sk.dreamcatcher-第30部分

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has　been　startled　and　because　Jonesy's　tone　of　disgust　is　so　pletely　unfeigned；　Richie　at　first　takes　a　step　backward。　Then　he　realizes　that　the　kid　who　has　dared　to　speak　to　him　in　such　reproving　tones　is　at　least　three　years　younger　and　a　hundred　pounds　lighter　than　he　is。　The　sagging　hand　straightens　again。
　　　　'I'm　gonna　make　him　eat　this　piece　of　shit；'　he　says。　'Then　he　can　go。　You　go　now；　snotball；　unless　you　want　half'
　　　　'Yeah；　fuck　off；'　the　third　boy　says。　Richie　Grenadeau　is　big　but　this　boy　is　even　bigger；　a　six…foot…five　hulk　whose　face　flames　with　acne。　'While　you　got　th…'
　　　　'I　know　who　you　are；'　Henry　says。
　　　　Richie's　eyes　switch　to　Henry。　He　looks　suddenly　wary　。　。　。　but　he　also　looks　pissed　off。　'Fuck　off；　sonny。　I　mean　it。'
　　　　'You're　Richie　Grenadeau。　Your　picture　was　in　the　paper。
　　　　
　　　　What　do　you　think　people　will　say　if　we　tell　em　what　we　caught　you　doing？'
　　　　'You're　not　gonna　tell　anyone　anything；　because　you'll　be　fuckin　dead；'　the　one　named　Duncan　says。　He　has　dirty…blond　hair　falling　around　his　face　and　down　to　his　shoulders。　'Get　outta　here。　Beat　feet。'
　　　　Henry　pays　no　attention　to　him。　He　stares　at　Richie　Grenadeau。　He　is　aware　of　no　fear；　although　there's　no　doubt　these　three　boys　could　stomp　them　flat；　he　is　burning　with　an　outrage　he　has　never　felt　before；　never　even　suspected。　The　kid　kneeling　on　the　ground　is　undoubtedly　retarded；　but　not　so　retarded　he　doesn't　understand　these　three　big　boys　intended　to　hurt　him；　tore　off　his　shirt；　and　then…
　　　　Henry　has　never　in　his　life　been　closer　to　getting　good　and　beaten　up；　or　been　less　concerned　with　it。　He　takes　a　step　forward；　fists　clenching。　The　kid　on　the　ground　sobs；　head　now　lowered；　and　the　sound　is　a　constant　tone　in　Henry's　head；　feeding　his　fury。
　　　　'I'll　tell；'　he　says；　and　although　it　is　a　little　kid's　threat；　he　doesn't　sound　like　a　little　kid　to　himself。　Nor　to　Richie；　apparently；　Richie　takes　a　step　backward　and　the　gloved　hand　with　the　dried　turd　in　it　sags　again。　For　the　first　time　he　looks　alarmed。　'Three　against　one；　a　little　retarded　kid；　fuck　yeah；　man；　I'll　tell。　I'll　tell　and　I　know　who　you　are！'
　　　　Duncan　and　the　big　boy　…　the　only　one　not　wearing　a　high…school　jacket　…　step　up　on　either　side　of　Richie。　The　boy　in　the　underpants　is　behind　them　now；　but　Henry　can　still　hear　the　pulsing　drone　of　his　sobs；　it's　in　his　head；　beating　in　his　head　and　driving　him　fucking　crazy。
　　　　'All　right；　okay；　that's　it；'　the　biggest　boy　says。　He　grins；　showing　several　holes　where　teeth　once　lived。　'You're　gonna　die　now。'
　　　　'Pete；　you　run　when　they　e；'　Henry　says；　never　taking　his　eyes　from　Richie　Grenadeau。　'Run　home　and　tell　your　mother。'　And；　to　Richie：　'You'll　never　catch　him；　either。　He　runs　like　the　fucking　wind。'
　　　　Pete's　voice　sounds　thin　but　not　scared。　'You　got　it；　Henry。'　'And　the　worse　you　beat　us　up；　the　worse　it's　gonna　be　for　you；　Jonesy　says。　Henry　has　already　seen　this；　but　for　Jonesy　it　is　a　revelation；　he's　almost　laughing。　'Even　if　you　really　did　kill　us；　what　good　would　it　do　you？　Because　Pete　does　run　fast；　and　he'll　tell。'　　　　
　　　　'I　run　fast；　too；'　Richie　says　coldly。　'I'll　catch　him。'
　　　　Henry　turns　first　to　Jonesy　and　then　to　the　Beav。　Both　of　them　are　standing　firm。　Beaver；　in　fact；　is　doing　a　little　more　than　that。　He　bends　swiftly；　picks　up　a　couple　of　stones　…　they　are　the　size　of　eggs；　only　with　jagged　edges　…　and　begins　to　chunk　them　together。　Beav's　narrowed　eyes　shift　back　and　forth　between　Richie　Grenadeau　and　the　biggest　boy；　the　galoot。　The　toothpick　in　his　mouth　jitters　aggressively　up　and　down。
　　　　'When　they　e；　go　for　Grenadeau；'　Henry　says。　'The　other　two　can't　even　get　close　to　Pete。'　He　switches　his　gaze　to　Pete；　who　is　pale　but　unafraid　…　his　eyes　are　shining　and　he　is　almost　dancing　on　the　balls　of　his　feet；　eager　to　be　off　'Tell　your　ma。　Tell　her　where　we　are；　to　send　the　cops。　And　don't　forget　this　bully　motherfucker's　name；　whatever　you　do。'　He　shoots　a　district　attorney's　accusing　finger　at　Grenadeau；　who　once　more　looks　uncertain。　No；　more　than　uncertain。　He　looks　afraid。
　　　　'Richie　Grenadeau；'　Pete　says；　and　now　he　does　begin　to　dance。　'I　won't　forget。'
　　　　'e　on；　you　dickweed；'　Beaver　says。　One　thing　about　the　Beav；　he　knows　a　really　excellent　rank　when　he　hears　it。　'I'm　gonna　break　your　nose　again。　What　kind　of　chickenshit　quits　off　the　football　team　cause　of　a　broken　nose；　anyhow？'
　　　　Grenadeau　doesn't　reply　…　no　longer　knows　which　of　them　to　reply　to；　maybe　…　and　something　rather　wonderful　is　happening：　the　other　boy　in　the　high…school　jacket；　Duncan；　has　also　started　to　look　uncertain。　A　flush　is　spreading　on　his　cheeks　and　across　his　forehead。　He　wets　his　lips　and　looks　uncertainly　at　Richie。　Only　the　galoot　still　looks　ready　to　fight；　and　Henry　almost　hopes　they　will　fight；　Henry　and　Jonesy　and　the　Beav　will　give　them　a　hell　of　a　scrap　if　they　do；　hell　of　a　scrap；　because　of　that　crying；　that　fucking　awful　crying；　the　way　it　gets　in　your　head；　the　beat…beat…beat　of　that　awful　crying。
　　　　'Hey　Rich；　maybe　we　ought　to…'　Duncan　begins。
　　　　'Kill　em；'　the　galoot　rumbles。　'Fuck　em　the　fuck　up。'
　　　　This　one　takes　a　step　forward　and　for　a　moment　it　almost　goes　down。　Henry　knows　that　if　the　galoot　had　been　allowed　to　take　even　one　more　step　he　would　have　been　out　of　Richie　Grenadeau's　control；　like　a　mean　old　pitbull　that　breaks　its　leash　and　just　goes　flying　at　its　prey；　a　meat　arrow。
　　　　But　Richie　doesn't　let　him　get　that　next　step；　the　one　which　will　turn　into　a　clumsy　charge。　He　grabs　the　galoot's　forearm；　which　is　thicker　than　Henry's　bicep　and　bristling　with　reddish…gold　hair。　'No；　Scotty；'　he　says；　'wait　a　minute。'
　　　　'Yeah；　wait；'　Duncan　says；　sounding　almost　panicky。　He　shoots　Henry　a　look　which　Henry　finds；　even　at　the　age　of　fourteen；　grotesque。　It　is　a　reproachful　look。　As　if　Henry　and　his　friends　were　the　ones　doing　something　wrong。
　　　　'What　do　you　want？'　Richie　asks　Henry。　'You　want　us　to　get　out　of　here；　that　it？'
　　　　Henry　nods。
　　　　'If　we　go；　what　are　you　gonna　do？　Who　are　you　going　to　tell？'
　　　　Henry　discovers　an　amazing　thing：　he　is　as　close　to　ing　unglued　as　Scotty；　the　galoot。　Part　of　him　wants　to　actually　provoke　a　fight；　to　scream　EVERYBODY！　FUCKING　EVERYBODY！　Knowing　that　his　friends　would　back　him　up；　would　never　say　a　word　even　if　they　got　trashed　and　sent　to　the　hospital。
　　　　But　the　kid。　That　poor　little　crying　retarded　kid。　Once　the　big　boys　finished　with　Henry；　Beaver；　and　Jonesy　（with　Pete　as　well；　if　they　could　catch　him）；　they　would　finish　with　the　retarded　kid；　too；　and　it　would　likely　go　a　lot　further　than　making　him　eat　a　piece　of　dried　dog…turd。
　　　　'No　one；'　he　says。　'We　won't　tell　anyone。'
　　　　'Fuckin　liar；'　Scotty　says。　'He's　a　fuckin　liar；　Richie；　lookit　him。'
　　　　Scotty　starts　forward　again；　but　Richie　tightens　his　grip　on　the　big　galoot's　forearm。
　　　　'If　no　one　gets　hurt；'　Jonesy　says　in　a　blessedly　reasonable　tone　of　voice；　'no　one's　got　a　story　to　tell　'
　　　　'Grenadeau　glances　at　him；　then　back　at　Henry。　'Swear　to　God？'
　　　　'Swear　to　God；'　Henry　agrees。
　　　　'All　of　you　swear　to　God？'　Grenadeau　asks。
　　　　Jonesy；　Beav；　and　Pete　all　dutifully　swear　to　God。
　　　　Grenadeau　thinks　about　it　for　a　moment　that　seems　very　long；　and　then　he　nods。　'Okay；　fuck　this。　We're　going。'
　　　　'If　they　e；　run　around　the　building　the　other　way；'　Henry　says　to　Pete；　speaking　very　rapidly　because　the　big　boys　are　already　in　motion。　But　Grenadeau　still　has　his　hand　clamped　firmly　on　Scotty's　forearm；　and　Henry　thinks　this　is　a　good　sign。
　　　　'I　wouldn't　waste　my　time；'　Richie　Grenadeau　says　in　a　lofty　tone　of　voice　that　makes　Henry　feel　like　laughing　。　。　。　but　with　an　effort　he　manages　to　keep　a　straight　face。　Laughing　at　this　point　would　be　a　bad　idea。　Things　are　almost　fixed　up。　There's　a　part　of　him　that　hates　that；　but　the　rest　of　him　nearly　trembles　with　relief。
　　　　'What's　up　with　you；　anyway？'　Richie　Grenadeau　asks　him。　'What's　the　big　deal？'
　　　　Henry　wants　to　ask　his　own　question　…　wants　to　ask　Richie　Grenadeau　how　he　could　do　it；　and　it's　no　rhetorical　question；　either。　That　crying！　My　God！　But　he　keeps　silent；　knowing　anything　he　says　might　just　provoke　the　asshole；　get　him　going　all　over　again。
　　　　There　is　a　kind　of　dance　going　on　here；　it　looks　almost　like　the　ones　you　learn　in　first　and　second　grade。　As　Richie；　Duncan；　and　Scott　walk　toward　the　driveway　（sauntering；　attempting　to　show　they　are　going　of　their　own　free　will　and　haven't　been　frightened　off　by　a　bunch　of　homo　junior…high　kids）；　Henry　and　his　friends　first　move　to　face　them　and　then　step　backward　in　a　line　toward　the　weeping　kid　kneeling　there　in　his　underpants；　blocking　him　from　them。
　　　　At　the　corner　of　the　building　Richie　pauses　and　gives　them　a　final　look。　'Gonna　see　you　fellas　again；'　he　says。　'One　by　one　or　all　together。'
　　　　'Yeah；'　Duncan　agrees。
　　　　'You're　gonna　be　lookin　at　the　world　through　a　oxygen　tent！'　Scott　adds；　and　Henry　es　perilously　close　to　laughing　again。　He　prays　that　none　of　his　friends　will　say　anything　…　let　done　be　done　…　and　none　of　them　do。　It's　almost　a　miracle。
　　　　One　final　menacing　look　from　Richie　and　they　are　gone　around　the　er。　Henry；　Jonesy；　Beaver；　and　Pete　are　left　alone　with　the　kid；　who　is　roc