rh.royalassassin-第149部分

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　　　　　　　It　did　not　seem　fair　they　would　e　back　at　me　so　soon。　I　listened。　It　wasn't　Regal。　But　anyone　ing　down　here　meant　something　to　do　with　me。　A　deep　voice；　rumbling　along　in　a　rambling　way。　The　guards　replying　briefly；　in　hostile　tones。　Another　voice；　interceding；　reasoning。　The　rumbling　again；　getting　louder；　and　the　belligerence　plain。　Suddenly　a　shout。
　　　　　　　〃You're　going　to　die；　Fitz！　Hanged　over　water；　and　your　body　burned！　〃
　　　　　　　Burrich's　voice。　A　strange　mix　of　anger　and　threat　and　pain。
　　　　　　　〃Get　him　out　of　here。〃　One　of　the　guards；　speaking　loud　and　plain　now。　She　was　obviously　an　Inlander。
　　　　　　　〃I　will；　I　will。〃　I　knew　that　voice。　Blade。　〃He's　just　had　a　bit　too　much　to　drink；　that's　all。　It's　always　been　a　problem　with　him。　And　he　had　the　boy　as　his　apprentice　down　there　in　the　stables　for　years。　Everyone's　saying　he　should　have　known　about　it；　did　know　about　it　and　didn't　do　anything；　maybe。〃
　　　　　　　〃Yessss。〃　Burrich　drew　out　the　angry　affirmation。　〃And　I'm　out　of　a　job　now；　bastard！　No　more　buck's　crest　for　me！　Well；　by　El's　ass；　it　hardly　matters。　Horses　are　gone。　Best　damn　horses　I　ever　trained；　gone　inland　now；　given　over　to　fools！　Dogs　are　gone；　hawks　are　gone！　All　that're　left　are　the　scrubs　and　a　couple　mules。　Don't　have　one　horse　I'd　admit　to　owning！〃　His　voice　was　growing　closer。　There　was　madness　in　it。
　　　　　　　I　scrabbled　up　the　door；　clung　to　the　bars　to　see。　I　couldn't　see　the　guard　post；　but　their　shadows　were　on　the　wall。　Burrich's　shadow　was　attempting　to　e　down　the　hall　while　the　guards　and　Blade　tried　to　drag　him　back。
　　　　　　　〃Wait。　Now；　just　wait　a　minute；〃　Burrich　remonstrated　drunkenly。　〃Wait。　Look。　I　only　want　to　talk　to　him。　That's　all。〃　The　cluster　of　people　surged　down　the　hall；　halted　again。　The　guards　were　between　Burrich　and　my　door。　Blade　was　clinging　to　Burrich's　arm。　He　still　showed　the　marks　from　the　brawl；　and　one　of　his　arms　was　in　a　sling。　He　could　do　little　to　stop　Burrich。
　　　　　　　〃Just　get　mine　in　before　Regal　gets　his。　That's　all。　That's　all。〃　Burrich's　voice　was　deep　and　slurry　with　drink。　〃e　on。　Just　for　a　minute。　What's　it　going　to　matter　anyway？　He's　good　as　dead。〃　Another　pause。　〃Look。　I'll　make　it　worth　your　while。　Look　here。〃
　　　　　　　The　guards　were　exchanging　glances。
　　　　　　　〃Uh；　Blade；　you　got　any　coin　left？〃　Burrich　was　digging　through　his　pouch；　then　snorted　with　disgust　and　upended　it　over　his　hand。　Coins　fell　in　a　shower；　spilling　past　his　fingers。　〃Here；　here。〃　There　was　the　chink　and　rattle　of　coins　dropped　and　rolling　on　the　stone　floor　of　the　passageway　and　he　flung　his　arms　wide　in　a　gesture　of　largesse。
　　　　　　　〃Hey；　he　doesn't　mean　it；　Burrich；　you　don't　bribe　guards　like　that；　you're　going　to　get　yourself　tossed　in　a　cell；　too。〃　Blade　stooped　hastily；　making　apologies　as　he　hurried　to　gather　up　the　spilled　coins。　The　guards　stooped　alongside　him　and　I　saw　a　hand　make　a　furtive　trip　from　floor　to　pocket。
　　　　　　　Suddenly　Burrich's　face　peered　in　my　window。　For　a　moment　we　stood　eye　to　eye　at　the　barred　window。　Grief　and　outrage　battled　in　his　face。　His　eyes　were　webbed　red　from　his　drinking；　and　his　breath　was　strong　with　it。　The　fabric　of　his　shirt　showed　ragged　where　the　buck　crest　had　been　torn　from　it。　He　glared　at　me；　then；　as　he　looked　at　me；　his　eyes　widened　in　shock。　For　a　moment　our　gaze　held；　and　I　thought　something　of　understanding　and　farewell　passed　between　us。　Then　he　leaned　back　and　spat　full　in　my　face。
　　　　　　　〃That；　for　you；〃　he　snarled。　〃That　for　my　life；　which　you　took　from　me。　All　the　hours；　all　the　days　I　spent　upon　you。
　　　　　　　Better　that　you　had　lain　down　and　died　amongst　the　beasts　before　you　let　this　e　to　pass。　They're　going　to　hang　you；　boy。　Regal's　having　the　gallows　built；　over　water；　like　the　old　wisdom　says。　They'll　hang　you；　then　cut　you　up　and　burn　you　down　to　bones。　Nothing　left　to　bury。　He's　probably　afraid　the　dogs　would　dig　you　up　again。　You'd　like　that；　hey；　boy？　Buried　like　a　bone；　for　some　dog　to　dig　up　later？　Better　to　just　lie　down　and　die　right　where　you　are。〃
　　　　　　　I　had　recoiled　from　him　when　he　spat　at　me。　Now　I　stood　back　from　my　door；　swaying　on　my　feet　while　he　gripped　the　bars　and　stared　in　at　me；　his　eyes　wide　and　bright　with　madness　and　drink。
　　　　　　　〃You're　so　good　with　the　Wit；　they　say。　Why　don't　you　change　into　a　rat　and　scuttle　out　of　there？　Huh？〃　He　leaned　his　forehead　against　the　bars　and　peered　in　at　me。　Almost　pensively；　he　said；　〃Better　that　than　to　hang；　whelp。　Change　into　a　beast　and　run　off　with　your　tail　between　your　legs。　If　you　can　。。。　I　heard　you　can　。。。　they　say　you　can　turn　into　a　wolf。　Well；　unless　you　can；　you're　going　to　hang。　Hang　by　your　neck；　choking　and　kicking　。。。〃　His　voice　trailed　off。　His　dark　eyes　locked　with　mine。　They　were　teary　with　drink。　〃Better　to　lie　down　and　die　right　there　than　hang。〃　Suddenly　he　seemed　full　of　fury。　〃Maybe　I'll　help　you　lie　down　and　die！〃　he　threatened　through　gritted　teeth。　〃Better　you　die　my　way　than　Regal's！　〃　He　began　to　wrest　at　the　bars；　shaking　the　door　back　and　forth　against　its　locks。
　　　　　　　The　guards　were　instantly　on　him；　one　to　an　arm；　tugging　and　cursing　while　he　ignored　them。　Old　Blade　jigged　up　and　down　behind　them；　saying；　〃Give　it　up；　e　on；　Burrich；　you　had　your　say；　e　on；　man；　before　there's　real　trouble。〃
　　　　　　　They　did　not　pry　him　loose；　but　he　gave　it　up　suddenly；　just　dropping　his　arms　to　his　sides。　It　caught　the　guards　by　surprise　and　they　both　stumbled　back。　I　clutched　at　the　barred　window。
　　　　　　　〃Burrich。〃　It　was　hard　to　make　my　mouth　form　words。　〃I　never　meant　to　hurt　you。　I'm　sorry。〃　I　took　a　breath；　tried　to　find　some　words　to　end　some　of　the　torment　in　his　eyes。　〃No　one　should　blame　you。　You　did　the　best　with　me　you　could。〃
　　　　　　　He　shook　his　head　at　me；　his　face　contorting　with　grief　and　anger。　〃Lie　down　and　die；　boy。　Just　lie　down　and　die。〃　He　turned　and　walked　away　from　me。　Blade　was　walking　backward；　apologizing　a　hundred　times　over　to　the　two　flustered　guards　who　followed　him　up　the　corridor。　I　watched　them　go；　and　then　watched　Burrich's　shadow　go　lurching　off；　while　Blade's　stayed　a　bit　to　mollify　the　guards。
　　　　　　　I　swiped　at　the　spittle　on　my　swollen　face　and　went　slowly　back　to　my　stone　bench。　I　sat　a　long　time；　remembering。　From　the　beginning　he　had　warned　me　off　the　Wit。　The　first　dog　that　I　had　ever　bonded　to；　he　had　mercilessly　taken　from　me。　I　had　fought　him　for　that　dog；　repelled　at　him　with　every　bit　of　strength　I　had；　and　he　had　just　deflected　it　back　at　me。　So　hard　I　had　not　even　attempted　to　repel　anyone　for　years　after　that。　And　when　he　had　relented；　ignoring　if　not　accepting　my　bond　with　the　wolf；　it　had　rebounded　onto　him。　The　Wit。　All　those　times　he　had　warned　me；　and　all　those　times　I　had　been　so　sure　I　knew　what　I　was　doing。
　　　　　　　You　did。
　　　　　　　Nighteyes。　I　acknowledged　him。　I　had　no　spirit　to　do　more　than　that。
　　　　　　　e　with　me。　e　with　me　and　we　will　hunt。　I　can　take　you　far　from　all　of　this。
　　　　　　　In　a　while；　perhaps；　I　put　him　off。　I　did　not　have　the　strength　to　deal　with　him。
　　　　　　　I　sat　a　long　time；　actually。　My　encounter　with　Burrich　hurt　as　badly　as　the　beating　had。　I　tried　to　think　of　one　person　in　my　life　that　I　had　not　failed；　had　not　disappointed。　I　could　think　of　no　one。
　　　　　　　I　glanced　down　at　Brawndy's　cloak。　I　was　cold　enough　to　want　it；　but　too　sore　to　pick　it　up。　A　pebble　on　the　floor　beside　it　caught　my　eye。　It　puzzled　me。　I　had　looked　at　this　floor　long　enough　to　know　there　were　no　loose　dark　pebbles　in　my　cell。
　　　　　　　Curiosity　is　a　disturbingly　strong　force。　Finally；　I　leaned　way　over　and　picked　up　the　cloak；　and　the　pebble　next　to　it。　It　took　some　time　to　get　the　cloak　around　me。　Then　I　examined　my　pebble。　It　wasn't　a　pebble。　It　was　dark　and　wet。　A　wad　of　something？　Leaves。　A　pellet　of　wadded　leaves。　A　pellet　that　had　stung　my　chin　when　Burrich　spat　at　me？　Cautiously　I　held　it　up　to　the　fickle　light　that　wandered　in　the　barred　window。
　　　　　　　Something　white　secured　the　outer　leaf。　I　picked　it　loose。　What　had　caught　my　eye　was　the　white　end　of　a　porcupine　quill；　while　the　black　barbed　tip　had　secured　the　leaf　wrapping。　Unfolded；　the　leaf　revealed　a　sticky　brown　wad。　I　lifted　it　to　my　nose　and　sniffed　it　cautiously。　A　mixture　of　herbs；　but　one　dominated。　I　recognized　the　scent　queasily。　Carryme。　A　Mountain　herb。　A　powerful　painkiller　and　sedative；　sometimes　used　to　mercifully　extinguish　life。　Kettricken　had　used　it　when　she　had　tried　to　kill　me　in　the　Mountains。
　　　　　　　e　with　me。
　　　　　　　Not　just　now。
　　　　　　　This　was　Burrich's　parting　gift　to　me？　A　merciful　end？　I　thought　over　what　he　had　said。　Better　to　just　lie　down　and　die。　This；　from　the　man　who　had　taught　me　the　fight　wasn't　over　until　you　had　won　it？　The　contradiction　was　too　sharp。
　　　　　　　Heart　of　the　Pack　says　you　should　e　with　me。　Now。　Tonight。　Lie　down；　he　says。　Be　a　bone　for　the　dogs　to　dig　up　later；　he　says。　I　could　feel　the　effort　Nighteyes　was　putting　into　relaying　this　message。
　　　　　　　I　was　silent；　thinking。
　　　　　　　He　took　the　quill　from　my　lip；　Brother。　I　think　we　can　trust　him。　e　with　me；　now；　tonight。
　　　　　　　I　considered　the　three　things　that　lay　in　my　hand。　The　leaf；　the　quill；　the　pellet。　I　rewrapped　the　pellet　in　the　leaf；　secured　it　with　the　quill　again。
　　　　　　　I