sk.dreamcatcher-第104部分

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　images　he　associated　with　his　depression　and　his　growing　certainty　of　suicide　…　the　trickle　of　milk　on　his　father's　chin；　Barry　Newman　hustling　his　doublewide　butt　out　of　the　office　…　had　been　hiding　another；　more　potent；　image　all　along：　the　dreamcatcher。　Hadn't　that　been　the　real　source　of　his　despair？　The　grandiosity　of　the　dreamcatcher　concept　coupled　to　the　banality　of　the　uses　to　which　the　concept　had　been　put？　Using　Duddits　to　find　Josie　Rinkenhauer　had　been　like　discovering　quantum　physics　and　then　using　it　to　build　a　video　game。　Worse；　discovering　that　was　really　all　quantum　physics　was　good　for。　Of　course　they　had　done　a　good　thing　…　without　them；　Josie　Rinkenhauer　would　have　died　in　that　pipe　like　a　rat　in　a　rainbarrel。　But　…　e　on　…　it　wasn't　as　if　they'd　rescued　a　future　Nobel　Peace　Prize　winner…
　　　　I　can't　follow　everything　that　just　went　through　your　head；　Owen　said；　suddenly　deep　in　Henry's　mind；　but　it　sounds　pretty　goddam　arrogant。　Which　street？
　　　　Stung；　Henry　glared　at　him。　'We　haven't　been　back　to　see　him　lately；　okay？　Could　we　just　leave　it　at　that？'
　　　　'Yes；'　Owen　said。
　　　　'But　we　all　sent　him　Christmas　cards；　okay？　Every　year；　which　is　how　I　know　they　moved　to　Dearborn　Street；　41　Dearborn　Street；　West　Side　Derry；　make　your　right　three　streets　up。'
　　　　'Okay。　Calm　down。'
　　　　'Fuck　your　mother　and　die。'
　　　　'Henry…'
　　　　'We　just　fell　out　of　touch。　It　happens。　Probably　never　happened　to　a　Mr　Perfection　like　your　honored　self；　but　to　the　rest　of　us　。　。　。　the　rest　of　us　。　。　。'　Henri　looked　down；　saw　that　his　fists　were　clenched；　and　forced　them　to　roll　open。
　　　　'Okay；　I　said。'
　　　　'Probably　Mr　Perfection　stays　in　touch　with　all　his　junior…high…school　friends；　right？　You　guys　probably　get　together　once　a　year　to　snap　bras；　play　your　Motley　Crue　records；　and　eat　Tuna　Surprise　just　like　they　used　to　serve　in　the　cafeteria。'
　　　　'I'm　sorry　if　I　upset　you。'
　　　　'Oh；　bite　me。　You　act　like　we　fucking　abandoned　him。'　Which；　of　course；　was　pretty　much　what　they　had　done。
　　　　Owen　said　nothing。　He　was　squinting　through　the　swirling　snow；　looking　for　the　Dearborn　Street　sign　in　the　pallid　gray　light　of　early　morning　。　。　。　and　there　it　was；　just　up　ahead。　A　plow　passing　along　Kansas　Street　had　plugged　the　end　of　Dearborn；　but　Owen　thought　the　Humvee　could　beat　its　way　past。
　　　　'It's　not　like　I　stopped　thinking　about　him；'　Henry　said。　He　started　to　continue　by　thought；　then　switched　back　to　words　again。　Thinking　about　Duddits　was　too　revealing。　'We　all　thought　about　him。　In　fact；　Jonesy　and　I　were　going　to　go　see　him　this　spring。　Then　Jonesy　had　his　accident；　and　I　forgot　all　about　it。　Is　that　so　surprising？'
　　　　'Not　at　all；'　Owen　said　mildly。　He　swung　the　wheel　hard　to　the　right；　flicked　it　back　the　other　way　to　control　the　skid；　then　floored　the　accelerator。　The　Hummer　hit　the　packed　and　crusty　wall　of　snow　hard　enough　to　throw　both　of　them　forward　against　their　seatbelts。　Then　they　were　through；　Owen　jockeying　the　wheel　to　keep　from　hitting　the　drifted…in　cars　parked　on　either　side　of　the　street。
　　　　'I　don't　need　a　guilt…trip　from　someone　who　was　planning　to　barbecue　a　few　hundred　civilians；'　Henry　grumbled。
　　　　Owen　stamped　on　the　brake　with　both　feet；　throwing　them　forward　into　their　harnesses　again；　this　time　hard　enough　to　lock　them。　The　Humvee　skidded　to　a　diagonal　stop　in　the　street。
　　　　'Shut　the　fuck　up。'
　　　　Don't　be　talking　shit　you　don't　understand。
　　　　'I'm　likely　going　to　be　a'
　　　　dead　man　because　of
　　　　'you；　so　why　don't　you　just　keep　all　your　fucking'
　　　　self…indulgent
　　　　（picture　of　a　spoiled…looking　kid　with　his　lower　lip　stuck　out）
　　　　'rationalizing　bullshit'
　　　　to　yourself。
　　　　Henry　stared　at　him；　shocked　and　stunned。　When　was　the　last　time　someone　had　talked　to　him　that　way？　The　answer　was　probably　never。
　　　　'I　only　care　about　one　thing；'　Owen　said。　His　face　was　pale　and　strained　and　exhausted。　'I　want　to　find　your　Typhoid　Jonesy　and　stop　him。　All　right？　Fuck　your　precious　tender　feelings；　fuck　how　tired　you　are；　and　fuck　you。　I'm　here。'
　　　　'All　right；'　Henry　said。
　　　　'I　don't　need　lessons　in　morality　from　a　guy　planning　to　blow　his　overeducated；　self…indulgent　brains　out。'
　　　　'Okay。'
　　　　'So　fuck　your　mother　and　die。'
　　　　Silence　inside　the　Humvee。　Nothing　from　outside　but　the　monotonous　vacuum…cleaner　shriek　of　the　wind。
　　　　At　last　Henry　said；　'Here's　what　we'll　do。　I'll　fuck　your　mother；　then　die；　you　fuck　my　mother；　then　die。　At　least　we'll　avoid　the　incest　taboo。'
　　　　Owen　began　to　smile。　Henry　smiled　back。
　　　　Mat're　Jonesy　and　Mr　Gray　doing？　Owen　asked　Henry。　Can　you　tell？
　　　　Henry　licked　at　his　lips。　The　itching　in　his　leg　had　largely　stopped；　but　his　tongue　tasted　like　an　old　piece　of　shag　rug。　'No。　They're　cut　off。　Gray's　responsible　for　that；　probably。　And　your　fearless　leader？　Kurtz？　He's　getting　closer；　isn't　he？'
　　　　'Yeah。　If　we're　going　to　maintain　any　kind　of　lead　on　him　at　all；　we　better　make　this　quick。'
　　　　'Then　we　will。'　Owen　scratched　the　red　stuff　on　the　side　of　his　face；　looked　at　the　bits　of　red　that　came　off　on　his　fingers；　then　got　moving　again。
　　　　Number　41；　you　said？
　　　　Yeah。　Owen？
　　　　What？
　　　　I'm　scared。
　　　　Of　Duddits？
　　　　Sort　of；　yeah。
　　　　Why？
　　　　I　don't　know。'
　　　　Henry　looked　at　Owen　bleakly。
　　　　I　feel　like　there's　something　wrong　with　him。


7

It　was　her　after…midnight　fantasy　made　real；　and　when　the　knock　came　at　the　door；　Roberta　was　unable　to　get　up。　Her　legs　felt　like　water。　The　night　was　gone；　but　it　had　been　replaced　by　a　pallid；　creepy　morning　light　that　wasn't　much　better；　and　they　were　out　there；　Pete　and　Beav；　the　dead　ones　had　e　for　her　son。
　　　　The　fist　fell　again；　booming；　rattling　the　pictures　on　the　walls。　
　　　　One　of　them　was　a　framed　front　page　of　the　Derry　News；　the　photo　showing　Duddits；　his　friends；　and　Josie　Rinkenhauer；　all　of　them　with　their　arms　around　each　other；　all　of　them　grinning　like　mad　（how　well　Duddits　had　looked　in　that　picture；　how　strong　and　normal）　below　a　headline　reading　HIGH…SCHOOL　CHUMS　PLAY　DETECTIVE；　FIND　MISSING　GIRL。
　　　　Wham！　Wham！　Wham！
　　　　No；　she　thought；　I'll　just　sit　here　and　eventually　they'll　go　away；　they'll　have　to　go　away；　because　with　dead　people　you　have　to　invite　them　in　and　if　I　just　sit　tight…
　　　　But　then　Duddits　was　running　past　her　rocker　…　running；　when　these　days　just　walking　wore　him　out；　and　his　eyes　were　full　of　their　old　blazing　brightness；　such　good　boys　they　had　been　and　such　happiness　they　had　brought　him；　but　now　they　were　dead；　they　had　e　to　him　through　the　storm　and　they　were　dead…
　　　　'Duddie；　no！'　she　screamed；　but　he　paid　her　no　attention。　He　rushed　past　that　old　framed　picture　…　Duddits　Cavell　on　the　front　page；　Duddits　Cavell　a　hero；　would　wonders　never　cease　…　and　she　heard　what　he　was　shouting　just　as　he　opened　the　door　on　the　dying　storm：
　　　　'Ennie！　Ennie！　ENNIE！'


8

Henry　opened　his　mouth　…　to　say　what　he　never　knew；　because　nothing　came　out。　He　was　thunderstruck；　dumbstruck。　This　wasn't　Duddits；　couldn't　be　…　it　was　some　sickly　uncle　or　older　brother；　pale　and　apparently　bald　beneath　his　pushed…back　Red　Sox　cap。　There　was　stubble　on　his　cheeks；　crusts　of　blood　around　his　nostrils；　and　deep　dark　circles　beneath　his　eyes。　And　yet…
　　　　'Ennie！　Ennie！　Ennie！'
　　　　The　tall；　pale　stranger　in　the　doorway　threw　himself　into　Henry's　arms　with　all　of　Duddie's　old　extravagance；　knocking　him　backward　on　the　snowy　step　not　by　force　of　his　weight　…　he　was　as　light　as　milkweed　fluff　…　but　simply　because　Henry　was　unprepared　for　the　assault。　If　Owen　hadn't　steadied　him；　he　and　Duddits　would　have　gone　tumbling　into　the　snow。
　　　　'Ennie！　Ennie！'
　　　　Laughing。　Crying。　Covering　him　with　those　big　old　Duddits　smackeroos。　Deep　in　the　storehouse　of　his　memory；　Beaver　Clarendon　whispered；　If　you　guys　tell　anybody　he　did　that　。　。　。　And　Jonesy：　Yeah；　yeah；　you'll　never　chum　with　us　again；　ya　fuckin　wank。　It　was　Duddits；　all　right；　kissing　Henry's　byrus…speckled　cheeks　。　。　。　but　the　pallor　on　Duddits's　cheeks；　what　was　that？　He　was　so　thin　…　no；　beyond　thin；　gaunt　…　and　what　was　that？　The　blood　in　his　nostrils；　the　smell　drifting　off　his　skin　。　。　。　not　the　smell　that　had　been　ing　from　Becky　Shue；　not　the　smell　of　the　overgrown　cabin；　but　a　deathly　smell　just　the　same。
　　　　And　here　was　Roberta；　standing　in　the　hall　beside　a　photograph　of　Duddits　and　Alfie　at　the　Derry　Days　carnival；　riding　the　carousel；　dwarfing　their　wild…eyed　plastic　horses　and　laughing。
　　　　Didn't　go　to　Alfie's　funeral；　but　sent　a　card；　Henry　thought；　and　loathed　himself
　　　　She　was　wringing　her　hands　together；　her　eyes　full　of　tears；　and　although　she　had　put　on　weight　at　breast　and　hip；　although　her　hair　was　now　almost　entirely　gray；　it　was　her；　she　was　still　she；　but　Duddits　。　。　。　oh　boy；　Duddits　。　。　。
　　　　Henry　looked　at　her；　his　arms　wrapped　around　the　old　friend　who　was　still　crying　his　name。　He　patted　at　Duddits's　shoulder　blade。　It　felt　insubstantial　beneath　his　palm；　as　fragile　as　the　bone　in　a　bird's　wing。
　　　　'Roberta；'　he　said。　'Roberta；　my　God！　What's　wrong　with　him？'
　　　　'ALL；'　she　said；　and　managed　a　wan　smile。　'Sounds　like　a　laundry　detergent；　doesn't　it？　It　stands　for　acute　lymphocytic　leukemia。　He　was　diagnosed　nine　months　a