sk.dreamcatcher-第103部分

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　the　best　thing；　God　help　us。


4

The　tired…looking　woman　working　the　cash…register　asked　him　if　he'd　seen　the　Trooper。
　　　　'Sure　did；'　Jonesy　said。　'Showed　him　my　driver's　license　and　registration；　as　a　matter　of　fact。'
　　　　'Been　a　bunch　of　mounties　in　ever　since　late　afternoon；'　the　cashier　said。　'Storm　or　no　storm。　They're　all　nervous　as　hell。　So's　everyone　else。　If　I　wanted　to　see　folks　from　some　other　planet；　I'd　rent　me　a　video。　You　heard　anything　new？'
　　　　'On　the　radio　they're　saying　it's　all　a　false　alarm；　he　replied；　zipping　his　jacket。　He　looked　at　the　windows　between　the　restaurant　and　the　parking　lot；　verifying　what　he　had　already　seen：　with　the　bination　of　frost　on　the　glass　and　the　snow　outside；　the　view　was　nil。　No　one　in　here　was　going　to　see　what　he　drove　away　in。
　　　　'Yeah？　Really？'　Relief　made　her　look　less　tired。　Younger。
　　　　'Yeah。　Don't　be　looking　for　your　friend　too　soon；　darlin。　He　said　he　had　to　lay　a　serious　loaf。'
　　　　A　frown　creased　the　skin　between　her　eyebrows。　'He　said　that？'
　　　　'Good　night。　Happy　Thanksgiving。　Merry　Christmas。　Happy　New　Year。'
　　　　Some　of　that；　Jonesy　hoped；　was　him。　Trying　to　get　through。　To　be　noticed。
　　　　Before　he　could　see　if　it　was　noticed；　the　view　before　his　office　window　revolved　as　Mr　Gray　turned　him　away　from　the　cash…register。　Five　minutes　later　he　was　heading　south　on　the　turnpike　again；　the　chains　on　the　Trooper's　cruiser　thrupping　and　zinging；　allowing　him　to　maintain　a　steady　forty　miles　an　hour。
　　　　Jonesy　felt　Mr　Gray　reaching　out；　reaching　back。　Mr　Gray　could　touch　Henry's　mind　but　not　get　inside　it　…　like　Jonesy；　Henry　was　to　some　degree　different。　No　matter；　there　was　the　man　with　Henry；　Overhill　or　Underhill。　From　him；　Mr　Gray　was　able　to　get　a　good　fix。　They　were　seventy　miles　behind；　maybe　more　。　。　。　and　pulling　off　the　turnpike？　Yes；　pulling　off　in　Derry。
　　　　Mr　Gray　cast　back　farther　yet；　and　discovered　more　pursuers。　Three　of　them　。　。　。　but　Jonesy　felt　this　group's　main　focus　was　not　Mr　Gray；　but　Overhill/Underhill。　He　found　that　both　incredible　and　inexplicable；　but　it　seemed　to　be　true。　And　Mr　Gray　liked　that　just　fine。　He　didn't　even　bother　to　look　for　the　reason　why　Overhill/Underhill　and　Henry　might　be　stopping。
　　　　Mr　Gray's　main　concern　was　switching　to　another　vehicle；　a　snowplow；　if　Jonesy's　driving　skills　would　allow　him　to　operate　it。　It　would　mean　another　murder；　but　that　was　all　right　with　the　increasingly　human　Mr　Gray。
　　　　Mr　Gray　was　just　getting　warmed　up。


5

Owen　Underhill　is　standing　on　the　slope　very　near　to　the　pipe　which　juts　out　of　the　foliage；　and　he　sees　them　help　the　muddy；　wild…eyed　girl　…　Josie　…　out　of　the　pipe。　He　sees　Duddits　（a　large　young　man　with　shoulders　like　a　football　player's　and　the　improbable　blonde　hair　of　a　movie　idol）　sweep　her　into　a　hug；　kissing　her　dirty　face　in　big　smacks。　He　hears　her　first　words：　'I　want　to　see　my　Mommy。'
　　　　It's　good　enough　for　the　boys；　there's　no　call　to　the　police；　no　call　for　an　ambulance。　They　simply　help　her　up　the　slope；　through　the　break　in　the　board　fence；　across　Strawford　Park　（the　girls　in　yellow　have　been　replaced　by　girls　in　green；　neither　they　nor　their　coach　pay　any　attention　to　the　boys　or　their　filthy；　draggle…haired　prize）；　and　then　down　Kansas　Street　to　Maple　Lane。　They　know　where　Josie's　Mommy　is。　Her　Daddy；　too。
　　　　Not　just　the　Rinkenhauers；　either。　When　the　boys　get　back；　there　are　cars　parked　the　length　of　the　block　on　both　sides　of　the　Cavell　house。　Roberta　was　the　one　who　proposed　calling　the　parents　of　Josie's　friends　and　classmates。　They　will　search　on　their　own；　and　they　will　paper　the　town　with　the　MISSING；　posters；　she　says。　Not　in　shadowy；　out…of…the…way　places　（which　is　where　missing　children　posters　in　Derry　tend　to　wind　up）　either；　but　where　people　must　see　them。　Roberta's　enthusiasm　is　enough　to　light　some　faint　hope　in　the　eyes　of　Ellen　and　Hector　Rinkenhauer。
　　　　The　other　parents　respond；　too　…　it　is　as　if　they　have　just　been　waiting　to　be　asked。　The　calls　started　shortly　after　Duddits　and　his　friends　trooped　out　the　door　（to　play；　Roberta　assumed；　and　someplace　close　by；　because　Henry's　old　jalopy　is　still　parked　in　the　driveway）；　and　by　the　time　the　boys　return；　there　are　almost　two　dozen　people　crammed　into　the　Cavells'　living　room；　drinking　coffee　and　smoking　cigarettes。　The　man　currently　addressing　them　is　a　guy　Henry　has　seen　before；　a　lawyer　named　Dave　Bocklin。　His　son；　Kendall；　sometimes　plays　with　Duddits。　Ken　Bocklin　also　has　Down's；　and　he's　a　good　enough　guy；　but　he's　not　like　Duds。　Get　serious；　though　…　who　is？
　　　　The　boys　stand　at　the　entrance　to　the　living　room；　Josie　among　them。　She　is　once　more　carrying　her　great　big　purse；　with　BarbieKen　tucked　away　inside。　Even　her　face　is　almost　clean；　because　Beaver；　seeing　all　the　cars；　has　done　a　little　work　on　it　with　his　handkerchief　out　in　the　driveway。　（'Tell　you　what；　it　made　me　feel　funny；'　the　Beav　confides　later；　after　all　the　hoopdedoo　and　fuckaree　has　died　down。　'Here　I'm　cleanin　up　this　girl；　she's　got　the　bod　of　a　Playboy　Bunny　and　the　brain；　roughly　speaking；　of　a　lawn…sprinkler。'）　At　first　no　one　sees　them　but　Mr　Bocklin；　and　Mr　Bocklin　doesn't　seem　to　realize　what　he's　looking　at；　because　he　goes　right　on　talking。
　　　　'So　what　we　need　to　do；　folks；　is　divide　up　into　a　number　of　teams；　let's　say　three　couples　to　each　。　。　。　each　team　。　。　。　and　we'll　。　。　。　we　。　。　。　we　Mr　Bocklin　slows　like　one　of　those　toys　you　need　to　wind　up　and　then　just　stands　there　in　front　of　the　Cavells'　TV；　staring。　There's　a　nervous　rustle　among　the　hastily　assembled　parents；　who　don't　understand　what　can　be　wrong　with　him　…　he　was　going　along　so　confidently。
　　　　'Joise；'　he　says　in　a　flat；　uninflected　voice　utterly　unlike　his　usual　confident　courthouse　boom。
　　　　'Yes；'　says　Hector　Rinkenhauer；　'that's　her　name。　What's　up；　Dave？　Are　you　all　r…'
　　　　'Josie；'　Dave　says　again；　and　raises　a　trembling　hand。　To　Henry　（and　hence　to　Owen；　who　is　seeing　this　through　Henry's　eyes）　he　looks　like　the　Ghost　of　Christmas　Yet　to　e　pointing　at　Ebenezer　Scrooge's　grave。
　　　　One　face　turns　。　。　。　two。　。　。　four　。　。　。　Alfie　Cavell's　eyes；　huge　and　unbelieving　behind　his　specs　。　。　。　and　finally；　Mrs　Rinkenhauer's。
　　　　'Hi；　Mom；'　Josie　says　nonchalantly。　She　holds　up　her　purse。　'Duddie　found　my　BarbieKen。　I　was　stuck　in　a…'
　　　　The　rest　is　blotted　out　by　the　woman's　shriek　of　joy。　Henry　has　never　heard　such　a　cry　in　his　life；　and　although　it　is　wonderful；　it　is　also　somehow　terrible。
　　　　'Fuck　me　Freddy；'　Beaver　says　。　。　。　low；　under　his　breath。　Jonesy　is　holding　Duddits；　who　has　been　frightened　by　the　scream。
　　　　Pete　looks　at　Henry　and　gives　a　little　nod：　We　did　okay。
　　　　And　Henry　nods　back。　Yeah；　we　did。
　　　　It　may　not　have　been　their　finest　hour；　but　surely　it　is　a　close　second。　And　as　Mrs　Rinkenhauer　sweeps　her　daughter　into　her　arms；　now　sobbing；　Henry　taps　Duddits　on　the　arm。　When　Duddits　turns　to　look　at　him；　Henry　kisses　him　softly　on　the　cheek。　Good　old　Duddits；　Henry　thinks。　Good　old…


6

'This　is　it；　Owen；'　Henry　said　quietly。　'Exit　27。'
　　　　Owen's　vision　of　the　Cavell　living　room　popped　like　a　soap　bubble　and　he　looked　at　the　looming　sign：　KEEP　RIGHT　FOR　EXIT　27　…　KANSAS　STREET。　He　could　still　hear　the　woman's　happy；　unbelieving　cries　echoing　in　his　ears。
　　　　'You　okay？'　Henry　asked。
　　　　'Yeah。　At　least　I　guess　so。'　He　turned　up　the　exit　ramp；　the　Humvee　shouldering　its　way　through　the　snow。　The　clock　built　into　the　dashboard　had　gone　as　dead　as　Henry's　wristwatch；　but　he　thought　he　could　see　the　faintest　lightening　in　the　air。　'Right　or　left　at　the　top　of　the　ramp？　Tell　me　now；　because　I　don't　want　to　risk　stopping。'
　　　　'Left；　left。'
　　　　Owen　swung　the　Hummer　left　under　a　dancing　blinker…light；　rode　it　through　another　skid；　and　then　moved　south　on　Kansas　Street。　It　had　been　plowed；　and　not　that　long　ago；　but　it　was　drifting　in　again　already。
　　　　'Snow's　letting　up；'　Henry　said。
　　　　'Yeah；　but　the　wind's　a　bitch。　You're　looking　forward　to　seeing　him；　aren't　you？　Duddits。'
　　　　Henry　grinned。　'A　little　nervous　about　it；　but　yeah。'　He　shook　his　head。　'Duddits；　man　。　。　。　Duddits　just　makes　you　feel　good。　He's　a　tribble。　You'll　see　for　yourself　I　just　wish　we　weren't　busting　in　like　this　at　the　crack　of　dawn。'
　　　　Owen　shrugged。　Can't　do　anything　about　it；　the　gesture　said。
　　　　'They've　been　over　here　on　the　west　side　for　four　years；　I　guess；　and　I've　never　even　been　to　the　new　place。'　And；　without　even　realizing；　went　on　in　mindspeak：　They　moved　after　Alfie　died。
　　　　Did　you　…　And　then；　instead　of　words；　a　picture：　people　in　black　under　black　umbrellas。　A　graveyard　in　the　rain。　A　coffin　on　trestles　with　R。I。P。　ALFIE　carved　on　top。
　　　　No；　Henry　said；　feeling　ashamed。　None　of　us　did。
　　　　But　Henry　didn't　know　why　they　hadn't　gone；　although　a　phrase　occurred　to　him：　The　moving　finger　writes；　and　having　writ；　moves　on。　Duddits　had　been　an　important　（he　guessed　the　word　he　actually　wanted　was　vital）　part　of　their　childhood。　And　once　that　link　was　broken；　going　back　would　have　been　painful。　Painful　was　one　thing；　uselessly　painful　another。　He　understood　something　now。　The　images　he　associated　with　his　depression　and　his　growing　certainty　of　suicide　…　the　trickle　of　milk