rj.theshadowrising-第100部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


an　Sulwin's　friends。　At　least　a　quarter　of　the　people　he　saw　were　hard　at　work　clearing　wagons　of　everything　but　food　or　water。
　　　　　　　〃Do　not　try　to　stop　us；〃　Sulwin　cautioned。
　　　　　　　Adan　made　his　fist　loosen　again。　〃You　are　not　Aiel；〃　he　said。　〃You　betray　everything。　Whatever　you　are；　you　are　no　longer　Aiel！〃
　　　　　　　〃We　keep　the　Way　of　the　Leaf　as　well　as　you；　Adan。〃
　　　　　　　〃Go！〃　Adan　shouted。　〃Go！　You　are　not　Aiel！　You　are　lost！　Lost！　I　do　not　want　to　look　at　you！　Go！〃　Sulwin　and　the　others　stumbled　in　their　haste　to　get　away　from　him。
　　　　　　　His　heart　sank　lower　as　he　surveyed　the　wagons；　and　the　dead　lying　among　the　litter。　So　many　dead；　so　many　wounded　moaning　as　they　were　tended。　Sulwin　and　his　lost　ones　were　taking　some　care　in　their　unloading。　The　men　with　the　swords　had　broken　open　crates　until　they　realized　there　was　no　gold　inside；　no　food。　Food　was　more　precious　than　gold。　Adan　studied　the　stone　doorframe；　tumbled　piles　of　stone　figurines；　odd　shapes　in　crystal　standing　among　the　potted　chora　cuttings　Sulwin's　folk　had　no　use　for。　Was　there　a　use　for　any　of　it？　Was　this　what　they　were　being　faithful　for？　If　it　was；　then　so　be　it。　Some　could　be　saved。　There　was　no　way　to　tell　what　Aes　Sedai　might　consider　most　important；　but　some　could　be　saved。
　　　　　　　He　saw　Maigran　and　Lewin　clutching　their　mother's　skirts。　He　was　glad　Saralin　was　alive　to　look　after　them；　his　last　son；　her　husband；　the　children's　father；　had　died　from　the　very　first　arrow　that　morning。　Some　could　be　saved。　He　would　save　the　Aiel；　whatever　it　took。
　　　　　　　Kneeling；　he　gathered　Siedre　in　his　arms。　〃We　are　still　faithful；　Aes　Sedai；〃　he　whispered。　〃How　long　must　we　be　faithful？〃　Putting　his　head　down　on　his　wife's　breast；　he　wept。

　　　　　　　Tears　stung　Rand's　eyes；　silently；　he　mouthed；　〃Siedre。〃　The　Way　of　the　Leaf？　That　was　no　Aiel　belief。　He　could　not　think　dearly；　he　could　hardly　think　at　all。　The　lights　spun　faster　and　faster。　Beside　him；　Muradin's　mouth　was　open　in　a　soundless　howl；　the　Aiel's　eyes　bulged　as　if　witnessing　the　death　of　everything。　They　stepped　forward　together。
　
　　　　　　　Jonai　stood　at　the　edge　of　the　cliff　staring　out　westward　over　the　sun…sparkled　water。　A　hundred　leagues　in　that　direction　lay　elle。　Had　lain　elle。　elle　had　clung　to　the　mountains　overlooking　the　sea。　A　hundred　leagues　west；　where　the　sea　now　ran。　If　Alnora　were　still　alive；　perhaps　it　would　have　been　easier　to　take。　Without　her　dreams；　he　scarcely　knew　where　to　go　or　what　to　do。　Without　her；　he　hardly　cared　to　live。　He　felt　every　gray　hair　as　he　turned　to　trudge　back　to　the　wagons；　waiting　a　mile　away。　Fewer　wagons；　now；　and　showing　wear。　Fewer　people；　too；　a　handful　of　thousands　where　there　had　been　tens。　But　too　many　for　the　remaining　wagons。　No　one　rode　now　save　children　too　small　to　walk。
　　　　　　　Adan　met　him　at　the　first　wagon；　a　tall　young　man；　his　blue　eyes　too　wary。　Jonai　always　expected　to　see　Willim　if　he　looked　around　quickly　enough。　But　Willim　had　been　sent　away；　of　course；　years　ago；　when　he　began　to　channel　no　matter　how　hard　he　tried　to　stop。　The　world　had　too　many　men　channeling；　still；　they　had　to　send　away　boys　who　showed　the　signs。　They　had　to。　But　he　wished　he　had　his　children　back。　When　had　Esole　died？　So　little　to　be　laid　in　a　hastily　dug　hole；　wasted　with　sickness　there　was　no　Aes　Sedai　to　Heal。
　　　　　　　〃There　are　Ogier；　father；〃　Adan　said　excitedly。　Jonai　suspected　his　son　had　always　thought　his　stories　of　the　Ogier　were　just　that；　stories。　〃They　came　from　the　north。〃
　　　　　　　It　was　a　bedraggled　band　Adan　led　him　to；　no　more　than　fifty　in　number；　hollow…cheeked；　sad…eyed；　tufted　ears　drooping。　He　had　bee　accustomed　to　his　own　people's　drawn　faces　and　worn；　patched　clothing；　but　seeing　the　same　on　Ogier　shocked　him。　Yet　he　had　people　to　care　for；　and　duties　to　discharge　for　the　Aes　Sedai。　How　long　since　he　had　seen　an　Aes　Sedai？　Just　after　Alnora　died。　Too　late　for　Alnora。　The　woman　had　Healed　the　sick　who　still　lived；　taken　some　of　the　sa'angreal；　and　gone　on　her　way；　laughing　bitterly　when　he　asked　her　where　there　was　a　place　of　safety。　Her　dress　had　been　patched；　and　worn　at　the　hem。　He　was　not　sure　she　had　been　sane。　She　claimed　one　of　the　Forsaken　was　only　partly　trapped；　or　maybe　not　at　all；　Ishamael　still　touched　the　world；　she　said。　She　had　to　be　as　mad　as　the　remaining　male　Aes　Sedai。
　　　　　　　He　pulled　his　mind　back　to　the　Ogier　as　they　stood；　unsteady　on　their　great　legs。　His　thoughts　wandered　too　much　since　Alnora's　death。　They　had　bread　and　bowls　in　their　hands。　He　was　shocked　to　feel　a　prick　of　anger　that　someone　had　shared　their　meager　stock　of　food。　How　many　of　his　people　could　eat　on　what　fifty　Ogier　could　consume？　No。　To　share　was　the　way。　To　give　freely。　A　hundred　people？　Two　hundred？
　　　　　　　〃You　have　chora　cuttings；〃　one　of　the　Ogier　said。　His　thick　fingers　gently　brushed　the　trefoil　leaves　of　the　two　potted　plants　tied　to　the　side　of　a　wagon。
　　　　　　　〃Some；〃　Adan　said　curtly。　〃They　die；　but　the　old　folk　keep　new　cuttings　before　they　do。〃　He　had　no　time　for　trees。　He　had　a　people　to　look　after。　〃How　bad　is　it　in　the　north？〃
　　　　　　　〃Bad；〃　an　Ogier　woman　replied。　〃The　Blighted　Lands　have　grown　southward；　and　there　are　Myrddraal　and　Trollocs。〃
　　　　　　　〃I　thought　they　were　all　dead。〃　Not　north；　then。　They　could　not　turn　north。　South？　The　Sea　of　Jeren　lay　ten　days　south。　Or　did　it；　any　longer？　He　was　tired。　So　tired。
　　　　　　　〃You　have　e　from　the　east？〃　another　Ogier　asked。　He　wiped　his　bowl　with　a　heel　of　bread　and　gulped　it　down。　〃How　is　it　to　the　east？〃
　　　　　　　〃Bad；〃　Jonai　replied。　〃Perhaps　not　so　bad　for　you；　though。　Ten　…　no；　twelve　days　ago；　some　people　took　a　third　of　our　horses　before　we　could　escape。　We　had　to　abandon　wagons。〃　That　pained　him。　Wagons　left　behind；　and　what　was　in　them。　The　things　the　Aes　Sedai　had　placed　in　Aiel　charge；　abandoned。　That　it　was　not　the　first　time　only　made　it　worse。　〃Almost　everyone　we　meet　takes　things；　whatever　they　want。　Perhaps　they　will　not　be　so　with　Ogier；　though。〃
　　　　　　　〃Perhaps；〃　an　Ogier　woman　said　as　if　she　did　not　believe　it。　Jonai　was　not　certain　he　did　either；　there　was　no　safe　place。　〃Do　you　know　where　any　of　the　stedding　are？〃
　　　　　　　Jonai　stared　at　her。　〃No。　No；　I　do　not。　But　surely　you　can　find　the　stedding。〃
　　　　　　　〃We　have　run　so　far；　so　long；〃　an　Ogier　back　in　the　huddle　said；　and　another　added　in　a　mournful　rumble；　〃The　land　has　changed　so　much。〃
　　　　　　　〃I　think　we　must　find　a　stedding　soon　or　die；〃　the　first　Ogier　woman　said。　〃I　feel　a。。。　longing。。。　in　my　bones。　We　must　find　a　stedding。　We　must。〃
　　　　　　　〃I　cannot　help　you；〃　Jonai　said　sadly。　He　felt　a　tightness　in　his　chest。　The　land　changed　beyond　knowing；　changing　still　so　the　plain　traveled　last　year　might　be　mountains　this。　The　Blighted　Lands　growing。　Myrddraal　and　Trollocs　still　alive。　People　stealing；　people　with　faces　like　animals；　people　who　did　not　recognize　Da'shain　or　know　them。　He　could　barely　breathe。　The　Ogier；　lost。　The　Aiel；　lost。　Everything　lost。　The　tightness　broke　in　pain；　and　he　sank　to　his　knees；　doubled　over；　clutching　his　chest。　A　fist　held　his　heart；　squeezing。
　　　　　　　Adan　knelt　beside　him　worriedly。　〃Father；　what　is　it？　What　is　the　matter？　What　can　I　do？〃
　　　　　　　Jonai　managed　to　seize　his　son's　frayed　collar　and　pull　his　face　close。　〃Take　…　the　people　…　south。〃　He　had　to　force　the　words　out　between　spasms　that　seemed　to　be　ripping　his　heart　out。
　　　　　　　〃Father；　you　are　the　one　who　…〃
　　　　　　　〃Listen。　Listen！　Take　them　…　south。　Take　…　the　Aiel　…　to　safety。　Keep　…　the　Covenant。　Guard　…　what　the　Aes　Sedai　…　gave　us　…　until　they　…　e　for　it。　The　Way　…　of　the　Leaf。　You　must　…〃　He　had　tried。　Solinda　Sedai　must　understand　that。　He　had　tried。　Alnora。
　
　　　　　　　Alnora。　The　name　faded；　the　pain　in　Rand's　chest　loosened。　No　sense。　It　made　no　sense。　How　could　these　people　be　Aiel？
　　　　　　　The　columns　flashed　in　blinding　pulses。　The　air　stirred；　swirling。
　　　　　　　Beside　him；　Muradin's　mouth　stretched　wide　in　an　effort　to　scream。　The　Aiel　clawed　at　his　veil；　clawed　at　his　face；　leaving　deep　bloody　scratches。
　　　　　　　Forward。
　
　　　　　　　Jonai　hurried　down　the　empty　streets；　trying　not　to　look　at　shattered　buildings　and　dead　chora　trees。　All　dead。　At　least　the　last　of　the　long　abandoned　jo…cars　had　been　hauled　away。　Aftershocks　still　troubled　the　ground　beneath　his　feet。　He　wore　his　work　clothes；　his　cadin'sor；　of　course；　though　the　work　he　had　been　given　was　nothing　he　had　been　trained　for。　He　was　sixty…three；　in　the　prime　of　life；　not　yet　old　enough　for　gray　hairs；　but　he　felt　a　tired　old　man。
　　　　　　　No　one　questioned　his　entering　the　Hall　of　the　Servants；　there　was　no　one　at　the　great　columned　entrance　to　question　anyone；　or　give　greeting。　Plenty　of　people　darted　about　inside；　arms　filled　with　papers　or　boxes；　eyes　anxious；　but　none　so　much　as　looked　at　him。　There　was　a　feel　of　panic　about　them；　and　it　grew　by　increments　every　time　the　ground　shook。　Distressed；　he　crossed　the　anteroom　and　trotted　up　the　broad　stairs。　Mud　stained　the　silvery　white　elstone。　No　one　could　spare　time。　Perhaps　no　one　cared。
　　　　　　　There　was　no　need　to　knock　at　the　door　he　sought。　Not　one　of　the　great　gilded　doors　to　an　ingathering　hall；　but　a　door　plain　and　unobtrusive。　He　slipped　in　quietly；　though；　and　was　gla