rh.royalassassin-第42部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


old　her；　no　horse　wanted　to　be　ridden　on　a　day　such　as　this；　let　alone　with　a　gashed　shoulder。　And　Queen　Kettricken　nodded；　and　we　stood　talking　there；　and　she　asked　how　I　had　lost　my　tooth。〃
　　　　　　　〃And　you　told　her　a　horse　had　thrown　his　head　back　when　you　were　exercising　him！　Because　you　didn't　want　Burrich　to　know　we'd　been　wrestling　up　in　the　hayloft　and　you'd　fallen　into　the　gray　colt's　stall！〃
　　　　　　　〃Shut　up！　You're　the　one　who　pushed　me；　so　it　was　your　fault　as　much　as　mine！〃
　　　　　　　And　the　two　were　off；　pushing　and　scuffling　with　each　other；　until　a　shout　from　Cook　sent　them　tumbling　from　the　kitchen。　But　I　had　as　much　information　as　I　needed。　I　headed　out　for　the　stables。
　　　　　　　I　found　it　a　colder　and　nastier　day　outside　than　I　had　expected。　Even　within　the　stables；　the　wind　found　every　crack　and　came　shrieking　through　the　doors　each　time　one　was　opened。　The　horses'　breath　steamed　in　the　air；　and　stable　mates　leaned　panionably　close　for　the　warmth　they　could　share。　I　found　Hands；　and　asked　where　Burrich　was。
　　　　　　　〃Cutting　wood；〃　he　said　quietly。　〃For　a　funeral　pyre。　He's　been　drinking　since　dawn；　too。〃
　　　　　　　Almost　this　drove　my　quest　from　my　mind。　I　had　never　known　such　a　thing　to　be。　Burrich　drank；　but　in　the　evenings；　when　the　day's　work　was　done。　Hands　read　my　face。
　　　　　　　〃Vixen。　His　old　bitch　hound。　She　died　in　the　night。　Yet　I　have　never　heard　of　a　pyre　for　a　dog。　He's　out　behind　the　exercise　pen　now。〃
　　　　　　　I　turned　toward　the　pen。
　　　　　　　〃Fitz！〃　Hands　warned　me　urgently。
　　　　　　　〃It　will　be　all　right；　Hands。　I　know　what　she　meant　to　him。　The　first　night　he　had　care　of　me；　he　put　me　in　a　stall　beside　her；　and　told　her　to　guard　me。　She　had　a　pup　beside　her；　Nosy　。。。〃
　　　　　　　Hands　shook　his　head。　〃He　said　he　wanted　to　see　no　one。　To　send　him　no　questions　today。　No　one　to　talk　to　him。　He's　never　given　me　an　order　like　that。〃
　　　　　　　〃All　right。〃　I　sighed。
　　　　　　　Hands　looked　disapproving。　〃As　old　as　she　was；　he　should　have　expected　it。　She　couldn't　even　hunt　with　him　anymore。　He　should　have　replaced　her　a　long　time　ago。〃
　　　　　　　I　looked　at　Hands。　For　all　his　caring　for　the　beasts；　for　all　his　gentleness　and　good　instincts；　he　couldn't　really　know。　Once；　I　had　been　shocked　to　discover　my　Wit　sense　as　a　separate　sense。　Now　to　confront　Hands's　total　lack　of　it　was　to　discover　his　blindness。　I　just　shook　my　head　and　dragged　my　mind　back　to　my　original　errand。　〃Hands；　have　you　seen　the　Queen　today？〃
　　　　　　　〃Yes；　but　it　was　a　while　ago。〃　His　eyes　scanned　my　face　anxiously。　〃She　came　to　me　and　asked　if　Prince　Verity　had　taken　Truth　out　of　the　stables　and　down　to　town。　I　told　her　no；　that　the　Prince　had　e　to　see　him；　but　had　left　him　in　the　stables　today。　I　told　her　the　streets　would　be　all　iced　cobbles。　Verity　would　not　risk　his　favorite　on　a　surface　like　that。　He　walks　down　to　Buckkeep　Town　as　often　as　not　these　days；　though　he　es　through　the　stable　almost　every　day。　He　told　me　it's　an　excuse　to　be　out　in　the　air　and　the　open。〃
　　　　　　　My　heart　sank。　With　a　certainty　that　was　like　a　vision；　I　knew　that　Kettricken　had　followed　Verity　into　Buckkeep　Town。　On　foot？　With　no　one　acpanying　her？　On　this　foul　day？　While　Hands　berated　himself　for　not　foreseeing　the　Queen's　intention；　I　took　Sidekick；　a　well…named　but　surefooted　mule；　from　his　stall。　I　dared　not　take　the　time　to　go　back　to　my　room　for　warmer　clothes。　So　I　borrowed　Hands's　cloak　to　supplement　mine　and　dragged　the　reluctant　animal　out　of　the　stables　and　into　the　wind　and　falling　snow。
　　　　　　　Are　you　ing　now？
　　　　　　　Not　now；　but　soon。　There　is　something　I　must　see　to。
　　　　　　　May　I　go；　too？
　　　　　　　No。　It　isn't　safe。　Now　be　quiet　and　stay　out　of　my　thoughts。
　　　　　　　I　stopped　at　the　gate　to　question　the　guard　most　bluntly。　Yes；　a　woman　on　foot　had　e　this　way　this　morning。　Several　of　them；　for　there　were　some　whose　trades　made　this　trip　necessary；　no　matter　the　weather。　The　Queen？　The　men　on　watch　exchanged　glances。　No　one　replied。　I　suggested　perhaps　there　had　been　a　woman；　heavily　cloaked；　and　hooded　well？　White　fur　trimming　the　hood？　A　young　guard　nodded。　Embroidery　on　the　cloak；　white　and　purple　at　the　hem？　They　exchanged　unfortable　glances。　There　had　been　a　woman　like　that。　They　had　not　known　who　she　was；　but　now　that　I　suggested　those　colors；　they　should　have　known　。。。
　　　　　　　In　a　coldly　level　voice；　I　berated　them　as　dolts　and　morons。　Unidentified　folk　passed　unchallenged　through　our　gates？　They　had　looked　on　white　fur　and　purple　embroidery；　and　never　even　guessed　it　might　be　the　Queen？　And　none　had　seen　fit　to　acpany　her？　None　chose　to　be　her　guard？　Even　after　yesterday？　A　fine　place　was　Buckkeep　these　days；　when　our　queen　had　not　even　a　foot　soldier　at　her　heels　when　she　went　out　walking　in　a　snowstorm　down　to　Buckkeep　Town。　I　kicked　Sidekick　and　left　them　settling　blame　among　themselves。
　　　　　　　The　going　was　miserable。　The　wind　was　in　a　fickle　mood；　changing　directions　as　often　as　I　found　a　way　to　block　it　with　my　cloak。　The　snow　not　only　fell；　the　wind　caught　up　the　frozen　crystals　from　the　ground　and　swirled　it　up　under　my　cloak　at　every　opportunity。　Sidekick　was　not　happy；　but　he　plodded　along　through　the　thickening　snow。　Beneath　the　snow；　the　uneven　trail　to　town　was　glazed　with　treacherous　ice。　The　mule　became　resigned　to　my　stubbornness　and　trudged　disconsolately　along。　I　blinked　the　clinging　flakes　from　my　eyelashes　and　tried　to　urge　him　to　greater　speed。　Images　of　the　Queen；　crumpled　in　the　snow；　the　blowing　flakes　covering　her　over；　kept　trying　to　push　into　my　mind。　Nonsense！　I　told　myself　firmly。　Nonsense。
　　　　　　　I　was　on　the　outskirts　of　Buckkeep　Town　before　I　overtook　her。　I　knew　her　from　behind；　even　if　she　had　not　been　wearing　her　purple　and　white。　She　strode　through　the　drifting　snow　with　a　fine　indifference　to　it；　her　Mountain…bred　flesh　as　immune　to　the　cold　as　I　was　to　salt　breeze　and　damp。　〃Queen　Kettricken！　Lady！　Please；　wait　for　me！〃
　　　　　　　She　turned　and；　as　she　caught　sight　of　me；　smiled　and　waited。　I　slid　from　Sidekick's　back　as　I　came　abreast　of　her。　I　had　not　realized　how　worried　I　was　until　the　relief　flooded　through　me　at　seeing　her　unharmed。　〃What　are　you　doing　out　here；　alone；　in　this　storm？〃　I　demanded　of　her；　and　belatedly　added；　〃My　lady。〃
　　　　　　　She　looked　about　her　as　if　just　noticing　the　falling　snow　and　gusting　wind；　then　turned　back　to　me　with　a　rueful　grin。　She　was　not　the　least　bit　chilled　or　unfortable。　To　the　contrary；　her　cheeks　were　rosy　with　her　walk；　and　the　white　fir　around　her　face　set　off　her　yellow　hair　and　blue　eyes。　Here；　in　this　whiteness；　she　was　not　pale　and　colorless；　but　tawny　and　pink；　blue　eyes　sparkling。　She　looked　more　vital　than　I　had　seen　her　in　days。　Yesterday　she　had　been　Death　astride　a　horse；　and　Grief　washing　the　bodies　of　her　slain。　But　today；　here；　in　the　snow；　she　was　a　merry　girl；　escaped　from　Keep　and　station　to　go　hiking　through　the　snow。　〃I　go　to　find　my　husband。〃
　　　　　　　〃Alone？　Does　he　know　you　are　ing；　and　like　this；　afoot？〃
　　　　　　　She　looked　startled。　Then　she　tucked　her　chin　and　bridled　just　like　my　mule。　〃Is　he　not　my　husband？　Do　I　need　an　appointment　to　see　him？　Why　should　not　I　go　afoot　and　alone？　Do　I　seem　so　inpetent　to　you　that　I　might　bee　lost　on　the　road　to　Buckkeep　Town？〃
　　　　　　　She　set　off　walking　again；　and　I　was　forced　to　keep　pace　with　her。　I　dragged　the　mule　along　with　me。　Sidekick　was　not　enthused。　〃Queen　Kettricken；〃　I　began；　but　she　cut　me　off。
　　　　　　　〃I　grow　so　weary　of　this。〃　She　halted　abruptly　and　turned　to　face　me。　〃Yesterday；　for　the　first　time　in　many　days；　I　felt　as　if　I　were　alive　and　had　a　will　of　my　own。　I　do　not　intend　to　let　that　slip　away　from　me。　If　I　wish　to　visit　my　husband　at　his　work；　I　shall。　Well　do　I　know　that　not　one　of　my　ladies　would　care　for　this　outing；　in　this　weather　and　afoot；　or　otherwise。　So　I　am　alone。　And　any　horse　was　injured　yesterday；　and　the　footing　here　is　not　kind　to　a　beast　anyway。　So　I　do　not　ride。　All　of　this　makes　sense。　Why　have　you　followed　me　and　why　do　you　question　me？〃
　　　　　　　She　had　chosen　bluntness　as　the　weapon；　so　I　took　it　up　as　well。　But　I　took　a　breath　and　tuned　my　voice　to　courtesy　before　I　began。　〃My　lady　queen；　I　followed　to　be　sure　you　had　not　e　to　any　harm。　Here；　with　only　a　mule's　ears　to　hear　us；　I　will　speak　plainly。　Have　you　so　swiftly　forgotten　who　tried　to　topple　Verity　from　the　throne　in　your　own　Mountain　Kingdom？　Would　he　hesitate　to　plot　here　as　well？　I　think　not。　Do　you　believe　it　an　accident　you　were　lost　and　astray　in　the　woods　two　nights　ago？　I　do　not。　And　do　you　think　that　your　actions　yesterday　were　pleasing　to　him？　Quite　the　contrary。　What　you　do　for　the　sake　of　your　people；　he　sees　as　your　ploy　to　take　power　to　yourself。　So　he　sulks　and　mutters　and　decides　you　are　a　greater　threat　than　before。　You　must　know　all　this。　So　why　do　you　set　yourself　out　as　a　target；　here　where　an　arrow　or　a　knife　could　find　you　with　such　ease　and　no　witnesses？〃
　　　　　　　〃I　am　not　so　easy　a　target　as　that；〃　she　defied　me。　〃　It　would　take　an　excellent　archer　indeed　to　make　an　arrow　fly　true　in　these　shifting　winds。　As　for　a　knife；　well；　I've　a　knife；　too。　To　strike　me；　one　must　e　where　I　can　strike　back。〃　She　turned　and　strode　off　again。
　　　　　　　I　followed　relentlessly。　〃And　where　would　that