one　will　bother　us　here。〃
　　　　　　　〃I　don't　know；〃　he　began　slowly。　Min　cut　him　off　by　twining　her　fingers　behind　his　neck　and　pulling　herself　up　on　tiptoe　to　kiss　him。
　　　　　　　She　repeated　Elayne's　words　in　a　soft　murmur。　〃No　one　will　bother　us　here。〃　She　stepped　back　and　doffed　her　coat；　then　attacked　the　laces　of　her　shirt。
　　　　　　　Rand　stared；　the　more　so　when　he　realized　Elayne's　gown　was　lying　on　the　mossy　ground。　The　Daughter…Heir　was　bending；　arms　crossed；　gathering　up　the　hem　of　her　shift。
　　　　　　　〃What　are　you　doing？〃　he　demanded　in　a　strangled　voice。
　　　　　　　〃Getting　ready　to　go　swimming　with　you；〃　Min　replied。
　　　　　　　Elayne　flashed　him　a　smile；　and　hoisted　the　shift　over　her　head。
　　　　　　　He　turned　his　back　hastily；　though　half　wanting　not　to。　And　found　himself　staring　at　Egwene；　her　big；　dark　eyes　looking　back　at　him　sadly。　Without　a　word　she　turned　and　vanished　into　the　trees。
　　　　　　　〃Wait！〃　he　shouted　after　her。　〃I　can　explain。〃
　　　　　　　He　began　to　run；　he　had　to　find　her。　But　as　he　reached　the　edge　of　trees；　Min's　voice　stopped　him。
　　　　　　　〃Don't　go；　Rand。〃
　　　　　　　She　and　Elayne　were　in　the　water　already；　only　their　heads　showing　as　they　swam　lazily　in　the　middle　of　the　pond。
　　　　　　　〃e　back；〃　Elayne　called；　lifting　a　slim　arm　to　beckon。　〃Do　you　not　deserve　what　you　want　for　a　change？〃
　　　　　　　He　shifted　his　feet；　wanting　to　move　but　unable　to　decide　which　way。　What　he　wanted。　The　words　sounded　strange。　What　did　he　want？　He　raised　a　hand　to　his　face；　to　wipe　away　what　felt　like　sweat。　Festering　flesh　almost　obliterated　the　heron　branded　on　his　palm；　white　bone　showed　through　red…edged　gaps。
　　　　　　　With　a　jerk；　he　came　awake；　lying　there　shivering　in　the　dark　heat。　Sweat　soaked　his　smallclothes；　and　the　linen　sheets　beneath　his　back。　His　side　burned；　where　an　old　wound　had　never　healed　properly。　He　traced　the　rough　scar；　a　circle　nearly　an　inch　across；　still　tender　after　all　this　time。　Even　Moiraine's　Aes　Sedai　Healing　could　not　mend　it　pletely。　But　I'm　not　rotting　yet。　And　I'm　not　mad；　either。　Not　yet。　Not　yet。　That　said　it　all。　He　wanted　to　laugh；　and　wondered　if　that　meant　he　was　a　little　mad　already。
　　　　　　　Dreaming　about　Min　and　Elayne；　dreaming　of　them　like　that。。。。　Well；　it　was　not　madness；　but　it　was　surely　foolishness。　Neither　one　of　them　had　ever　looked　at　him　in　that　way　when　he　was　awake。　Egwene　he　had　been　all　but　promised　to　since　they　were　both　children。　The　betrothal　words　had　never　been　spoken　in　front　of　the　Women's　Circle；　but　everyone　in　and　around　Emond's　Field　knew　they　would　marry　one　day。
　　　　　　　That　one　day　would　never　e；　of　course；　not　now；　not　with　the　fate　that　lay　ahead　of　a　man　who　channeled。　Egwene　must　have　realized　that；　too。　She　must　have。　She　was　all　wrapped　up　in　being　Aes　Sedai。　Still；　women　were　odd；　she　might　think　she　could　be　an　Aes　Sedai　and　marry　him　anyway；　channeling　or　no　channeling。　How　could　he　tell　her　that　he　did　not　want　to　marry　her　anymore；　that　he　loved　her　like　a　sister？　But　there　would　not　be　any　need　to　tell　her；　he　was　sure。　He　could　hide　behind　what　he　was。　She　had　to　understand　that。　What　man　could　ask　a　woman　to　marry　him　when　he　knew　he　had　only　a　few　years；　if　he　was　lucky；　before　he　went　insane；　before　he　began　to　rot　alive？　He　shivered　despite　the　heat。
　　　　　　　I　need　sleep。　The　High　Lords　would　be　back　in　the　morning；　maneuvering　for　his　favor。　For　the　Dragon　Reborn's　favor。　Maybe　I　won't　dream；　this　time。　He　started　to　roll　over；　searching　for　a　dry　place　on　the　sheets　…　and　froze；　listening　to　small　rustlings　in　the　darkness。　He　was　not　alone。
　　　　　　　The　Sword　That　Is　Not　a　Sword　lay　across　the　room；　beyond　his　reach；　on　a　throne…like　stand　the　High　Lords　had　given　him；　no　doubt　in　the　hopes　he　would　keep　Callandor　out　of　their　sight。　Someone　wanting　to　steal　Callandor。　A　second　thought　came。　Or　to　kill　the　Dragon　Reborn。　He　did　not　need　Thom's　whispered　warnings　to　know　that　the　High　Lord's　professions　of　undying　loyalty　were　only　words　of　necessity。
　　　　　　　He　emptied　himself　of　thought　and　emotions；　assuming　the　Void；　that　much　came　without　effort。　Floating　in　the　cold　emptiness　within　himself；　thought　and　emotion　outside；　he　reached　for　the　True　Source。　This　time　he　touched　it　easily；　which　was　not　always　the　case。
　　　　　　　Saidin　filled　him　like　a　torrent　of　white　heat　and　light；　exalting　him　with　life；　sickening　him　with　the　foulness　of　the　Dark　One's　taint；　like　a　skim　of　sewage　floating　on　pure；　sweet　water。　The　torrent　threatened　to　wash　him　away；　burn　him　up；　engulf　him。
　　　　　　　Fighting　the　flood；　he　mastered　it　by　bare　effort　of　will　and　rolled　from　the　bed；　channeling　the　Power　as　he　landed　on　his　feet　in　the　stance　to　begin　the　sword…form　called　Apple　Blossoms　in　the　Wind。　His　enemies　could　not　be　many　or　they　would　have　made　more　noise；　the　gently　named　form　was　meant　for　use　against　more　than　one　opponent。
　　　　　　　As　his　feet　hit　the　carpet；　a　sword　was　in　his　hands；　with　a　long　hilt　and　a　slightly　curved　blade　sharp　on　only　one　edge。　It　looked　to　have　been　wrought　from　flame　yet　it　did　not　feel　even　warm。　The　figure　of　a　heron　stood　black　against　the　yellow…red　of　the　blade。　In　the　same　instant　every　candle　and　gilded　lamp　burst　alight；　small　mirrors　behind　them　swelling　the　illumination。　Larger　mirrors　on　the　walls　and　two　stand…mirrors　reflected　it　further；　until　he　could　have　read　fortably　anywhere　in　the　large　room。
　　　　　　　Callandor　sat　undisturbed；　a　sword　seemingly　of　glass；　hilt　and　blade；　on　a　stand　as　tall　as　a　man　and　just　as　wide；　the　wood　ornately　carved　and　gilded　and　set　with　precious　stones。　The　furnishings；　too；　were　all　gilded　and　begemmed；　bed　and　chairs　and　benches；　wardrobes　and　chests　and　washstand。　The　pitcher　and　bowl　were　golden　Sea　Folk　porcelain；　as　thin　as　leaves。　The　broad　Tarabon　carpet；　in　scrolls　of　scarlet　and　gold　and　blue；　could　have　fed　an　entire　village　for　months。　Almost　every　flat　surface　held　more　delicate　Sea　Folk　porcelain；　or　else　goblets　and　bowls　and　ornaments　of　gold　worked　with　silver；　and　silver　chased　with　gold。　On　the　broad　marble　mantel　over　the　fireplace；　two　silver　wolves　with　ruby　eyes　tried　to　pull　down　a　golden　stag　a　good　three　feet　tall。　Draperies　of　scarlet　silk　embroidered　with　eagles　in　thread…of…gold　hung　at　the　narrow　windows；　stirring　slightly　in　a　failing　wind。　Books　lay　wherever　there　was　room；　leather…bound；　wood…bound；　some　tattered　and　still　dusty　from　the　deepest　shelves　of　the　Stone's　library。
　　　　　　　Now；　where　he　had　thought　to　see　assassins；　or　thieves；　one　beautiful　young　woman　stood　hesitant　and　surprised　in　the　middle　of　the　carpet；　black　hair　falling　in　shining　waves　to　her　shoulders。　Her　thin；　white　silk　robe　emphasized　more　than　it　hid。　Berelain；　ruler　of　the　city…state　of　Mayene；　was　the　last　person　he　had　expected。
　　　　　　　After　one　wide…eyed　start；　she　made　a　deep；　graceful　curtsy　that　drew　her　garments　tight。　〃I　am　unarmed；　my　Lord　Dragon。　I　submit　myself　to　your　search；　if　you　doubt　me。〃　Her　smile　suddenly　made　him　unfortably　aware　that　he　wore　nothing　but　his　smallclothes。
　　　　　　　I'll　be　burned　if　she　makes　me　scramble　around　trying　to　cover　myself。　The　thought　floated　beyond　the　Void。　I　didn't　ask　her　to　walk　in　on　me。　To　sneak　in！　Anger　and　embarrassment　drifted　along　the　borders　of　emptiness　too；　but　his　face　reddened　all　the　same；　dimly　he　was　aware　of　it；　aware　of　the　knowledge　deepening　the　flush　in　his　cheeks。　So　coldly　calm　within　the　Void；　outside