rj.theshadowrising-第145部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


ppers。　Cold　filled　the　camp；　too；　the　cold　of　night　in　the　Waste。　It　was　as　if　the　sun　had　taken　all　the　heat　with　it。　Mat　had　never　expected　he　would　wish　for　a　stout　cloak　when　he　packed　to　leave　the　Stone。　Maybe　the　peddlers　had　one。　Maybe　Natael　would　dice　for　his。
　　　　　　　He　ate　at　Rhuarc's　fire　with　Heirn　and　Rand。　And　Aviendha；　of　course。　The　peddlers　were　there；　and　Natael　close　by　Keille；　and　Isendre　all　but　wrapped　around　Kadere。　It　might　be　harder　separating　Isendre　from　the　hook…nosed　man　than　he　had　hoped　…　or　easier。　Twined　around　the　fellow　or　not；　she　had　smoky　eyes　for　Rand　and　no　one　else。　You　would　have　thought　she　already　had　his　ears　clipped；　a　sheep　marked　for　its　owner's　flock。　Neither　Rand　nor　Kadere　seemed　to　notice；　the　peddler　hardly　took　his　eyes　off　Rand。　Aviendha　noticed；　and　glared　at　Rand。　At　least　the　fire　gave　off　some　warmth。
　　　　　　　When　the　roast　goat　was　finished　…　and　some　sort　of　flecked　yellow　mush　that　was　spicier　than　it　looked　…　Rhuarc　and　Heirn　filled　short…stemmed　pipes；　and　the　clan　chief　asked　Natael　for　a　song。
　　　　　　　The　gleeman　blinked。　〃Why；　of　course。　Of　course。　Let　me　bring　a　harp。〃　His　cloak　billowed　on　the　dry；　cold　breeze　as　he　vanished　toward　Keille's　wagon。
　　　　　　　The　fellow　certainly　was　different　from　Thom　Merrilin。　Thom　hardly　got　out　of　bed　without　flute　or　harp　or　both。　Mat　thumbed　his　silver…worked　pipe　full　of　tabac；　and　was　puffing　contentedly　by　the　time　Natael　returned　and　struck　a　pose　suitable　for　a　king。　That　was　like　Thom。　With　a　strummed　cord；　the　gleeman　began。
　　　　　　　
　　　　　　　〃Soft；　the　winds；　like　springtime's　fingers。
　　　　　　　Soft；　the　rains；　like　heaven's　tears。
　　　　　　　Soft；　the　years　roll　by　in　gladness；
　　　　　　　never　hinting　storms　to　e；
　　　　　　　never　hinting　whirlwinds'　ravage；
　　　　　　　rain　of　steel　and　battle　thunder；
　　　　　　　war　to　tear　the　heart　asunder。〃
　　　　　　　
　　　　　　　It　was　〃Midean's　Ford。〃　An　old　song；　of　Manetheren；　oddly　enough；　and　war　before　the　Trolloc　Wars。　Natael　did　a　fair　job　of　it；　nothing　like　Thom's　sonorous　recitals；　of　course；　but　the　rolling　words　drew　a　crowd　of　Aiel　thick　around　the　edge　of　the　fire's　light。　Villainous　Aedomon　led　the　Saferi　down　on　unsuspecting　Manetheren；　pillaging　and　burning；　driving　all　before　them　until　King　Buiryn　gathered　Manetheren's　strength；　and　the　men　of　Manetheren　met　the　Saferi　at　Midean's　Ford；　holding；　though　heavily　outnumbered；　through　three　days　of　unrelenting　battle；　while　the　river　ran　red　and　vultures　blacked　the　sky。　On　the　third　day；　numbers　dwindling；　hope　fading；　Buiryn　and　his　men　fought　their　way　across　the　ford　in　a　desperate　sortie；　driving　deep　into　Aedomon's　horde；　seeking　to　turn　the　enemy　back　by　killing　Aedomon　himself。　But　forces　too　great　to　overpower　swept　in　around　them；　trapping　them；　driving　them　ever　in　on　themselves。　Surrounding　their　king　and　the　Red　Eagle　banner；　they　fought　on；　refusing　surrender　even　when　their　doom　became　clear。
　　　　　　　Natael　sang　how　their　courage　touched　even　Aedomon's　heart；　and　how　at　last　he　allowed　the　remnant　to　go　free；　turning　his　army　back　to　Safer　in　honor　of　them。
　　　　　　　
　　　　　　　〃Back　across　the　blood…red　water；
　　　　　　　marching　back　with　heads　held　high。
　　　　　　　No　surrender；　arm　or　sword；
　　　　　　　no　surrender；　heart　or　soul。
　　　　　　　Honor　be　theirs；　ever　after；
　　　　　　　honor　all　the　Age　shall　know。〃

　　　　　　　He　plucked　the　final　chord；　and　the　Aiel　whistled　their　approval；　drumming　spears　on　their　hide　bucklers；　some　raising　ululating　cries。
　　　　　　　It　had　not　been　that　way；　of　course。　Mat　could　remember　…　Light；　I　don't　want　to！　But　it　came　anyway　…　he　remembered　counseling　Buiryn　not　to　accept　the　offer；　being　told　in　return　that　the　smallest　chance　was　better　than　none。　Aedomon；　glossy　black　beard　hanging　below　the　steel　mesh　that　veiled　his　face；　drew　his　spearmen　back；　waited　until　they　were　strung　out　and　nearly　to　the　ford　before　the　hidden　archers　rose　and　the　cavalry　charged　in。　As　for　turning　back　to　Safer。。。。　Mat　did　not　think　so。　His　last　memory　at　the　ford　was　trying　to　keep　his　feet；　waist…deep　in　the　river　with　three　arrows　in　him；　but　there　was　something　later；　a　fragment。　Seeing　Aedomon；　gray…bearded　now；　go　down　in　a　sharp　fight　in　a　forest；　toppling　from　his　rearing　horse；　the　spear　in　his　back　put　there　by　an　unarmored；　beardless　boy。　This　was　worse　than　the　holes　had　been。
　　　　　　　〃You　did　not　like　the　song？〃　Natael　said。
　　　　　　　It　took　Mat　a　moment　to　realize　the　man　was　speaking　to　Rand；　not　him。　Rand　rubbed　his　hands　together；　peering　into　the　small　fire；　before　answering。　〃I'm　not　certain　how　wise　it　is；　depending　on　an　enemy's　generosity。　What　do　you　think；　Kadere？〃
　　　　　　　The　peddler　hesitated；　glancing　at　the　woman　clinging　to　his　arm。　〃I　do　not　think　of　such　things；〃　he　said　at　last。　〃I　think　of　profits；　not　battles。〃　Keille　laughed　coarsely。　At　least；　until　she　saw　Isendre's　smile；　condescending　to　a　woman　who　could　make　three　of　her；　then　her　dark　eyes　glittered　dangerously　behind　those　rolls　of　fat。
　　　　　　　Suddenly　warning　cries　rose　in　the　dark　beyond　the　tents。　Aiel　snatched　veils　across　their　faces；　and　a　moment　later　Trollocs　poured　in　out　of　the　night；　snouted　faces　and　horned　heads；　towering　over　the　humans；　howling　and　swinging　scythe…curved　swords；　stabbing　with　hooked　spears　and　barbed　tridents；　hacking　with　spiked　axes。　Myrddraal　flowed　with　them；　like　deadly　eyeless　snakes。　A　heartbeat　it　took；　but　the　Aiel　fought　as　if　they　had　had　an　hour's　warning；　meeting　the　charge　with　their　own　flickering　spears。
　　　　　　　Mat　was　vaguely　aware　of　Rand　with　that　fiery　sword　suddenly　in　hand；　but　then　he　was　sucked　into　the　maelstrom　himself；　wielding　his　spear　as　spear　and　quarterstaff　both；　slash　and　thrust；　haft　whirling。　For　once　he　was　glad　of　those　dream　memories；　the　way　of　this　weapon　seemed　familiar；　and　he　needed　every　scrap　of　skill　he　could　find。　It　was　all　chaotic　madness。
　　　　　　　Trollocs　rose　up　in　front　of　him　and　went　down　to　his　spear；　or　an　Aiel　spear；　or　spun　away　into　the　confusion　of　shouts　and　howls　and　clanging　steel。　Myrddraal　faced　him；　black　blades　meeting　his　raven…marked　steel　with　flashes　of　blue　light　like　sheet　lightning；　faced　him　and　were　gone　in　the　tumult。　Twice　a　short　spear　streaking　by　his　head　took　Trollocs　about　to　run　him　through　the　back。　He　thrust　the　short…sword　blade　into　a　Myrddraal's　chest　and　knew　he　was　going　to　die　when　it　did　not　fall；　but　grinned　with　those　bloodless　lips；　eyeless　stare　shivering　fear　into　his　bones；　and　drew　back　its　black　sword。　An　instant　later　the　Halfman　jerked　as　Aiel　arrows　pincushioned　it；　jerked　for　the　moment　Mat　needed　to　leap　back　from　the　thing　as　it　fell　still　trying　to　stab　at　him；　stab　at　anything。
　　　　　　　A　dozen　times　the　spear's　iron…hard　black　haft　barely　deflected　a　Trolloc　thrust。　It　was　Aes　Sedai　work；　and　he　was　glad　of　it。　The　silver　foxhead　on　his　chest　seemed　to　pulse　with　cold　as　if　to　remind　him　that　it；　too；　bore　the　mark　of　Aes　Sedai。　Right　then；　he　did　not　care；　if　it　took　Aes　Sedai　work　to　keep　him　alive；　he　was　ready　to　follow　Moiraine　like　a　puppy。
　　　　　　　He　could　not　have　said　if　it　went　on　for　minutes　or　hours；　but　suddenly　there　was　not　a　Myrddraal　or　Trolloc　still　standing　in　sight；　though　cries　and　howls　from　the　darkness　spoke　of　pursuit。　Dead　and　dying　littered　the　ground；　Aiel　and　Shadowspawn；　the　Halfmen　still　thrashing。　Groans　filled　the　air　with　pain。　Suddenly　he　realized　his　muscles　felt　like　water；　and　his　lungs　were　afire。　Panting；　he　slid　down　to　his　knees；　leaning　on　his　spear。　Flames　made　bonfires　of　three　of　the　peddlers'　canvas…topped　wagons；　one　with　a　driver　pinned　to　the　side　by　a　Trolloc　spear；　and　some　of　the　tents　were　burning。　Shouts　from　the　direction　of　the　Shaido　camp；　and　glows　too　large　for　campfires；　said　they　had　been　attacked；　too。
　　　　　　　Fiery　sword　still　in　hand；　Rand　came　to　where　Mat　knelt。　〃Are　you　all　right？〃　Aviendha　shadowed　him。　Somewhere　she　had　found　a　spear　and　buckler；　had　tucked　up　a　corner　of　her　shawl　to　veil　her　face。　Even　in　skirts　she　looked　deadly。
　　　　　　　〃Oh；　I　am　fine；〃　Mat　muttered；　struggling　to　his　feet。　〃Nothing　like　a　little　dance　with　Trollocs　to　ready　you　for　sleep。　Right；　Aviendha？〃　Uncovering　her　face；　she　gave　him　a　tight　smile。　The　woman　had　probably　enjoyed　it。　He　was　sweat　all　over；　he　thought　it　might　freeze　on　him。
　　　　　　　Moiraine　and　Egwene　had　appeared　with　two　of　the　Wise　Ones；　Amys　and　Bair；　circulating　among　the　wounded。　The　convulsion　of　Healing　followed　the　Aes　Sedai；　though　sometimes　she　merely　shook　her　head　and　moved　on。
　　　　　　　Rhuarc　strode　up　with　a　grim　face。
　　　　　　　〃Bad　news？〃　Rand　said　quietly。
　　　　　　　The　clan　chief　grunted。　〃Aside　from　Trollocs　here　where　they　should　not　be；　not　by　two　hundred　leagues　or　more？　Perhaps。　Some　fifty　Trollocs　attacked　the　Wise　Ones'　camp。　Enough　to　overwhelm　it；　had　it　not　been　for　Moiraine　Sedai　and　luck。　However；　it　seems　the　Shaido　were　hit　by　fewer　than　struck　us；　though　since　they　are　the　larger　camp　the　reverse　should　have　been　true。　I　might　almost　think　they　were　attacked　only　to　keep　them　from　ing　to　our　aid。　Not　that　that　would　be　certain；　with　Shaido；　but　Trollocs　and　Nightrunners　might　not　know　that。〃
　　　　　　　〃And　if　they　knew　an　Aes　Sedai　was　with　the　Wise　Ones