tw.togreenangeltower2-第54部分

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　　　　　　　After　a　moment；　the　troll　said：　〃Then　we　will　be　examining　it　more　tomorrow；　after　we　have　had　a　chance　for　thinking　and　sleeping。　e　up；　Simon。〃
　　　　　　　〃I　will；〃　said　Simon。　〃Go　ahead。〃　He　moved　closer。　He　knew　he　should　be　more　frightened　than　he　was…anything　that　made　a　hole　this　large；　animal　or　human；　was　nothing　to　sneer　at…but　he　felt　an　unmistakable　certainty　that　this　gaping　rent　in　the　earth　had　something　to　do　with　Bright…Nail's　disappearance。　He　stared　into　the　empty　hole；　then　lifted　the　torch　out　of　the　way　and　squinted。
　　　　　　　There　was　a　gleam　down　in　the　darkness…some　object　that　reflected　the　torchlight。
　　　　　　　〃Something's　in　there；〃　he　called。
　　　　　　　〃Something　of　what　sort？〃　Binabik　said　worriedly。　〃Some　animal？〃
　　　　　　　〃No；　something　like　metal。〃　He　leaned　into　the　hole。　He　smelled　no　animal　spoor；　only　a　faint　acridity　like　sweat。　The　gleaming　thing　seemed　to　lie　a　short　way　down　the　tunnel；　just　where　it　bent　out　of　sight。　〃I　can't　reach　it　without　going　in。〃
　　　　　　　〃We　will　be　looking　for　it　in　the　morning；　then；〃　Binabik　said　firmly。　〃e　now。〃
　　　　　　　Simon　edged　a　little　way　into　the　hole。　Maybe　it　was　closer　than　it　looked…it　was　hard　to　tell　by　torchlight。　He　held　the　burning　brands　before　him　and　moved　forward　on　his　elbows　and　knees　until　he　was　entirely　into　the　tunnel。　If　he　could　just　extend　himself　to　full　length；　it　should　be　almost　within　his　grasp。。。。
　　　　　　　The　soil　beneath　him　abruptly　gave　way　and　Simon　was　flailing　in　loose　dirt。　He　grabbed　at　the　tunnel　wall；　which　crumbled　but　held　for　a　moment　as　he　braced　himself　with　arms　outstretched。　His　legs　continued　to　slip　downward　through　the　oddly　soft　earth　until　he　was　buried　waist…deep　in　the　tunnel　floor。　One　of　the　torches　had　fallen　from　his　grip　and　lay　sizzling　against　the　damp　soil　just　a　few　handbreadths　from　his　ribs。　The　other　was　pinioned　by　his　palm；　rammed　against　the　tunnel　wall；　he　could　not　have　dropped　it　even　if　he　wished。　He　felt　strangely　empty；　unafraid。
　　　　　　　〃Binabik！〃　he　shouted。　〃I've　fallen　through！〃
　　　　　　　Even　as　he　struggled　to　work　himself　free；　he　felt　the　soil　shifting　beneath　him　in　a　very　strange　way；　unstable　as　sand　beneath　a　retreating　wave。
　　　　　　　The　troll　stared；　eyes　so　wide　the　whites　gleamed。　〃Kikkasut！〃　he　swore；　then　shouted：　〃Miriamele！　e　here　quickly！〃　Binabik　scrambled　down　the　incline　into　the　barrow；　working　his　way　around　the　broad　hull　of　the　boat。
　　　　　　　〃Don't　e　too　close；〃　Simon　cautioned　him。　〃The　dirt　feels　strange。　You　might　fall　through；　too。〃
　　　　　　　〃Then　do　not　be　moving。〃　The　little　man　gripped　the　protruding　edge　of　the　boat's　buried　keel　and　stretched　his　arm　toward　Simon；　but　his　reach　was　short　by　more　than　a　cubit。　〃Miriamele　will　bring　our　rope。〃　The　troll's　voice　was　quiet　and　calm；　but　Simon　knew　that　Binabik　was　frightened。
　　　　　　　〃And　there's　something　。。。　something　moving　down　there；〃　Simon　said　anxiously。　It　was　a　dreadful　sensation；　a　pression　and　relaxation　of　the　soil　that　held　him；　as　though　some　great　serpent　twisted　its　coils　in　the　depths。　Simon's　dreamlike　sense　of　calm　evaporated；　replaced　by　mounting　horror。　〃B…Bin　。。。　Binabik！〃　He　could　not　get　his　breath。
　　　　　　　〃Do　not　be　moving！〃　his　friend　said　urgently。　〃If　you　can　but　。。。〃
　　　　　　　Simon　never　heard　the　rest　of　what　the　troll　meant　to　say。　There　was　a　sharp　stinging　around　his　ankles　as　though　they　had　been　suddenly　wrapped　in　nettles；　then　the　earth　twitched　again　beneath　him　and　he　was　swallowed。　He　barely　had　time　to　close　his　mouth　before　the　clotted　soil　rose　up　and　closed　over　his　head　like　an　angry　sea。

　　　　　　　Miriamele　saw　Binabik　emerge　from　the　hole。　As　she　stacked　the　brambles　and　twigs　she　had　gathered；　she　watched　him　hover　beside　the　entrance　they　had　dug　into　the　mound；　talking　to　Simon；　who　was　still　inside　the　barrow。　She　wondered　dully　what　they　had　found。　It　seemed　so　pointless；　somehow。　How　could　all　the　swords　in　the　world；　magical　or　not；　put　a　stop　to　the　runaway　wagon　that　her　father's　maddened　grief　had　set　in　motion？　Only　Elias　himself　could　cry　halt；　and　no　threat　of　magical　weapons　would　make　him　do　that。　Miriamele　knew　her　father　only　too　well；　knew　the　stubbornness　that　ran　through　him　just　as　his　blood　did。　And　the　Storm　King；　the　shuddersome　demon　glimpsed　in　dreams；　the　master　of　the　Norns？　Well；　her　father　had　invited　the　undead　thing　into　the　land　of　mortals。　Miriamele　knew　enough　old　stories　to　feel　sure　that　only　Elias　could　send　Ineluki　away　again　and　bar　the　door　behind　him。
　　　　　　　But　she　knew　that　her　friends　were　set　on　their　plan；　just　as　she　was　on　hers；　and　she　would　not　stand　in　their　way。　Still；　she　had　not　for　a　moment　wished　to　descend　with　them　into　the　grave。　These　were　strange　days；　yes；　but　not　strange　enough　that　she　wished　to　discover　what　two　years　in　the　disrespectful　earth　had　done　to　her　grandfather　John。
　　　　　　　It　had　been　difficult　enough　to　go　to　the　burial　and　watch　his　body　lowered　into　the　ground。　She　had　never　been　close　to　him；　but　in　his　distant　way；　he　had　loved　her　and　been　kind　to　her。　She　had　never　been　able　to　imagine　him　young；　since　he　had　already　been　ancient　when　she　was　a　small　girl；　but　she　had　once　or　twice　seen　a　glint　in　his　eye　or　a　hint　in　his　stooped　posture　that　suggested　the　bold；　world…conquering　man　he　must　have　been。　She　did　not　want　even　those　few　memories　to　be　sullied　by　。。。
　　　　　　　〃Miriamele！　e　here　quickly！〃
　　　　　　　She　looked　up；　startled　by　the　fearful　urgency　in　Binabik's　tone。　Despite　his　call　the　little　man　did　not　look　back　to　her；　but　slid　into　the　gouge　in　the　barrow's　side　and　vanished；　quick　as　a　mole。　Miriamele　leaped　to　her　feet；　knocking　over　her　pile　of　gathered　brush；　and　hurried　across　the　hilltop。　The　sun　had　died　in　the　west；　the　sky　was　turning　plum…red。
　　　　　　　Simon。　Something　has　happened　to　Simon。
　　　　　　　It　seemed　to　take　forever　to　cross　the　intervening　distance。　She　was　out　of　breath　when　she　reached　the　grave；　and　as　she　dropped　to　her　knees　dizziness　swept　over　her。　When　she　leaned　into　the　hole；　she　could　see　nothing。
　　　　　　　〃Simoh　has　。。。〃　Binabik　shouted；　〃Simon　has　。。。　No！〃
　　　　　　　〃What　is　it？　I　can't　see　you！〃
　　　　　　　〃Qantaqa！〃　the　troll　shrieked。　〃Qantaqa　sosa！〃
　　　　　　　〃What's　wrong！？〃　Miriamele　was　frantic。　〃What　is　it！〃
　　　　　　　Binabik's　words　came　in　ragged　bursts。　〃Get　。。。　torch！　Rope！　Sosa；　Qantaqa！　The　troll　suddenly　let　out　a　cry　of　pain。　Miriamele　kneeled　in　the　opening；　terrified　and　confused。　Something　dreadful　was　happening…Binabik　clearly　needed　her。　But　he　had　told　her　to　get　the　torch　and　the　rope；　and　every　instant　she　delayed　might　help　doom　the　troll　and　Simon　both。
　　　　　　　Something　huge　pushed　her　aside；　bowling　her　over　as　though　she　were　an　infant。　Qantaqa's　gray　hindquarters　disappeared　down　the　incline　and　into　the　shadows；　a　moment　later　the　wolf's　furious　snarl　rumbled　up　from　the　depths。　Miriamele　turned　and　ran　back　toward　the　place　where　she　had　begun　her　fire；　then　stopped；　remembering　that　the　rest　of　their　belongings　were　somewhere　closer　to　Prester　John's　mound。　She　looked　around　in　desperation　until　she　saw　them　lying　on　the　far　side　of　the　half…circle　of　graves。
　　　　　　　Panting；　her　hands　shaking　so　badly　that　it　was　difficult　even　to　hold　the　flint　and　steel　in　her　hands；　Miriamele　worked　frantically　until　the　torch　caught。　She　grabbed　a　second　brand；　as　she　searched　in　desperation　for　rope；　she　set　this　torch　alight　with　the　first。
　　　　　　　The　rope　was　not　among　their　belongings。　She　let　out　a　string　of　Meremund　river…rider　curses　as　she　hurried　back　to　the　mound。
　　　　　　　The　coil　of　rope　lay　half…buried　in　the　dirt　Simon　and　the　troll　had　excavated。　Miriamele　wrapped　it　loosely　about　her　so　she　could　keep　her　hands　free；　then　scrambled　down　into　the　barrow。
　　　　　　　The　inside　of　the　grave　was　as　strange　as　a　dream。　Qantaqa's　low　growling　filled　the　space　like　the　hum　of　an　angry　beehive；　but　there　was　another　sound；　too…a　strange；　insistent　piping。　At　first；　as　her　eyes　became　used　to　the　darkness；　the　flickering　torchlight　showed　her　only　the　long；　broad　curve　of　Sea…Arrow　and　the　sagging　timbers　jutting　through　the　barrow's　earthen　roof　like　ribs。　Then　she　saw　movement…Qantaqa's　agitated　tail　and　back　legs；　all　that　was　visible　of　her　past　the　stern　of　the　boat。　The　earth　around　the　wolf　was　aboil　with　small　dark　shapes…rats？
　　　　　　　〃Binabik！〃　she　screamed。　〃Simon！〃
　　　　　　　The　troll's　voice；　when　it　came；　was　hoarse　and　tattered　with　fright。　〃No；　run　away！　This　place　is　being　。。。　full　of　boghanik！　Run！〃
　　　　　　　Terrified　for　her　panions；　Miriamele　scrambled　around　the　side　of　the　boat。　Something　small　and　chittering　leaped　down　from　the　wale　above　her　head；　raking　her　face　with　its　claws。　She　shrieked　and　knocked　it　away；　then　pinned　it　to　the　ground　with　the　torch。　For　a　horrifying　instant　she　saw　a　wizened　little　manlike　thing　writhing　beneath　the　burning　brand；　matted　hair　sizzling；　sharp…toothed　mouth　stretched　in　a　shrill　of　agony。　Miriamele　screamed　again；　pulling　the　torch　away　as　she
kicked　the　dying　thing　into　the　shadows。
　　　　　　　Her　pulse　beating　in　her　temples　until　she　felt　her　head　would　burst；　she　forced　her　way　forward。　Several　more　of　the　spidery　things　swarmed　toward　her；　but　she　swiped　at　them　w