erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第3部分

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　you。〃
　　　　　　Perry　Mason's　voice　did　not　change　its　expression　in　the　least。　The　other　man's　impatience　dropped　from　his　calm　manner　as　easily　as　butter　slips　from　a　hot　knife。
　　　　　　〃Let's　not　have　any　misunderstanding　about　this；〃　said　Perry　Mason。　〃You're　talking　about　a　Miss　Frances　Celane？〃
　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　〃Do　you　know　Miss　Celane　personally？〃
　　　　　　〃Of　course　I　do。〃
　　　　　　Perry　Mason　made　a　frank；　disarming　gesture　with　his　right　hand　as　though　the　entire　matter　were　dismissed　as　of　no　importance。
　　　　　　〃That　simplifies　it；〃　he　said。
　　　　　　〃What　does？〃　asked　Gleason；　suspiciously。
　　　　　　〃The　fact　that　you　know　Miss　Celane；〃　said　Perry　Mason。　〃Under　the　circumstances；　all　you　have　to　do　is　to　ask　her　if　she　has　consulted　me。　If　she　has　not；　there　will　be　no　necessity　for　you　to　return。　If　she　has　and　doesn't　want　you　to　know　it；　she　will　doubtless　find　some　way　of　concealing　the　fact。　If　she　has　consulted　me　and　doesn't　care　if　you　know　the　fact；　she　will　tell　you。〃
　　　　　　He　got　to　his　feet　and　smiled　at　his　visitor　as　though　the　interview　were　terminated。
　　　　　　Robert　Gleason　remained　standing　by　the　window。　His　face　showed　that　he　was　laboring　under　a　great　strain。
　　　　　　〃You　can't　talk　that　way　to　me；〃　he　said。
　　　　　　〃But；〃　explained　Mason；　patiently；　〃I　have　already　talked　that　way　to　you。〃
　　　　　　〃But　you　can't　do　it。〃
　　　　　　〃Why　not？〃
　　　　　　〃It　would　be　all　right　to　talk　that　way　to　a　stranger；〃　he　said；　〃but　I'm　not　a　stranger。　I'm　close　to　Fran　Celane。　I've　got　a　right　to　know。　She's　being　blackmailed；　and　I　want　to　know　what　you　propose　to　do　about　it。〃
　　　　　　Perry　Mason　raised　his　eyebrows　in　polite　interrogation。
　　　　　　〃Who　is　being　blackmailed？〃　he　asked。　〃And　by　whom？〃
　　　　　　Gleason　made　an　impatient　gesture。
　　　　　　〃What's　the　use　of　all　that　hooey？〃　he　asked。　〃I　know　she　was　here；　and　you　know　she　was　here。　You　know　she's　being　blackmailed；　and　I　want　to　know　what　you　propose　to　do　about　it。〃
　　　　　　〃I　think；〃　said　Mason；　〃that　under　the　circumstances　I'm　going　to　ask　you　to　step　out　of　the　office。　You　see；　when　I　asked　you　to　e　in；　I　thought　that　you　had　some　matter　of　legal　business　to　take　up　with　me。　As　it　happens；　I　am　rather　busy　to…day；　and　I　really　haven't　time　to　discuss　with　you　the　only　matter　which　seems　to　interest　you。〃
　　　　　　Gleason　kept　his　position。
　　　　　　〃At　least；〃　he　said；　〃you　can　tell　me　who　is　doing　the　blackmailing。　That's　all　I　want　to　know。　If　you'll　give　me　that　information　I'll　arrange　to　take　care　of　it　myself。〃
　　　　　　The　lawyer　walked　to　the　door；　standing　there　very　efficient　and　gravely　dignified。
　　　　　　〃Good…by；　Mr。　Gleason；〃　he　said。　〃I'm　sorry　that　I　can　be　of　no　assistance　to　you。〃
　　　　　　〃That's　final？〃　asked　Gleason；　his　lips　twisting　with　emotion；　until　he　seemed　to　be　snarling。
　　　　　　〃That's　all；〃　said　Perry　Mason；　in　a　tone　of　finality。
　　　　　　〃Very　well；〃　said　Gleason；　and　strode　across　the　room　and　through　the　door　without　another　word。
　　　　　　Perry　Mason　closed　the　door　gently；　hooked　his　thumbs　in　the　armholes　of　his　vest；　dropped　his　head　forward　and　started　pacing　the　floor。
　　　　　　After　a　few　moments；　he　went　to　his　desk；　and　took　out　the　typewritten　paper　containing　the　copy　of　the　clause　in　the　will　of　Carl　Celane；　setting　forth　the　terms　of　the　trust　to　Frances　Celane。
　　　　　　He　was　still　studying　this　typewritten　document　when　Della　Street　opened　the　door　once　more。
　　　　　　〃Miss　Celane；〃　she　said。
　　　　　　Mason　looked　at　her　speculatively　for　a　moment；　then　beckoned　to　her。
　　　　　　She　interpreted　the　gesture；　and　stepped　fully　into　the　room；　pulling　the　door　closed　behind　her。
　　　　　　〃Did　Gleason　go　out　of　the　office　as　soon　as　he　left　here？〃　he　asked。
　　　　　　〃Yes；〃　she　said；　〃in　just　about　nothing　flat。　He　acted　as　though　he　was　trying　to　win　a　walking　race。〃
　　　　　　〃And　Miss　Celane　just　came　in？〃
　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　〃You　don't　think　they　met　in　the　elevator？〃
　　　　　　Della　Street　pursed　her　lips　thoughtfully。
　　　　　　〃They　might　have；　Chief；〃　she　said；　〃but　I　don't　think　they　did。〃
　　　　　　〃How　does　Miss　Celane　seem？〃　he　asked。　〃Excited？〃
　　　　　　〃No；〃　she　said；　〃cool　as　a　cucumber；　and　she's　trying　to　look　her　best　when　she　es　in。　She　took　out　her　pact　and　is　making　her　face　all　pretty。　She's　got　her　hair　arranged　just　so。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Mason；　〃send　her　in。〃
　　　　　　The　secretary　opened　the　door。　〃e　in；　Miss　Celane；〃　she　said。
　　　　　　As　Frances　Celane　walked　into　the　room；　the　secretary　slipped　out　through　the　door；　and　noiselessly　closed　it　behind　her。
　　　　　　〃Sit　down；〃　said　Perry　Mason。
　　　　　　Frances　Celane　walked　over　to　the　same　leather　chair　which　she　had　occupied　earlier　in　the　day；　sat　down；　crossed　her　knees　and　regarded　the　attorney　from　limpid　black　eyes　in　wordless　interrogation。
　　　　　　〃A　Robert　Gleason　called　on　me　a　few　minutes　ago；〃　said　Mason；　〃and　insisted　on　my　telling　him　whether　or　not　you　had　been　here。〃
　　　　　　〃Bob's　so　impulsive；〃　she　said。
　　　　　　〃You　know　him　then？〃
　　　　　　〃Yes；　of　course。〃
　　　　　　〃Did　you　tell　him　you　were　going　here？〃　he　asked。
　　　　　　〃I　mentioned　your　name　to　him；〃　she　said。　〃Did　you　tell　him　that　I　had　been　here？〃
　　　　　　〃Certainly　not。　I　told　him　to　get　in　touch　with　you　if　he　wanted　to　ask　any　questions　about　your　affairs。〃
　　　　　　She　smiled　faintly。
　　　　　　〃Bob　Gleason　wouldn't　appreciate　your　talking　to　him　like　that；〃　she　said。
　　　　　　〃He　didn't；〃　Mason　told　her。
　　　　　　〃I'll　see　him；〃　she　said；　〃and　tell　him。〃
　　　　　　〃Gleason；〃　went　on　the　attorney；　〃said　that　you　were　being　blackmailed。〃
　　　　　　For　just　a　fraction　of　a　second　there　was　a　look　of　startled　terror　in　the　eyes　of　the　young　woman。　Then　she　regarded　the　attorney　with　a　placid　and　impassive　face。
　　　　　　〃Rob　is　so　impulsive；〃　she　said；　for　the　second　time。
　　　　　　Mason　waited　for　her　to　tell　him　more　if　she　wished　to　take　advantage　of　the　opportunity；　but　she　sat　calmly　placid；　waiting。
　　　　　　Mason　turned　to　the　papers　on　his　desk。
　　　　　　〃I　have　copies　of　the　trust　provisions　of　the　will；　and　the　decree　of　distribution；〃　he　said。　〃I　also　find　that　there　have　been　annual　accounts　submitted　by　the　trustee。　I'm　afraid　that　I　can't　give　you　very　much　hope；　Miss　Celane；　as　far　as　the　decree　of　distribution　itself　is　concerned。　The　administration　of　the　trust　seems　to　be　largely　discretionary。
　　　　　　〃You　see；　even　if　I　should　be　able　to　get　the　provision　in　regard　to　marriage　set　aside；　as　being　in　violation　of　public　policy；　we　would　still　be　confronted　with　the　fact　that　the　distribution　of　the　trust　estate　remains　largely　in　the　discretion　of　the　trustee。　I　am　afraid　that　your　uncle　would　consider　our　attack　upon　the　will　in　the　light　of　an　interference　with　the　wishes　of　your　father；　and　with　his　authority　as　trustee。　Even　if　we　should　win　our　point　in　court；　he　would　have　it　in　his　discretion　to　nullify　our　victory。〃
　　　　　　She　took　the　blow　without　flinching；　and　said；　after　a　moment：　〃That's　what　I　was　afraid　of。〃
　　　　　　〃There　is　another　peculiar　provision　in　the　trust；〃　said　Mason；　〃to　the　effect　that　the　discretion　vested　in　the　trustee　is　a　personal　discretion；　due　to　the　confidence　which　your　father　had　in　his　judgment。　The　will　and　decree　of　distribution　provide　that　in　the　event　the　trust　should　terminate　because　of　the　death；　inability　or　refusal　on　the　part　of　the　trustee　to　continue　to　act；　that　then　and　in　such　event；　the　entire　trust　fund　is　to　be　vested　in　you　unconditionally。〃
　　　　　　〃Yes；〃　she　said；　〃I　know　that。〃
　　　　　　〃There　is　therefore；〃　said　Mason；　〃some　possibility　that　your　uncle　might　be　placed　in　a　position　where　he　could　no　longer　act　to　advantage。　In　other　words；　we　might　make　some　legal　attack　upon　his　capacity　to　act　as　trustee　…　perhaps　show　a　mingling　of　trust　funds　with　his　own　accounts；　or　something　of　that　sort。　It's　rather　sketchy；　and　I'm　mentioning　it　to　you　simply　because　it　seems　to　be　the　only　possible　plan　of　campaign　open　to　us。〃
　　　　　　She　smiled　at　him　and　said：　〃You　don't　know　my　uncle。〃
　　　　　　〃Just　what　do　you　mean　by　that？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃I　mean；〃　she　said；　〃that　my　uncle　is　meticulously　careful；　and　is　so　obstinate　that　no　power　on　earth　can　swerve　him　from　anything　he　wants　to　do；　or　decides　that　he　doesn't　want　to　do。　He　is　entirely　self…sufficient。〃
　　　　　　For　the　first　time　during　the　interview；　there　was　some　feeling　in　her　voice　…　a　certain　bitterness　which　colored　her　tone；　though　her　eyes　remained　calm。
　　　　　　〃Have　you　any　suggestions？〃　asked　Mason；　watching　her　closely。
　　　　　　〃Yes；〃　she　said；　〃I　think　that　something　might　be　done　through　Arthur　Crinston。〃
　　　　　　〃And　who；〃　asked　Perry　Mason；　〃is　Arthur　Crinston？〃
　　　　　　〃Arthur　Crinston；〃　she　said；　〃is　my　uncle's　partner。　They　are　engaged　in　business　together；　buying；　selling　and　mortgaging　real　estate；　and　buying　and　selling　stocks　and　bonds。　Arthur　Crinston　has　more　influence　with　uncle　than　any　other　living　person。〃
　　　　　　〃And　how　does　he　feel　toward　you？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Very　kindly；〃　she　said；　and　smiled　as　she　said　it。
　　　　　　〃Would　there　be　any　chance；〃　asked　Mason；　slowly；　〃that　Crinston　could　persuade　your　uncle　to　give　up　the　administration　of　the　trust　and　let　you　have　the　entire　trust　fund？〃
　　　　　　〃Th