erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第20部分

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bout。〃
　　　　　　Paul　Drake　made　a　gesture　with　his　shoulders。
　　　　　　〃Don't　get　me　wrong；〃　he　said。　〃I'm　not　curious；　and　I　don't　want　you　to　misunderstand　me。　But　just　suppose　that　some　of　the　information　this　woman　spills　wouldn't　look　so　well　for　your　client？〃
　　　　　　〃I　want　to　get　the　information；〃　said　Perry　Mason。
　　　　　　〃Sure；　I　know；〃　said　Drake。　〃But　suppose　that　we　get　it　through　a　couple　of　operatives　that　I'll　put　on　the　case。　And　suppose　the　information　should　be　something　you　would　want　to　keep　under　cover？　I　try　to　get　dependable　people　to　work　for　me；　but　things　have　a　habit　of　leaking　out　in　time。〃
　　　　　　〃Yes；〃　said　Perry　Mason　slowly；　〃in　time。〃
　　　　　　Once　more　there　was　an　interval　of　silence。
　　　　　　〃Well？〃　asked　the　detective。
　　　　　　〃I　think；〃　said　Mason；　〃that　this　is　another　case　where　I'm　going　to　be　working　against　time。　I　don't　think　there's　any　information　that　your　operatives　will　get　that　the　police　won't　get　sooner　or　later。　I　want　to　have　it　sooner；　and　want　the　police　to　get　it　later。〃
　　　　　　Drake　nodded。
　　　　　　〃All　right；〃　he　said；　〃I　get　the　sketch。　I　just　wanted　to　be　certain　there　wasn't　any　misunderstanding　between　us。　Misunderstandings　in　my　business　make　for　dissatisfied　clients；　and　I　want　to　keep　my　clients　satisfied。〃
　　　　　　〃All　right；〃　Mason　told　him。　〃We　understand　each　other　on　that。
　　　　　　〃Now；　there's　one　other　thing。　A　fellow　by　the　name　of　Don　Graves；　secretary　to　Edward　Norton；　was　a　witness　to　the　murder　itself。　He's　told　the　police　one　story；　and　me　another。　He　may　be　dangerous。　I　want　to　find　out　confidentially　whether　he　really　did　see　a　woman　in　the　room　at　the　time　the　murder　blow　was　struck；　or　whether　he's　going　to　say　he　did；　which　amounts　to　the　same　thing。
　　　　　　〃Now；　do　you　suppose　that　you　could　get　someone　to　contact　him　without　creating　too　much　suspicion；　and　find　out　just　what　he's　really　going　to　testify　to？　If　there's　any　way　of　doing　it；　I'd　like　to　get　a　written　statement　out　of　him。〃
　　　　　　〃Any　money　for　expenses？〃　asked　the　detective。
　　　　　　〃Plenty　of　it；〃　said　the　lawyer。
　　　　　　〃Well；　suppose　I　get　somebody　to　go　to　him　and　tell　him　he's　representing　a　tabloid　newspaper；　or　a　true　detective　story　magazine；　and　wants　the　account　of　an　eye…witness；　get　him　to　submit　the　manuscript　signed　and　sworn　to；　and　offer　to　pay　him　by　the　word？〃
　　　　　　〃Okay；〃　said　Mason；　〃provided　there　aren't　too　many　words。〃
　　　　　　The　detective　grinned。
　　　　　　〃You　mean；　provided　the　words　are　of　the　right　kind。〃
　　　　　　〃Well；〃　said　the　lawyer；　〃I　guess　that　amounts　to　about　the　same　thing。〃
　　　　　　Drake　got　up　and　flipped　his　cigarette　into　a　brass　cuspidor。
　　　　　　〃Okay；〃　he　said；　〃I'll　get　started。〃
　　　　　　〃You'll　let　me　know　progress？〃
　　　　　　〃I'll　let　you　know　progress。〃
　　　　　　〃Concentrate　heavy　on　that　housekeeper。　She's　a　tartar　and　you'll　have　to　watch　her。〃
　　　　　　〃Mail　reports？〃　asked　the　detective。
　　　　　　〃No。　Make　them　orally　or　not　at　all。〃
　　　　　　There　was　a　knock　at　the　door；　and　Della　Street　glanced　significantly　at　Perry　Mason。
　　　　　　〃That's　okay；〃　he　said；　〃tell　me　what　it　is；　Della。〃
　　　　　　〃Mr。　Crinston　is　out　here。　He　says　his　business　is　important　and　he　can't　wait。〃
　　　　　　〃Very　well；〃　said　Mason；　〃I'll　see　him。〃
　　　　　　He　flashed　a　meaning　glance　to　Drake　and　said　to　the　detective　in　a　tone　of　voice　sufficiently　loud　to　carry　into　the　outer　office；　〃That's　quite　all　right；　Mr。　Drake。　I'm　busy　on　an　important　matter　right　now；　and　I　can't　give　it　my　immediate　attention；　but　you've　got　ten　days　within　which　to　make　an　appearance；　and　I'll　draw　up　a　demurrer　and　file　it　in　court。　That'll　carry　the　thing　along　and　keep　you　from　being　in　default　until　we　can　go　into　greater　details。〃
　　　　　　He　shook　hands　with　Drake　in　the　doorway；　and　beckoned　to　Mr。　Crinston。
　　　　　　〃e　in；〃　he　said。
　　　　　　Crinston　pushed　his　way　into　the　inner　office　with　that　aggressive　suggestion　of　booming　authority　which　characterized　him。　He　gave　the　impression　of　sweeping　away　all　obstacles　from　his　path　by　the　very　blast　of　his　forceful　personality。
　　　　　　〃Hello；　Mason；〃　he　said；　shaking　hands。　〃Glad　to　see　you。　Guess　you've　been　pretty　busy；　haven't　you？〃
　　　　　　Mason　watched　him　with　speculative　eyes。
　　　　　　〃Yes；〃　he　said。　〃I've　been　busy。〃
　　　　　　Crinston　sat　down　in　the　big　chair；　and　filled　it　pletely。　He　took　a　cigar　from　his　pocket；　clipped　off　the　end；　scraped　a　match　on　the　sole　of　his　shoe。
　　　　　　〃Well；〃　he　said；　〃it's　been　a　mess　all　around。〃
　　　　　　〃Yes；〃　the　lawyer　told　him；　〃it's　still　a　mess。〃
　　　　　　〃Oh；　I　think　it's　going　to　e　out　all　right；〃　said　Crinston；　〃but　why　didn't　you　follow　my　instructions？〃
　　　　　　〃What　instructions？〃
　　　　　　〃About　keeping　Frances　out　of　it。〃
　　　　　　〃I　have　kept　her　out　of　it　the　best　I　could。　The　poor　girl　is　hysterical。　She　came　to　the　office　and　had　a　plete　breakdown。　I　called　a　physician；　and　he　prescribed　plete　rest。　He's　taken　her　to　a　sanitarium　somewhere；　and　won't　tell　even　me　where　it　is；　for　fear　that　I　might　call　her。〃
　　　　　　Crinston　puffed　out　the　first　whiffs　of　blue　smoke　from　the　cigar；　and　stared　at　the　lawyer　thoughtfully。
　　　　　　〃Not　bad；　that；〃　he　said。
　　　　　　〃Her　nerves　were　really　on　the　ragged　edge；〃　said　Mason　with　dignity。
　　　　　　〃Yes；　yes；　I　know；〃　Crinston　said　impatiently。　〃No　need　to　waste　your　time　and　my　time　with　that　stuff。　I　understand。　What　I　dropped　in　to　find　out　was　whether　you　know　a　man　by　the　name　of　George　Blackman；　a　attorney　here？〃
　　　　　　〃Yes；　I　know　him；〃　said　Mason。
　　　　　　〃He　got　in　touch　with　me　on　the　telephone　and　told　me　I　should　see　you　right　away　on　a　matter　of　great　importance。〃
　　　　　　Mason　kept　his　voice　flat　and　expressionless　in　an　even　monotone。
　　　　　　〃Blackman　came　to　see　me　earlier　in　the　day；〃　he　said；　〃and　suggested　that　it　might　make　matters　better　for　the　family　all　around　if　Devoe　should　plead　guilty　to　manslaughter。〃
　　　　　　〃Why；　damn　it！〃　stormed　Crinston。　〃He's　a　murderer！　That　was　a　dastardly　cold…blooded　murder！〃
　　　　　　〃That　attitude　on　the　part　of　the　family　was　the　thing　that　Blackman　wanted　to　speak　to　me　about；〃　said　Mason；　still　speaking　in　the　same　even　cautious　monotone。　〃He　said　that　if　the　family　were　going　to　adopt　a　vindictive　attitude　toward　his　client；　it　would　be　necessary　for　him　to　adopt　a　vindictive　attitude　toward　the　family　and　try　to　show　that　the　case　was　a　frame…up　against　his　client。〃
　　　　　　〃How　could　he　do　that？〃　asked　Crinston。
　　　　　　〃Oh；　there　are　various　ways；〃　said　Mason；　in　his　steady　monotone。　〃It's　an　axiom　of　criminal　law　that　a　man　should　try　everyone　except　the　defendant。　You　know；　sometimes　you　can　try　the　prosecuting　attorney。　Very　frequently　you　can　try　the　prosecuting　witness。　You　can　start　digging　around；　cross…examining　on　extraneous　matters；　trying　to　show　some　sort　of　a　motive　for　murder。　Then；　if　you　can　get　a　motive　before　the　jury；　you　start　showing　opportunity；　and　if　you　can　get　motive　and　opportunity；　you　suddenly　switch　the　accusation　and　claim　there's　just　as　much　ground　to　suspect　the　prosecuting　witness　as　there　is　the　defendant。〃
　　　　　　〃You　mean　to　switch　the　guilt　to　Fran　Celane？〃　asked　Crinston。
　　　　　　〃I　didn't　mention　any　names；〃　said　Mason。　〃I　simply　told　you　how　criminal　lawyers　play　the　game。〃
　　　　　　〃Look　here；〃　said　Crinston。　〃Did　you　find　out　exactly　what　he　wanted？〃
　　　　　　〃He　said　that　he　wanted　a　fee；〃　said　Mason；　〃and　the　assurance　that　a　request　would　go　to　the　District　Attorney　to　look　at　the　matter　as　leniently　as　possible　and　accept　a　plea　of　manslaughter。〃
　　　　　　Crinston　studied　the　lawyer　thoughtfully。
　　　　　　〃You　say　that's　what　he　said　he　wanted？〃　he　mented。
　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　〃You　act　as　though　you　didn't　think　it　was　what　he　really　wanted。〃
　　　　　　〃I　don't。〃
　　　　　　〃Why？〃
　　　　　　〃Because　I　don't　think　the　District　Attorney　would　consider　a　plea　of　manslaughter。　I　think　he'd　prosecute　either　for　first　degree　murder；　or　not　at　all。〃
　　　　　　〃Then　what　did　Blackman　want？〃　Crinston　demanded。
　　　　　　〃I　think　he　wanted　to　find　out　what　our　reactions　would　be　to　a　proposition　of　that　kind。　If　we'd　been　willing　to　go　ahead；　he'd　have　taken　as　much　money　as　he　could　get；　and　then　blackmailed　us　for　as　much　more　as　possible；　and　then　double…crossed　us　at　the　time　of　trial。〃
　　　　　　Crinston　studied　his　cigar　thoughtfully。
　　　　　　〃He　didn't　impress　me　as　being　that　kind　of　a　man；〃　he　said　slowly。　〃Not　from　the　impression　he　made　over　the　telephone；　anyway。〃
　　　　　〃If　you'd　seen　him；　he'd　have　made　a　better　impression；〃　Mason　told　him。
　　　　　　Crinston　put　the　cigar　back　in　his　mouth　and　chewed　on　it　thoughtfully。
　　　　　　〃Look　here；〃　he　said　suddenly；　placing　his　parted　fingers　to　his　mouth；　and　jerking　out　the　chewed　cigar；　〃I　don't　like　the　way　you're　handling　this　case。〃
　　　　　　〃No？〃　asked　Perry　Mason　coldly。
　　　　　　〃No！〃　said　Crinston　explosively。
　　　　　　〃And　what　don't　you　like　about　it？〃　asked　the　lawyer。
　　　　　　〃I　think　you're　letting　a　golden　opportunity　slip　through　your　fingers。　I　think　there's　a　good　chance　to　get　this　thing　all　cleaned　up　by　playing　ball　with　Blackman。〃
　　　　　　Mason's　answer　was　curt　and　without　explanation。
　　　　　　〃I　don't；〃　he　said。
　　　　　　〃Well　I　do；　and　I'm　giving　you　orders　right　no