rh.royalassassin-第108部分

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at　Buckkeep　became　ever　more　lavish　and　frequent；　and　his　gifts　to　his　Inland　dukes　and　nobles　ever　more　generous。
　　　　　　　By　midafternoon；　Burrich　was　back　in　his　own　chambers。　I　had　wanted　to　keep　him　where　I　could　watch　over　him；　but　he　had　scoffed　at　the　idea。　Lacey　herself　had　seen　to　getting　his　chamber　ready；　and　Burrich　had　grumbled　enough　about　that。　All　she　had　done　was　to　build　up　the　fire；　see　water　brought　fresh；　the　bedding　aired　and　shaken；　and　the　floors　swept　and　fresh　rushes　strewn。　One　of　Molly's　candles　burned　in　the　center　of　his　table；　putting　a　fresh　piney　scent　into　the　musty　room。　But　Burrich　had　growled　that　it　scarcely　felt　like　his　own　room。　I　had　left　him　there；　well　propped　up　in　bed　and　with　a　bottle　of　brandy　close　to　hand。
　　　　　　　I　had　understood　the　bottle　only　too　well。　As　I　had　helped　him　through　the　stables　and　up　to　his　loft；　we　had　passed　one　empty　stall　after　another。　Not　only　horses　were　missing；　prime　hunting　dogs　were　gone。　I　had　no　heart　to　go　look　in　the　mews；　I　was　sure　I　would　find　them　likewise　plundered。　Hands　had　walked　beside　us；　silent　but　stricken。　His　efforts　were　plain。
　　　　　　　The　stables　themselves　were　immaculate；　the　remaining　horses　groomed　until　they　shone。　Even　the　empty　stalls　were　scrubbed　and　whitewashed。　But　an　empty　cupboard；　no　matter　how　clean；　is　no　fort　to　a　starving　man。　I　understood　that　the　stables　were　Burrich's　treasure　and　home。　He　had　e　back　to　find　both　looted。
　　　　　　　After　I　left　Burrich；　I　took　a　walk　down　to　the　barns　and　pens。　Here　the　best　of　the　breeding　stock　were　wintered　over。　I　found　them　as　depleted　as　the　stables。　Prize　bulls　were　gone。　Of　the　curly…backed　black　sheep　that　used　to　fill　one　pen；　there　were　only　six　ewes　and　one　runty　ram　left。　I　was　not　as　aware　of　what　other　stock　had　once　been　there；　but　too　many　pens　and　stalls　were　empty　at　a　time　of　year　when　all　were　usually　full。
　　　　　　　From　the　barns；　I　wandered　through　the　storage　houses　and　outbuildings。　Outside　of　one；　some　men　were　loading　sacks　of　grain　into　a　wagon。　Two　other　wagons；　already　loaded；　stood　nearby。　I　stood　a　bit；　watching　them；　and　then　offered　to　help　as　the　wagon's　load　grew　higher　and　the　sacks　harder　to　load。　They　accepted　my　help　readily；　and　we　talked　as　we　worked。　I　waved　them　a　cheery　good…bye　when　the　work　was　done；　and　walked　slowly　back　to　the　Keep；　wondering　why　a　full　warehouse　of　grain　was　being　loaded　onto　a　barge　and　sent　upriver　to　Turlake。
　　　　　　　I　decided　I　would　check　on　Burrich　before　going　back　to　my　own　chambers。　I　climbed　the　steps　to　his　chambers　and　was　unsettled　to　find　the　door　ajar。　Fearing　some　sort　of　treachery；　I　pushed　in；　startling　Molly；　who　was　setting　out　dishes　on　a　small　table　beside　Burrich's　chair。　The　sight　of　her　there　rattled　me；　and　I　stared　at　her。　When　I　turned　to　Burrich；　I　found　him　watching　me。
　　　　　　　〃I　thought　you　were　alone；〃　I　said　lamely。
　　　　　　　Burrich　regarded　me　owlishly。　He　had　made　inroads　on　his　bottle　of　brandy。　〃I　thought　I　would　be；〃　he　said　gravely。　As　ever；　he　held　his　spirits　well；　but　Molly　was　not　deceived。　Her　lips　were　set　in　a　thin　line。　She　continued　with　her　duties；　ignoring　me。　Instead　she　spoke　to　Burrich。
　　　　　　　〃I　shall　not　disturb　you　long。　Lady　Patience　sent　me　to　see　that　you　had　hot　food；　for　you　ate　little　this　morning。　I　shall　be　leaving　as　soon　as　I　have　set　out　his　meal。〃
　　　　　　　〃And　taking　my　thanks　with　you；〃　Burrich　added。　His　eyes　went　from　me　to　Molly；　sensing　the　awkwardness；　and　also　her　displeasure　with　him。　He　attempted　an　apology。　〃I　have　had　a　harsh　journey；　mistress；　and　my　injury　gives　me　some　pain。　I　hope　I　have　not　given　offense。〃
　　　　　　　〃It　is　not　my　place　to　take　offense　at　anything　you　wish　to　do；　sir；〃　she　replied。　She　finished　setting　out　the　food　she　had　brought。　〃Is　there　anything　else　I　can　do　for　you　to　make　you　fortable？〃　she　asked。　There　was　courtesy　in　her　voice；　no　more　than　that。　She　did　not　look　at　me　at　all。
　　　　　　　〃You　could　accept　my　thanks。　Not　just　for　the　food；　but　also　for　the　candles　that　freshened　my　chamber。　I　understand　they　are　your　handiwork。〃
　　　　　　　I　saw　her　thaw　slightly。　〃Lady　Patience　asked　me　to　bring　them　here。　I　was　happy　to　oblige　her。〃
　　　　　　　〃I　see。〃　The　next　words　he　spoke　cost　him　more。　〃Then　please　extend　my　thanks　to　her。　And　to　Lacey　as　well；　I　am　sure。〃
　　　　　　　〃I　shall。　There　is　nothing　more　that　you　need；　then？　I　have　errands　in　Buckkeep　Town　for　Lady　Patience。　She　told　me　that　if　there　was　anything　you　required　from　town；　I　should　fetch　it　for　you。〃
　　　　　　　〃Nothing。　But　it　was　kind　of　her　to　think　of　it。　Thank　you。〃
　　　　　　　〃You　are　wele；　sir。〃　And　Molly；　empty　basket　on　her　arm；　marched　out　past　me　as　if　I　were　not　even　there。
　　　　　　　Burrich　and　I　were　left　regarding　one　another。　I　glanced　after　Molly；　then　tried　to　put　her　out　of　my　mind。　〃It's　not　just　the　stables；〃　I　told　him；　and　briefly　reported　what　I　had　seen　in　the　barns　and　warehouses。
　　　　　　　〃I　could　have　told　you　a　bit　of　that；〃　he　said　gruffly。　He　looked　at　the　food　Molly　had　brought；　then　poured　himself　more　brandy。　〃As　we　came　down　the　Buck　River　road　there　were　rumors　and　tidings。　Some　said　Regal　sold　the　beasts　and　grain　off　to　fund　the　defense　of　the　coasts。　Others　that　he　sent　the　breeding　stock　inland　to　safer　pastures　in　Tilth。〃　He　drank　his　brandy　down。　〃The　best　of　the　horses　are　gone。　I　saw　that　at　a　glance　when　I　came　back。　In　ten　years；　I　might　breed　stock　up　again　to　the　quality　of　what　we　had。　But；　I　doubt　it。〃　He　poured　again。　〃There's　my　life's　work　gone；　Fitz。　A　man　likes　to　think　he'll　leave　his　touch　on　the　world　somewhere。　The　horses　I　had　brought　together　here；　the　bloodlines　I　was　establishing　…　gone　now；　scattered　throughout　the　Six　Duchies。　Oh；　not　that　they　won't　improve　anything　they're　bred　to。　But　I'll　never　see　what　would　have　e　if　I'd　been　allowed　to　continue。　Steady　will　be　studding　rangy　Tilth　mares；　no　doubt。　And　when　Ember　drops　her　next　foal；　whoever　rubs　it　off　will　think　it　just　another　horse。　For　six　generations；　I've　been　waiting　for　just　that　foal。　They'll　take　the　finest　coursing　horse　that's　ever　been　foaled　and　hook　it　to　a　plow。〃
　　　　　　　There　was　nothing　to　say　about　that。　I　feared　it　was　all　true。　〃Eat　something；〃　I　suggested。　〃How's　your　leg　now？〃
　　　　　　　He　lifted　the　blanket　to　inspect　it　casually。　〃Still　there；　anyway。　I　suppose　I　should　be　grateful　for　that。　And　better　than　it　was　this　morning。　The　devil's…club　did　draw　out　the　infection。　Chicken…brained　as　she　is；　the　woman　still　knows　her　herbs。〃
　　　　　　　I　did　not　need　to　ask　to　whom　he　referred。　〃Are　you　going　to　eat？〃　I　prodded。
　　　　　　　He　set　down　his　cup　and　took　up　a　spoon。　He　tasted　the　soup　Molly　had　set　out；　grudgingly　nodded　his　approval。　〃So；〃　he　observed　between　bites；　〃that　was　the　girl。　Molly。〃
　　　　　　　I　nodded。
　　　　　　　〃Seemed　a　bit　cool　with　you　today。〃
　　　　　　　〃A　bit；〃　I　said　dryly。
　　　　　　　Burrich　grinned。　〃You're　as　testy　as　she　was。　I　imagine　Patience　did　not　speak　well　of　me　to　her。〃
　　　　　　　〃She　doesn't　like　drunks；〃　I　told　him　bluntly。　〃Her　father　drank　himself　to　death。　But　before　he　finished　the　job；　he　managed　to　make　her　life　unpleasant　for　years。　Beating　her　when　she　was　smaller。　Railing　and　berating　her　when　she　got　too　big　to　beat。〃
　　　　　　　〃Oh。〃　Burrich　carefully　refilled　his　cup。　〃I'm　sorry　to　hear　that。〃
　　　　　　　〃She　was　sorry　to　live　it。〃
　　　　　　　He　looked　at　me　levelly。　〃I　did　not　do　it；　Fitz。　Nor　was　I　rude　to　her　when　she　was　here。　I'm　not　even　drunk。　Not　yet。　So　stuff　your　disapproval；　and　tell　me　what's　been　going　on　at　Buckkeep　while　I　was　away。〃
　　　　　　　So　I　stood　and　reported　to　Burrich；　just　as　if　he　had　a　right　to　demand　it。　In　a　way；　I　suppose　he　did。　He　ate　as　I　spoke。　When　I　was　finished；　he　poured　himself　more　brandy　and　leaned　back　in　his　chair；　holding　it。　He　swirled　the　brandy　in　the　cup；　looked　down　at　it；　then　up　at　me。　〃And　Kettricken　is　with　child；　but　neither　the　King　nor　Regal　know　of　it　yet。〃
　　　　　　　〃I　thought　you　were　asleep。〃
　　　　　　　〃I　was。　I　half　thought　I'd　dreamed　that　conversation。　Well。〃　He　downed　the　brandy。　He　sat　up；　swept　the　blanket　off　his　leg。　As　I　watched　he　deliberately　bent　his　knee　until　the　pulling　flesh　began　to　gap　the　wound　open。　I　winced　at　the　sight　of　it；　but　Burrich　only　looked　thoughtful。　He　poured　more　brandy；　drank　it　off。　The　bottle　was　half…gone。　〃So。　I'm　going　to　have　to　splint　the　leg　straight；　if　I'm　going　to　keep　that　closed。〃　He　glanced　up　at　me。　〃You　know　what　I'll　need。　Will　you　fetch　it　for　me？〃
　　　　　　　〃I　think　you　should　stay　off　it　for　a　day　or　so。　Give　it　a　chance　to　rest。　You　don't　need　a　splint　if　you're　in　bed。〃
　　　　　　　He　gave　me　a　long　look。　〃Who　guards　Kettricken's　door？〃
　　　　　　　〃I　don't　think　。。。　I　assume　she　has　women　who　sleep　in　the　outer　chamber　of　her　apartments。〃
　　　　　　　〃You　know　he'll　try　to　kill　her　and　the　unborn　child；　as　soon　as　he　finds　out。〃
　　　　　　　〃It's　a　secret　still。　If　you　start　guarding　her　door；　all　will　know。〃
　　　　　　　〃By　my　count；　five　of　us　know。　That's　no　secret；　Fitz。〃
　　　　　　　〃Six；〃　I　admitted　ruefully。　〃The　Fool　surmised　it　some　days　ago。〃
　　　　　　　〃Oh！〃　I　had　the　satisfaction　of　seeing　Burrich　look　shocked。　〃Well；　at　least　that's　one　tongue　that　won't　go　wagging。　Still；　as　you　see；　it　won't　be　secret　long。　Rum