rh.royalassassin-第103部分

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at　him　pityingly。
　　　　　　　〃Poor　fellow！　Was　she　trying　to　force　herself　on　you？〃
　　　　　　　〃Don't　be　ridiculous！〃　Serene　was　outraged。　〃It　was　him！〃　She　pointed　at　me。
　　　　　　　The　Fool　looked　at　me　consideringly。　〃This　is　a　grave　accusation。　Answer　me　truthfully；　Bastard。　Was　she　really　trying　to　force　herself　on　you？〃
　　　　　　　〃No。〃　My　voice　came　out　like　I　felt。　Sick；　exhausted　and　groggy。　〃I　was　sleeping。　They　came　quietly　into　my　room。　Then　。。。〃　I　knit　my　brows；　and　let　my　voice　trail　off。　〃I　think　I　have　had　too　much　Smoke　this　night。〃
　　　　　　　〃And　I　agree！〃　There　was　fine　disdain　in　the　Fool's　voice。　〃Such　an　unseemly　show　of　lust　I　have　seldom　seen！〃　The　Fool　spun　suddenly　on　the　peeping　page　and　maid。　〃This　shames　all　of　Buckkeep！　To　find　our　own　Skilled　ones　behaving　so。　I　charge　you　to　speak　of　this　to　no　one。　Let　no　gossip　about　this　begin。〃　He　turned　back　suddenly　on　Serene　and　Justin。　Serene's　face　was　flooded　scarlet；　her　mouth　open　in　outrage。　Justin　pulled　himself　to　a　sitting　position　at　her　feet　and　sat；　swaying。　He　clutched　at　her　skirts　like　a　toddler　trying　to　stand。
　　　　　　　〃I　do　not　lust　after　this　man；〃　she　said　coldly　and　clearly。　〃Nor　did　I　attack　him。〃
　　　　　　　〃Well；　whatever　it　is　you　are　doing；　it　were　better　done　in　your　own　chambers！〃　The　Fool　cut　across　her　words　sternly。　Without　another　glance　at　her；　he　turned；　picked　up　his　tray；　and　bore　it　off　down　the　hallway。　At　the　sight　of　the　elfbark　tea　departing；　I　could　not　contain　a　groan　of　despair。　Serene　spun　back　to　me；　lips　drawn　back　in　a　grimace。
　　　　　　　〃I　will　get　to　the　bottom　of　this！〃　she　snarled　at　me。
　　　　　　　I　took　a　breath。　〃But　in　your　own　chambers；　please。〃　I　managed　to　lift　a　hand　and　point　at　the　open　door。　She　stormed　out；　with　Justin　staggering　along　in　her　wake。　The　maid　and　page　drew　back　in　distaste　from　them　as　they　passed。　My　chamber　door　was　left　standing　ajar。　It　took　a　vast　effort　to　rise　and　go　close　it。　I　felt　as　if　my　head　were　something　I　balanced　on　my　shoulders。　Once　the　door　was　closed；　I　didn't　even　try　to　return　to　bed；　but　just　slid　down　the　wall　to　sit　with　my　back　to　the　door。　I　felt　raw。
　　　　　　　My　brother。　Are　you　dying？
　　　　　　　No。　But　it　hurts。
　　　　　　　Rest。　I　will　stand　watch。
　　　　　　　I　cannot　explain　what　happened　next。　I　let　go　of　something；　something　I　had　clutched　all　my　life　without　being　aware　of　gripping　it。　I　sank　down　into　soft　warm　darkness；　into　a　safe　place；　while　a　wolf　kept　watch　through　my　eyes。
　　　　　　　　
　　　　　　　CHAPTER　TWENTY…TWO
　　　　　　　Burrich
　　　　　　　
　　　　　　　LADY　PATIENCE；　SHE　who　was　queen…in…waiting　to　Chivalry's　king…in…waiting；　came　originally　of　inland　stock。　Her　parents；　Lord　Oakdell　and　Lady　Averia；　were　of　very　minor　nobility。　For　their　daughter　to　rise　in　rank　to　marry　a　Prince　of　the　realm　had　to　have　been　a　shock　to　them；　especially　given　their　daughter's　wayward　and；　some　might　say；　obtuse　nature。　Chivalry's　avowed　ambition　to　wed　Lady　Patience　was　the　cause　of　his　first　difference　with　his　father；　King　Shrewd。　By　this　marriage；　he　gained　no　valuable　alliances　or　political　advantages；　only　a　highly　eccentric　woman　whose　great　love　for　her　husband　did　not　preclude　her　forthright　declaring　of　unpopular　opinions。　Nor　did　it　dissuade　her　from　the　single…minded　pursuit　of　any　avocation　that　caught　her　fleeting　fancy。　Her　parents　preceded　her　in　death；　dying　in　the　year　of　the　Blood　Plague；　and　she　was　childless　and　presumed　barren　when　her　husband；　Chivalry；　fell　to　his　death　from　a　horse。
　　　　　　　
　　　　　　　I　awoke。　Or；　at　least；　I　came　back　to　myself。　I　was　in　my　bed；　surrounded　by　warmth　and　gentleness。　I　didn't　move；　but　cautiously　searched　myself　for　pain。　My　head　no　longer　pounded；　but　I　felt　tired　and　achy；　stiff　as　one　sometimes　is　after　pain　passes。　A　shiver　went　up　my　back。　Molly　was　naked　beside　me；　breathing　gently　against　my　shoulder。　The　fire　had　burned　low；　nearly　out。　I　listened。　It　was　either　very　very　late；　or　very　early。　The　Keep　was　near　silent。
　　　　　　　I　didn't　remember　getting　here。
　　　　　　　I　shivered　again。　Beside　me；　Molly　stirred。　She　pulled　closer　to　me；　smiled　sleepily。　〃You　are　so　strange　sometimes；〃　she　breathed。　〃But　I　love　you。〃　She　closed　her　eyes　again。
　　　　　　　Nighteyes！
　　　　　　　I　am　here。　He　was　always　there。
　　　　　　　Suddenly　I　couldn't　ask；　I　didn't　want　to　know。　I　just　lay　still；　feeling　sick　and　sad　and　sorry　for　myself。
　　　　　　　I　tried　to　rouse　you；　but　you　were　not　ready　to　e　back。　That　Other　One　had　drained　you。
　　　　　　　That　〃Other　One〃　is　our　king。
　　　　　　　Your　king。　Wolves　have　no　kings。
　　　　　　　What　did　。。。　I　let　the　thought　trail　off。　Thank　you　for　guarding　me。
　　　　　　　He　sensed　my　reservations。　What　should　I　have　done？　Turned　her　away？　She　was　grieving。
　　　　　　　I　don't　know。　Let　us　not　talk　of　it。　Molly　was　sad；　and　he　had　forted　her？　I　didn't　even　know　why　she　was　sad。　Had　been　sad；　l　amended；　looking　at　the　soft　smile　on　her　sleeping　face。　I　sighed。　Better　face　it　sooner　than　later。　Besides；　I　had　to　send　her　back　to　her　own　room。　It　would　not　do　for　her　to　be　here　when　the　Keep　awoke。
　　　　　　　〃Molly？〃　I　said　gently。
　　　　　　　She　stirred　and　opened　her　eyes。　〃Fitz；〃　she　agreed　sleepily。
　　　　　　　〃For　safety's　sake；　you　have　to　go　back　to　your　own　room。〃
　　　　　　　〃I　know。　I　shouldn't　have　e　in　the　first　place。〃　She　stopped。　〃All　those　things　I　said　to　you　a　few　days　ago。　I　didn't…〃
　　　　　　　I　put　a　finger　across　her　lips。　She　smiled　past　it。　〃You　make　these　new　silences　。。。　very　interesting。〃　She　pushed　my　hand　aside；　kissed　me　warmly。　Then　she　slid　from　my　bed　and　began　to　dress　briskly。　I　arose；　moving　more　slowly。　She　glanced　over　at　me；　her　face　full　of　love。　〃I'll　go　alone。　It's　safer。　We　should　not　be　seen　together。〃
　　　　　　　〃Someday；　that　will…〃　I　began。　This　time　she　silenced　me；　small　hand　on　my　lips。
　　　　　　　〃We　will　talk　of　nothing　like　that　now。　Let　us　leave　tonight　as　it　is。　Perfect。〃　She　kissed　me　again；　quickly；　and　slipped　from　my　arms　and　then　out　the　door。　She　shut　it　silently　behind　her。　Perfect？
　　　　　　　I　finished　dressing　and　built　up　my　fire。　I　sat　down　in　my　chair　by　the　hearth　and　waited。　It　was　not　long　before　I　was　rewarded。　The　entrance　to　Chade's　domain　opened。　I　went　up　the　stairs　as　quickly　as　I　could　manage。　Chade　was　sitting　before　his　hearth。　〃You　have　to　listen　to　me；〃　I　greeted　him。　His　eyebrows　rose　in　alarm　at　the　intensity　in　my　voice。　He　gestured　at　the　chair　opposite　him；　and　I　took　it。　I　opened　my　mouth　to　speak。　What　Chade　did　then　put　every　hair　on　my　body　on　end。　He　glanced　all　around　himself；　as　if　we　stood　in　the　midst　of　a　great　crowd。　Then　he　touched　his　own　lips；　and　made　a　gesture　for　softness。　He　leaned　toward　me　until　our　heads　were　nearly　touching。　〃Softly；　softly。　Sit　down。　What　is　it。
　　　　　　　I　sat；　in　my　old　place　on　the　hearth。　My　heart　was　hammering　in　my　chest。　Of　all　places　in　Buckkeep；　I　had　never　expected　to　have　to　use　caution　in　what　I　said　here。
　　　　　　　〃All　right；〃　he　breathed　out　to　me。　〃Report。〃
　　　　　　　I　took　a　breath　and　began。　I　left　out　nothing；　revealing　my　link　with　Verity　so　that　the　entire　story　would　make　sense。　I　put　in　every　detail：　the　Fool's　beating；　and　Kettricken's　offering　to　Bearns；　as　well　as　my　service　to　the　King　that　evening。　Serene　and　Justin　in　my　room。　When　I　whispered　of　Regal's　spies；　he　pursed　his　mouth；　but　did　not　seem　overly　surprised。　When　I　was　finished；　he　regarded　me　calmly。
　　　　　　　A　whisper　again。　〃And　what　do　you　conclude　from　all　this？〃　he　asked　me；　as　if　it　were　a　puzzle　he　had　set　me　as　a　lesson。
　　　　　　　〃May　I　speak　frankly　of　my　suspicions？〃　I　asked　quietly。
　　　　　　　A　nod。
　　　　　　　I　sighed　in　relief。　As　I　spoke　of　the　picture　that　had　emerged　for　me　over　the　past　weeks；　I　felt　a　great　burden　lifting。　Chade　would　know　what　to　do。　And　so　I　spoke；　quickly；　tersely。　Regal　knew　that　the　King　was　dying　of　disease。　Wallace　was　his　tool；　to　keep　the　King　sedated　and　open　to　Regal's　whisperings。　He　would　discredit　Verity；　he　would　strip　Buckkeep　of　every　bit　of　wealth　that　he　could。　He　would　abandon　Bearns　to　the　Red…Ships；　to　keep　them　busy　while　Regal　acted　on　his　own　ambitions。　Paint　Kettricken　as　a　foreigner　with　ambitions　to　the　throne。　A　devious；　disloyal　wife。　Gather　power　to　himself。　His　eventual　aim；　as　ever；　was　the　throne。　Or　at　least　as　much　of　the　Six　Duchies　as　he　could　gather　to　himself。　Hence　his　lavish　entertainments　for　the　Inland　Dukes　and　their　nobles。
　　　　　　　Chade　nodded　unwillingly　as　I　spoke。　When　I　paused；　he　injected　softly；　〃There　are　many　holes　in　this　web　you　say　Regal　is　weaving。〃
　　　　　　　〃I　can　fill　in　a　few；〃　I　whispered。　〃Suppose　the　coterie　that　Galen　created　is　loyal　to　Regal？　Suppose　all　messages　go　to　him　first；　and　only　those　he　approves　continue　to　their　intended　destination？〃
　　　　　　　Chade's　face　grew　still　and　grave。
　　　　　　　My　whisper　grew　more　desperate。　〃What　if　messages　are　delayed　just　enough　to　make　our　efforts　to　defend　ourselves　pathetic？　He　makes　Verity　look　a　fool；　he　undermines　confidence　in　the　man。〃
　　　　　　　〃Wouldn't　Verity　be　able　to　tell？〃
　　　　　　　I　shook　my　head　slowly。　〃He　is　powerfully　Skilled。　But　he　cannot　be　listening　everywhere　at　once。　The　strength　of　his　talent　is　his　ability　to　focus　it　so　tightly。　To　spy　on　his　own　coterie；　he　would　have　had　to　give　off　watching　the　coast　waters　for　R