erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第12部分

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　　　　　　〃Really；〃　said　Mason；　〃I　don't　get　you。　You've　got　to　give　me　more　particulars　of　what　you're　driving　at。〃
　　　　　　She　said：　〃I'm　too　smart　for　you；　Mister　Lawyer。　You　go　ahead　and　make　your　own　investigation。　Don't　think　that　you're　dealing　with　an　ignorant　woman；　because　you　ain't。　You　talk　with　Frances　Celane；　and　then　you　can　talk　some　more　with　me。〃
　　　　　　〃I　have　talked　with　Miss　Celane；〃　said　Mason。
　　　　　　The　woman's　laugh　was　harsh　and　bitter。
　　　　　　〃Oh　no；　you　haven't；〃　she　said；　〃you've　listened　to　her。　Frances　Celane　is　the　best　little　liar　in　the　world。　Don't　listen　to　her。　Talk　to　her。　Make　her　mad　and　then　see　what　she　says。〃
　　　　　　And　the　woman　turned　and　walked　from　the　room　with　quick；　vigorous　strides；　a　veritable　bundle　of　energy。
　　　　　　Perry　Mason　stared　at　her　broad　back　until　she　had　left　his　field　of　vision。　His　eyes　were　clouded　with　speculation。
　　　　　　He　was　standing　so；　when　a　man　with　keen　gray　eyes　and　bushy　white　hair　came　walking　through　the　room　beyond；　to　the　door　of　the　solarium。　His　manner　was　grave　and　dignified；　his　walk　unhurried；　his　face　placidly　serene。
　　　　　　Perry　Mason　bowed　to　him。
　　　　　　〃Judge　Purley；〃　he　said；　〃I　have　practiced　before　you；　Judge。〃
　　　　　　The　judge　fastened　his　keen　eyes　upon　the　attorney；　and　nodded。
　　　　　　〃Perry　Mason；　I　believe。　Good　evening；　Mr。　Mason。〃
　　　　　　〃We　can　call　it　morning；　I　think；〃　said　Mason。　〃It　will　be　daylight　pretty　soon。〃
　　　　　　Judge　Purley　frowned。
　　　　　　〃I　was　in　a　hurry　to　get　home　too；〃　he　said。　〃I　was　very；　very　tired。〃
　　　　　　〃The　police　about　finished　with　their　investigation？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃I　think　so；〃　said　Purley。　〃They've　got　the　man　who　did　it；　beyond　any　doubt。〃
　　　　　　〃This　chap；　Devoe？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃That's　the　chap。　He　made　rather　a　bungling　job　of　it；　too；　if　you　ask　me。〃
　　　　　　〃I　didn't　get　the　details；〃　said　Mason　invitingly。
　　　　　　Judge　Purley　selected　one　of　the　reclining　chairs；　stretched　himself　in　it；　gave　a　sigh　of　weariness；　and　took　a　cigar　from　his　waistcoat　pocket。
　　　　　　He　carefully　clipped　off　the　end　of　the　cigar；　smelled　the　wrapper　and　muttered：　〃Pardon　me；　Mr。　Mason；　but　this　is　my　last；　and　I　need　it。〃
　　　　　　〃Go　right　ahead；〃　said　Mason。　〃I　only　smoke　cigarettes　anyway。〃
　　　　　　〃Yes；〃　said　the　judge；　speaking　gravely　and　judiciously；　in　measured　tones；　〃the　thing　that　confused　the　murderer；　of　course；　was　the　fact　that　our　machine　turned　around　and　came　directly　back　to　the　house。　He　had　counted　on　an　interval　of　half　an　hour　or　so　during　which　he　could　have　masked　his　crime。
　　　　　　〃However；　when　he　heard　us　returning　to　the　house；　he　knew　that　the　only　thing　for　him　to　do　was　to　get　into　bed　and　pretend　he　was　dead　drunk。　He　managed　to　get　the　odor　of　whisky　pretty　well　on　his　breath；　and　put　up　rather　a　credible　imitation　of　intoxication。
　　　　　　〃In　fact；　it　is　possible　he　imbibed　enough　so　that　he　was　genuinely　intoxicated。　A　man　can　drink　a　lot　of　whisky　in　a　short　time。〃
　　　　　　Perry　Mason　smiled。
　　　　　　〃That　is；　judge；〃　he　said；　〃if　he　has　it　to　drink。〃
　　　　　　The　judge　saw　no　humor　in　the　remark。　He　looked　at　Perry　Mason　with　judicial　appraisal。
　　　　　　〃Well；〃　he　said；　〃this　man　had　plenty　to　drink。〃
　　　　　　〃He's　the　chauffeur；　I　believe？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Yes；　the　chauffeur。〃
　　　　　　〃Wasn't　he　going　out　some　place？〃　asked　Mason。　〃Didn't　Norton　telephone　for　him　to　take　one　of　the　cars　and　run　an　errand？〃
　　　　　　〃If　my　understanding　is　correct；〃　said　Judge　Purley；　〃that　is　what　happened。　Norton　wanted　his　secretary　to　get　some　papers　at　Mr。　Crinston's　house；　and　the　chauffeur　was　to　go　and　pick　him　up。〃
　　　　　　Perry　Mason　eyed　the　judge　in　shrewd　appraisal。
　　　　　　〃Well；〃　he　said；　〃let's　see　if　we　can　figure　out　what　happened。　Norton　asked　you　to　permit　Graves　to　ride　in　your　car；　is　that　right？〃
　　　　　　〃That　is　correct。　That　is；　Norton　addressed　his　ment；　I　believe；　to　Mr。　Crinston；　but　I；　of　course；　heard　it。　He　called　out　the　window。〃
　　　　　　〃Okay；　then；〃　said　Mason。　〃Let's　start　from　there。　Graves　went　downstairs　to　join　you　two。　It's　reasonable　to　suppose　that　Norton　then　sent　for　the　chauffeur。　He　probably　simply　told　him　to　e　to　his　office。　Now；　it　would　have　taken　the　chauffeur　a　minute　or　two　to　get　there。〃
　　　　　　〃That's　right；〃　said　Judge　Purley　wearily。　〃But　if　you'll　pardon　me；　counselor；　I　don't　see　as　there's　anything　to　be　gained　by　going　over　the　ground。〃
　　　　　　〃No；〃　said　Perry　Mason；　almost　dreamily；　〃I　was　just　wondering　how　much　time　the　two　men　had　to　quarrel。〃
　　　　　　〃What　do　you　mean？〃　asked　Judge　Purley　with　sudden　interest。
　　　　　　〃If；〃　said　Perry　Mason；　〃the　murder　was　mitted　by　the　time　your　car　had　arrived　at　the　top　of　the　hill；　and　if　during　that　time　Norton　had　summoned　the　chauffeur；　and　there　had　been　a　quarrel；　the　quarrel　would；　of　necessity；　have　been　of　long　standing。〃
　　　　　　〃That　doesn't　follow　at　all；〃　Judge　Purley　said。　〃The　quarrel　could　have　started　right　then。　In　fact；　it　isn't　reasonable　to　suppose　that　Norton　would　have　retained　Devoe　in　his　service　if　there　had　been　a　previous　quarrel　between　them。〃
　　　　　　Perry　Mason's　eyes　glinted。
　　　　　　〃Then；〃　he　said；　〃you　must　agree　that　there　wasn't　opportunity　for　a　great　deal　of　premeditation。〃
　　　　　　Judge　Purley　regarded　him　quizzically。
　　　　　　〃Just　what　are　you　leading　up　to？〃　he　asked。
　　　　　　〃Nothing；〃　said　Perry　Mason　nonmittally。
　　　　　　〃In　the　eyes　of　the　law；〃　said　Judge　Purley；　as　though　he　were　pronouncing　some　judgment；　〃there　is　no　particular　time　required　for　premeditation。　An　instant's　premeditation　is　all　that　is　necessary　to　make　a　crime　first　degree　murder。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Perry　Mason。　〃Now；　let's　look　at　the　case　from　another　angle。　As　I　understand　it；　one　of　the　windows　had　been　jimmied　open；　and　there　were　the　marks　of　footprints　under　the　window。　These　things　tended　to　indicate　that　a　burglar　had　entered　the　place。〃
　　　　　　〃All　a　frame…up；〃　said　Judge　Purley。　〃The　police　have　demonstrated　that。〃
　　　　　　〃Precisely；〃　said　Perry　Mason。　〃But　it　took　some　time　to　plant　these　clews。　Now；　the　point　I　am　getting　at　is　that　there　is　nothing　in　the　evidence　to　show　whether　they　were　done　before　the　murder；　or　afterwards。　The　police　have　been　inclined　to　the　theory　that　they　were　done　afterwards。　But　it　is　barely　possible　they　were　done　before。〃
　　　　　　Judge　Purley　looked　at　him　through　the　blue　haze　of　his　cigar　smoke；　with　a　forehead　that　was　washboarded　in　thought。
　　　　　　〃In　that　case；〃　he　said；　〃the　fact　that　Norton　sent　for　the　chauffeur　would　have　had　nothing　to　do　with　it。　The　chauffeur　would　have　been　waiting　our　departure；　in　order　to　enter　Norton's　study。〃
　　　　　　〃Now；〃　said　Perry　Mason；　nodding　his　head；　〃you're　mencing　to　get　to　the　meat　of　the　situation。〃
　　　　　　Judge　Purley　studied　the　tip　of　his　cigar。
　　　　　　Perry　Mason　said；　in　a　low　tone　of　voice：　〃You　were　in　the　room　where　the　crime　was　mitted；　Judge？〃
　　　　　　〃Yes。　The　police　allowed　me　to　look　through　the　place。　Because　of　my　position；　they　gave　me　every　liberty。〃
　　　　　　〃Then；〃　said　Perry　Mason；　〃if　it's　a　fair　question；　did　you　notice　anything　unusual？〃
　　　　　　Judge　Purley　acted　as　though　the　question　had　given　him　a　great　deal　of　satisfaction。　He　settled　back　in　his　chair；　and　spoke　in　slow；　deliberate　tones；　gesturing　once　in　a　while　with　the　tip　of　his　cigar。
　　　　　　〃The　man　had　been　struck　from　behind；〃　he　said；　〃apparently　while　he　was　seated　at　his　desk。　He　had　fallen　forward　across　the　desk；　and　had　never　moved　after　the　blow　crushed　in　his　head。　The　telephone　instrument　was　at　his　left　hand。　There　were　some　papers　on　the　desk；　an　envelope；　I　think；　and　a　blank　sheet　of　paper；　and　an　insurance　policy　for　the　stolen　automobile。〃
　　　　　　〃Ah；〃　said　Perry　Mason；　in　a　voice　that　was　purring。　〃The　stolen　car　was　insured　then？〃
　　　　　　〃Of　course　it　was　insured；〃　said　Judge　Purley。　〃Naturally；　it　would　be。〃
　　　　　　〃Are　you　certain　the　policy　was　for　the　stolen　car？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Yes；〃　said　Judge　Purley。　〃I　checked　it；　and　the　police　checked　it。　The　policy　covered　a　Buick　sedan　numbered　6754093。　It　was　a　policy　of　full　coverage。〃
　　　　　　〃Did　you；〃　asked　Perry　Mason；　〃know　Edward　Norton　in　his　lifetime；　Judge？〃
　　　　　　〃No；　I　had　never　met　him。　I　am　quite　well　acquainted　with　Mr。　Crinston；　Mr。　Norton's　business　partner；　and　Mr。　Crinston　has　spoken　to　me　so　often　about　Mr。　Norton　and　his　peculiarities　that　I　feel　as　though　I　had　known　him　personally。　But　I　had　never　met　him。　Mr。　Norton　was　a　bit　difficult　to　approach；　and　I　had　never　had　any　business　dealings　which　would　have　caused　me　to　make　his　acquaintance。〃
　　　　　　Perry　Mason　suddenly　turned　to　face　Judge　Purley。
　　　　　　〃Judge　Purley；〃　he　said；　〃Edward　Norton　wasn't　killed　as　the　result　of　a　quarrel。〃
　　　　　　Judge　Purley　shifted　his　eyes。
　　　　　　〃You're　referring　again　to　the　time　element？〃　he　said。　〃The　fact　that　there　wasn't　time　for　a　quarrel？〃
　　　　　　〃Partially；〃　said　Perry　Mason。　〃Devoe　wouldn't　have　had　time　to　get　to　the　room；　have　a　quarrel　with　the　man；　and　work　himself　up　into　the　frenzy　of　rage　necessary　to　result　in　murder。　Furthermore；　the　clews　which　were　planted；　and　were　for　the　purpose　of　directing　suspicion　toward　a　couple　of　burglars；　indicate