rh.royalassassin-第113部分

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There　has　been　no　call　for　help；　no　message　of　any　kind。〃
　　　　　　　One　of　the　guards　was　very　professional　in　his　grip。　The　other　seemed　intent　on　dislocating　my　shoulder　even　if　I　refused　to　struggle　against　him。　I　carefully　memorized　his　face　while　trying　not　to　show　the　pain。
　　　　　　　〃You　need　not　have　troubled　yourself；　Regal。　I　will　discover　the　truth　or　the　lie　here。〃　Queen　Kettricken　had　paused　to　dress。　Short　white　fur　jacket；　purple　trousers　and　boots。　Her　long　Mountain　sword　was　at　her　side　and　Burrich　stood　in　the　door；　holding　a　heavy…hooded　riding　cloak　and　gloves。　She　spoke　as　one　would　to　a　spoiled　child。　〃Go　back　to　your　guests。　I　will　ride　to　Neatbay。〃
　　　　　　　〃I　forbid　it！〃　Regal's　voice　rang　out　strangely　shrill。　Stillness　suddenly　flooded　the　room。
　　　　　　　Queen　Kettricken　pointed　out　quietly　what　everyone　in　the　room　already　knew。　〃A　Prince　does　not　forbid　the　Queen…in…Waiting。　I　ride　tonight。〃
　　　　　　　Regal's　face　purpled。　〃This　is　a　hoax；　a　plot　of　the　Bastard's　to　throw　Buckkeep　into　an　uproar；　and　instill　fear　in　the　folk。　There　has　been　no　word　of　an　attack　on　Neatbay。〃
　　　　　　　〃Silence！〃　The　King　spat　out　the　word。　Everyone　in　the　room　froze。　〃FitzChivalry？　Damn　it；　release　that　man。　FitzChivalry；　stand　before　me。　Report。　Whence　came　your　news？〃
　　　　　　　I　tugged　my　jerkin　square　again　and　smoothed　my　hair　back。　As　I　went　to　stand　before　my　king　I　was　painfully　aware　of　my　bare　feet　and　tousled　hair。　I　took　a　breath　and　threw　it　all　away。　〃In　my　sleep　I　had　a　vision；　sire。　Of　the　Pocked　Man；　scrying　in　a　pool　of　water。　He　showed　me　the　Red…Ships　at　Neatbay。〃
　　　　　　　I　dared　emphasize　no　word。　I　stood　firm　before　them。　One　of　the　guardsmen　snorted　in　disbelief。　Burrich's　jaw　dropped　open　and　his　eyes　widened。　Kettricken　merely　looked　confused。　On　the　bed；　King　Shrewd　closed　his　eyes　and　breathed　out　slowly。
　　　　　　　〃He's　drunk；〃　Regal　declared。　〃Get　him　out　of　here。〃　I　had　never　heard　so　much　satisfaction　in　Regal's　voice。　His　guards　reacted　swiftly　to　seize　me　again。
　　　　　　　〃As　。。。〃the　King　drew　a　deep　breath　in；　obviously　fighting　pain〃I　manded。〃　He　found　a　bit　of　strength。　〃As　I　manded。　Go　now。　NOW！〃
　　　　　　　I　jerked　my　arms　free　from　the　astonished　guards。　〃Yes；　Your　Majesty；〃　I　said　into　the　silence。　I　spoke　clearly　for　the　benefit　of　all。　〃That　is；　all　warships　dispatched　to　Neatbay；　and　as　many　of　the　fishing　fleet　as　can　be　rallied。　And　all　available　horse　to　be　sent　overland；　under　Kerf's　mand。〃
　　　　　　　〃Yes。〃　The　King　sighed　the　word。　He　swallowed；　took　a　breath；　opened　his　eyes。　〃Yes；　I　order　it　so。　Now　go。〃
　　　　　　　〃Some　wine；　my　liege？〃　The　Fool　had　materialized　on　the　other　side　of　the　bed。　I　was　the　only　one　who　startled。　The　Fool　smiled　a　secret　smile　over　that。　Then　he　bent　over　the　King；　helping　him　to　raise　his　head　and　sip　at　the　wine。　I　bowed　deeply；　deeply；　to　my　king。　I　straightened　and　turned　to　leave　the　room。
　　　　　　　〃You　may　ride　with　my　guard；　if　you　wish；〃　Queen　Kettricken　told　me。
　　　　　　　Regal's　face　was　scarlet。　〃The　King　did　not　tell　you　to　go！〃　he　sputtered　at　her。
　　　　　　　〃Nor　did　he　‘forbid'　it。〃　The　Queen　looked　at　him　flatly。
　　　　　　　〃My　queen！〃　One　of　her　guard　announced　herself　at　the　door。　〃We　are　ready　to　ride。〃　I　looked　at　her　in　astonishment。　Kettricken　merely　nodded。
　　　　　　　She　glanced　at　me。　〃You'd　best　make　haste；　Fitz。　Unless　you　plan　to　ride　like　that。〃
　　　　　　　Burrich　shook　out　the　Queen's　cloak　for　her。　〃Is　my　horse　ready？〃　Kettricken　asked　her　guard。
　　　　　　　〃Hands　promised　it　at　the　door　by　the　time　you　descended。〃
　　　　　　　〃I　will　need　but　a　moment　or　two　to　ready　myself；〃　Burrich　said　quietly。　I　noticed　he　did　not　phrase　it　as　a　request。
　　　　　　　〃Go　then。　Both　of　you。　Plan　on　catching　up　with　us　as　quickly　as　you　can。〃
　　　　　　　Burrich　nodded。　He　followed　me　to　my　room；　where　he　helped　himself　to　winter　garb　from　my　clothing　chest　while　I　got　dressed。　〃Brush　your　hair　back　and　wash　your　face；〃　he　ordered　me　tersely。　〃Warriors　have　more　confidence　in　a　man　who　looks　like　he　expected　to　be　awake　at　this　hour。〃
　　　　　　　I　did　as　he　advised　and　then　we　hastened　down　the　stairs。　His　lame　leg　seemed　forgotten　tonight。　Once　we　were　in　the　courtyard；　he　started　bellowing　for　stable　boys　to　bring　up　Sooty　and　Rud。　He　sent　another　boy　scrambling　to　find　Kerf　and　pass　on　the　orders；　and　another　to　ready　every　available　horse　in　the　stables。　Four　men　he　dispatched　to　town；　one　to　the　warships；　three　others　to　make　the　rounds　of　the　taverns　and　rally　the　fleet。　I　envied　his　efficiency。　He　did　not　realize　he　had　taken　mand　away　from　me　until　we　were　mounting。　He　looked　suddenly　unfortable。　I　smiled　at　him。　〃Experience　counts；〃　I　told　him。
　　　　　　　We　rode　for　the　gates。　〃We　should　be　able　to　catch　up　with　Queen　Kettricken　before　she　reaches　the　coast　road；〃　Burrich　was　saying　just　as　a　guardsman　stepped　out　to　bar　our　way。
　　　　　　　〃Hold！〃　he　manded；　his　voice　breaking　on　the　word。
　　　　　　　Our　horses　reared　back　in　alarm。　We　reined　in。　〃What's　this？〃　Burrich　demanded。
　　　　　　　The　man　stood　firm。　〃You　may　pass；　sir；〃　he　told　Burrich　respectfully。　〃But　I　have　orders　that　the　Bastard　is　not　allowed　out　of　Buckkeep。〃
　　　　　　　〃The　Bastard？〃　I　had　never　heard　such　outrage　in　Burrich's　voice。　〃Say　'FitzChivalry；　son　of　Prince　Chivalry。'　〃
　　　　　　　The　man　gaped　at　him　in　astonishment。
　　　　　　　〃Say　it　now！〃　Burrich　bellowed；　and　pulled　steel。　He　suddenly　seemed　twice　as　large　as　he　had。　Anger　radiated　from　him　in　waves　I　could　feel。
　　　　　　　〃FitzChivalry；　son　of　Prince　Chivalry；〃　the　man　babbled。
　　　　　　　He　took　a　breath　and　swallowed。　〃But　however　I　call　him；　I　have　my　orders。　He　is　not　allowed　out。〃
　　　　　　　〃Not　an　hour　ago　I　heard　our　queen　mand　us　to　ride　with　her；　or　to　catch　up　as　swiftly　as　we　might。　Do　you　say　your　order　is　superior　to　hers？〃
　　　　　　　The　man　looked　uncertain。　〃One　moment；　sir。〃　He　stepped　back　into　the　guardhouse。
　　　　　　　Burrich　snorted。　〃Whoever　trained　him　ought　to　be　ashamed。　He　relies　entirely　on　our　honor　to　keep　us　from　riding　through。〃
　　　　　　　〃Maybe　he　just　knows　you；〃　I　suggested。
　　　　　　　Burrich　glared　at　me。　After　a　moment　the　captain　of　the　watch　came　out。　He　grinned　at　us。　〃Ride　well；　and　best　of　luck　at　Neatbay。〃
　　　　　　　Burrich　flung　him　something　between　a　salute　and　a　farewell；　and　we　urged　our　horses　through。　I　let　Burrich　choose　the　pace。　It　was　dark；　but　once　we　were　down　the　hill；　the　road　was　straight　and　good　and　there　was　a　bit　of　a　moon。　Burrich　was　as　reckless　as　I　had　ever　seen　him；　for　he　put　the　horses　to　a　canter　and　kept　up　the　pace　until　we　saw　the　Queen's　guard　ahead　of　us。　He　slowed　us　just　short　of　joining　them。　I　saw　them　turn　to　recognize　us；　and　one　soldier　raised　a　hand　in　greeting。
　　　　　　　〃A　pregnant　mare；　in　early　pregnancy；　does　well　to　be　exercised。〃　He　looked　over　at　me　through　the　darkness。　〃I　don't　know　that　much　about　women；〃　he　said　hesitantly。
　　　　　　　I　grinned　at　him。　〃And　you　think　I　do？〃　I　shook　my　head　and　grew　sober。　〃I　don't　know。　Some　women　don't　ride　at　all　when　they　are　carrying。　Some　do。　I　think　Kettricken　would　not　put　Verity's　child　at　risk。　Besides。　She　is　safer　with　us　here　than　left　behind　with　Regal。〃
　　　　　　　Burrich　said　nothing；　but　I　sensed　his　assent。　It　was　not　all　I　sensed。
　　　　　　　We　hunt　together　again　at　last！
　　　　　　　Quietly！　I　warned　him　with　a　sideways　glance　at　Burrich。　I　kept　my　thoughts　tiny　and　private。　We　go　far。　Will　you　be　able　to　keep　pace　with　the　horses？
　　　　　　　Over　a　short　distance　they　can　outspeed　me。　But　nothing　outdistances　the　trotting　wolf。
　　　　　　　Burrich　stiffened　slightly　in　his　saddle。　I　knew　Nighteyes　was　off　to　the　side　of　the　road；　trotting　through　the　shadows。　It　did　feel　good　to　be　out　and　alongside　him　again。　It　felt　good　to　be　out　and　doing　things。　It　was　not　that　I　rejoiced　at　Neatbay　being　attacked；　it　was　that　at　last　I　would　have　a　chance　to　do　something　about　it；　even　if　it　was　only　to　clean　up　whatever　was　left　standing。　I　glanced　over　at　Burrich。　Anger　radiated　from　him。
　　　　　　　〃Burrich？〃　I　ventured。
　　　　　　　〃It's　a　wolf；　isn't　it？〃　Burrich　spoke　grudgingly　into　the　darkness。　He　looked　straight　ahead　as　we　rode。　I　knew　the　set　of　his　mouth。
　　　　　　　You　know　I　am。　A　grinning；　tongue…lolling　reply。
　　　　　　　Burrich　flinched　as　if　poked。
　　　　　　　〃Nighteyes；〃　I　admitted　quietly；　rendering　the　image　of　his　name　into　human　words。　Dread　sat　me。　Burrich　had　sensed　him。　He　knew。　No　point　in　denying　anything　anymore。　But　there　was　a　tiny　edge　of　relief　in　it　as　well。　I　was　deathly　tired　of　all　the　lies　I　lived。　Burrich　rode　on　silently；　not　looking　at　me。　〃I　did　not　intend　for　it　to　happen。　It　just　did。〃　An　explanation。　Not　an　apology。
　　　　　　　I　gave　him　no　choice。　Nighteyes　was　being　very　jocular　about　Burrich's　silence。
　　　　　　　I　put　my　hand　on　Sooty's　neck；　took　fort　in　the　warmth　and　life　there。　I　waited。　Burrich　still　said　nothing。　〃I　know　you　will　never　approve；〃　I　said　quietly。　〃But　it　is　not　something　I　can　choose。　It　is　what　I　am。〃
　　　　　　　It　is　what　we　all　are。　Nighteyes　smirked。　e；　Heart　of　the　Pack；　speak　to　me。　Will　not　we　hunt　well　together？
　　　　　　　Heart　of　the　Pack？　I　wondered。
　　　　　　　He　knows　it　is　his　name。　It　is　what　they　called　him；　all　those　dogs　that　worshiped　him；　when　they　all　gave　tongue　in　the　chase。　It　was　what　they　taunted　one　ano