cb.booksofblood-第26部分

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nd　muttered　insults。　Galloway　would　have　rather　been　hanging　by　his　toes　from　a　trapeze　than　manoeuvring　fourteen　highly…strung　people　through　a　play　two…thirds　of　them　scarcely　understood；　and　the　other　third　couldn't　give　a　monkey's　about。　It　was　nerve…wracking。
　　It　was　made　worse　because　all　the　time　he　had　the　prickly　sense　of　being　watched；　though　the　auditorium　was　empty　from　Gods　to　front　stalls。　Maybe　Lichfield　had　a　spy　hole　somewhere；　he　thought；　then　condemned　the　idea　as　the　first　signs　of　budding　paranoia。
　　At　last；　lunch。
　　Galloway　knew　where　he'd　find　Diane；　and　he　was　prepared　for　the　scene　he　had　to　play　with　her。　Accusations；　tears；　reassurance；　tears　again；　reconciliation。　Standard　format。
　　He　knocked　on　the　Star's　door。
　　〃Who　is　it？〃　Was　she　crying　already；　or　talking　through　a　glass　of　something　forting。
　　〃It's　me。〃
　　〃Oh。〃
　　〃Can　I　e　in？〃
　　〃Yes。〃　She　had　a　bottle　of　vodka；　good　vodka；　and　a　glass。　No　tears　as　yet。
　　〃I'm　useless；　aren't　I？〃　she　said；　almost　as　soon　as　he'd　closed　the　door。　Her　eyes　begged　for　contradiction。
　　〃Don't　be　silly；〃　he　hedged。
　　〃I　could　never　get　the　hang　of　Shakespeare；〃　she　pouted；　as　though　it　were　the　Bard's　fault。　〃All　those　bloody　words。〃　The　squall　was　on　the　horizon；　he　could　see　it　mustering。
　　〃It's　all　right；〃　he　lied；　putting　his　arm　around　her。　〃You　just　need　a　little　time。〃　Her　face　clouded。
　　〃We　open　tomorrow；〃　she　said　flatly。　The　point　was　difficult　to　refute。
　　〃They'll　tear　me　apart；　won't　they？〃　He　wanted　to　say　no；　but　his　tongue　had　a　fit　of　honesty。　〃Yes。　Unless…；　〃I'll　never　work　again；　will　I？　Harry　talked　me　into　this；　that　damn　half…witted　Jew：　good　for　my　reputation；　he　said。　Bound　to　give　me　a　bit　more　clout；　he　said。　What　does　he　know？　Takes　his　ten　bloody　per　cent　and　leaves　me　holding　the　baby。　I'm　the　one　who　looks　the　damn　fool　aren't　I？〃　At　the　thought　of　looking　a　fool；　the　storm　broke。　No　light　shower　this：　it　was　a　cloudburst　or　nothing。　He　did　what　he　could；　but　it　was　difficult。　She　was　sobbing　so　loudly　his　pearls　of　wisdom　were　drowned　out。　So　he　kissed　her　a　little；　as　any　decent　director　was　bound　to　do；　and　（miracle　upon　miracle）　that　seemed　to　do　the　trick。　He　applied　the　technique　with　a　little　more　gusto；　his　hands　straying　to　her　breasts；　ferreting　under　her　blouse　for　her　nipples　and　teasing　them　between　thumb　and　forefinger。
　　It　worked　wonders。　There　were　hints　of　sun　between　the　clouds　now；　she　sniffed　and　unbuckled　his　belt；　letting　his　heat　dry　out　the　last　of　the　rain。　His　fingers　were　finding　the　lacy　edge　of　her　panties；　and　she　was　sighing　as　he　investigated　her；　gently　but　not　too　gently；　insistent　but　never　too　insistent。　Somewhere　along　the　line　she　knocked　over　the　vodka　bottle　but　neither　of　them　cared　to　stop　and　right　it；　so　it　sloshed　on　to　the　floor　off　the　edge　of　the　table；　counter　pointing　her　instructions；　his　gasps。
　　Then　the　bloody　door　opened；　and　a　draught　blew　up　between　them；　cooling　the　point　at　issue。
　　Galloway　almost　turned　round；　then　realized　he　was　unbuckled；　and　stared　instead　into　the　mirror　behind　Diane　to　see　the　intruder's　face。　It　was　Lichfield。　He　was　looking　straight　at　Galloway；　his　face　impassive。
　　〃I'm　sorry；　I　should　have　knocked。〃　His　voice　was　as　smooth　as　whipped　cream；　betraying　nary　a　tremor　of　embarrassment。　Galloway　wedged　himself　away；　buckled　up　his　belt　and　turned　to　Lichfield；　silently　cursing　his　burning　cheeks。
　　〃Yes。。　。　it　would　have　been　polite；〃　he　said。
　　〃Again；　my　apologies。　I　wanted　a　word　with…〃　his　eyes；　so　deep…set　they　were　unfathomable；　were　on　Diane　〃…your　star；〃　he　said。
　　Galloway　could　practically　feel　Diane's　ego　expand　at　the　word。　The　approach　confounded　him：　had　Lichfield　undergone　a　volte…face？　Was　he　ing　here；　the　repentant　admirer；　to　kneel　at　the　feet　of　greatness？
　　〃I　would　appreciate　a　word　with　the　lady　in　private；　if　that　were　possible；〃　the　mellow　voice　went　on。
　　〃Well；　we　were　just…〃
　　〃Of　course；〃　Diane　interrupted。　〃Just　allow　me　a　moment；　would　you？〃　She　was　immediately　on　top　of　the　situation；　tears　forgotten。
　　〃I'll　be　just　outside；〃　said　Lichfield；　already　taking　his　leave。
　　Before　he　had　closed　the　door　behind　him　Diane　was　in　front　of　the　mirror；　tissue…wrapped　finger　skirting　her　eye　to　divert　a　rivulet　of　mascara。
　　〃Well；〃　she　was　cooing；　〃how　lovely　to　have　a　well…wisher。　Do　you　know　who　he　is？〃
　　〃His　name's　Lichfield；〃　Galloway　told　her。　〃He　used　to　be　a　trustee　of　the　theatre。〃
　　〃Maybe　he　wants　to　offer　me　something。〃
　　〃I　doubt　it。〃
　　〃Oh　don't　be　such　a　drag　Terence；〃　she　snarled。　〃You　just　can't　bear　to　have　anyone　else　get　any　attention；　can　you？〃
　　〃My　mistake。〃　She　peered　at　her　eyes。
　　〃How　do　I　look？〃　she　asked。
　　〃Fine。〃
　　〃I'm　sorry　about　before。〃
　　〃Before？〃
　　〃You　know。〃
　　〃Oh。。。　yes。〃
　　〃I'll　see　you　in　the　pub；　eh？〃　He　was　summarily　dismissed　apparently；　his　function　as　lover　or　confidante　no　longer　required。
　　In　the　chilly　corridor　outside　the　dressing　room　Lichfield　was　waiting　patiently。　Though　the　lights　were　better　here　than　on　the　ill…lit　stage；　and　he　was　closer　now　than　he'd　been　the　night　before；　Galloway　could　still　not　quite　make　out　the　face　under　the　wide　brim。　There　was　something　…what　was　the　idea　buzzing　in　his　head？…something　artificial　about　Lichfield's　features。　The　flesh　of　his　face　didn't　move　as　interlocking　system　of　muscle　and　tendon；　it　was　too　stiff；　too　pink；　almost　like　scar…tissue。
　　〃She's　not　quite　ready；〃　Galloway　told　him。
　　〃She's　a　lovely　woman；〃　Lichfield　purred。
　　〃Yes。〃
　　〃I　don't　blame　you。。。〃
　　〃Um。〃
　　〃She's　no　actress　though。〃
　　〃You're　not　going　to　interfere　are　you；　Lichfield？　I　won't　let　you。〃
　　〃Perish　the　thought。〃　The　voyeuristic　pleasure　Lichfield　had　plainly　taken　in　his　embarrassment　made　Galloway　less　respectful　than　he'd　been。
　　〃I　won't　have　you　upsetting　her…〃
　　〃My　interests　are　your　interests；　Terence。　All　I　want　to　do　is　see　this　production　prosper；　believe　me。　Am　I　likely；　under　those　circumstances；　to　alarm　your　Leading　Lady？　I'll　be　as　meek　as　a　lamb；　Terence。〃
　　〃Whatever　you　are；〃　came　the　testy　reply；　〃you're　no　lamb。〃　The　smile　appeared　again　on　Lichfield's　face；　the　tissue　round　his　mouth　barely　stretching　to　acmodate　his　expression。
　　Galloway　retired　to　the　pub　with　that　predatory　sickle　of　teeth　fixed　in　his　mind；　anxious　for　no　reason　he　could　focus　upon。
　　
　　In　the　mirrored　cell　of　her　dressing…room　Diane　Duvall　was　just　about　ready　to　play　her　scene。
　　〃You　may　e　in　now；　Mr　Lichfield；〃　she　announced。　He　was　in　the　doorway　before　the　last　syllable　of　his　name　had　died　on　her　lips。
　　〃Miss　Duvall；〃　he　bowed　slightly　in　deference　to　her。　She　smiled；　so　courteous。　〃Will　you　please　forgive　my　blundering　in　earlier　on？〃　She　looked　coy；　it　always　melted　men。
　　〃Mr　Galloway…〃　she　began。
　　〃A　very　insistent　young　man；　I　think。〃
　　〃Yes。〃
　　〃Not　above　pressing　his　attentions　on　his　Leading　Lady；　perhaps？〃　She　frowned　a　little；　a　dancing　pucker　where　the　plucked　arches　of　her　brows　converged。
　　〃I'm　afraid　so。〃
　　〃Most　unprofessional　of　him；〃　Lichfield　said。　〃But　forgive　me…an　understandable　ardour。〃　She　moved　upstage　of　him；　towards　the　lights　of　her　mirror；　and　turned；　knowing　they　would　back…light　her　hair　more　flatteringly。
　　〃Well；　Mr　Lichfield；　what　can　I　do　for　you？〃
　　〃This　is　frankly　a　delicate　matter；〃　said　Lichfield。　〃The　bitter　fact　is…how　shall　I　put　this？…your　talents　are　not　ideally　suited　to　this　production。　Your　style　lacks　delicacy。〃　There　was　a　silence　for　two　beats。　She　sniffed；　thought　about　the　inference　of　the　remark；　and　then　moved　out　of　centre…stage　towards　the　door。　She　didn't　like　the　way　this　scene　had　begun。　She　was　expecting　an　admirer；　and　instead　she　had　a　critic　on　her　hands。
　　〃Get　out！〃　she　said；　her　voice　like　slate。
　　〃Miss　Duvall…〃
　　〃You　heard　me。〃
　　〃You're　not　fortable　as　Viola；　are　you？〃　Lichfield　continued；　as　though　the　star　had　said　nothing。
　　〃None　of　your　bloody　business；〃　she　spat　back。
　　〃But　it　is。　I　saw　the　rehearsals。　You　were　bland；　unpersuasive。　The　edy　is　flat；　the　reunion　scene…it　should　break　our　hearts…is　leaden。〃
　　〃I　don't　need　your　opinion；　thank　you。〃
　　〃You　have　no　style…〃
　　〃Piss　off。〃
　　〃No　presence　and　no　style。　I'm　sure　on　the　television　you　are　radiance　itself；　but　the　stage　requires　a　special　truth；　a　soulfulness　you；　frankly；　lack。〃　The　scene　was　hotting　up。　She　wanted　to　hit　him；　but　she　couldn't　find　the　proper　motivation。　She　couldn't　take　this　faded　poseur　seriously。　He　was　more　musical　edy　than　melodrama；　with　his　neat　grey　gloves；　and　his　neat　grey　cravat。　Stupid；　waspish　queen；　what　did　he　know　about　acting？
　　〃Get　out　before　I　call　the　Stage　Manager；〃　she　said；　but　he　stepped　between　her　and　the　door。
　　A　rape　scene？　Was　that　what　they　were　playing？　Had　he　got　the　hots　for　her？　God　forbid。
　　〃My　wife；〃　he　was　saying；　〃has　played　Viola…〃
　　〃Good　for　her。〃
　　〃…and　she　feels　she　could　breathe　a　little　more　life　into　the　role　than　you。〃
　　〃We　open　tomorrow；〃　she　found　herself　replying；　as　though　defending　her　presence。　Why　the　hell　wa