rh.royalassassin-第48部分

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　　　　　　　She　sat　back　again；　a　gentle　loosening　that　made　her　straight　spine　seem　effortless　and　restful。　Again　she　did　nothing。　She　simply　sat　across　from　me　and　unfurled　herself。　I　felt　her　life　brush　up　against　me　and　flow　around　me。　It　was　but　the　faintest　touching；　and　had　I　not　experienced　both　the　Skill　and　the　Wit；　I　do　not　think　I　would　have　sensed　it。　Cautiously；　as　softly　as　if　I　assayed　a　bridge　made　of　cobweb；　I　overlay　my　senses　on　hers。
　　　　　　　She　quested。　Not　as　I　did；　toward　a　specific　beast；　or　to　read　what　might　be　close　by。　I　discarded　the　word　I　had　always　given　to　my　sensing。　Kettricken　did　not　seek　after　anything　with　her　Wit。　It　was　as　she　said；　simply　a　being；　but　it　was　being　a　part　of　the　whole。　She　posed　herself　and　considered　all　the　ways　the　great　web　touched　her；　and　was　content。　It　was　a　delicate　and　tenuous　thing　and　I　marveled　at　it。　For　an　instant　I；　too；　relaxed。　I　breathed　out。　I　opened　myself；　Wit　wide　to　all。　I　discarded　all　caution；　all　worry　that　Burrich　would　sense　me。　I　had　never　done　anything　to　pare　it　with　before。　Kettricken's　reaching　was　as　delicate　as　droplets　of　dew　sliding　down　a　strand　of　spiderweb。　I　was　like　a　dammed　flood；　suddenly　released；　to　rush　out　to　fill　old　channels　to　overflowing　and　to　send　fingers　of　water　investigating　the　lowlands。
　　　　　　　Let　us　hunt！　The　Wolf；　joyfully。
　　　　　　　In　the　stables；　Burrich　straightened　from　cleaning　a　hoof；　to　frown　at　no　one。　Sooty　stamped　in　her　stall。　Molly　shrugged　away　and　shook　out　her　hair。　Across　from　me；　Kettricken　started　and　looked　at　me　as　if　I　had　spoken　aloud。　A　moment　more　I　was　held；　seized　from　a　thousand　sides；　stretched　and　expanded；　illuminated　pitilessly。　I　felt　it　all；　not　just　the　human　folk　with　their　ings　and　goings；　but　every　pigeon　that　fluttered　in　the　eaves；　every　mouse　that　crept　unnoticed　behind　the　wine　kegs；　every　speck　of　life；　that　was　not　and　never　had　been　a　speck；　but　had　always　been　a　node　on　the　web　of　life。　Nothing　alone；　nothing　forsaken；　nothing　without　meaning；　nothing　of　no　significance；　and　nothing　of　importance。　Somewhere；　someone　sang；　and　then　fell　silent。　A　chorus　filled　in　after　that　solo；　other　voices；　distant　and　dim；　saying；　What？　Beg　pardon？　Did　you　call？　Are　you　here？　Do　I　dream？　They　plucked　at　me；　as　beggars　pluck　at　strangers'　sleeves；　and　I　suddenly　felt　that　if　I　did　not　draw　away；　I　could　e　unraveled　like　a　piece　of　fabric。　I　blinked　my　eyes；　sealing　myself　inside　myself　again。　I　breathed　in。
　　　　　　　No　time　had　passed。　A　single　breath；　a　wink　of　an　eye。　Kettricken　looked　askance　at　me。　I　appeared　not　to　notice。　I　reached　up　to　scratch　my　nose。　I　shifted　my　weight。
　　　　　　　I　resettled　myself　firmly。　I　let　a　few　more　minutes　pass　before　I　sighed　and　shrugged　apologetically。　〃I　do　not　understand　the　game；　I　am　afraid；〃　I　offered。
　　　　　　　I　had　succeeded　in　annoying　her。　〃It　is　not　a　game。　You　don't　have　to　understand　it；　or　‘do'　it。　Simply　stop　all　else；　and　be。
　　　　　　　I　made　a　show　of　making　another　effort。　I　sat　still　for　several　moments；　then　fidgeted　absently　with　my　cuff　until　she　looked　at　me　doing　it。　Then　I　cast　my　eyes　down　as　if　ashamed。　〃The　candle　smells　very　sweet；〃　I　plimented　her。
　　　　　　　Kettricken　sighed　and　gave　up　on　me。　〃The　girl　who　makes　them　has　a　very　keen　awareness　of　scents。　Almost　she　can　bring　me　my　gardens　and　surround　me　with　their　fragrances。　Regal　brought　me　one　of　her　honeysuckle　tapers；　and　after　that　I　sought　out　her　wares　myself。　She　is　a　serving　girl　here；　and　does　not　have　the　time　or　resources　to　make　too　many。　So　I　count　myself　fortunate　when　she　brings　them　to　offer　to　me。〃
　　　　　　　〃Regal；〃　I　repeated。　Regal　speaking　to　Molly。　Regal　knowing　her　well　enough　to　know　of　her　candle　making。　Everything　inside　me　clenched　with　foreboding。　〃My　queen；　I　think　I　distract　you　from　what　you　wish　to　be　doing。　That　is　not　my　desire。　May　I　leave　you　now；　to　return　again　when　you　wish　to　have　pany？〃
　　　　　　　〃This　exercise　does　not　exclude　pany；　FitzChivalry。〃　She　looked　at　me　sadly。　〃Will　not　you　try　again　to　let　go？　For　a　moment　I　thought　。。。　No？　Ah；　then；　I　let　you　go。〃　I　heard　regret　and　loneliness　in　her　voice。　Then　she　straightened　herself。　She　took　a　breath；　breathed　it　out　slowly。　I　felt　again　her　consciousness　thrumming　in　the　web。　She　has　the　Wit；　I　thought　to　myself。　Not　strong；　but　she　has　it。
　　　　　　　I　left　her　room　quietly。　There　was　a　tiny　bit　of　amusement　to　wondering　what　Burrich　would　think　if　he　knew。　Much　less　amusing　to　recall　how　she　had　been　alerted　to　me　when　I　quested　out　with　the　Wit。　I　thought　of　my　night　hunts　with　the　wolf。　Would　soon　the　Queen　begin　to　plain　of　strange　dreams？
　　　　　　　A　cold　certainty　welled　up　in　me。　I　would　be　discovered。　I　had　been　too　careless；　too　long。　I　knew　that　Burrich　could　sense　when　I　used　the　Wit。　What　if　there　were　others？　I　could　be　accused　of　Beast　magic。　I　found　my　resolve　and　hardened　myself　to　it。　Tomorrow；　I　would　act。
　　　　　　　
　　　　　　　CHAPTER　ELEVEN
　　　　　　　Lone　Wolves
　　　　　　　
　　　　　　　THE　FOOL　WILL　always　remain　one　of　Buckkeep's　great　mysteries。　It　is　almost　possible　to　say　that　nothing　is　definitely　known　of　him。　His　origin；　age；　sex；　and　race　have　all　been　the　subject　of　conjecture。　Most　amazing　is　how　such　a　public　person　maintained　such　an　aura　of　privacy。　The　questions　about　the　Fool　will　always　outnumber　the　answers。　Did　he　ever　truly　possess　any　mystical　powers；　any　prescience；　any　magic　at　all；　or　was　it　merely　that　his　quick　wits　and　razor　tongue　made　it　seem　as　if　he　knew　all　before　it　came　to　pass？　If　he　did　not　know　the　future；　he　appeared　to；　and　by　his　calm　assumption　of　foreknowledge；　he　swayed　many　of　us　to　help　him　shape　the　future　as　he　saw　fit。
　　　　　　　
　　　　　　　White　on　white。　An　ear　twitched；　and　that　minute　movement　betrayed　all。
　　　　　　　You　see？　I　prompted　him。
　　　　　　　I　scent。
　　　　　　　I　see。　I　flicked　my　eyes　toward　the　prey。　No　more　a　movement　than　that。　It　was　sufficient。
　　　　　　　I　see！　He　leaped；　the　rabbit　started；　and　Cub　went　floundering　after　it。　The　rabbit　ran　lightly　over　the　unpacked　snow；　while　Cub　had　to　surge　and　bound　and　leap　through　it。　The　rabbit　darted　elusively；　this　way；　that　way；　around　the　tree；　around　the　clump　of　bushes；　into　the　brambles。　Had　he　stayed　in　there？　Cub　snuffed　hopefully；　but　the　density　of　the　thorns　turned　his　sensitive　nose　back。
　　　　　　　It's　gone；　I　told　him。
　　　　　　　Are　you　sure？　Why　didn't　you　help？
　　　　　　　I　can't　run　down　game　in　loose　snow。　I　must　stalk　and　spring　only　when　one　spring　is　sufficient。
　　　　　　　Ah。　Enlightenment。　Consideration。　There　are　two　of　us。　We　should　hunt　as　a　pair。　I　could　start　game　and　drive　it　toward　you。　You　could　be　ready　to　leap　out　and　snap　its　neck。
　　　　　　　I　shook　my　head　slowly。　You　must　learn　to　hunt　alone；　Cub。　I　will　not　always　be　with　you；　in　mind　or　in　flesh。
　　　　　　　A　wolf　is　not　meant　to　hunt　alone。
　　　　　　　Perhaps　not。　But　many　do。　As　you　will。　But　I　did　not　intend　that　you　should　start　with　rabbits。　e　on。
　　　　　　　He　fell　in　at　my　heels；　content　to　let　me　lead。　We　had　left　the　Keep　before　winter　light　had　even　grayed　the　skies。　Now　they　were　blue　and　open；　clear　and　cold　above　us。　The　trail　we　were　following　was　no　more　than　a　soft…shouldered　groove　in　the　deep　snow。　I　sank　calf…deep　at　every　step。　About　us；　the　forest　was　a　winter　stillness；　broken　only　by　the　occasional　dart　of　a　small　bird；　or　the　far…off　cawing　of　a　crow。　It　was　open　forest；　mostly　saplings　with　the　occasional　giant　that　had　survived　the　fire　that　had　cleared　this　hillside。　It　was　good　pasturage　for　goats　in　summer。　Their　sharp　little　hooves　had　cut　the　trail　we　were　now　following。　It　led　to　a　simple　stone　hut　and　a　tumbledown　corral　and　shelter　for　the　goats。　It　was　only　used　in　summer。
　　　　　　　Cub　had　been　delighted　when　I　went　to　get　him　this　morning。　He　had　shown　me　his　roundabout　path　for　slipping　past　the　guards。　An　old　cattle　gate；　long　firicked　up；　was　his　egress。　Some　shift　of　the　earth　had　unsettled　the　stone　and　mortar　blocking　it；　creating　a　crack　wide　enough　for　him　to　slip　through。　The　beaten…down　snow　showed　me　that　he　had　used　it　often。　Once　outside　the　walls；　we　had　ghosted　away　from　the　Keep；　moving　like　shadows　in　the　not…light　of　stars　and　moon　on　white　snow。　Once　safely　away　from　the　Keep；　Cub　had　turned　the　expedition　into　stalking　practice。　He　raced　ahead　to　lie　in　wait；　to　spring　out　and　tag　me　with　a　splayed　paw　or　a　sharp　nip；　and　then　race　away　in　a　great　circle；　to　attack　me　from　behind。　I　had　let　him　play；　weling　the　exertion　that　warmed　me；　as　well　as　the　sheer　joy　of　the　mindless　romping。　Always；　I　kept　us　moving；　so　that　by　the　time　the　sun　and　light　found　us；　we　were　miles　from　Buckkeep；　in　an　area　seldom　visited　during　the　winter。　My　spotting　of　the　white　rabbit　against　the　white　snow　had　been　pure　happenstance。　I　had　even　humbler　game　in　mind　for　his　first　solo　hunt。
　　　　　　　Why　do　we　e　here？　Cub　demanded　as　soon　as　we　came　in　sight　of　the　hut。
　　　　　　　To　hunt；　I　said　simply。　I　halted　some　distance　away。　The　cub　sank　down　beside　me；　waiting。　Well；　go　ahead；　I　told　him。　Go　check　for　game　sign。
　　　　　　　Oh；　this　is　worthy　hunting；　this。　Sniffing　about　some　man　den　for　scraps。　Disdainful。　。
　　　　　　　Not　scraps。　Go　look。
　　　　　　　He　surged　forward；　and　then　angled　toward　the　hut。　I　wa