mg.greeneyes-第11部分

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　　As　he　rolled　free　from　his　crippled　antagonists；　Cleve　encountered　a　greater　menace。　The　Chinaman　who　had　made　the　first　thrust　was　back　again；　determined　not　to　miss；　a　second　time。
　　A　huge；　surly　fighter；　he　pounced　upon　his　prey　with　upraised　arm；　and　the　broad…bladed　dirk　seemed　certain　of　its　victim。　For　Cleve　was　half　lying　on　the　floor。
　　Again　an　automatic　spoke　from　the　door。　The　Chinese　assassin　dropped　his　blade。　It　clattered　beside　Cleve。
　　Once　again；　the　hidden　marksman　had　prevailed。　The　Chinaman　was　shot　in　the　hand。　He　dropped　to　the　floor；　pressing　his　wounded　fingers　against　his　body。
　　The　man's　actions　indicated　that　he　was　no　longer　in　the　fray。　He　was　writhing；　as　though　in　pain。　But　in　that　action　lay　his　treachery。
　　Seeking　to　deceive　his　hidden　foe；　the　big　Chinaman　huddled　on　the　floor；　and　his　left　hand；　out　of　sight　from　the　doorway；　obtained　the　knife　that　the　right　had　dropped。
　　Cleve　was　crawling　to　his　feet；　his　back　turned　toward　the　huge　Chinaman。
　　Up　came　that　hidden　left　hand。　Swinging　into　play；　it　drove　the　wicked　blade　straight　for　the　center　of　Cleve's　back。
　　The　action　was　deft　and　swift。　Those　firmly　clenched　fingers　formed　a　fist　that　even　a　bullet　might　not　loosen　on　the　instant。
　　Quick　though　the　assassin　was；　the　hidden　sharpshooter　was　swifter。　His　fourth　shot　sounded。　The　bullet；　skimming　a　few　inches　away　from　Cleve's　back；　reached　its　chosen　mark…not　the　hand　that　held　the　knife；　but　the　blade　itself！
　　There　was　a　sharp　clack　as　the　leaden　missive　clipped　the　blade。　The　knife　was　wrested　from　the　hand　that　held　it；　as　though　plucked　away　by　an　invisible　being。
　　Cleve　Branch；　staggering　to　his　feet　and　drawing　his　revolver；　found　himself　facing　a　trio　of　startled；　bewildered　Chinamen；　whose　death　thrusts　had　been　thwarted。
　　Who　was　this　mysterious　rescuer？　Cleve　did　not　know。　He　realized　only　that　he　had　been　saved　from　certain　death；　that　he　had　found　enemies　where　he　had　expected　friends。
　　The　attack　had　been　frustrated　by　an　unseen　hand；　and　one　lone　rade　was　ready　to　assist　against　a　new　onslaught。
　　
　　
　　THE　menace　of　the　first　encounter　had　been　its　suddenness。　Cleve　had　warning　of　the　danger　that　was　ing　now…and　he　saw　that　he　had　much　to　fear。
　　He　was　in　the　midst　of　an　Oriental　nightmare。　This　room　was　dimly　lighted　by　swaying　Chinese　lanterns。　The　three　Chinamen；　writhing　on　the　floor；　seemed　grotesque　in　their　odd　garbs。　Cleve　had　no　dread　of　them　now。
　　His　eyes　were　staring　about　the　dim　room；　peering　at　challenging　yellow　faces。
　　A　singsong　cry　was　passing　back　and　forth。　The　name　〃Wu…Fan〃　was　uttered　in　a　weird；　hostile　tone。　The　pause　seemed　minutes　long…yet　it　could　not　have　been　more　than　several　seconds。
　　Strange　eyes　were　peering　from　openings　in　the　opposite　wall。　A　chattered　gabble　was　telling　what　had　happened。　Amidst　the　lull；　Cleve　raised　his　revolver　as　a　threat；　and　began　to　back　toward　the　door　where　he　knew　that　safety　lay。
　　The　effect　of　his　action　was　startling。　It　was　the　spark　that　kindled　the　fire　of　rage　among　the　foeman。　One　purpose　dominated　the　entire　throng　of　Chinese：　that　their　victim　should　not　depart　alive。
　　If　Cleve　had　supposed　that　his　enemies　were　armed　only　with　long；　wicked　knives；　he　now　learned　his　mistake。　As　though　by　given　signal；　a　dozen　revolvers　flashed　into　view。
　　Cleve　did　not　wait　for　the　firing　to　start。　He　blazed　away　with　his　revolver；　straight　at　the　nearest　group　of　opponents。　One　Chinaman　fell。　The　others　dropped　behind　the　shelter　of　the　tables。
　　Like　rats；　these　Mongols　had　slipped　out　of　sight；　and　opened　fire　from　their　ambuscades。
　　As　he　sought　the　protection　of　a　table；　Cleve　fired　at　spots　where　his　enemies　had　been。　He　aimed　well；　but　his　plan　could　never　have　succeeded。
　　He　was　one　against　many；　and　the　odds　were　impossible。　His　one　lone　revolver　might　account　for　a　few　of　the　attackers；　but　doom　was　inevitable。
　　Cleve　could　never　make　that　short　dash　to　the　door　and　expect　to　arrive　alive。
　　Bursts　of　flame　were　ing　from　all　quarters　now。　The　room　was　ablaze　with　revolver　shots。　Cleve　Branch　was　the　target；　and　bullets　smashed　against　the　table　which　he　had　chosen　for　a　buffer。　Cleve's　answering　shots　were　pitifully　small　and　few。
　　But　he　still　had　help。　The　man　at　the　door　was　fighting　with　him。　There；　from　an　angle；　the　hidden　marksman　could　see　all　portions　of　the　room。　He　had　a　dozen　targets；　and　he　chose　them　well。
　　Yellow　hands　spread　and　dropped　their　weapons。　Fingers　that　were　pressed　to　triggers　suddenly　lost　their　purpose。　The　sharp；　staccato　barks　of　the　automatic　were　tokens　of　unerring　aim。
　　A　strange　silence　dominated　the　room　as　the　echoes　of　gunfire　died　away。
　　Cleve；　bewildered；　gradually　realized　the　explanation。
　　His　revolver　was　empty　and　useless　in　his　hand。　He　had　brought　no　reserve　supply　of　cartridges。　He　knew　that　his　weapon　had　done　little　damage。　Those　shots　from　the　door　had　turned　the　tide！
　　Prone；　helpless　Chinese　were　sprawled　about　the　room。　Those　who　still　remained　active　were　too　wary。　They　were　crouching；　fearfully；　in　corners；　or　they　were　back　behind　the　refuge　of　the　doorways。
　　They　knew　too　well　that　their　own　shots　would　betray　their　presence。　They　had　seen　the　havoc　wrought。　Not　one　dared　risk　encounter　with　that　superman　whose　aim　was　everywhere！
　　
　　
　　TO　Cleve；　the　silence　became　a　sign　that　all　his　enemies　were　fallen　or　had　fled。　In　that　he　was　wrong。　His　knowledge　of　the　Chinese　nature　was　at　fault。
　　These　men　were　snipers　at　heart。　They　had　attacked　openly　because　they　were　many　against　one。　Now；　realizing　their　error；　those　who　remained　uninjured　were　lying　low；　awaiting　a　false　move　by　the　man　whose　life　they　sought。
　　The　blackened　door　was　refuge；　in　Cleve's　mind。　The　bursts　of　flame　that　had　emerged　from　it　were　signs　of　sure　protection。　With　gunfire　ended；　he　felt　that　escape　was　the　only　course。　Escape；　before　fresh　attackers　might　arrive。
　　Springing　from　behind　the　table；　Cleve　leaped　straight　toward　the　door。
　　His　dash　carried　him　no　farther　than　five　feet。　The　shots　came　from　hidden　Chinamen。　A　bullet　winged　Cleve　in　the　shoulder；　and　he　sprawled　headlong　on　the　floor。
　　The　hidden　friend　was　answering。　Shots　rang　from　his　reloaded　automatics。
　　But　now　the　task　was　superhuman。　Cleve's　false　move　had　placed　his　helpless　body　where　it　was　a　target　for　the　aim　of　merciless　snipers。
　　These　Chinese　would　not　be　content　to　let　that　body　lie。　Dead　or　alive；　the　form　of　Cleve　Branch　was　due　to　receive　a　full　quota　of　revengeful　lead。
　　Cleve's　eyes；　upraised　toward　the　door；　were　staring　with　both　misery　and　amazement。　For　before　him　appeared　a　strange；　unaccountable　form。　Sweeping　in　from　the　darkened　hallway　came　a　living　shadow！
　　It　was　The　Shadow！
　　No　longer　a　mere　fleeting　phantom；　The　Shadow　appeared　as　a　man　garbed　in　black…a　flowing　cloak　upon　his　shoulders；　a　slouch　hat　pulled　low　over　his　inscrutable　visage。　Two　black…gloved　hands　were　clutching　their　automatics。
　　The　Shadow　was　ing　to　the　rescue！
　　His　first　move　was　a　swift　one。　Like　a　living　form　of　darkness；　The　Shadow　swept　forward；　and　his　tall　shape　blotted　out　the　form　of　Cleve　Branch。
　　Willfully；　The　Shadow　had　made　himself　the　target　for　those　hidden　enemies。
　　His　challenge　was　answered。
　　No　longer　was　Cleve　the　victim　that　the　murderers　sought。　Their　fire　turned　toward　this　new　menace…the　man　who　had　spoiled　their　schemes…the　hidden　marksman　who　had　sent　their　rades　sprawling　with　his　wondrous　aim。
　　Swaying　evasively；　The　Shadow　made　a　strange　target。　His　tall　form；　moving　with　a　mystic　rhythm；　seemed　to　elude　the　fire　of　his　foeman。　A　bullet　clipped　the　top　of　the　slouch　hat。　Another　zimmed　through　the　flowing　border　of　the　black　cloak。
　　From　hidden　lips　came　a　mocking　laugh…a　merciless　mirth　that　boded　no　good　for　the　relentless　enemy。　A　living　target；　The　Shadow　had　played　the　Chinamen's　own　game。　He　had　caused　their　eagerness　to　prevail　over　their　caution。
　　Unscathed　by　the　shots　that　had　greeted　his　appearance；　he　had　surveyed　the　scene　with　piercing　eyes。　He　had　marked　the　spots　from　which　betraying　spurts　of　flame　had　told　the　presence　of　the　snipers。
　　Now　his　automatics　came　into　sudden　action。　They　burst　forth　with　roars　that　sounded　like　cannon　in　that　low…ceilinged　room。　They　formed　a　swift　barrage…a　deadly　hail　of　uncanny　fire　that　rained　destruction　on　those　who　had　unwisely　found　The　Shadow's　wrath！
　　One　bullet　caught　a　yellow…visaged　sniper　as　he　dodged　behind　a　door。　The　man　toppled　sidewise　and　sprawled　into　the　room；　his　revolver　striking　the　floor　four　feet　beyond　his　body。　A　sneaking　form；　slipping　down　behind　a　corner　table；　plumped　suddenly　and　did　not　rise　again。
　　The　Shadow's　left　hand；　with　quickly　moving　forefinger；　turned　the　path　of　an　automatic　across　a　blackened　opening　at　the　far　side　of　the　room。
　　Somewhere　in　that　darkness　lay　a　man　whose　revolver　was　pointed；　ready　to　deliver　a　fatal　bullet。　The　shot　never　came。　The　Shadow's　remedy　had　worked。
　　Another　Chinaman　became　motionless。
　　
　　
　　THOSE　deadly　automatics　brought　ano