rh.royalassassin-第136部分

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　　　　　　　〃I　bade　you　wait；　and　you　have；〃　Duke　Brawndy　said　to　me。　〃You　have　shown　yourself　a　man　of　honor　in　this。　I　have　given　you　my　loyalty　this　day。　Will　you　take　my　daughter's　pledge　to　be　your　wife　as　well？〃
　　　　　　　What　a　precipice　I　teetered　on。　I　met　Celerity's　eyes。　She　had　no　doubts。　If　I　had　never　known　Molly；　I　would　have　found　her　beautiful。　But　when　I　looked　at　her；　all　I　could　see　was　who　she　was　not。　I　had　no　heart　left　to　give　to　any　woman；　let　alone　at　a　time　like　this。　I　turned　my　eyes　back　to　her　father；　determined　to　speak　firmly。
　　　　　　　〃You　do　me　more　honor　than　I　deserve；　sir。　But；　Duke　Brawndy；　it　is　as　you　have　said。　These　are　evil　times；　and　uncertain。　With　you；　your　daughter　is　safe。　At　my　side；　she　could　know　only　greater　uncertainty。　What　we　have　discussed　here；　today；　some　would　call　treason。　I　will　not　have　it　said　that　I　took　your　daughter　to　bind　you　to　me　in　a　questionable　endeavor；　nor　that　you　gave　your　daughter　for　such　a　reason。〃　I　forced　myself　to　look　back　at　Celerity；　to　meet　her　eyes。　〃Brawndy's　daughter　is　safer　than　FitzChivalry's　wife。　Until　my　position　is　more　certain；　I　pledge　no　one　to　me　in　any　way。　My　regard　for　you　is　great；　Lady　Celerity。　I　am　not　a　Duke；　nor　even　a　lord。　I　am　as　I　am　named；　an　illegitimate　son　of　a　Prince。　Until　I　can　say　I　am　more　than　that；　I　will　seek　no　wife；　nor　court　any　woman。〃
　　　　　　　Celerity　was　clearly　displeased。　But　her　father　nodded　slowly　to　my　words。　〃I　see　the　wisdom　of　your　words。　My　daughter；　I　fear；　sees　only　the　delay。〃　He　looked　at　Celerity's　pout；　smiled　fondly。　〃Someday　she　will　understand　that　the　people　who　seek　to　protect　her　are　the　people　who　care　for　her。〃　He　ran　his　eyes　over　me　as　if　I　were　a　horse。　〃I　believe；〃　he　said　quietly；　〃that　Buck　will　stand。　And　that　Verity's　child　shall　inherit　the　throne。〃
　　　　　　　I　left　him　with　those　words　echoing　in　my　mind。　Again　and　again；　I　told　myself　I　had　done　nothing　wrong。　If　I　had　not　reached　forth　to　claim　Buckkeep；　another　would　have。
　　　　　　　〃Who？〃　Chade　demanded　angrily　of　me　some　hours　later。
　　　　　　　I　sat　looking　down　at　my　feet。　〃I　don't　know。　But　they　would　have　found　someone。　And　that　person　would　have　been　far　more　likely　to　cause　bloodshed。　To　act　at　the　King…in…Waiting　ceremony；　and　jeopardize　our　efforts　to　get　Kettricken　and　Shrewd　clear　of　this　mess。〃
　　　　　　　〃If　the　Coastal　Dukes　are　as　close　to　rebellion　as　your　report　indicates；　then　perhaps　we　should　reconsider　that　plan。〃
　　　　　　　I　sneezed。　The　room　still　smelled　of　bitterbark。　I　had　used　too　much。　〃Brawndy　did　not　e　to　me　speaking　of　rebellion；　but　of　loyalty　to　the　true　and　rightful　King。　And　that　was　the　spirit　in　which　I　responded。　I　have　no　wish　to　overthrow　the　throne；　Chade；　only　to　secure　it　for　its　lawful　heir。〃
　　　　　　　〃I　know　that；〃　he　said　briefly。　〃Otherwise　I　…　would　go　straight　to　King　Shrewd　with　this　。。。　madness。　I　know　not　what　to　call　it。　It　is　not　treason；　quite；　and　yet　。。。〃
　　　　　　　〃I　am　no　traitor　to　my　king。〃　I　spoke　with　quiet　vehemence。
　　　　　　　〃No？　Let　me　ask　you　this；　then。　If；　despite；　or　save　us　all；　because　of　our　efforts　to　save　Shrewd　and　Kettricken；　they　both　perish　with　the　child　unborn；　and　Verity　never　returns。　What　then？　Will　you　still　be　so　eager　to　cede　the　throne　to　the　rightful　King？〃
　　　　　　　〃Regal？〃
　　　　　　　〃By　the　line　of　succession；　yes。〃
　　　　　　　〃He　is　no　king；　Chade。　He's　an　indulged　Princeling；　and　always　will　be。　I've　as　much　Farseer　blood　as　he　does。〃
　　　　　　　〃And　so　you　might　say　of　Kettricken's　child；　when　the　time　came。　Do　you　see　what　a　dangerous　path　we　set　ourselves　on　when　we　set　ourselves　above　our　places？　You　and　I；　we　swore　to　the　Farseer　line；　of　which　we　are　but　random　shoots。　Not　to　King　Shrewd　alone；　or　to　a　wise　King　alone；　but　to　uphold　the　rightful　King　of　the　Farseer　line。　Even　if　he　is　Regal。〃
　　　　　　　〃You　would　serve　Regal？〃
　　　　　　　〃I　have　seen　more　foolish　Princes　than　he　bee　wise　as　they　aged。　What　you　contemplate　will　bring　us　civil　war。　Farrow　and　Tilth…〃
　　　　　　　〃Have　no　interest　in　any　kind　of　a　war。　They　will　say　good　riddance　to　us　and　let　the　Coastal　Duchies　go。　Regal　has　always　said　as　much。〃
　　　　　　　〃And　he　probably　thinks　he　believes　it。　But　when　he　finds　that　he　cannot　buy　fine　silk；　and　that　the　wines　of　Bingtown　and　beyond　no　longer　flow　up　the　Buck　River　to　his　palate；　he　will　think　better。　He　needs　his　port　cities；　and　he　will　e　back　for　them。〃
　　　　　　　〃So　what　are　we　to　do？　What　should　I　have　done？〃
　　　　　　　Chade　sat　down　across　from　me；　clasped　his　mottled　hands　between　his　bony　old　knees。　〃I　do　not　know。　Brawndy　is　desperate　indeed。　If　you　had　loftily　refused　him　and　rebuked　him　with　treason；　well　。。。　I　don't　say　he'd　have　done　away　with　you。　But　remember　he　had　no　hesitation　about　dealing　quickly　with　Virago　when　she　represented　a　threat　to　him。　This　is　all　too　much　for　one　old　assassin。　We　need　a　King。〃
　　　　　　　〃Aye。〃
　　　　　　　〃Could　you　Skill　again　to　Verity？〃
　　　　　　　〃I　fear　to　try。　I　do　not　know　how　to　guard　against　Justin　and　Serene。　Or　Will。〃　I　sighed。　〃Still；　I　will　try。　Surely　Verity　will　know　if　they　ride　with　my　Skilling。〃　Another　thought　intruded。　〃Chade；　tomorrow　night；　when　you　lead　Kettricken　to　escape；　you　must　find　a　moment　or　two；　to　tell　her　of　what　has　transpired；　and　assure　her　of　my　loyalty。〃
　　　　　　　〃Oh；　those　will　be　reassuring　tidings　to　give　her　as　she　flees　back　to　the　Mountains。　No。　Not　tomorrow　night。　I　will　see　that　word　reaches　her；　when　she　is　safe。　And　you　must　continue　to　try　to　reach　Verity；　but　beware　of　having　your　Skilling　spied　upon。　Are　you　sure　our　plans　are　unknown　to　them？〃
　　　　　　　I　had　to　shake　my　head。　〃But　I　believe　they　are　safe。　I　had　told　all　to　Verity　when　first　I　Skilled　him。　It　was　not　until　the　end　that　he　said　someone　tried　to　spy　upon　us。〃
　　　　　　　〃You　probably　should　have　killed　Justin；〃　Chade　grumbled　to　himself。　Then　he　laughed　at　my　outraged　look。　〃No；　no；　calm　yourself。　I　will　not　rebuke　you　that　you　refrained　from　it。　Would　that　you　had　been　so　circumspect　with　the　scheme　that　Brawndy　brought　you。　Even　a　breath　of　this　would　be　sufficient　for　Regal　to　have　your　neck　stretched。　And　were　he　ruthless　and　foolish；　he　could　try　to　hang　his　dukes　as　well。　No。　Let　us　not　even　think　of　that！　The　halls　of　Buckkeep　would　run　blood　before　that　was　done。　Would　you　had　found　a　way　to　turn　the　conversation；　before　ever　he　made　you　such　an　offer。　Save；　as　you　say；　that　they　might　have　found　another。　Ah；　well。　We　cannot　put　old　heads　on　young　shoulders。　Unfortunately；　Regal　could　remove　your　young　head　from　your　young　shoulders　all　too　easily。〃　He　knelt　and　put　another　piece　of　wood　on　the　fire。　He　took　a　breath　and　sighed　it　out。　〃Have　you　got　all　other　things　in　readiness？〃　he　asked　abruptly。
　　　　　　　I　was　only　too　glad　to　change　the　topic。　〃As　much　as　I　could。　Burrich　will　be　in　place　and　waiting；　in　the　alder　copse　where　the　dog　fox　used　to　den。〃
　　　　　　　Chade　rolled　his　eyes。　〃How　do　I　find　that？　Ask　a　passing　dog　fox？〃
　　　　　　　I　smiled　inadvertently。　〃Close。　Where　will　you　emerge　from　Buck　Castle？〃
　　　　　　　He　was　stubbornly　silent　for　a　moment。　Still；　that　old　fox　hated　to　reveal　his　back　door。　Finally　he　said；　〃We　will　e　out　of　the　grain　shed；　the　one　third　back　from　the　stables。〃
　　　　　　　I　nodded　slowly。　〃A　gray　wolf　will　meet　you。　Follow　him　silently；　and　he　will　show　you　a　way　out　of　the　walls　of　Buck　that　does　not　take　you　through　the　gates。〃
　　　　　　　For　a　long　moment　Chade　just　looked　at　me。　I　waited。　For　condemnation；　for　a　look　of　disgust；　even　for　curiosity。　But　the　old　assassin　had　studied　too　long　how　to　mask　his　feelings。　He　said　at　last；　〃We　are　fools　if　we　do　not　use　every　weapon　that　es　to　hand。　Is　he　any　。。。　danger　to　us？〃
　　　　　　　〃No　more　than　I　am。　You　need　not　wear　wolfsbane；　nor　offer　him　mutton　to　be　allowed　to　pass。〃　I　was　as　familiar　with　the　old　folklore　as　Chade　was。　〃Simply　show　yourself；　and　he　will　appear　to　guide　you。　He　will　take　you　through　the　walls；　and　out　to　the　copse　where　Burrich　waits　with　the　horses。〃
　　　　　　　〃Is　it　a　long　walk？〃
　　　　　　　I　knew　he　was　thinking　of　the　King。　〃It　is　not　overly　long；　but　it　is　not　short；　and　the　snow　is　deep　and　unpacked。　It　will　not　be　easy　to　scrabble　through　the　gap　in　the　wall；　but　it　can　be　done。　I　could　ask　Burrich　to　meet　you　at　the　wall　instead；　but　I　do　not　wish　to　draw　attention　to　it。　Perhaps　the　Fool　could　help　you　manage？〃
　　　　　　　〃He　will　have　to；　from　the　sound　of　things。　I　am　not　willing　to　bring　any　others　in　on　this　plot。　Our　position　seems　only　to　bee　more　and　more　untenable。〃
　　　　　　　I　bowed　my　head　to　the　truth　of　that。　〃And　you？〃　I　ventured　to　ask。
　　　　　　　〃My　tasks　are　done　as　pletely　as　they　could　be；　ahead　of　time。　The　Fool　has　assisted　me。　He　has　spirited　away　both　clothing　and　coin　for　his　king's　journey。　Shrewd　has　reluctantly　agreed　to　our　plan。　He　knows　it　is　wise；　but　every　part　of　it　chafes　him。　Despite　all；　Fitz；　Regal　is　his　son；　his　favored　youngest。　Even　having　felt　Regal's　ruthlessness；　it　is　still　hard　for　him　to　say　the　Prince　threatens　his　life。　You　see　how　he　is　bound：　to　admit　that　Regal　would　turn　on　him　is　to　admit　he　was　wrong　about　his　son。　To　flee　Buckkeep　is　even　worse；　for　that　is　admitting　not　only　that　Regal　would　turn　on　him；　but　that　flight　is　his　only　option。　Our　ki