rh.royalassassin-第55部分

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　　　　　　　I　nodded　and　left　him　to　his　bones。　As　I　walked　back　to　the　castle　I　felt　less　dismal　and　alone　than　I　had　before。　But　I　also　had　a　twinge　of　guilt　that　Nighteyes　would　so　adapt　his　life　and　will　to　mine。　It　did　not　seem　a　clean　thing　for　him　to　do；　this　snuffing　out　of　Forged　ones。
　　　　　　　For　the　pack。　This　is　for　the　good　of　the　pack。　The　senseless　ones　are　trying　to　e　into　our　territory。　We　cannot　allow　it。　He　sounded　fortable　with　it；　and　surprised　that　it　should　bother　me。　I　nodded　to　ourselves　in　the　dark　and　pushed　my　way　through　the　kitchen　door；　back　into　yellow　light　and　warmth。
　　　　　　　I　climbed　the　stairs　to　my　room；　thinking　of　what　I　had　wrought　over　the　past　few　days。　I　had　resolved　to　set　the　cub　free。　Instead；　we　had　bee　brothers。　I　was　not　sorry。　I　had　gone　to　warn　Verity　of　new　Forged　ones　near　Buckkeep。　Instead；　I　had　found　he　already　knew　about　them；　and　had　gained　for　myself　the　task　of　studying　the　Elderlings　and　trying　to　discover　other　Skilled　ones。　I　had　asked　him　to　give　the　garden　to　Kettricken；　to　busy　her　mind　away　from　her　hurts。　Instead；　I　had　deceived　her；　and　bound　her　more　to　her　love　for　Verity。　I　paused　to　catch　my　breath　on　a　landing。　Perhaps；　I　reflected；　we　all　danced　to　the　Fool's　tune。　Had　not　he　suggested　some　of　these　very　things　to　me？
　　　　　　　I　felt　again　the　brass　key　in　my　pocket。　Now　was　as　good　a　time　as　any。　Verity　was　not　in　his　bedchamber；　but　Charim　was。　He　had　no　qualms　about　allowing　me　to　e　in　and　use　the　key。　I　took　an　armload　of　the　scrolls　I　found　there；　there　were　more　than　I　had　expected。　I　bore　them　back　to　my　room　and　set　them　down　on　my　dressing　chest。　I　built　up　the　fire　in　the　fireplace。　I　peeked　at　the　dressing　on　the　bite　on　my　neck。　It　was　an　ugly　wad　of　cloth；　saturated　with　blood。　I　knew　I　should　change　it。　I　dreaded　pulling　it　loose。　In　a　while。　I　put　more　wood　on　my　fire。　I　sorted　through　the　scrolls。　Spidery　little　writing；　faded　illustrations。　Then　I　lifted　my　eyes　and　looked　around　my　room。
　　　　　　　A　bed。　A　chest。　A　small　stand　by　the　bed。　A　ewer　and　bowl　for　wash　water。　A　truly　ugly　tapestry　of　King　Wisdom　conferring　with　a　yellowish　Elderling。　A　branch　of　candles　on　the　mantel。　It　had　scarcely　changed　in　the　years　I　had　lived　here　from　the　first　night　I　had　moved　into　it。　It　was　a　bare　and　dreary　room；　devoid　of　imagination。　Suddenly　I　was　a　bare　and　dreary　person；　devoid　of　imagination。　I　fetched　and　I　hunted　and　I　killed。　I　obeyed。　More　hound　than　man。　And　not　even　a　favored　hound；　to　be　petted　and　praised。　One　of　the　working　pack。　When　was　the　last　time　I　had　heard　from　Shrewd？　Or　Chade。　Even　the　Fool　mocked　me。　What　was　I；　anymore；　to　anyone；　except　a　tool？　Was　there　anyone　left　who　cared　for　me；　myself？　Suddenly　I　could　no　longer　abide　my　own　pany。　I　set　down　the　scroll　I　had　picked　up　and　left　my　room。
　　　　　　　When　I　knocked　at　the　door　of　Patience's　room；　there　was　a　pause。　〃Who　is　it？〃　came　Lacey's　voice。
　　　　　　　〃Only　FitzChivalry。〃
　　　　　　　〃FitzChivalry！〃　A　bit　of　surprise　in　the　tone。　It　was　late　for　a　visit　from　me。　Usually　I　came　during　the　day。　Then　I　was　forted　to　hear　the　sound　of　a　bar　being　removed；　and　a　latch　worked。　She　had　paid　attention　to　what　I　had　told　her；　I　thought。　The　door　opened　slowly　and　Lacey　stepped　back　to　admit　me；　smiling　dubiously。
　　　　　　　I　stepped　in；　greeting　Lacey　warmly；　and　then　glanced　about　for　Patience。　She　was　in　the　other　chamber；　I　surmised。　But　in　a　corner；　eyes　lowered　over　needlework；　sat　Molly。　She　did　not　look　up　at　me　or　acknowledge　my　presence　at　all。　Her　hair　was　tidied　back　in　a　bun　under　a　lacy　little　cap。　On　another　woman；　her　blue　dress　might　have　been　simple　and　modest。　On　Molly　it　was　drab。　Her　eyes　stayed　down　on　her　work。　I　glanced　at　Lacey　to　find　her　regarding　me　levelly。　I　looked　at　Molly　again　and　something　inside　me　gave　way。　It　took　me　four　steps　to　cross　the　room　to　her。　I　knelt　beside　her　chair　and　as　she　drew　back　from　me；　I　seized　her　hand　and　carried　it　to　my　lips。
　　　　　　　〃FitzChivalry！〃　Patience's　voice　behind　me　was　outraged。　I　glanced　at　her　framed　in　the　doorway。　Her　lips　were　set　flat　in　anger。　I　turned　away　from　her。
　　　　　　　Molly　had　turned　her　face　aside　from　me。　I　held　her　hand　and　spoke　quietly。　〃I　cannot　go　on　like　this　anymore。　No　matter　how；　foolish；　no　matter　how　dangerous；　no　matter　what　any　other　may　think。　I　cannot　be　always　apart　from　you。〃
　　　　　　　She　pulled　her　hand　away　from　me；　and　I　let　it　go　not　to　hurt　her　fingers。　But　I　grasped　at　her　skirt　and　clutched　a　fold　of　it　like　a　stubborn　child。　〃At　least　speak　to　me；〃　I　begged　her；　but　it　was　Patience　who　spoke。
　　　　　　　〃FitzChivalry；　this　is　not　seemly。　Stop　it　at　once。〃
　　　　　　　〃It　was　not　seemly；　nor　wise；　nor　appropriate　for　my　father　to　court　you　as　he　did；　either。　But　he　did　not　hesitate。　I　suspect　he　felt　much　as　I　do　right　now。〃　I　did　not　look　away　from　Molly。
　　　　　　　That　won　me　a　moment　of　startled　silence　from　Patience。　But　it　was　Molly　who　set　aside　her　needlework　and　rose。　She　stepped　away；　and　when　it　became　clear　that　I　must　let　go　or　tear　the　fabric　of　her　skirt；　I　released　it。　She　stepped　clear　of　me。　〃If　my　lady　Patience　will　excuse　me　for　the　evening？〃
　　　　　　　〃Certainly；〃　Patience　replied；　but　her　voice　was　not　at　all　certain。
　　　　　　　〃If　you　go　away；　there　is　nothing　for　me。〃　I　knew　I　sounded　too　dramatic。　I　was　still　on　my　knees　by　her　chair。
　　　　　　　〃If　I　stay；　there　is　still　nothing　for　you。〃　Molly　spoke　levelly　as　she　took　off　her　apron　and　hung　it　on　a　hook。　〃I　am　a　serving　girl。　You　are　a　young　noble；　of　the　royal　family。　There　can　never　be　anything　between　us。　I've　e　to　see　that；　over　the　last　few　weeks。〃
　　　　　　　〃No。〃　I　rose　and　stepped　toward　her；　but　forbore　to　touch　her。　〃You　are　Molly　and　I　am　Newboy。〃
　　　　　　　〃Maybe。　Once；〃　Molly　conceded。　Then　she　sighed。　〃But　not　now。　Do　not　make　this　harder　for　me　than　it　is；　sir。　You　must　leave　me　in　peace。　I　have　nowhere　else　to　go；　I　must　stay　here　and　work；　at　least　until　I　earn　enough　。。。。〃　She　shook　her　head　suddenly。　〃Good　evening；　my　lady。　Lacey。　Sir。〃　She　turned　aside　from　me。　Lacey　stood　silently。　I　noticed　she　did　not　open　the　door　for　Molly；　but　Molly　did　not　pause　there。　The　door　shut　very　firmly　behind　her。　A　terrible　silence　welled　up　in　the　room。
　　　　　　　〃Well；〃　Patience　breathed　at　last。　〃I　am　glad　to　see　that　at　least　one　of　you　has　some　sense。　What　on　earth　were　you　thinking；　FitzChivalry；　to　barge　in　here　and　all　but　attack　my　maid？〃
　　　　　　　〃I　was　thinking　that　I　loved　her；〃　I　said　bluntly。　I　dropped　into　a　chair　and　put　my　head　into　my　hands。　〃I　was　thinking　that　I　am　very　weary　of　being　so　alone。〃
　　　　　　　〃That　is　why　you　came　here？〃　Patience　sounded　almost　offended。
　　　　　　　〃No。　I　came　here　to　see　you。　I　did　not　know　she　would　be　here。　But　when　I　saw　her；　it　just　came　over　me。　It's　true；　Patience。　I　cannot　go　on　like　this。〃
　　　　　　　〃Well；　you'd　better；　because　you're　going　to　have　to。〃　The　words　were　hard；　but　she　sighed　as　she　said　them。
　　　　　　　〃Does　Molly　speak　of　it　。。。　of　me？　To　you。　I　must　know。　Please。〃　I　battered　at　their　silence　and　exchanged　looks。　〃Does　she　truly　wish　me　to　leave　her　alone？　Have　I　bee　so　despised　of　her？　Have　I　not　done　all　you　demanded　of　me？　I　have　waited；　Patience。　I　have　avoided　her；　I　have　taken　care　not　to　cause　talk。　But　when　is　an　end　to　it？　Or　is　this　your　plan？　To　keep　us　apart　until　we　forget　each　other？　It　cannot　work。　I　am　not　a　babe；　and　this　is　not　some　bauble　you　hide　from　me；　to　distract　me　with　other　toys。　This　is　Molly。　And　she　is　my　heart　and　I　will　not　let　her　go。〃
　　　　　　　〃I　am　afraid　you　must。〃　Patience　said　the　words　heavily。
　　　　　　　〃Why？　Has　she　chosen　another？〃
　　　　　　　Patience　batted　my　words　away　as　if　they　were　flies。　〃No。　She　is　not　fickle；　not　that　one。　She　is　smart　and　diligent　and　full　of　wit　and　spirit。　I　can　see　how　you　lost　your　heart　to　her。　But　she　also　has　pride。　She　has　e　to　see　what　you　refuse。　That　you　e；　each　of　you；　from　places　so　far　apart　that　there　can　be　no　meeting　in　the　middle。　Even　were　Shrewd　to　consent　to　a　marriage；　which　I　very　much　doubt；　how　would　you　live？　You　cannot　leave　the　Keep；　to　go　down　to　Buckkeep　Town　and　work　in　a　candle　shop。　You　know　you　cannot。　And　what　status　would　she　enjoy　if　you　kept　her　here？　Despite　her　goodness；　people　who　did　not　know　her　well　would　see　only　the　differences　in　your　rank。　She　would　be　seen　as　a　low　appetite　you　had　indulged。　‘Oh；　the　Bastard；　he　had　an　eye　for　his　stepmother's　maid。　I　fancy　he　caught　her　around　the　corner　one　time　too　many；　and　now　he　has　to　pay　the　piper。'　You　know　the　kind　of　talk　I　mean。〃
　　　　　　　I　did。　〃I　don't　care　what　folk　would　say。〃
　　　　　　　〃Perhaps　you　could　endure　it。　But　what　of　Molly？　What　of　your　children？〃
　　　　　　　I　was　silent。　Patience　looked　down　at　her　hands　idle　in　her　lap。　〃You　are　young；　FitzChivalry。〃　She　spoke　very　quietly；　very　soothingly。　〃I　know　you　do　not　believe　it　now。　But；　you　may　meet　another。　One　closer　to　your　station。　And　she　may　also。　Maybe　she　deserves　that　chance　at　happiness。　Perhaps　you　should　draw　back。　Give　yourself　a　year　or　so。　And　if　your　heart　has　not　changed　by　then；　well　。。。〃
　　　　　　　〃My　heart　will　not　change。〃
　　　　　　　〃Nor　will　hers；　I　fear。〃　Patience　spoke　bluntly。　〃She　cared　for　you；　Fitz。　Not　knowing　who　you　really　were；　she