rh.royalassassin-第132部分

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　　　　　　　〃Plug　horses。　Nothing　fine。　They　would　be　noticed　too　quickly。　And　a　litter　for　the　King。〃
　　　　　　　〃Plug　horses　we　have　in　plenty；　for　they　are　all　that　is　left。　But　it　will　stick　in　Burrich's　craw　for　his　king　and　queen　to　ride　them。〃
　　　　　　　〃And　a　mule　for　himself。　They　are　to　be　humble　folk；　with　scarce　the　coin　to　journey　inland。　We　have　no　wish　to　attract　highwaymen。　〃
　　　　　　　I　snorted　to　think　of　Burrich　astride　a　mule。　〃It　cannot　be　done；〃　I　said　quietly。　〃The　time　is　too　short。　It　must　be　done　the　night　of　the　King…in…Waiting　ceremony。　All　will　be　down　at　the　feasting。〃
　　　　　　　〃Anything　that　must　be　done；　can　be　done；〃　Chade　asserted。　He　sat　thoughtfully　a　moment。　〃Perhaps　you　have　a　point。　Regal　cannot　have　the　King　incapacitated　for　the　ceremony。　If　he　is　not　there；　not　one　of　the　Coastal　Dukes　will　give　it　any　credence。　Regal　will　have　to　allow　Shrewd　his　pain　herbs；　to　keep　him　tractable；　if　nothing　else。　Very　well；　then。　The　night　after　tomorrow。　And　if　you　absolutely　must　speak　to　me　tomorrow；　put　some　bitterbark　on　your　hearthfire。　Not　a　lot；　I　have　no　wish　to　be　smoked　out。　But　a　generous　handful。　I　will　open　the　way。〃
　　　　　　　〃The　Fool　will　want　to　go　with　the　King。〃　I　reminded　myself　slowly。
　　　　　　　〃He　cannot；〃　Chade　said　decisively。　〃There　is　no　disguising　him。　He　would　only　increase　the　danger。　Besides；　it　is　necessary　he　stay。　We　will　need　his　help　to　prepare　for　this　disappearance。〃
　　　　　　　〃I　do　not　think　that　will　change　his　mind。〃
　　　　　　　〃Leave　the　Fool　to　me。　I　can　show　him　that　his　King's　life　depends　on　his　getting　away　from　here　cleanly。　An　‘atmosphere'　must　be　created；　in　which　the　King　and　Queen's　disappearance　is　not　seen　as　。。。　ah；　well。　Leave　that　part　to　me。　I　will　discourage　them　from　smashing　walls。　The　Queen's　role　is　easy。　All　she　need　do　is　retire　early　from　the　ceremony；　and　declare　that　she　wishes　to　sleep　long；　and　send　her　attendants　away。　She　should　leave　word　she　does　not　wish　to　be　disturbed　until　she　summons　them。　If　all　goes　well；　we　should　be　able　to　give　Shrewd　and　Kettricken　most　of　the　night　hours　to　gain　some　distance。〃　He　smiled　at　me　kindly。　〃Well。　I　think　that　is　as　much　planning　as　we　can　do。　No；　no；　I　know　nothing　is　fixed。　It　is　better　this　way。　We　are　more　flexible。　Now　go　get　what　sleep　you　can；　boy。　You've　a　busy　day　tomorrow。　And　I've　much　to　do　right　now。　I　must　mix　enough　medicines　to　take　King　Shrewd　all　the　way　to　the　Mountains。　And　package　them　clearly。　Burrich　reads；　does　he　not？〃
　　　　　　　〃Very　well；〃　I　assured　him。　I　paused。　〃Were　you　at　the　Keep　well　last　night；　about　midnight？　Supposedly　the　Pocked　Man　was　seen。　Some　are　saying　it　means　the　well　will　go　bad。　Others　are　seeing　it　as　a　bad　omen　for　Regal's　ceremony。〃
　　　　　　　〃Oh？　Well；　and　perhaps　it　is。〃　Chade　chuckled　to　himself。　〃Omens　and　portents　they　shall　have；　boy；　until　a　vanishing　King　and　a　missing　Queen　seem　but　a　natural　thing　in　the　midst　of　it。〃　He　grinned　like　a　boy；　and　the　years　dropped　from　his　face。　Something　like　their　old　spark　of　mischief　came　into　his　green　eyes。　〃Go　get　some　rest。　And　let　Burrich　and　the　Queen　know　of　our　plans。　I　shall　speak　to　Shrewd　and　the　Fool。　No　others　are　to　know　even　a　whisper。　For　some　of　it；　we　must　trust　to　luck。　But　for　the　rest；　trust　to　me！〃
　　　　　　　His　laughter　was　not　a　wholly　reassuring　sound　as　it　followed　me　down　the　stairs。
　　　　　　　
　　　　　　　CHAPTER　TWENTY…EIGHT
　　　　　　　Treasons　and　Traitors
　　　　　　　
　　　　　　　PRINCE　REGAL　WAS　the　only　child　of　King　Shrewd　and　Queen　Desire　to　survive　birth。　Some　say　the　midwives　never　cared　for　the　Queen　and　did　not　do　overmuch　to　see　her　babes　lived。　Others　that　the　midwives；　in　their　anxiety　to　spare　the　Queen　her　birth　pangs；　gave　her　too　much　of　those　herbs　that　dull　pain。　But　as　only　two　of　her　stillborn　children　had　been　carried　more　than　seven　months　in　her　womb；　most　midwives　say　the　Queen's　use　of　intoxicants　was　at　fault；　as　well　as　her　evil　habit　of　carrying　her　belt　knife　with　the　blade　toward　her　belly；　as　all　know　this　is　bad　luck　for　a　woman　of　childbearing　years。
　　　　　　　I　did　not　sleep。　Whenever　I　pushed　my　worries　about　King　Shrewd　from　my　mind；　Molly　stood　there　instead；　beside　someone　else。　My　mind　shuttled　between　them；　weaving　me　a　coat　of　misery　and　worry。　I　promised　myself　that　as　soon　as　King　Shrewd　and　Kettricken　were　safe；　I　would　find　a　way　to　win　Molly　back　from　whoever　had　stolen　her　from　me。　That　decided；　I　turned　over　and　stared　into　the　dark　some　more。
　　　　　　　Night's　reign　was　still　solid　when　I　rolled　from　my　bed。　I　ghosted　past　empty　stalls　and　sleeping　animals　to　go　silently　up　Burrich's　stairs。　He　heard　me　out；　then　asked　gently；　〃Are　you　sure　you've　not　had　a　bad　dream？〃
　　　　　　　〃If　I　have；　it's　lasted　most　of　my　life；〃　I　pointed　out　quietly。
　　　　　　　〃I　begin　to　feel　that　way　myself；〃　he　agreed。　We　were　talking　in　the　dark。　He　was　still　in　bed　and　I　was　sitting　on　the　floor　beside　it；　whispering。　I　would　not　suffer　Burrich　to　build　up　his　fire；　or　even　light　a　candle；　for　I　did　not　desire　anyone　to　wonder　about　a　sudden　departure　from　his　routine。　〃For　us　to　acplish　all　he　is　asking　in　two　days　means　that　every　task　must　be　done　perfectly　the　first　time。　I　have　e　to　you　first。　Can　you　do　it？〃
　　　　　　　He　was　silent　and　in　the　darkness　I　could　not　see　his　face。　〃Three　sturdy　horses；　a　mule；　a　litter；　and　supplies　for　three。　All　without　anyone　noticing　it。〃　Another　silence。　〃I　can't　very　well　just　load　up　the　King　and　Queen　and　ride　out　through　the　gates　of　Buckkeep；　either。〃
　　　　　　　〃You　know　that　copse　of　alder　where　the　big　dog　fox　used　to　den？　Have　the　horses　waiting　there。　The　King　and　Kettricken　will　meet　you　there。〃　Reluctantly　I　added；　〃The　wolf　will　guide　them　to　you。〃
　　　　　　　〃Must　they　know；　as　well　as　I；　what　you　do？〃　He　was　aghast　at　the　thought。
　　　　　　　〃I　use　what　tools　I　have。　And　I　do　not　perceive　it　as　you　do。
　　　　　　　〃How　long　can　you　share　minds　with　one　who　scratches　and　licks　himself；　who　will　roll　in　carrion；　who　goes　mad　when　a　female　is　in　season；　who　thinks　no　further　than　his　next　meal；　before　you　accept　his　values　as　your　own？　Then　what　will　you　be？〃
　　　　　　　〃A　guardsman？〃　I　hazarded。
　　　　　　　Despite　himself；　Burrich　gave　a　snort　of　laughter。　〃I　was　serious；〃　he　said　after　a　moment。
　　　　　　　〃So　am　I；　about　the　King　and　Queen。　We　must　put　our　minds　to　how　we　will　acplish　this。　I　no　longer　care　what　I　sacrifice　to　acplish　it。〃
　　　　　　　He　was　quiet　a　moment。　〃So　somehow　I'm　to　get　four　animals　and　a　litter　out　of　Buckkeep　without　exciting　any　interest？〃
　　　　　　　I　nodded　in　the　dark；　then　〃Can　it　be　done？〃
　　　　　　　Grudgingly　he　said；　〃There's　a　stable　hand　or　two　left　that　I　trust。　It's　not　a　favor　I　like　to　ask　of　anyone。　I　don't　want　a　lad　swinging　over　something　I　asked　him　to　do。　But　I　suppose　it　could　be　made　to　look　as　if　they　were　part　of　a　coffle　being　taken　upriver。　But　my　lads　are　not　stupid；　I　won't　have　a　stupid　hand　in　the　stable。　Once　the　news　is　out　that　the　King　is　missing；　they'll　figure　it　out　quickly。〃
　　　　　　　〃Choose　one　who　loves　the　King。〃
　　　　　　　Burrich　sighed。　〃Food　supplies。　It　won't　be　sumptuous　rations。　More　like　marching　fare。　Am　I　to　supply　winter　clothing　as　well？〃
　　　　　　　〃No。　Only　for　yourself。　Kettricken　can　wear　and　carry　what　she'll　need。　And　Chade　can　see　to　the　King's　needs。〃
　　　　　　　〃Chade。　The　name　is　almost　familiar；　as　if　I　heard　it　before；　long　ago。〃
　　　　　　　〃He　is　supposed　to　have　died；　long　ago。　Before　that；　he　was　seen　about　the　Keep。〃
　　　　　　　〃To　live　all　these　years　as　a　shadow。〃　He　marveled。
　　　　　　　〃And　he　plans　to　go　on　living　as　a　shadow。〃
　　　　　　　〃You　need　not　fear　I'll　betray　him。〃　Burrich　sounded　hurt。
　　　　　　　〃I　know。　I　am　just　so…〃
　　　　　　　〃I　know。　Go　on；　then。　You've　told　me　enough　for　me　to　do　my　part。　I'll　be　there　with　the　horses　and　supplies。　What　time？〃
　　　　　　　〃Sometime　in　the　night；　when　the　feasting　is　still　lively。　I　don't　know。　I'll　get　word　to　you　somehow。〃
　　　　　　　He　shrugged。　〃As　soon　as　it　gets　dark；　I'll　go　out　there　and　wait。〃
　　　　　　　〃Burrich。　Thank　you。〃
　　　　　　　〃He　is　my　king。　She　is　my　queen。　I　need　no　thanks　from　you　to　do　my　duty。〃
　　　　　　　I　left　Burrich　to　creep　down　his　staircase。　I　kept　to　the　shadows　and　extended　every　sense　I　had　to　try　to　be　sure　no　one　was　spying　on　me。　Once　I　was　clear　of　the　stables；　I　flitted　from　warehouse　to　sty　to　pen；　from　shadow　to　shadow　until　I　came　to　the　old　hut。　Nighteyes　came　panting　to　meet　me。　What　is　it？　Why　am　I　called　back　from　my　hunting？
　　　　　　　Tomorrow　night；　when　it　gets　dark。　I　may　need　you。　Will　you　stay　here；　within　the　Keep；　to　e　quickly　if　I　send　for　you？
　　　　　　　Of　course。　But　why　summon　me　here　for　this？　You　need　not　be　this　close　to　me　to　ask　such　a　simple　favor。
　　　　　　　I　crouched　down　in　the　snow　and　he　came　to　me；　to　rest　his　throat　on　my　shoulder。　I　hugged　him　hard。
　　　　　　　Foolishness；　he　told　me　gruffly。　Go　on；　now。　I　will　be　here　in　case　you　need　me。
　　　　　　　My　thanks。
　　　　　　　My　brother。
　　　　　　　Stealth　and　haste　battled　as　I　made　my　way　back　to　the　Keep　and　up　to　my　room。　I　fastened　my　door　shut　and　lay　down　on　my　bed。　Excitement　thundered　through　me。　I　would　know　no　real　rest　until　all　had　been　acplished。
　　　　　　　At　midmorning　I　was　admitted　to　the　Queen's　chamber。　I　brought　with　me　a　number　of　scrolls　on　herbs。