erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第1部分

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　　　　　　THE　girl　walked　past　the　secretary　who　held　the　door　open；　and　surveyed　the　law　office　with　eyes　that　showed　just　a　trace　of　panic。
　　　　　　The　secretary　gently　closed　the　door　and　the　girl　selected　an　old　fashioned；　high…backed；　black　leather　chair。　She　sat　down　in　it；　crossed　her　legs；　pulled　her　skirt　down　over　her　knees；　and　sat　facing　the　door。　After　a　moment；　she　pulled　the　skirt　up　for　an　inch　or　two；　taking　some　pains　to　get　just　the　effect　she　wanted。　Then　she　leaned　back　so　that　her　spun…gold　hair　showed　to　advantage　against　the　shiny　black　leather　of　the　big　chair。
　　　　　　She　looked　pathetic　and　helpless　as　she　sat　in　the　big　office；　dwarfed　by　the　huge　proportions　of　the　leather　chair。　And　yet　there　was　something　about　her　which　gave　the　impression　of　having　deliberately　brought　about　that　effect。　There　was　a　hint　of　feline　efficiency　in　the　care　with　which　she　had　placed　herself；　in　the　very　perfection　of　her　helplessness。
　　　　　　Judged　by　any　standard；　she　was　beautiful。　Her　hair　was　silken；　her　eyes　large　and　dark；　the　cheekbones　high；　lips　full　and　well　formed。　She　was　small；　yet　perfectly　proportioned；　and　well　groomed。　Yet　there　was　a　studied　immobility　of　expression；　an　effect　of　plete　detachment　as　though　she　had　surrounded　herself　with　a　protective　wall。
　　　　　　The　door　from　an　inner　office　opened　and　Perry　Mason　walked　into　the　room。　He　paused　when　he　had　advanced　two　steps　from　the　door；　surveying　the　girl　with　patient　eyes　that　seemed　to　take　in　every　detail　of　her　appearance。
　　　　　　She　bore　the　scrutiny　without　change　of　position　or　expression。
　　　　　　〃You're　Mr。　Mason？〃　she　asked。
　　　　　　Mason　didn't　answer　until　he　had　walked　around　behind　the　flat…top　desk　and　dropped　into　the　swivel　chair。
　　　　　　Perry　Mason　gave　the　impression　of　bigness；　not　the　bigness　of　fat；　but　the　bigness　of　strength。　He　was　broad…shouldered　and　rugged…faced；　and　his　eyes　were　steady　and　patient。　Frequently　those　eyes　changed　expression；　but　the　face　never　changed　its　expression　of　rugged　patience。　Yet　there　was　nothing　meek　about　the　man。　He　was　a　fighter；　a　fighter　who　could；　perhaps；　patiently　bide　his　time　for　delivering　a　knock…out　blow；　but　who　would；　when　the　time　came；　remorselessly　deliver　that　blow　with　the　force　of　a　mental　battering　ram。
　　　　　　〃Yes；〃　he　said；　〃I'm　Perry　Mason。　What　can　I　do　for　you？〃
　　　　　　The　dark　eyes　studied　him　warily。
　　　　　　〃I；〃　said　the　girl；　〃am　Fran　Celane。〃
　　　　　　〃Fran？〃　he　asked；　raising　his　voice。
　　　　　　〃Short　for　Frances；〃　she　said。
　　　　　　〃All　right；〃　said　Perry　Mason；　〃what　can　I　do　for　you；　Miss　Celane？〃
　　　　　　The　dark　eyes　remained　fastened　on　his　face；　but　the　girl's　forefinger　went　exploring　around　the　arm　of　the　chair；　picking　at　irregularities　in　the　leather。　There　was　something　in　the　probing　gesture　which　seemed　an　unconscious　reflection　of　her　mental　attitude。
　　　　　　〃I　wanted　to　find　out　about　a　will；〃　she　said。
　　　　　　There　was　no　change　of　expression　in　Perry　Mason's　steady；　patient　eyes。
　　　　　　〃I　don't　go　in　much　for　wills；〃　he　told　her。　〃I'm　a　trial　lawyer。　I　specialize　in　the　trial　of　cases；　preferably　before　juries。　Twelve　men　in　a　box　…　that's　my　specialty。　I'm　afraid　I　can't　help　you　much　on　wills。〃
　　　　　　〃But；〃　she　told　him；　〃this　will　probably　be　a　trial。〃
　　　　　　He　continued　to　watch　her　with　the　emotionless　scrutiny　of　his　calm　eyes。
　　　　　　〃A　will　contest？〃　he　asked。
　　　　　　〃No；〃　she　said；　〃not　exactly　a　contest。　I　want　to　know　something　about　a　trust　provision。〃
　　　　　　〃Well；〃　he　said　with　gentle　insistence；　〃suppose　you　tell　me　exactly　what　it　is　you　want　to　know。〃
　　　　　　〃A　party　dies；〃　she　said；　〃and　leaves　a　will　containing　a　clause　by　which　a　beneficiary　under　the　will。。。〃
　　　　　　〃That'll　do；〃　said　Perry　Mason；　〃don't　try　that　line。　This　is　a　matter　that　you're　interested　in？〃
　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　〃Very　well　then；〃　he　said；　〃give　me　the　facts；　and　quit　beating　about　the　bush。〃
　　　　　　〃It's　my　father's　will；〃　she　said。　〃His　name　was　Carl　Celane。　I'm　an　only　child。〃
　　　　　　〃That's　better；〃　he　told　her。
　　　　　　〃There's　a　lot　of　money　ing　to　me　under　that　will；　something　over　a　million　dollars。〃
　　　　　　Perry　Mason　showed　interest。
　　　　　　〃And　you　think　there'll　be　a　trial　over　it？〃　he　asked。
　　　　　　〃I　don't　know；〃　she　said。　〃I　hope　not。〃
　　　　　　〃Well；　go　ahead；〃　said　the　lawyer。
　　　　　　〃He　didn't　leave　the　money　to　me　outright；〃　she　said。　〃He　left　it　in　a　trust。〃
　　　　　　〃Who's　the　trustee？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃My　uncle；　Edward　Norton。〃
　　　　　　〃All　right；〃　he　said；　〃go　on。〃
　　　　　　〃There's　a　provision　in　the　will　that　if　I　should　marry　before　I'm　twenty…five；　my　uncle　has　the　right；　at　his　option；　to　give　me　five　thousand　dollars　from　the　trust　fund　and　to　turn　the　balance　over　to　charitable　institutions。〃
　　　　　　〃How　old　are　you　now？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Twenty…three。〃
　　　　　　〃When　did　your　father　die？〃
　　　　　　〃Two　years　ago。〃
　　　　　　〃The　will's　been　probated　then；　and　the　property　distributed？〃
　　　　　　〃Yes；〃　she　said。
　　　　　　〃All　right；〃　he　told　her；　speaking　rapidly　now；　〃if　the　provision　in　regard　to　the　trust　was　carried　through　in　the　decree　of　distribution；　and　there　was　no　appeal　from　that　decree；　there　can　be　no　collateral　attack；　except　under　exceptional　circumstances。〃
　　　　　　Her　restless　finger　picked　at　the　arm　of　the　chair；　and　the　nail　made　little　noises　as　it　dug　into　the　leather。
　　　　　　〃That's　what　I　wanted　to　ask　you　about；〃　she　said。
　　　　　　〃All　right；〃　said　Mason；　〃go　ahead　and　ask　me。〃
　　　　　　〃Under　the　will；〃　she　said；　〃my　uncle　controls　the　trust　moneys。　He　can　invest　them　any　way　he　wants；　and　he　can　give　me　whatever　money　he　thinks　I　should　have。　When　I'm　twenty…seven　he's　to　give　me　the　principal　if　he　thinks　that　the　possession　of　such　a　large　sum　of　money　won't　spoil　my　life。　Otherwise；　he's　to　buy　me　an　annuity　of　five　hundred　dollars　a　month　for　life；　and　give　the　balance　to　charity。〃
　　　　　　〃Rather　an　unusual　trust　provision；〃　said　Perry　Mason；　tonelessly。
　　　　　　〃My　father；〃　she　said；　〃was　rather　an　unusual　man；　and　I　was　just　a　little　bit　wild。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Mason。　〃What's　the　trouble？〃
　　　　　　〃I　want　to　get　married；〃　she　said；　and；　for　the　first　time　her　eyes　dropped　from　his。
　　　　　　〃Have　you　spoken　to　your　uncle　about　it？〃
　　　　　　〃No。〃
　　　　　　〃Does　he　know　that　you　want　to　get　married？〃
　　　　　　〃I　don't　think　so。〃
　　　　　　〃Why　not　wait　until　you're　twenty…five？〃
　　　　　　〃No；〃　she　said；　raising　her　eyes　again；　〃I　want　to　get　married　now。〃
　　　　　　〃As　I　understand　your　interpretation　of　the　will；〃　ventured　Perry　Mason　cautiously；　〃there's　plete　discretion　vested　in　your　uncle？〃
　　　　　　〃That's　right。〃
　　　　　　〃Well；　don't　you　think　that　the　first　thing　to　do　would　be　to　sound　him　out　and　see　how　he　would　feel　about　your　marriage？〃
　　　　　　〃No；〃　she　said　shortly；　clipping　the　word　out　explosively。
　　　　　　〃Bad　blood　between　you　and　your　uncle？〃　he　asked。
　　　　　　〃No；〃　she　said。
　　　　　　〃You　see　him　frequently？〃
　　　　　　〃Every　day。〃
　　　　　　〃Do　you　talk　with　him　about　the　will？〃
　　　　　　〃Never。〃
　　　　　　〃You　go　to　see　him　on　other　business　then？〃
　　　　　　〃No。　I　live　in　the　house　with　him。〃
　　　　　　〃I　see；〃　said　Perry　Mason；　speaking　in　that　calm　expressionless　voice。　〃Your　uncle　is　intrusted　with　a　whole　lot　of　money；　and　given　a　discretion　which　is　rather　unusual。　I　take　it　that　he's　under　bond？〃
　　　　　　〃Oh　yes；〃　she　said；　〃he's　under　bond。　As　far　as　that's　concerned；　the　trust　fund　is　perfectly　safe。　My　uncle　is　meticulously　careful　…　too　careful。　That　is；　he's　too　methodical　in　everything　he　does。〃
　　　　　　〃Does　he　have　money　of　his　own？〃　asked　the　lawyer。
　　　　　　〃Lots　of　it；〃　she　said。
　　　　　　〃Well；〃　said　Mason；　with　just　a　trace　of　impatience；　〃what　do　you　want　me　to　do？〃
　　　　　　〃I　want　you；〃　she　said；　〃to　fix　it　so　I　can　get　married。〃
　　　　　　He　stared　at　her　for　several　seconds　in　silent；　meditative　appraisal。
　　　　　　〃Have　you　got　a　copy　of　the　will　or　of　the　decree　of　distribution？〃　he　asked　at　length。
　　　　　　She　shook　her　head。
　　　　　　〃Do　I　need　one？〃　she　asked。
　　　　　　The　lawyer　nodded。
　　　　　　〃I　can't　very　well　give　you　an　interpretation　of　a　legal　document　until　I've　seen　the　document。〃
　　　　　　〃But　I　told　you　exactly　what　it　said。〃
　　　　　　〃You　gave　me　your　version　of　what　it　said。　There　may　be　a　great　deal　of　difference。〃
　　　　　　She　spoke　swiftly；　impatiently。　〃I　understand　that　conditions　in　a　will　which　prevent　a　person　from　marrying　can　be　set　aside。〃
　　　　　　〃That's　not　correct；〃　he　told　her。　〃Generally　speaking；　a　condition　by　which　a　party　is　prevented　from　marrying　is　considered　against　public　policy　and　void。　But　that's　subject　to　certain　qualifications；　particularly　in　the　case　of　crusts　of　the　type　which　are　known　as　'spendthrift'　trusts。　Apparently　the　trust　which　was　created　under　your　father's　will　was　one　of　this　nature。
　　　　　　〃Moreover；　you　note　that　there　is　no　restriction　upon　marriage　after　you　have　reached　the　age　of　twenty…five。　As　a　matter　of　fact；　your　uncle　seems　to　be　given　a　wide　discretion　in　the　matter；　and　the　provisions　of　the　will　as　you　have　given　them　to　me；　merely　indicate　the　circumstances　under　which　he　is　to　exercise　his　discretion。〃
　　　　　　She　seemed　suddenly　to　have　lost　her　protective