sk.dreamcatcher-第87部分

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lready；　why　not　just　go　native？　We　can　coexist；　I　guess；　and　I'll　show　you　around。　Ice　cream's　good；　beer's　even　better。　What　do　you　say？'
　　　　He　suspected　Mr　Gray　was　tempted；　as　only　an　essentially　formless　creature　could　be　tempted　when　offered　form　…　a　trade　right　out　of　a　fairy…tale。
　　　　Not　tempted　enough；　however。
　　　　There　was　the　spin　of　the　starter；　the　roar　of　the　truck's　motor。
　　　　'Where　are　we　going；　chum？　Always　assuming　we　can　get　off　Standpipe　Hill；　that　is？'
　　　　No　answer；　only　that　disquieting　sense　that　Mr　Gray　had　been　looking　for　something　。　。　。　and　found　it。
　　　　Jonesy　hurried　across　to　the　window　and　looked　out　in　time　to　see　the　truck's　headlights　sweep　across　the　pillar　erected　to　memorialize　the　lost。　The　plaque　had　drifted　in　again；　which　meant　they　must　have　been　here　awhile。
　　　　Slowly；　carefully；　now　pushing　its　way　through　bumper…high　drifts；　the　Dodge　Ram　started　back　down　the　hill。
　　　　Twenty　minutes　later　they　were　on　the　turnpike　again；　once　more　headed　south。

CHAPTER　SEVENTEEN

HEROES


1
　　　　
Owen　couldn't　raise　Henry　by　calling　out　loud；　the　man　was　too　deep　in　exhausted　sleep；　and　so　he　called　with　his　mind。　He　found　this　was　easier　as　the　byrus　continued　to　spread。　It　was　growing　on　three　of　the　fingers　on　his　right　hand　now；　and　had　all　but　plugged　the　cup　of　his　left　ear　with　its　spongy；　itching　growth。　He　had　also　lost　a　couple　of　teeth；　although　nothing　seemed　to　be　growing　in　the　sockets；　at　least　not　yet。
　　　　Kurtz　and　Freddy　had　stayed　clean；　thanks　to　Kurtz's　finely　honed　instincts；　but　the　crews　of　the　two　surviving　Blue　Boy　gunships；　Owen's　and　Joe　Blakey's；　were　lousy　with　byrus。　Ever　since　talking　to　Henry　in　the　shed；　Owen　had　heard　the　voices　of　his　patriots；　calling　to　each　other　across　a　previously　unsuspected　void。　They　were　covering　up　the　infection　for　now；　as　he　himself　was；　lots　of　heavy　winter　clothing　helped。　But　that　wouldn't　be　possible　for　much　longer；　and　they　didn't　know　what　to　do。
　　　　In　that　regard；　Owen　supposed　he　was　lucky。　He　at　least　had　a　wheel　to　which　he　could　put　his　shoulder。
　　　　Standing　outside　the　back　of　the　shed　and　beyond　the　electrified　wire；　smoking　another　cigarette　he　didn't　want；　Owen　went　in　search　of　Henry　and　found　him　working　his　way　down　a　steep；　brushy　slope。　Above　him　was　the　sound　of　kids　playing　baseball　or　softball。　Henry　was　a　boy；　a　teenager；　and　he　was　calling　someone's　name　…　Janey？　Jolie？　It　didn't　matter。　He　was　dreaming；　and　Owen　needed　him　in　the　real　world。　He　had　let　Henry　sleep　as　long　as　he　could　（almost　an　hour　longer　than　he　had　really　wanted　to）；　but　if　they　were　going　to　get　this　show　on　the　road；　now　was　the　time。
　　　　Henry；　he　called。
　　　　The　teenager　looked　around；　startled。　There　were　other　boys　with　him；　three　…　no　four　of　them；　one　peering　into　some　kind　of　pipe。　They　were　indistinct；　hard　to　see；　and　Owen　didn't　care　about　them；　anyway。　Henry　was　the　one　he　wanted；　and　not　this　pimply；　startled　version　of　him；　either。　Owen　wanted　the　man。
　　　　Henry；　wake　up。
　　　　No；　she's　in　there。　We　have　to　get　her　out。　We…
　　　　I　don't　give　a　rat's　ass　about　her；　whoever　she　is。　Wake　up；
　　　　No；　I…
　　　　It's　time；　Henry；　wake　up。　Wake　up。　Wake


2

the　fuck　up！
　　　　Henry　sat　up　with　a　gasp；　not　sure　who　or　where　he　was。　That　was　bad；　but　there　was　worse：　he　didn't　know　when　he　was。　Was　he　eighteen　or　almost　thirty…eight　or　somewhere　in　between？　He　could　smell　grass；　hear　the　crack　of　a　bat　on　a　ball　（a　softball　bat；　it　had　been　girls　playing；　girls　in　yellow　shirts）；　and　he　could　still　hear　Pete　screaming　She's　in　here！　Guys；　I　think　she's　in　here！
　　　　'Pete　saw　it；　he　saw　the　line；'　Henry　murmured。　He　didn't　know　exactly　what　he　was　talking　about。　The　dream　was　already　fading；　its　bright　images　being　replaced　by　something　dark。　Something　he　had　to　do；　or　try　to　do。　He　smelled　hay　and；　more　faintly；　the　sweet…sour　aroma　of　pot。
　　　　Mister；　can　you　help　us？
　　　　Big　doe　eyes。　Marsha；　her　name　had　been。　Things　ing　into　focus　now。　Probably　not；　he'd　answered　her；　then　added　but　maybe。
　　　　Wake　up；　Henry！　It's　quarter　of　four；　time　to　drop　your　cock　and　grab　your　socks。
　　　　That　voice　was　stronger　and　more　immediate　than　the　others；　overwhelming　them　and　damping　them　out；　it　was　like　a　voice　from　a　Walkman　when　the　batteries　were　fresh　and　the　volume　was　turned　all　the　way　up　to　ten。　Owen　Underhill's　voice。　He　was　Henry　Devlin。　And　if　they　were　going　to　try　this；　the　time　was　now。
　　　　Henry　got　up；　wincing　at　the　pain　in　his　legs；　his　back；　his　shoulders；　his　neck。　Where　his　muscles　weren't　screaming；　the　advancing　byrus　was　itching　abominably。　He　felt　a　hundred　years　old　until　he　took　his　first　step　toward　the　dirty　window；　then　decided　it　was　more　like　a　hundred　and　ten。


3

Owen　saw　the　man's　shape　e　into　view　inside　the　window　and　nodded；　relieved。　Henry　was　moving　like　Methuselah　on　a　bad　day；　but　Owen　had　something　that　would　fix　that；　at　least　temporarily。　He　had　stolen　it　from　the　brand…new　infirmary；　which　was　so　busy　no　one　had　noticed　him　ing　or　going。　And　all　the　time　he　had　protected　the　front　of　his　mind　with　the　two　blocking　mantras　Henry　had　taught　him：　Ride　a　cock　horse　to　Banbury　Cross　and　Yes　we　can…can；　yes　we　can；　yes　we　can…can；　great　gosh　a'mighty。　So　far　they　seemed　to　be　working　…　he'd　gotten　a　few　strange　looks　but　no　questions。　Even　the　weather　continued　in　their　favor；　the　storm　roaring　on　unabated。
　　　　Now　he　could　see　Henry's　face　at　the　window；　a　pale　oval　blur　looking　out　at　him。
　　　　I　don't　know　about　this；　Henry　sent。　Man；　I　can　hardly　walk。
　　　　I　can　help　with　that。　Stand　clear　of　the　window。
　　　　Henry　moved　back　with　no　questions。
　　　　In　one　pocket　of　his　parka；　Owen　had　the　small　metal　box　（USMC　stamped　on　the　steel　top）　in　which　he　kept　his　various　IDs　when　he　was　on　active　duty　…　the　box　had　been　a　present　from　Kurtz　himself　after　the　Santo　Domingo　mission　last　year；　a　fine　irony。　In　his　other　pocket　were　three　rocks　which　he　had　picked　up　from　beneath　his　own　helicopter；　where　the　fall　of　snow　was　thin。
　　　　He　took　one　of　them　…　a　good…sized　chunk　of　Maine　granite　…　then　paused；　appalled；　as　a　bright　image　filled　his　mind。　Mac　Cavanaugh；　the　fellow　from　Blue　Boy　Leader　who　had　lost　two　of　his　fingers　on　the　op；　was　sitting　inside　one　of　the　semi　trailer…boxes　in　the　pound。　With　him　was　Frank　Bellson　from　Blakey's　Blue　Boy　Three；　the　other　gunship　that　had　made　it　back　to　base。　One　of　them　had　turned　on　a　powerful　eight…cell　flashlight　and　set　it　on　its　base　like　an　electric　candle。　Its　bright　glow　sprayed　up　into　the　gloom。　This　was　happening　right　now；　not　five　hundred　feet　from　where　Owen　stood　with　a　rock　in　one　hand　and　his　steel　box　in　the　other。　Cavanaugh　and　Bellson　sat　side　by　side　on　the　floor　of　the　trailer。　Both　wore　what　looked　like　heavy　red　beards。　Luxuriant　growth　had　burst　apart　the　bandages　over　the　stumps　of　Cavanaugh's　fingers。　They　had　service　automatics；　the　muzzles　in　their　mouths。　Their　eyes　were　linked。　So　were　their　minds。　Bellson　was　counting　down：　Five　。　。　。　four　。　。　。　three　。　。　。
　　　　'Boys；　no！'　Owen　cried；　but　got　no　sense　they　heard　him；　their　link　was　too　strong；　forged　with　the　resolve　of　men　who　have　made　up　their　minds。　They　would　be　the　first　of　Kurtz's　mand　to　do　this　tonight；　Owen　did　not　think　they　would　be　the　last。
　　　　Owen？　That　was　Henry。　Owen；　what's…
　　　　Then　he　tapped　into　what　Owen　was　seeing　and　fell　silent；　horrified。
　　　　。　。　。　two　。　。　。　one。
　　　　Two　pistol…shots；　muffled　by　the　roar　of　the　wind　and　four　Zimmer　electrical　generators。　Two　fans　of　blood　and　brain…tissue　appearing　like　magic　over　the　heads　of　Cavanaugh　and　Bellson　in　the　dim　light。　Owen　and　Henry　saw　Bellson's　right　foot　give　a　final　dying　jump。　It　struck　the　barrel　of　the　flashlight；　and　for　a　moment　they　could　see　Cavanaugh's　and　Bellson's　distorted；　byrus…speckled　faces。　Then；　as　the　flashlight　went　rolling　across　the　bed　of　the　box；　casting　cartwheels　of　light　on　the　aluminum　side；　the　picture　went　dark；　like　the　picture　on　a　TV　when　the　plug　has　been　pulled。
　　　　'Christ；'　Owen　whispered。　'Good　Christ。'
　　　　Henry　had　appeared　behind　the　window　again。　Owen　motioned　him　back；　then　threw　the　rock。　The　range　was　short；　but　his　first　shot　missed　anyway；　bouncing　harmlessly　off　the　weathered　boards　to　the　left　of　the　target。　He　took　the　second；　pulled　in　a　deep；　settling　breath；　and　threw。　This　one　shattered　the　glass。
　　　　Got　mail　for　you；　Henry。　ing　through。
　　　　He　tossed　the　steel　box　through　the　hole　where　the　glass　had　been。


4

It　bounced　across　the　shed　floor。　Henry　picked　the　box　up　and　undid　the　clasp。　Inside　were　four　foil…wrapped　packets。
　　　　What　are　these？
　　　　Pocket　rockets；　Owen　returned。　How's　your　heart？　
　　　　Okay；　as　far　as　I　know。
　　　　Good；　because　that　shit　makes　cocaine　feel　like　Valium。　There　are　two　in　each　pack。　Take　three。　Save　the　rest。
　　　　I　don't　have　any　water。
　　　　Owen　sent　a　clear　picture　…　south　end　of　a　northbound　horse。　Chew　them；　beautiful　…　you've　got　a　few　teeth　left；　don't　you？　There　was　real　anger　in　this；　and　at　first　Henry　didn't　understand　it；　but　then　of　course　he　did。　If　there　was　anything　he　should　be　able　to　understand　this　early　morning；　it　was　the　sudden　loss　of　friend