sk.dreamcatcher-第93部分

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he　steel　shell　of　the　cab　he　could　see　him；　as　if　he；　Abe　Kurtz；　were　all　at　once　equipped　with　Superman's　X…ray　vision。　The　distance　was　incredibly　long；　but　it　didn't　matter。　The　next　round　he　fired　was　going　right　into　the　back　of　Owen　Underhill's　treacherous；　line…crossing　head。　He　raised　the　rifle；　sighted　down…
　　　　Two　explosions　ripped　the　night；　one　of　them　close　enough　to　hammer　Kurtz　and　his　men　with　the　shockwave。　A　trailer…box　with　the　words　INTEL　INSIDE　printed　on　it　rose　into　the　air；　turned　over；　and　came　down　on　Spago's；　the　cook…tent。　'Holy　Christ！'　one　of　the　men　shouted。
　　　　Not　all　of　the　lights　went　out　…　a　half　hour　wasn't　long　and　Owen　had　had　time　to　equip　only　two　of　the　gennies　with　thermite　charges　（all　the　time　muttering　'Banbury　Cross；　Banbury　Cross；　ride　a　cock　horse　to　Banbury　Cross'　under　his　breath）；　but　suddenly　the　fleeing　Sno…Cat　was　swallowed　in　moving　fire…flecked　shadows；　and　Kurtz　dropped　his　rifle　into　the　snow　without　discharging　it。
　　　　'Fuck　a　duck；'　he　said　tonelessly。　'Cease　firing。　Cease　firing；　you　humps。　Quit　it；　praise　Jesus。　Inside。　Every　one　of　you　but　Freddy。　join　hands　and　pray　for　God　the　Father　Almighty　to　get　our　asses　out　of　the　sling　they're　in。　e　here；　Freddy。　Step　lively。'
　　　　The　others；　nearly　a　dozen；　trooped　up　the　steps　to　the　Winnebago；　looking　uneasily　at　the　burning　generators；　the　blazing　cook…tent　（already　the　missary…tent　next　door　was　catching；　the　infirmary　and　the　morgue　would　be　next）。　Half　the　pole　lights　in　the　pound　were　out。
　　　　Kurtz　put　his　arm　around　Freddy　Johnson's　shoulders　and　walked　him　twenty　paces　into　the　blowing　snow；　which　the　wind　was　now　lifting　and　carrying　in　veils　that　looked　like　mystic　steam。　Directly　ahead　of　the　two　men；　Gosselin's　…　what　was　left　of　it　was　burning　merry　hell。　The　barn　had　already　caught。　Its　shattered　doors　gaped。
　　　　'Freddy；　do　you　love　Jesus？　Tell　me　the　truth。'
　　　　Freddy　had　been　through　this　before。　It　was　a　mantra。　The　boss　was　clearing　his　head。
　　　　'I　love　Him；　boss。'
　　　　'Do　you　swear　that's　true？'　Kurtz　looking　keenly。　Looking　through　him；　more　than　likely。　Planning　ahead；　if　such　creatures　of　instinct　could　be　said　to　plan。　'As　you　face　the　eternal　pit　of　hell　for　a　lie？'
　　　　'I　swear　it's　true。'
　　　　'You　love　Him　a　lot；　do　you？'
　　　　'Lots；　boss。'
　　　　'More　than　the　group？　More　than　going　in　hot　and　getting　the　job　done？'　A　pause。　'More　than　you　love　me？'
　　　　Not　questions　you　wanted　to　answer　wrong　if　you　wanted　to　go　on　living。　Fortunately；　not　hard　ones；　either。　'No；　boss。'
　　　　'Telepathy　gone；　Freddy？'
　　　　'I　had　a　touch　of　something；　I　don't　know　if　it　was　telepathy；　exactly；　voices　in　my　head…'
　　　　Kurtz　was　nodding。　Red…gold　flames　the　color　of　the　Ripley　fungus　burst　through　the　roof　of　the　barn。
　　　　'…but　that's　gone。'
　　　　'Other　men　in　the　group？'
　　　　'Imperial　Valley；　you　mean？'　Freddy　nodded　toward　the　Winnebago。
　　　　'Who　else　would　I　mean；　The　Firehouse　Five　Plus　Two？
　　　　Yes；　them！'
　　　　'They're　clean；　boss。'
　　　　'That's　good；　but　it's　also　bad。　Freddy；　we　need　a　couple　of　infected　Americans。　And　when　I　say　we；　I　mean　you　and　I。　I　want　Americans　who　are　crawling　with　that　red　shit；　understand　me？'
　　　　'I　do。'　What　Freddy　didn't　understand　was　why；　but　at　the　moment　the　why　didn't　matter。　He　could　see　Kurtz　taking　hold；　visibly　taking　hold；　and　that　was　a　relief。　When　Freddy　needed　to　know；　Kurtz　would　tell　him。　Freddy　looked　uneasily　at　the　blazing　store；　the　blazing　barn；　the　blazing　cook…tent。　This　situation　was　FUBAR。
　　　　Or　maybe　not。　Not　if　Kurtz　was　taking　hold。
　　　　'Goddam　telepathy's　responsible　for　most　of　this；'　Kurtz　mused；　'but　it　wasn't　telepathy　that　triggered　it。　That　was　pure　human　fuckery；　praise　Jesus。　Who　betrayed　Jesus；　Freddy？　Who　gave　him　that　traitor's　kiss？'
　　　　Freddy　had　read　his　Bible；　mostly　because　Kurtz　had　given　it　to　him。　'Judas　Iscariot；　boss。'
　　　　Kurtz　was　nodding　rapidly。　His　eyes　were　moving　everywhere；　tabulating　the　destruction；　calculating　the　response；　which　would　be　severely　limited　by　the　storm。　'That's　right；　buck。　Judas　betrayed　Jesus　and　Owen　Philip　Underhill　betrayed　us。　Judas　got　thirty　pieces　of　silver。　Not　much　of　a　payday；　do　you　think？'
　　　　'No；　boss。'　He　delivered　this　reply　partially　turned　away　from　Kurtz　because　something　in　the　missary　had　exploded。　A　steel　hand　clutched　his　shoulder　and　turned　him　back。　Kurtz's　eyes　were　wide　and　burning。　The　white　lashes　made　them　look　like　ghost…eyes。
　　　　'Look　at　me　when　I　talk　to　you；'　Kurtz　said。　'Listen　to　me　when　I　speak　to　you。'　Kurtz　put　his　free　hand　on　the　nine…millimeter's　grip。　'Or　I'll　blow　your　guts　out　on　the　snow。　I　have　had　a　hard　night　here　and　don't　you　make　it　any　worse；　you　hound；　do　you　understand　me？　Catch　the　old　drift…ola？'
　　　　Johnson　was　a　man　of　good　physical　courage；　but　now　he　felt　something　turn　over　in　his　stomach　and　try　to　crawl　away。　'Yes；　boss；　I'm　sorry。'
　　　　'Accepted。　God　loves　and　forgives；　we　must　do　the　same。　I　don't　know　how　many　pieces　of　silver　Owen　got；　but　I　can　tell　you　this：　we're　going　to　catch　him；　we're　going　to　spread　his　cheeks；　and　we　are　going　to　tear　that　boy　a　splendid　new　asshole。　Are　you　with　me？'
　　　　'Yes。'　There　was　nothing　Freddy　wanted　more　than　to　find　the　person　who　had　turned　his　previously　ordered　world　upside　down　and　fuck　that　person　over。　'How　much　of　this　do　you　reckon　Owen's　responsible　for；　boss？'
　　　　'Enough　for　me；'　Kurtz　said　serenely。　'I　have　an　idea　I'm　finally　going　down；　Freddy…'
　　　　'No；　boss。'
　　　　'…but　I　won't　go　down　alone。'　Ann　still　around　Freddy's　shoulders；　Kurtz　began　to　lead　his　new　second　back　toward　the　'Bago。　Squat；　dying　pillars　of　fire　marked　the　burning　gennies。　Underhill　had　done　that；　one　of　Kurtz's　own　boys。　Freddy　still　found　it　difficult　to　believe；　but　he　had　begun　to　get　steamed；　just　the　same。　How　many　pieces　of　silver；　Owen？　How　many　did　you　get；　you　traitor？
　　　　Kurtz　stopped　at　the　foot　of　the　steps。
　　　　'Which　one　of　those　fellows　do　you　like　to　mand　a　search…and…destroy　mission；　Freddy？'
　　　　'Gallagher；　boss。'
　　　　'Kate？'
　　　　'That's　right。'
　　　　'Is　she　a　cannibal；　Freddy？　The　person　we　leave　in　charge　has　to　be　a　cannibal。'
　　　　'She　eats　em　raw　with　slaw；　boss。'
　　　　'Okay；'　Kurtz　said。　'Because　this　is　going　to　be　dirty。　I　need　two　Ripley　Positives；　hopefully　Blue　Boy　guys。　The　rest　of　them　。　。　。　like　the　animals；　Freddy。　Imperial　Valley　is　now　a　search…and…destroy　mission。　Gallagher　and　the　rest　are　to　hunt　down　as　many　as　they　can。　Soldiers　and　civilians　alike。　From　now　until　1200　hours　tomorrow；　it's　feeding　time。　After　that；　it's　every　man　for　himself　Except　for　us；　Freddy。'　The　firelight　painted　Kurtz's　face　with　byrus；　turned　his　eyes　into　weasel's　eyes。　'We're　going　to　hunt　down　Owen　Underhill　and　teach　him　to　love　the　Lord。'
　　　　Kurtz　bounded　up　the　Winnebago's　steps；　sure　as　a　mountain　goat　on　the　packed　and　slippery　snow。　Freddy　Johnson　followed　him。


13

The　Sno…Cat　plunged　down　the　embankment　to　the　Swanny　Pond　Road　fast　enough　to　make　Henry's　stomach　roll　over。　It　slued；　then　turned　south。　Owen　worked　the　clutch　and　mangled　the　stick…shift；　working　the　'Cat　up　through　the　gears　and　into　high。　With　the　galaxies　of　snow　flying　at　the　windshield；　Henry　felt　as　if　they　were　travelling　at　approximately　mach　one。　He　guessed　it　might　actually　be　thirty…five　miles　an　hour。　That　would　get　them　away　from　Gosselin's；　but　he　had　an　idea　Jonesy　was　moving　much　faster。
　　　　Turnpike　ahead？　Owen　asked。　It　is；　isn't　it？
　　　　Yes。　About　four　miles。
　　　　We'll　need　to　switch　vehicles　when　we　get　there。
　　　　No　one　gets　hurt　if　we　can　help　it。　And　no　one　gets　killed。
　　　　Henry　。　。　。　I　don't　know　how　to　break　it　to　you；　but　this　isn't　high　school　basketball。
　　　　'No　one　gets　hurt。　No　one　gets　killed。　At　least　not　when　we're　swapping　vehicles。　Agree　to　that　or　I'm　rolling　out　this　door　right　now。'
　　　　Owen　glanced　at　him。　'You　would；　too；　wouldn't　you？　And　goddam　what　your　friend's　got　planned　for　the　world。'
　　　　'My　friend　isn't　responsible　for　any　of　this。　He's　been　kidnapped。'
　　　　'All　right。　No　one　gets　hurt　when　we　swap　over。　If　we　can　help　it。　And　no　one　gets　killed。　Except　maybe　us。　Now　where　are　we　going？'
　　　　Derry。
　　　　That's　where　he　is？　This　last　surviving　alien？
　　　　I　think　so。　In　any　case；　I　have　a　friend　in　Derry　who　can　help　us。　He　sees　the　line。
　　　　What　line？
　　　　'Never　mind；'　Henry　said；　and　thought：　It's　plicated。
　　　　'What　do　you　mean；　plicated？　And　no　bounce；　no　play　what's　that？'
　　　　I'll　tell　you　while　we're　driving　south。　If　I　can。
　　　　The　Sno…Cat　rolled　toward　the　Interstate；　a　capsule　preceded　by　the　glare　of　its　lights。
　　　　'Tell　me　again　what　we're　going　to　do；'　Owen　said。
　　　　'Save　the　world。'
　　　　'And　tell　me　what　that　makes　us　…　I　need　to　hear　it。'
　　　　'It　makes　us　heroes；'　Henry　said。　Then　he　put　his　head　back　and　closed　his　eyes。　In　seconds　he　was　asleep。

P　A　R　T　　T　H　R　E　E

QUABBIN




　　　As　I　was　going　up　the　stair
　　　I　met　a　man　who　wasn't　there；
　　　He　wasn't　there　again　today！
　　　I　wish；　I　wish　he'd　stay　away。
　　　
Hughes　Meams

CHAPTER　EIGHTEEN

THE　CHASE　BEGINS


1

Jonesy　had　no　idea　what　time　it　was　when　the　green　DYSART'S　Sign　twinkled　out　of　the　snowy　glo