erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第21部分

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　　　　　　Mason's　answer　was　curt　and　without　explanation。
　　　　　　〃I　don't；〃　he　said。
　　　　　　〃Well　I　do；　and　I'm　giving　you　orders　right　now　to　get　in　touch　with　Blackman　and　give　him　what　he　wants。　Anything　within　reason。〃
　　　　　　〃He　doesn't　want　things　within　reason；〃　Mason　said。　〃His　type　never　does。　He'd　find　out　what　we　consider　reasonable；　and　then　raise　his　sights。〃
　　　　　　〃All　right。　Let　him　raise　them。　There's　a　hell　of　a　lot　of　money　involved　in　this　thing；　and　we　can't　afford　to　bungle　it。〃
　　　　　　〃Are　you　afraid；〃　asked　Perry　Mason；　〃that　Frances　Celane　can't　stand　too　much　pressure？〃
　　　　　　〃That's　a　great　question　to　ask　me！〃　Crinston　almost　shouted。　〃When　you've　had　to　let　her　have　a　nervous　breakdown　in　order　to　keep　her　out　of　the　hands　of　the　police。〃
　　　　　　〃I　didn't　say　that　I　did　it　to　keep　her　from　the　police；〃　Mason　reminded　him。
　　　　　　〃Well；　I　said　it；〃　said　Crinston。
　　　　　　〃Yes；〃　Mason　told　him；　〃I　heard　you；　and　furthermore；　you　don't　need　to　shout。〃
　　　　　　Crinston　got　to　his　feet；　flung　the　half　smoked　cigar　into　the　cuspidor；　and　glowered　at　Mason。
　　　　　　〃All　right；〃　he　said；　〃you're　finished。〃
　　　　　　〃What　do　you　mean　I'm　finished？〃
　　　　　　〃Just　what　I　say。　You're　not　representing　me　anymore；　and　you're　not　going　to　represent　Frances　Celane　anymore。〃
　　　　　　〃I　think；〃　Mason　told　him　slowly；　〃that　Miss　Celane　will　be　the　best　judge　of　that。　I'll　wait　until　she　tells　me　that　I'm　not　to　represent　her　anymore。〃
　　　　　　〃She'll　tell　you　fast　enough；　as　soon　as　I　get　in　touch　with　her。〃
　　　　　　〃Where；〃　asked　Mason；　smiling　thoughtfully；　〃are　you　going　to　get　in　touch　with　her？〃
　　　　　　〃Don't　worry；〃　Crinston　told　him；　〃I'll　get　in　touch　with　her　all　right；　and　then　you're　going　to　be　finished。　You're　a　bungler。　You've　been　smart　enough　on　some　things；　but　you've　let　the　case　get　into　a　hell　of　a　mess。　I'm　going　to　get　some　attorney；　and。。。〃
　　　　　　Abruptly；　Perry　Mason　got　to　his　feet。　He　strode　purposefully　around　the　desk。　Crinston　watched　him　e　with　eyes　that　remained　steady；　but　seemed　to　hold　just　a　trace　of　panic。　Mason　planted　himself　firmly　in　front　of　the　other　man；　his　eyes　cold；　hard；　and　ominous。
　　　　　　〃All　right；〃　he　said；　〃let's　not　have　any　misunderstanding　about　this。　From　now　on　I'm　not　representing　you；　is　that　right？〃
　　　　　　〃You　bet　that's　right！〃
　　　　　　〃And　don't　think；〃　said　Mason；　〃that　your　business　is　so　damned　important。　Miss　Celane　would　have　let　me　handle　the　estate　if　it　hadn't　been　for　the　fact　that　I　couldn't　place　myself　in　the　position　of　acting　as　attorney　both　for　the　estate；　and　for　the　surviving　partner。〃
　　　　　　〃Well；〃　Crinston　told　him；　〃you　don't　need　to　worry　about　that　anymore。　On　the　other　hand；　don't　think　you're　going　to　represent　the　estate。　You　aren't　going　to　represent　anything　or　anybody。　I'm　going　to　get　another　attorney　to　represent　me；　and　he's　going　to　represent　Frances　Celane；　as　well。〃
　　　　　　Perry　Mason　said；　slowly；　ominously：　〃Just　to　show　you　what　a　fool　you　are；　and　how　you've　walked　into　a　trap；　the　man　that　you're　going　to　get　to　represent　you　is　one　that　was　suggested　to　you　by　Blackman。〃
　　　　　　〃What　if　he　is？〃　Crinston　demanded。
　　　　　　Mason's　smile　was　frosty。
　　　　　　〃Nothing；〃　he　said。　〃Go　right　ahead。　Walk　into　the　trap　just　as　deeply　as　you　want　to。〃
　　　　　　Crinston's　eyes　softened　somewhat。
　　　　　　〃Look　here；　Mason；〃　he　said；　〃I've　got　nothing　against　you　personally；　but　this　is　a　business　matter。　I　think　you're　bungling　things；　and　I　think　you're　too　damned　ethical。　I　don't　want　you　to　misunderstand　me。　Frances　Celane　means　a　lot　to　me。　I'm　just　like　an　uncle　to　her。　She's　a　kid　that　I've　taken　a　lot　of　interest　in；　and　I'm　going　to　see　that　she　gets　a　square　deal。　I　think　that　this　case　requires　someone　who　can　deal　with　Blackman。　He　says　he　wouldn't　deal　with　you　anymore　if　you　were　the　last　man　left　on　earth。〃
　　　　　　Perry　Mason　laughed　a　bitter；　mirthless　laugh。
　　　　　　Crinston　went　on　doggedly。　〃No　matter　what　happens；　I'm　for　Frances　Celane。　I　don't　know　what　the　evidence　may　disclose　before　it　gets　done；　but　I'm　going　to　stick　by　the　kid　no　matter　what　happens。　Get　that；　and　get　it　straight。　I'm　a　business　man；　and　she　doesn't　know　a　thing　about　business。　I'm　going　to　see　that　she　gets　a　square　deal；　beginning　immediately。〃
　　　　　　He　turned　and　walked　with　ponderous　dignity　toward　the　door。
　　　　　　Perry　Mason　watched　him　with　thoughtful　concentration。
　　　　　　〃What　a　sucker　you　are；〃　as　Crinston　jerked　the　door　open。
　　　　　　Crinston　whirled　on　him。　〃I　hate　that　word！〃　he　said。　〃I　don't　let　anybody　call　me　a　sucker。〃
　　　　　　〃You'll　hate　it　a　lot　worse　before　you're　done；〃　said　Mason；　and；　turning　on　his　heel；　walked　back　to　his　desk。
　　　　　　Crinston　hesitated　a　moment；　then　turned　and　walked　back　into　the　room。
　　　　　　〃All　right；　wise　guy；〃　he　said；　〃now　I'm　going　to　tell　you　something。
　　　　　　〃You've　bungled　this　case　from　the　time　you　started　in　on　it。　I　know　that　I　can't　fire　you　as　Miss　Celane's　lawyer。　That's　something　that's　entirely　up　to　her。　I'm　going　to　advise　her　to　let　you　go。　In　the　event　she　doesn't；　however；　I'm　going　to　give　you　one　tip；　and　that's　watch　Purkett；　the　butler。〃
　　　　　　〃Now；〃　said　Perry　Mason；　〃you　interest　me。　Go　ahead　and　tell　me　what　you're　driving　at。〃
　　　　　　〃Oh；〃　said　Crinston　sarcastically；　〃you　do　want　to　take　a　little　advice；　eh？〃
　　　　　　〃I　want　you　to　tell　me　why　you　made　that　remark　about　Purkett；〃　said　Perry　Mason；　his　eyes　cold。
　　　　　　Crinston's　eyes　surveyed　the　lawyer　in　thoughtful　appraisal。
　　　　　　〃If　I　told　you；〃　he　asked；　〃would　you　have　sense　enough　to　use　the　information？〃
　　　　　　Perry　Mason　said　nothing；　but　held　his　head　slightly　on　one　side；　after　the　manner　of　a　person　anxious　to　hear　that　which　is　about　to　be　said。
　　　　　　〃The　evidence　in　this　case；〃　said　Crinston；　〃pointed　unmistakably　to　Devoe。　A　good　lawyer　would　have　seen　that　the　police　never　had　a　chance　to　consider　the　possibility　that　such　evidence　wasn't　conclusive。　However；　you　sat　back　and　did　nothing　while　the　police　began　to　doubt　that　evidence　and　make　other　investigations。
　　　　　　〃Then；　when　that　investigation　was　under　way；　you　did　nothing　to　keep　them　from　involving　your　client。　Now；　if　Devoe　is　guilty；　that's　the　end　of　it。　If　he　isn't　guilty；　someone　else　is。　There's　a　stronger　probability　that　that　someone　else　is　Purkett　than　anyone　else。　Yet　you're　letting　him　keep　entirely　in　the　background。〃
　　　　　　Crinston　stopped　speaking　and　stood　in　an　attitude　of　glowering　belligerency。
　　　　　　〃Is　that　all　you　have　to　say？〃　asked　Perry　Mason。
　　　　　　〃That's　all。〃
　　　　　　Perry　Mason　smiled。
　　　　　　〃Blackman's　address；〃　he　said；　〃is　in　the　Mutual　Building。　I　thought　I　would　save　you　looking　it　up　in　the　telephone　book。〃
　　　　　　Crinston's　face　showed　a　slight　flicker　of　surprise；　then　set　in　grim　lines。
　　　　　　〃Very　well；〃　he　said；　jerked　the　office　door　open；　and　slammed　it　behind　him。
　　　　　　Perry　Mason　sat　for　a　few　minutes；　then　clamped　his　hat　down　firmly　on　his　head。　He　walked　through　the　outer　office；　saying　to　his　secretary　as　he　went　past；　〃I　don't　know　just　when　I'll　be　back；　Della。　Close　up　the　office　at　five　o'clock。〃
　
　
　　　　　　CHAPTER　THIRTEEN
　
　　　　　　PERRY　MASON　walked　into　the　garage　where　he　stored　his　automobile　and　asked　for　the　mechanic。
　　　　　　〃How　much　of　a　job　would　it　be；〃　he　said；　〃to　turn　a　speedometer　back　a　few　miles？　That　is；　suppose　you　had　a　speedometer　that　registered　around　15；350　miles；　and　you　wanted　to　turn　it　back　to　15；304。7　miles。　How　much　of　a　job　would　it　be？〃
　　　　　　〃Not　much　of　a　job；〃　said　the　mechanic　grinning；　〃only；　if　you　were　going　to　turn　it　back　that　far；　you　should　make　a　good　job　of　it　and　turn　it　back　to　3000　miles　and　sell　the　car　as　a　demonstrator。〃
　　　　　　〃No；〃　said　the　lawyer；　〃I　didn't　mean　to　slip　one　over　on　the　car　dealer　or　on　a　customer。　I　was　trying　to　find　out　about　evidence。　How　long　would　it　take　to　set　the　speedometer　back？〃
　　　　　　〃Not　so　very　long；〃　said　the　mechanic。　〃It's　a　simple　job。〃
　　　　　　Perry　Mason　gave　him　half　a　dollar　and　walked　from　the　garage；　his　head　bowed　in　thought。
　　　　　　He　stepped　into　a　drug　store　and　telephoned　the　number　of　Edward　Norton's　residence。
　　　　　　The　voice　that　answered　the　telephone；　apparently　that　of　the　butler；　was　filled　with　that　type　of　formality　which　es　when　one　has　answered　a　telephone　innumerable　times　in　connection　with　some　tragedy　which　has　attracted　much　public　interest。
　　　　　　〃I　want　to　talk　with　Mr。　John　Mayfield；　the　gardener；〃　said　Mason。
　　　　　　〃I　beg　your　pardon；　sir；〃　said　the　voice；　〃but　it's　rather　unusual　for　calls　to　e　through　for　Mr。　Mayfield。　I　don't　know　whether　he's　supposed　to　take　calls　on　this　telephone　or　not；　sir。〃
　　　　　　〃That's　all　right；〃　said　Mason；　without　disclosing　his　identity。　〃This　is　in　connection　with　some　police　business。　Get　him　on　the　phone；　and　don't　waste　time。〃
　　　　　　There　was　a　moment　of　hesitant　silence　at　the　other　end　of　the　line；　and　then　the　butler's　voice　said：　〃Very　good；　sir。　Just　a　moment；　sir。〃
　　　　　　After　a　delay　of　several　minutes　a　heavy；　stolid　voice　said：　〃Hello；〃　and　Perry　Mason　spoke　rapidly。
　　　　　　〃Don't　tell　anybody　who　this　is；〃　he　said；　〃but　this　is　Mason；　the　lawyer；