tw.togreenangeltower2-第44部分

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ping　are　needed。〃　He　eyed　them　both。　〃Perhaps　first　sleeping；　then　food？〃　He　rose　to　his　feet　and　dusted　his　hands　off　on　his　wide　breeches。　〃There　is　something　you　will　be　pleased　to　see。〃　He　pointed　to　something　lying　in　the　darkness　near　where　Homefinder　and　Miriamele's　mount　stood　drinking　from　the　pool。
　　　　　　　〃What？〃　Simon　stared。　〃Our　saddlebags！〃
　　　　　　　〃Yes；　and　with　your　sleeping…beds　still　upon　them。　A　luckiness　it　was　for　me　that　the　Fire　Dancers　had　not　removed　them。　I　left　them　here　when　I　followed　you　up　the　hill。　It　was　a　risk；　but　I　did　not　know　what　might　be　in　them　that　would　be　bad　for　losing。〃　He　laughed。　〃Neither　did　I　wish　to　make　you　ride　laden　horses　in　the　dark。〃
　　　　　　　Simon　was　already　dragging　loose　his　bedroll　and　examining　the　saddlebags。　〃My　sword！〃　he　said；　delighted。　Then　his　face　fell。　〃I　had　to　break　Jiriki's　mirror；　Binabik。〃
　　　　　　　The　little　man　nodded。　〃That　I　was　seeing。　But　I　doubt　I　could　have　helped　your　escaping　if　you　had　not　freed　your　hands。　A　sad　but　clever　sacrifice；　friend　Simon。〃
　　　　　　　〃And　my　White　Arrow；〃　he　mused。　〃I　left　that　back　at　Sesuad'ra。〃　He　tossed　Miriamele　her　bedroll；　then　found　a　relatively　smooth　place　to　unroll　his　own。　〃I　have　not　taken　very　good　care　of　my　gifts。。。〃
　　　　　　　Binabik　niled　a　tiny　smile。　〃You　are　having　too　much　worry。　Sleep　for　a　while　now。　I　will　wake　you　later　with　something　warm　to　eat。〃　He　returned　to　the　task　of　building　the　fire。　The　torchlight　played　on　his　round　face。
　　　　　　　Simon　looked　at　Miriamele；　who　had　already　curled　up　and　closed　her　eyes。　She　did　not　seem　too　badly　hurt；　although　she　was　clearly　as　exhausted　as　he。　So　they　had　survived；　somehow；　after　all。　He　had　not　failed　his　pledge。
　　　　　　　He　sat　up　suddenly。　〃The　horses！　I　have　to　unsaddle　them！〃
　　　　　　　〃I　will　be　doing　all；〃　Binabik　assured　him。　〃It　is　time　for　your　resting。〃
　　　　　　　Simon　lay　back　on　the　bedroll　and　watched　the　shadows　playing　along　the　cavern　roof。　Within　moments　he　was　asleep。

10
A　Wound　in　the　World

　　　　　　　Simon　awakened；　to　the　delicate　patter　of　falling　water。
　　　　　　　He　had　been　dreaming　about　being　caught　in　a　ring　of　fire；　flames　that　seemed　to　grow　closer　and　closer。　Somewhere　outside　the　fiery　circle；　Rachel　the　Dragon　had　been　calling　him　to　e　and　do　his　chores。　He　had　tried　to　tell　her　that　he　was　trapped；　but　smoke　and　ashes　had　filled　his　mouth。
　　　　　　　The　water　sounded　as　lovely　as　morningsong　in　the　Hayholt　chapel。　Simon　crawled　across　the　rustling　cavern　floor　and　dipped　his　hands　in　the　pool；　then　stared　at　his　palms　for　a　moment；　unable　to　tell　by　the　light　of　the　low　fire　whether　the　water　looked　safe。　He　smelled　it　and　touched　it　briefly　with　his　tongue；　then　drank。　It　was　sweet　and　cold。　If　it　was　poisonous；　then　he　was　willing　to　die　that　way。
　　　　　　　Mooncalf。　The　horses　drank　from　it；　and　Binabik　used　it　to　wash　our　cups。
　　　　　　　Besides；　even　poisoning　would　be　preferable　to　the　doom　that　had　almost　been　theirs　。。。　last　night？
　　　　　　　The　cold　water　made　the　wounds　on　his　wrists　and　hands　sting。　All　his　muscles　ached；　and　his　joints　were　stiff　and　sore。　Still；　he　did　not　feel　quite　as　dreadful　as　he　might　have　expected　to。　Perhaps　he　had　been　asleep　longer　than　a　few　hours…it　was　impossible　to　tell　what　time　of　day　it　might　be。　Simon　looked　around　the　cavern；　searching　for　clues。　How　long　had　he　slept？　The　horses　still　stood　quietly　nearby。　On　the　far　side　of　the　campfire　he　could　see　Miriamele's　golden　hair　peeping　out　from　beneath　her　cloak。
　　　　　　　〃Ah；　Simon…friend！〃
　　　　　　　He　turned。　Binabik　was　trotting　up　the　tunnel　toward　the　central　chamber；　his　hands　cupped　before　him。　〃Greetings；〃　said　Simon。　〃And　good　morning…if　it　is　morning。〃
　　　　　　　The　troll　smiled。　〃It　is　indeed　that　time；　although　the　middle…day　will　be　soon　arriving。　I　have　just　been　out　in　the　cold　and　misted　woods；　stalking　a　most　elusive　game。〃　He　held　up　his　hands。　〃Mushrooms。〃　He　walked　to　the　fire　and　spilled　his　treasures　out　on　a　flat　stone；　then　began　sorting　through　them。　〃Gray…cap；　here。　And　this　is　being　a　rabbit…nose…and　tasting　far　better　than　any　true　rabbit's　nose；　I　am　thinking；　as　well　as　having　much　less　messiness　to　prepare。〃　He　chortled。　〃I　will　cook　these　and　we　will　break　our　fast　with　great　enjoyment。〃
　　　　　　　Simon　grinned。　〃It's　good　to　see　you；　Binabik。　Even　if　you　hadn't　rescued　us；　it　would　be　very　good　to　see　you。〃
　　　　　　　The　troll　cocked　an　eyebrow。　〃You　both　did　much　to　make　your　own　rescuing；　Simon…and　that　is　a　fortunate　thing；　since　you　seem　to　be　flinging　yourself　constantly　into　odd　troubles。　You　said　once　that　your　parents　were　being　mon　folk。　It　is　my　thought　that　at　least　one　of　them　was　not　a　person　at　all；　but　a　moth。〃　He　smiled　wryly　and　gestured　toward　the　fire。　〃You　are　always　heading　toward　the　nearest　burning　flame。〃
　　　　　　　〃It　does　seem　that　way。〃　Simon　found　himself　a　seat　on　an　outcropping　of　stone；　shifting　gingerly　to　find　the　least　painful　position。　〃So　now　what　do　we　do？　How　did　you　find　us？〃
　　　　　　　〃As　to　what　thing　we　should　be　doing；〃　Binabik　wrinkled　his　brow　in　concentration　as　he　cut　up　mushrooms　with　his　knife；　〃　'eat'　is　being　my　suggestion。　I　decided　that　it　would　be　more　kindness　to　let　you　sleep　than　to　wake　you。　You　must　now　be　feeling　great　hungriness。〃
　　　　　　　〃Great　hungriness；〃　Simon　affirmed。
　　　　　　　〃As　to　the　other　question；　I　think　I　will　be　waiting　until　Miriamele　is　also　awake。　Much　as　I　enjoy　talking；　I　do　not　want　to　be　telling　all　my　stories　twice。〃
　　　　　　　〃If　you　wanted　me　awake；〃　Miriamele　said　crossly　from　her　bedroll；　〃then　talking　so　loud　is　just　the　way　to　go　about　it。〃
　　　　　　　Binabik　was　unperturbed。　〃We　have　made　a　favor　for　you；　then；　for　I　will　soon　have　food　for　you　both。　There　is　clean　water　here　for　washing；　and　if　you　wish　to　go　outside；　I　have　looked　around　with　care　and　there　does　not　seem　anyone　about。〃
　　　　　　　〃Oh；〃　Miriamele　groaned。　〃I　hurt。〃　She　dragged　herself　off　her　bedroll；　wrapped　her　cloak　about　her；　then　staggered　out　of　the　cavern。
　　　　　　　〃She　isn't　very　cheerful　in　the　mornings；〃　Simon　offered　with　some　satisfaction。　〃Not　used　to　getting　up　early；　I　suppose。〃　He　had　never　liked　getting　out　of　bed　much　either；　but　a　scullion　was　given　little　say　over　how　early　he　would　rise　or　when　he　would　work；　and　Rachel　had　always　made　it　quite　clear　that　sloth　was　the　greatest　of　all　sins。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　〃Who　would　be　having　much　cheer　after　what　you　went　through　last　night？〃　said　Binabik；　frowning。　He　tossed　the　mushroom　bits　into　a　pot　of　water；　added　some　powdery　substance　from　a　pouch；　then　set　the　pot　on　the　outermost　edge　of　the　coals。　〃I　am　surprised　that　the　things　you　have　been　seeing　in　this　year　gone　past　have　not　made　you　mad；　Simon；　or　at　least　trembling　and　fearful　always。〃
　　　　　　　Simon　thought　about　this　for　a　moment。　〃I　do　get　frightened　sometimes。　Sometimes　it　all　seems　so　big…the　Storm　King；　and　the　war　with　Elias。　But　all　I　can　do　is　what　is　in　front　of　me。〃　He　shrugged。　〃I'll　never　understand　it　all。　And　I　can　only　die　once。〃
　　　　　　　Binabik　looked　at　him　shrewdly。　〃You　have　been　talking　to　Camaris；　my　knightly　friend。　That　sounds　with　great　similarity　to　his　Canon　of　Knighthood…although　the　words　have　true　Simon…like　humbleness。〃　He　peered　into　his　pot　and　agitated　the　contents　with　a　stick。　〃Just　a　few　things　to　add；　then　I　will　be　leaving　it　to　itself　for　a　time。〃　He　tossed　in　a　few　strips　of　dried　meat；　chopped　a　small　and　rather　lopsided　onion　into　pieces　and　added　those　as　well；　then　gave　the　mixture　another　stir。
　　　　　　　When　he　had　finished　this　chore；　the　troll　fumed　and　pulled　his　hide　bag　close　to　him；　rummaging　through　it　with　an　air　of　great　concentration。　〃There　is　something　in　here　I　thought　might　give　you　interest　。。。〃　he　said　absently。　After　a　few　moments；　he　pulled　a　long　parcel
wrapped　in　leaves　out　of　the　sack。　〃Ah。　Here。〃
　　　　　　　Simon　took　it；　knowing　it　by　the　feel　even　before　it　was　unwrapped。　〃The　White　Arrow！〃　he　breathed。　〃Oh；　Binabik；　thank　you！　I　was　sure　I　had　lost　it。〃
　　　　　　　〃You　did　lose　it；〃　said　the　troll　dryly。　〃But　since　I　was　ing　for　visiting　you　in　any　case；　it　seemed　that　I　might　as　well　be　carrying　it　along。〃
　　　　　　　Miriamele　reentered。　Simon　held　up　his　prize。　〃Look；　Miri；　my　White　Arrow！　Binabik　brought　it！〃
　　　　　　　She　gave　it　barely　a　glance。　〃That　was　kind；　Simon。　I'm　glad　for　you。〃
　　　　　　　He　stared　at　her　as　she　made　her　way　to　her　saddlebags　and　began　searching　for　something。　What　had　he　done　to　make　her　mad　now？　The　girl　was　more　changeable　than　weather！　And　wasn't　he　supposed　to　be　upset　with　her？
　　　　　　　Simon　snorted　quietly　and　turned　back　to　Binabik。　〃Are　you　going　to　tell　us　how　you　found　us？〃
　　　　　　　〃Patience！〃　Binabik　waved　a　stubby　paw。　〃Let　us　have　our　food　and　a　little　peace；　first。　Princess　Miriamele　has　not　even　e　for　joining　us　yet。　And　there　is　other　news　as　well；　some　of　it　not　happy。〃　He　bent　over　his　sack　and　rooted　some　more。　〃Ah。　Here　they　are。〃　The　troll　produced　yet　another　parcel；　a　small　drawstring　bag。　He　upended　it　and　his　knucklebones　tumbled　out　onto　a　flat　rock。　〃While　we　are　waiting；　1　will　find　what　the　bones　may　be　telling　me。〃　The　bones　made　a　soft　clicking　noise　as　he　gentled　them　in　his　hands　then　tipped　t