sk.dreamcatcher-第124部分

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　had　to　beat　it　repeatedly　with　Jonesy's　gloved　fist　to　make　it　let　go　again。　How　much　farther？　How　much　farther　through　the　cursed；　stifling；　blinding；　neverending　snow？　And　what　was　Jonesy　up　to？　Anything？　Mr　Gray　didn't　dare　let　go　of　the　byrum's　restless　hunger　…　it　had　nothing　even　approaching　a　mind　…　long　enough　to　go　to　the　door　of　the　locked　room　and　listen。
　　　　A　phantom　shape　appeared　ahead　in　the　snow。　Mr　Gray　paused；　gasping　and　peering　at　it；　and　then　fought　his　way　forward　again；　holding　the　dog's　limp　paws　and　dragging　Jonesy's　right　foot。
　　　　Here　was　a　sign　nailed　to　the　trunk　of　a　tree：　ABSOLUTELY　NO　FISHING　FROM　SHAFT　HOUSE。　Fifty　feet　beyond　it；　stone　steps　rose　up　from　the　path。　Six　of　them　。　。　。　no；　eight。　At　the　top　was　a　stone　building　on　a　stone　foundation　that　jutted　out　into　the　snowy　gray　nothing　where　the　Reservoir　lay　…　Jonesy's　ears　could　hear　water　lapping　against　stone　even　over　the　rushing；　labored　beat　of　his　heart。
　　　　He　had　e　to　the　place。
　　　　Clutching　the　dog　and　using　the　last　of　Jonesy's　depleted　strength；　Mr　Gray　began　to　totter　up　the　snow…covered　steps。


8

As　they　passed　between　the　stone　posts　marking　the　entrance　to　the　Reservoir；　Kurtz　said：　'Pull　over；　Freddy。　Side　of　the　road。'
　　　　Freddy　did　as　he　was　asked　without　question。
　　　　'You　got　your　auto；　laddie？'
　　　　Freddy　lifted　it。　The　good　old　M…16；　tried　and　true。　Kurtz　nodded。
　　　　'Sidearm？'
　　　　'。44　Magnum；　boss。'
　　　　And　Kurtz　with　the　nine；　which　he　liked　for　close　work。　He　wanted　this　to　be　close　work。　He　wanted　to　see　the　color　of　Owen　Underhill's　brains。
　　　　'Freddy？'
　　　　'Yes；　boss。'
　　　　'I　just　wanted　you　to　know　that　this　is　my　final　mission；　and　I　couldn't　have　hoped　for　a　finer　panion。'　He　reached　out　and　gave　Freddy's　shoulder　a　squeeze。　Beside　Freddy；　Perlmutter　snored　with　his　Ma　Joad　face　tipped　up　toward　the　roof　Five　minutes　or　so　before　reaching　the　stone　pillars　he　had　passed　several　long；　spectacularly　odoriferous　farts。　After　that；　Pearly's　distended　gut　had　gone　down　again。　Probably　for　the　last　time；　Kurtz　thought。
　　　　Freddy's　eyes；　meanwhile；　had　grown　gratifyingly　bright。　Kurtz　was　delighted。　He　had　not　entirely　lost　his　touch　even　now；　it　seemed。
　　　　'All　right；　buck；'　Kurtz　said。　'Full　speed　ahead　and　damn　the　torpedoes。　Right？'
　　　　'Right；　sir。'　Kurtz　guessed　sir　was　okay　again　now。　They　could　pretty　well　put　the　protocols　of　the　mission　behind　them。　They　were　Quantrill's　boys；　now；　two　final　jayhawkers　riding　the　western　Massachusetts　range。
　　　　With　an　unmistakable　little　grimace　of　distaste；　Freddy　jerked　a　thumb　at　Perlmutter。　'Want　me　to　try　waking　him　up；　sir？　He　may　be　too　far　gone；　but…'
　　　　'Why　bother？'　Kurtz　asked。　Still　gripping　Freddy's　shoulder；　he　pointed　ahead；　where　the　access　road　disappeared　into　a　wall　of　white：　the　snow。　The　goddam　snow　that　had　chased　them　all　his　way；　a　grim　fucking　reaper　dressed　in　white　instead　of　black。　The　tracks　of　the　Subaru　were　now　entirely　gone；　but　those　of　the　Humvee　Owen　had　stolen　were　still　visible。　If　they　moved　along　briskly；　praise　God；　following　these　tracks　would　be　a　walk　in　the　park。　'I　don't　think　we　need　him　anymore；　which　I　personally　find　a　great　relief　Go；　Freddy。　Go。'
　　　　The　Humvee　flirted　her　tail　and　then　steadied。　Kurtz　drew　his　nine　and　held　it　against　his　leg。　ing　for　you；　Owen。　ing　for　you；　buck。　And　you　better　get　your　speech　ready　for　God；　because　you're　going　to　be　making　it　just　about　an　hour　from　now。


9

The　office　which　he　had　furnished　so　beautifully　…　furnished　out　of　his　mind　and　his　memories　…　was　now　falling　apart。
　　　　Jonesy　limped　restlessly　back　and　forth；　looking　around　the　room；　lips　pressed　so　tightly　together　they　were　white；　forehead　beaded　with　sweat　even　though　it　had　gotten　damned　cold　in　here；
　　　　This　was　The　Fall　of　the　Office　of　Jonesy　instead　of　the　House　of　Usher。　The　furnace　was　howling　and　clanking　beneath　him；　making　the　floor　shake。　White　stuff　…　frost　crystals；　maybe　…　puffed　in　through　the　vent　and　left　a　powdery　triangular　shape　on　the　wall。　Where　it　touched　it　went　to　work　on　the　wood　paneling；　simultaneously　rotting　it　and　warping　it。　The　pictures　fell　one　by　one；　tumbling　to　the　floor　like　suicides。　The　Eames　chair　…　the　one　he'd　always　wanted；　the　very　one　…　split　in　two　as　if　it　had　been　hacked　by　an　invisible　axe。　The　mahogany　panels　on　the　walls　began　to　split　and　peel　free　like　dead　skin。　The　drawers　juddered　out　of　their　places　in　the　desk　and　clattered　one　by　one　to　the　floor。　The　shutters　Mr　Gray　had　installed　to　block　his　view　of　the　outside　world　were　vibrating　and　shaking；　producing　a　steady　metallic　squalling　that　set　Jonesy's　teeth　on　edge。
　　　　Crying　out　to　Mr　Gray；　demanding　to　know　what　was　going　on；　would　be　useless　。　。　。　and　besides；　Jonesy　had　all　the　information　he　needed。　He　had　slowed　Mr　Gray　down；　but　Mr　Gray　had　first　risen　to　the　challenge　and　then　above　it。　Viva　Mr　Gray；　who　had　either　reached　his　goal　or　almost　reached　it。　As　the　paneling　fell　off　the　walls；　he　could　see　the　dirty　Sheetrock　beneath：　the　walls　of　the　Tracker　Brothers　office　as　four　boys　had　seen　it　in　1978；　lined　up　with　their　foreheads　to　the　glass；　their　new　chum　standing　behind　them　as　bidden；　waiting　for　them　to　be　done　with　whatever　it　was　they　were　doing；　waiting　for　them　to　take　him　home。　Now　another　wood　panel　tore　loose；　ing　off　the　wall　with　a　sound　like　tearing　paper；　and　beneath　it　was　a　bulletin　board　with　a　single　photo；　a　Polaroid；　tacked　to　it。　Not　a　beauty　queen；　not　Tina　Jean　Schlossinger；　but　just　some　woman　with　her　skirt　hiked　to　the　bottom　of　her　panties；　pretty　stupid。　The　nice　rug　on　the　floor　suddenly　shrivelled　like　skin；　revealing　dirty　Tracker　Brothers　tile　beneath；　and　those　white　tadpoles；　scumbags　left　by　couples　who　came　in　here　to　screw　beneath　the　disinterested　gaze　of　the　Polaroid　woman　who　was　no　one；　really；　just　an　artifact　of　a　hollow　past。
　　　　He　paced；　lurching　on　his　bad　hip；　which　hadn't　hurt　this　badly　since　just　after　the　accident；　and　he　understood　all　of　this；　oh　yes　indeed；　you　had　better　believe　it。　His　hip　was　full　of　splinters　and　ground　glass；　his　shoulders　and　neck　ached　with　a　fierce　tiredness。　Mr　Gray　was　beating　his　body　to　death　as　he　made　his　final　charge　and　there　was　nothing　Jonesy　could　do　about　it。
　　　　The　dreamcatcher　was　still　okay。　Swaying　back　and　forth　in　great　looping　arcs；　but　still　okay。　Jonesy　fixed　his　eyes　on　it。　He　had　thought　himself　ready　to　die；　but　he　didn't　want　to　go　like　this；　not　in　this　stinking　office。　Outside　of　it；　they　had　once　done　something　good；　something　almost　noble。　To　die　in　here；　beneath　the　dusty；　indifferent　gaze　of　the　woman　pinned　to　the　bulletin　board　。　。　。　that　didn't　seem　fair。　Never　mind　the　rest　of　the　world；　he；　Gary　Jones　of　Brookline；　Massachusetts；　once　of　Derry；　Maine；　lately　of　the　Jefferson　Tract；　deserved　better。
　　　　'Please；　I　deserve　better　than　this！'　he　cried　to　the　swaying　cobweb　shape　in　the　air；　and　on　the　disintegrating　desk　behind　him；　the　telephone　rang。
　　　　Jonesy　wheeled　around；　groaning　at　the　fiery；　plicated　pain　in　his　hip。　The　phone　on　which　he'd　called　Henry　earlier　had　been　his　office　phone；　the　blue　Trimline。　The　one　on　the　cracked　surface　of　the　desk　now　was　black　and　clunky；　with　a　dial　instead　of　buttons　and　a　sticker　on　it　reading　MAY　THE　FORCE　BE　WITH　YOU。　It　was　the　phone　he'd　had　in　his　childhood　room；　the　one　his　parents　had　given　him　for　his　birthday。　949…7784；　the　number　to　which　he　had　charged　the　call　to　Duddits　all　those　years　ago。
　　　　He　sprang　for　it；　ignoring　his　hip；　praying　the　line　wouldn't　disintegrate　and　disconnect　before　he　could　answer。
　　　　'Hello？　Hello！'　Swaying　back　and　forth　on　the　shaking；　vibrating　floor。　The　whole　office　now　going　up　and　down　like　a　ship　on　a　heavy　sea。
　　　　Of　all　the　voices　he　might　have　expected；　Roberta's　was　the　last。　'Yes；　Doctor；　hold　on　for　your　call。'
　　　　There　was　a　click　so　loud　it　hurt　his　head；　then　silence。　Jonesy　groaned　and　was　about　to　put　the　phone　down　when　there　was　another　click。
　　　　'Jonesy？'　It　was　Henry。　Faint；　but　undoubtedly　Henry。
　　　　'Where　are　you？'　Jonesy　shouted。　'Christ；　Henry；　the　place　is　falling　apart！　I'm　falling　apart！'
　　　　'I'm　in　Gosselin's；'　Henry　said；　'only　I'm　not。　Wherever　you　are；　you're　not。　We're　in　the　hospital　where　they　took　you　after　you　got　hit　。　。　。'　A　crackle　on　the　line；　a　buzz；　and　then　Henry　came　back；　sounding　closer　and　stronger。　Sounding　like　a　lifeline　in　all　this　disintegration。　not　there；　either！'
　　　　'What？'
　　　　'We're　in　the　dreamcatcher；　Jonesy！　We're　in　the　dreamcatcher　and　we　always　were！　Ever　since　'78！　Duddits　is　the　dreamcatcher；　but　he's　dying！　He's　holding　on；　but　I　don't　know　how　long　。　。　。　'　Another　click　followed　by　another　buzz；　bitter　and　electric。
　　　　'Henry！　Henry！'
　　　　'　。　。　。　e　out！'　Faint　again　now。　Henry　sounded　desperate。　'You　have　to　e　out；　Jonesy！　Meet　me！　Run　along　the　dreamcatcher　and　meet　me！　There's　still　time！　We　can　take　this　son　of　a　bitch！　Do　you　hear　me？　We　can…'
　　　　There　was　another　click　and　the　phone　went　dead。　The　body　of　his　childhood　phone　cracked；　split　open；　and　vomited　out　a　senseless　tangle　of　wires。　All　of　them　were　red…orange；　all　of　them　were　contaminated　with　the　byrus。