tw.togreenangeltower2-第145部分

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he　murk；　some　of　them　loud　enough　to　make　him　flinch　and　almost　lose　his　grip。　The　cold　was　terrible；　and　the　wind　kept　shoving；　shoving。　He　kept　his　eyes　on　the　wall's　narrow　top　until　it　ended。　An　emptiness　as　long　as　he　was　tall　yawned　before　the　wall's　edge　and　the　turret　that　surrounded　Green　Angel　Tower's　fourth　floor。　Simon　crouched　beside　this　gap；　braced　against　the　buffeting　wind　as　he　tried　to　nerve　himself　to　jump。　A　surge　of　air　shoved　him　hard　enough　to　make　him　lean　forward　until　he　was　almost　lying　down　atop　the　wall。
　　　　　　　There　it　is；　he　told　himself。　You've　done　it　a　hundred　times。
But　not　in　a　blizzard；　another　pan　of　him　pointed　out。　Not　with　armed　men　down　below　who　would　chop　you　to　pieces　before　you　even　knew　whether　you'd　survived　the　fall。
He　grimaced　against　the　sleet　and　tucked　his　hands　underneath　his　arms　to　bring　some　blood　back　into　his　fingers。
You　carry　the　secrets　of　the　League；　he　told　himself。　Morgenes　trusted　you。　It　was　a　reminder；　an　incantation。　He　touched　Bright…Nail　to　make　sure　it　was　still　secure　in　his　belt…its　quiet　song　rose　to　his　touch　like　the　back　of　a　stroked　cat…then　carefully　lifted　himself　to　stand　hunched　at　the　corner　of　the　wall。　After　teetering　precariously　for　long　moments；　waiting　for　the　wind　to　slacken　just　a　little；　he　said　a　brief　prayer　and　leaped。　
　　　　　　　The　wind　caught　him　in　midair　and　shoved　him　to　the　side。　He　fell　short　of　his　landing。　For　a　moment　he　was　slipping　away　into　empty　space；　but　his　clawing　hand　caught　in　one　of　the　crenellations　and　he　jerked　to　a　halt；　dangling。　As　the　wind　tugged　at　him　the　tower　and　sky　seemed　to　twist　above　his　head；　as　though　any　moment　all　of　creation　would　go　topside…down。　He　felt　the　stone　sliding　from　beneath　his　damp　fingers　and　quickly　pushed　his　other　hand　into　the　gap　as　well；　but　it　was　scant　help。　His　legs　and　feet　dangled　over　nothingness；　and　his　grip　was　giving　way。
Simon　tried　to　ignore　the　fierce　pain　that　raced　through　his　already　aching　joints。　He　might　have　been　tied　to　the　wheel　all　over　again；　stretched　to　the　breaking　point…but　this　time　there　was　a　way　out　of　the　torment。　If　he　let　go；　it　would　be　over　in　a　moment；　and　there　would　be　peace。　
　　　　　　　But　he　had　seen　too　much；　suffered　too　much；　to　settle　for　oblivion。
　　　　　　　Straining　until　agony　shot　through　him；　he　pulled　himself　a　little　higher。　When　his　arms　had　bent　as　far　as　he　could　make　them；　one　hand　scrabbled　free；　searching　for　a　firmer　handhold。　His　fingertips　at　last　found　a　crevice　between　stones；　he　hauled　himself　upward　again；　an　involuntary　shout　of　pain　forcing　its　way　out　through　his　clenched　teeth。　The　stone　was　slippery；　and　for　a　moment　he　almost　fell　back；　but　with　a　last　jerk　he　pulled　his　upper　body　into　the　crenellation　and　slithered　ahead；　his　legs　still　protruding。
　　　　　　　A　raven；　sheltering　beneath　the　tower's　overhang；　stared　at　him；　its　yellow　eyes　blank。　He　pulled　himself　a　little　farther　forward　and　the　raven　danced　away；　then　stopped　with　its　head　tipped　to　one　side；　watching。
　　　　　　　Simon　dragged　himself　toward　the　tower　window；　thinking　only　of　getting　out　of　the　icy　wind。　His　arms　and　shoulders　throbbed；　his　face　felt　seared　by　the　bitter　cold。　As　he　caught　at　the　sill；　he　suddenly　felt　something　seize　him　from　head　to　foot；　a　burning　tingle　that　ran　up　and　down　his　skin；　maddening　as　biting　ants。　The　raven　leaped　into　the　sky　in　a　flapping　blur　of　black　feathers；　caromed　once　again　the　powerful　wind；　then　flew　upward　out　of　sight。
　　　　　　　The　stinging　grew　stronger　and　his　limbs　twitched　helplessly。　Something　began　squeezing　the　air　from　his　chest。　Simon　knew　that　he　had　leaped　directly　into　a　trap；　a　trap　set　just　to　catch　and　kill　overeager　scullions。　Mooncalf；　he　thought。　Once　a　mooncalf　。。。　He　half…crawled；　half…fell　through　the　tower　window　and　onto　the　stairway。　The　agonizing　pressure　abruptly　ceased。　Simon　lay　on　the　cold　stones；　shivering　violently；　and　struggled　to　catch　his　breath。　His　head　throbbed；　especially　the　dragon…scar　on　his　cheek。　His　stomach　seemed　to　be　trying　to　crawl　up　his　throat。
　　　　　　　Something　shook　the　tower　then；　a　deep　pealing　like　some　monstrous　bell；　a　sound　that　rattled　in　Simon's　bones　and　aching　skull；　unlike　anything　he　had　ever　heard。　For　a　long　moment　the　world　turned　inside…out。
　　　　　　　Simon　huddled　on　the　stairs；　trembling。　That　wasn't　the　tower's　bells！　he　thought　when　the　echoes　had　died　and　his　shattered　thoughts　had　coalesced。　They　rang　everyday；　all　my　life。　What　was　it？　What's　happening　to　everything！？
　　　　　　　A　little　more　of　the　chill　wore　away；　and　blood　rushed　back　to　the　places　it　had　fled。　More　than　just　his　cheek　was　throbbing。　Simon　ran　his　fingers　across　his　forehead。There　was　the　beginning　of　a　lump　above　his　right　eye；　even　touching　it　lightly　made　him　suck　in　his　breath。　He　decided　he　must　have　struck　his　head　on　something　as　he　flung　himself　through　the　window　and　onto　the　stairs。
　　　　　　　It　could　have　been　worse；　he　told　himself。　I　could　have　hit　my　head　when　I　was　jumping　to　the　battlement。　I'd　be　dead　now。　But　instead　I'm　in　the　tower…the　tower　where　Bright…Nail　needs　to　。　。。　wants　to　。。。
　　　　　　　Bright…Nail！
He　reached　down　in　a　panic；　but　he　had　not　lost　the　sword：　it　was　still　caught　against　his　hip；　tangled　in　his　belt。　At　some　point　it　had　rubbed　against　him　and　cut　him…two　small　snakes　of　dried　blood　coiled　on　his　left　forearm…but　not　badly。　And　he　still　had　it。　That　was　the　important　thing。
　　　　　　　And　the　sword　was　quietly　singing　to　him。　He　felt　rather　than　heard　it；　a　seductive　pull　that　fought　past　the　pain　in　his　head　and　battered　body。　
　　　　　　　It　wanted　to　go　up。
　　　　　　　Now？　Should　I　just　climb？　Merciful　Aedon；　it's　so　hard　to　think！
He　raised　himself　and　crawled　to　the　side　of　the　stairwell；　then　propped　his　back　against　the　smooth　wall　as　hetried　to　rub　the　knots　from　his　muscles。　When　all　his　limbs　seemed　to　bend　again　in　more　or　less　the　way　they　should；　Simon　grabbed　at　the　wall　and　pulled　himself　to　his　feet。　Immediately；　the　world　began　to　tip　and　spin；　but　he　braced　himself；　hands　pressed　flat　against　the　tracery　of　reliefs　that　covered　the　stone；　and　after　some　moments　he　could　stand　unaided。
　　　　　　　He　paused；　listening　to　the　wind　moaning　outside　the　tower　walls　and　the　faint　din　of　battle。　One　additional　sound　gradually　became　louder。　Footsteps　were　echoing　up　the　stairwell。
Simon　looked　around　helplessly。　There　was　nowhere　to　hide。　He　drew　Bright…Nail　and　felt　it　throb　in　his　hand；　filling　him　with　a　heady　warmth　like　a　swallow　of　the　trolls'　Hunt…wine。　For　a　brief　moment；　he　considered　standing　bravely　with　the　sword　in　his　hand；　waiting　to　meet　whoever　was　mounting　the　stairs；　but　he　knew　that　was　terrible　foolishness。　It　could　be　anyone…soldiers；　Norns；　even　the　king　or　Pryrates。　Simon　had　the　lives　of　others　to　think　about；　a　Great　Sword　that　must　be　brought　to　the　final　battle；　these　were　responsibilities　that　could　not　be　ignored。　He　turned　and　went　lightly　up　the　steps；　holding　Bright…Nail　leveled　before　him　so　the　blade　would　not　scrape　against　something　and　give　him　away。　Someone　had　already　been　on　these　stairs　today：　torches　burned　in　the　wall…sconces；　filling　the　places　between　windows　with　jittering　yellow　light。
　　　　　　　The　stairs　wound　upward；　and　within　a　score　of　steps　he　came　upon　a　thick　wooden　door　set　into　the　inner　wall。　Relief　swept　through　him：　he　could　hide　in　the　room　behind　it；　and　if　he　was　careful；　peer　out　through　the　slot　set　high　in　the　door　to　see　who　climbed　behind　him。　The　discovery　had　e　not　a　moment　too　soon。　Despite　his　haste；　the　trailing　footfalls　had　not　grown　any　fainter；　and　as　he　paused　to　fumble　with　the　doorlatch　they　seemed　to　bee　quite　loud。
The　door　pivoted　inward。　Simon　peered　into　the　shadows　beyond；　then　stepped　through。　The　floor　seemed　to　sag　beneath　his　feet　as　he　turned　and　eased　the　door　closed。　He　stepped　away　so　the　edge　of　the　door　could　swing　past　without　hitting　him；　and　his　back　foot　came　down　on　nothing。
　　　　　　　Simon　made　a　sound　of　startled　terror　and　grabbed　at　the　inside　door　handle。　The　door　swung　into　the　room；　tipping　him　even　farther　backward　as　he　stabbed　with　his　foot　for　something　to　stand　on。　Panic…sweat　made　his　grip　on　the　door　handle　treacherous。　The　torchlight　leaking　in　through　the　doorway　showed　a　floor　that　extended　only　a　cubit　past　the　door　jamb　and　then　fell　away　in　rotted　splinters。　He　could　see　nothing　below　but　darkness。　
　　　　　　　He　had　barely　regained　his　balance；　pulling　himself　back　onto　the　fragment　of　flooring　with　one　hand；　when　the　great　and　terrible　bell　rang　a　second　time。　For　an　instant　the　world　fell　away　around　him　and　the　room　with　the　missing　floor　filled　with　light　and　leaping　flames。　The　sword；　which　he　had　held　tightly　even　while　dangling　over　nothingness；　tumbled　from　his　grip　and　fell。　A　moment　later　the　flames　were　gone　and　Simon　was　tottering　on　the　edge　of　floor。　Bright…Nail…precious；　precious　thing；　the　hope　of　all　the　world…had　disappeared　into　the　shadows　below。
　　　　　　　The　footfalls；　which　had　stopped　for　long　moments　started　again。　Simon　pushed　the　door　closed　and　huddled　with　his　back　against　it；　on　a　narrow　strip　of　wood　over　empty　blackness。　He　heard　the　footsteps　pass　his　hiding　place　and　mov